于是又健行至何雅仙家。挹香又写出：室雅须人雅，诗仙亦酒仙。挹香写完，仲英等三人道：“雅句
仙，真不愧风
人物。”雅仙亦十分欢喜。又同至素芝家里。挹香道：“如今梦仙哥哥也来写一副。”梦仙想了一想，便写道：画到娇红宜后素，诗能颖秀讶餐芝。写毕，挹香称赞道：“书法又佳，笔情又远。如今我们到那家去？”拜林道：“到朱素卿家去。”
挹香道：“好。”遂辞了素芝，一同到素卿家来。相见毕，告知其事。仲英索笺写道：镜里自应谙素貌，樽前我亦识卿心。
写毕，又往月素家？挹香便赠一副楹联，索笺写道：窗虚月入邃，人淡素妆宜。月素大赞道：“好个‘人淡素妆宜’，
丽自然，不独书法妙也。”于是又到陆绮云、孙宝琴两处，各赠一联。赠绮云道：绮阁峭寒梅似雪，云窗
暖柳如烟。赠宝琴道：宝蕴诗书珠蕴
，琴边调笑酒边嗔。写完了几家美人处，步履已觉跋涉，时又夜深，余兴未尽，竟往干将坊章幼卿家。恰好幼卿在那里接灶封井，赶些旧例，见挹香等四人至，十分得意，便道：“金挹香，你们四个人可是来辞岁么？”挹香笑说道：“一则来辞岁，二则我们在众姐妹家各赠楹联，如今特来替姐姐写了。”
月娥听了道：“你们作事倒也别致。小妹昨
购得黄蜡笺，正托你们写，如今你们走上门来，更加简便了。”说着即命侍儿去取。挹香集唐人之句而写之。写罢，付与月娥。其联去：千重碧树笼
苑，一簇红梅
女墙。幼卿赞道：“词意蕴藉，集唐如无
天衣，不胜钦佩。还有一副在此，是我之契妹名唤三声，要求名人写的，你索
挥他一挥罢。”挹香道：“这个名字倒也奇怪。但我非名人，勿嫌字迹恶劣才好。”说着略略构思，便道：“我有副旧联在此。”便写出：杨柳乍眠还乍起，芭蕉宜雨不宜睛。挹香写了，递与幼卿道：“被我涂坏了。”月娥接来与三人一看，不但月娥称赞，连拜林等俱一齐拍手称妙，便道：“杨柳乍眠乍起，正是
景，又暗藏一个‘三’字在内，芭蕉宜雨不宜晴，暗寓‘声’字，何等幽雅，何等韵致。”说着挽了挹香的手道：“我们再去写。”挹香只得辞了幼卿，出门而去。其时已黎明光景，街坊上来往之人依然挨挤，也有的褡裢经摺，讨帐奔波。也有逋负难偿，逢人借贷。也有乘舆轩冕，往四处烧香。仲英道：“切目前情景，有两句。”梦仙道：“请教。”
仲英便道：切目前情景，有两句。”梦仙道：“请教。”仲英便道：万户人烟团曙
，千林鸟鹊变声。挹香与拜林大赞。说说谈谈，早至雪琴家里。挹香道：“如今仲哥哥你来写一副罢。”于是仲英便写出：舞随柳絮诗
雪，弹到梅花月满琴。仲英写完，雪琴与三人大加称赞，然后各自归家。元旦
，大家贺岁，到处锣鼓喧天。到了元宵佳节，挹香到爱卿家饮酒庆赏，又去邀了十几位美人，一同赴宴。席间，挹香谓爱卿道：“我观《石头记》，大观园中立什么海棠
社，众姐妹分韵诗，十分羡慕。我们曷弗借爱姐挹翠园，立一诗社，邀集众姐妹咏，不识可否？”爱卿道：“极妙，但赋诗立社，须要拟题限韵。”挹香道：“不错，但是拟何等题为惬意？”慧卿道：“挹翠园即景为题可好？”挹香道：“无如姐妹颇众，即景题似嫌太易，恐致唐突。”婉卿道：“就各人所擅，随意
咏可否？”挹香道：“随意
咏，未免徇私。”爱卿道：“为一岁首，梅为百花魁。不若以梅为题，以见各人之新意，未知可否？”挹香狂喜道：“爱姐所言，妙哉妙哉。我们来拟题，翌
就兴上会。”爱卿便先拟了十题，却是：问梅赏梅观梅梦梅评梅咏梅红梅落梅十月梅瓶梅挹香看了道：“慧卿姐也来拟两个。”慧卿思索了良久道：“你先拟。”挹香便拟了十题：寄梅庭梅折梅忆梅探梅簪梅寻梅盆梅绿萼梅傍水梅挹香拟完了，便道：“如今慧姐姐拟罢。”慧卿想了想，便拟了：伴梅栽梅宫梅灌梅孤山梅瘦梅爱芳接口道：“我也来拟几个。”
随拟了：寒梅杖头梅未开梅赠梅爱芳拟罢，挹香大喜，数数已有三十，又数美人除竹卿、碧娟，亦有三十人，连自己须要三十一题。乃对宝琴道：“还缺一题，宝姐想一想罢。”宝琴道：“何不拟了早梅？”
挹香道：“妙。我们翌
就兴此会。”遂录齐题目，命婢先去贴在宜轩，遂辞归。十几位美人亦散。挹香遂命人往各家邀请赴社诗，众美人个个乐从。明大宴，挹翠园共叙幽情。未知恁般
悦，且听下回分解。＊＊＊话说挹香与爱卿等拟了诗题，
集梅花社，邀齐众美人赴会。翌，挹香先至爱卿家，不一时，挹香所识众美除竹卿在青、碧娟有事之外，俱陆结而来。挹香甚喜，即命厨下端整酒肴，摆在园中。自与众美人说了一回话，然后同至宜
