“休，这可不是闹着玩的！”老员外不肯，蔡氏便闹个没完，如此月余，蔡氏不仅白天抱病，夜晚果然便不伺候老爷了，老员外无奈，只好请来大神，企图借助看不见，甚至并不存在的所谓神灵，解决家庭矛盾。
蔡氏虽然年少，鬼道道却是不少，趁着老员外与大老婆争吵无暇顾及大仙之际，悄悄的掏出老爷赏的私房钱，暗暗买通了大仙。
吃人家嘴软，拿人家手短，收了蔡氏的银子，大仙的态度便偏向了小妾，待装腔作势，像模象样地哼哼叽叽一番之后，大仙便掐着指手信口雌黄道：“此二女命相不和，必不能平静相处，老爷只能选择其中的一个，老爷啊，您将如何选择啊？”
“嗯。”大仙的话着实令老员外左右为难了，大老婆属于名媒正娶，怎么能说不要便不要了？这小妾么，着实可爱的很啊，断没有弃之不要的理由啊：唉，这可怎么办啊，让老身我如何取舍啊！
“老爷！”
看见老员外半晌不作选择，蔡氏拽过自己的小包裹，含泪向老员外道别，“老爷不必为
妾作难了，我自己走了便是！”“不！”蔡氏当真要走，老爷更舍不得了，当下便做出了抉择，“小宝贝，且容老爷我数
，我休了那婆娘便是！”老员外果然说到做到，以婆娘不能生育为由，一纸休书便将结发之
打发回了娘家。蔡氏得寸进尺，又嗯呀呀地给老员外
了几次
巴，把