轩来，只见环佩铿锵，香风
溢，尽到梅花丛处。入轩挹香请众人各拣诗题。月素道：“先下手为强。我做《梦梅》。”琴音、素玉道：“我们也来拣。”便拣了《伴梅》、《寻梅》。章幼卿上前一看道：“我做《红梅》。”吕桂卿也道：“我来做《早梅》。”
方素芝踊跃争先道：“我也来做一个。”便圈了《孤山梅》。郑素卿拣了《十月梅》，慧卿拣了《庭梅》。挹香见慧卿拣了，便嚷道：“小素妹妹，你也来拣一个。”
小素道：“我不拣，我诗做不来的。”挹香道：“我来替你可好？”小素道：“自己会做就做，不会做便罢，要人替做什么。”
大家笑说道：“金挹香，你会替做诗么？少顷我们拣了题目，托你替做可好？”挹香大笑道：“你们多是闺阁才人，不若小素妹妹是村俗之人，何必要人替做。”
大家道：“你是舌上有刀的，不来同你说了，众姐姐快些拣罢。”于是绮云说：“我做《寒梅》。”
孙宝琴道：“我就做了《绿萼梅》。”褚爱芳笑嘻嘻道：“你们都拣了，我也来拣一个。”说着便圈了《折梅》。挹香道：“好。”于是婉卿拣了《咏梅》，蒋绛仙、袁巧云拣了《庭梅》、《灌梅》，武雅仙、陆文卿拣了《寄梅》、《瓶梅》。
胡碧珠、何雅仙道：“不好了，题目要完了，我们快去拣罢。”便拣了《盆梅》、《忆梅》。
何月娟、陈秀英拣了《杖头梅》、《赏梅》，梅爱
、陆丽拣了《栽梅》、《落梅》。王湘云对挹香道：“你看那个好做些？”挹香道：“还是《赠梅》好做一些。”于是湘云便圈了《赠梅》。张飞鸿道：“你们不要闹，如今老夫来拣了。”便拣了一个《探梅》。大家听此忘形之语，都掩口而笑。谢慧琼、朱素卿拣了《簪梅》、《对梅》。陆丽仙嚷道：“我还没有拣来。”便圈了《傍水梅》，然后爱卿不慌不忙道：“你们都拣了，我来做《问梅》罢。”挹香道：“如此我做《评梅》。”
大家一齐称妙。婉卿道：“但是不可限韵，我生平最怕限韵，即有好句，被这韵拘住，反不惬意。”
众人道：“婉丫头之话是极，我们谁耐烦限韵。”于是论一回诗法，同至宜
轩饮酒。饮至半酣，大家出席寻诗。也有的往花前闲步，也有的在轩外凝神，散得空空如也，剩挹香在轩饮酒。饮了半晌，便往各处去寻他们玩耍。出了宜
轩，穿芳径，度石，至海棠香馆，见丽仙同琴音、绮云在彼打秋千。挹香也不声张，躲在假山
内偷看。见绮云将杨妃
绣
扎紧在金莲之上，卸下了鬓边花朵，丽仙也将银红脚扎束，两人上架，坐于画板，旋转
风，飘扬罗裙绣裙，如穿花蝴蝶一般，十分炫彩。琴音在旁拍手称妙。挹香在假山内忍不住道：“好好好，你们倒有这本领。”丽仙等听了，下架道：“你几时来的？”挹香道：“来久了。”说着忽生怜爱，便两手挽了丽仙、绮云的粉颈
旎了一番，又往别处去。行至剑阁，见婉卿与雪琴在彼啜茗闲谈。复穿小桥入观鱼小憩，见宝琴、月素在彼打桨。挹香道：“你们这般伎俩，是那里学来？”月素道：“技从心发，要学就不奇了。”挹香道：“不错，但是你们为何不做诗？”月素道：“我们游戏归游戏，心内原在做诗，何必定要放做诗的式样出来？”挹香笑道：“你们说的话都是，凡我的话总差。”说得大家笑了一回。
挹香又到四面去看美人，见有的在亭中摹拟，有的在轩外徘徊。看来看去，独不见爱卿一人，疑惑滋甚，复往四面找寻。忽听柳
中一派清声，余音袅袅。挹香随着那声，穿过芍药圃，度松至听涛楼，见爱卿在彼，独自抚琴。见他一种幽雅，真与众美人不同，愈加钦爱。轻将一手搭在他肩上道：“爱姐，你为何独自在此？可知大家都要
卷了？”爱卿道：“你不要来混我。弹罢一曲，再做不迟。”便依旧抚琴。挹香下楼，往别处游玩了一番，始回宜
轩饮酒。忽见月素携着诗笺从梅林中冉冉而来，挹香忙出位笑道：“莫非妹妹诗成，先来卷了么？”月素道：“正是。”便将诗笺呈上。挹香展开一看，上写着：◇梦梅──护芳楼主人朱月素稿玉堂清梦契精神，蝴蝶香中幻亦真。卧雪浑疑探雪景，爱花应让护花人。
五更星散缘初断，半席风
恨转新。纸帐俨然成伴俪，多情怜惜忱边。挹香看了，有些不悦，虽然月素诗出无心，但“缘初断”、“恨转新”二语，似非吉利。口虽称赞，心觉芥蒂。
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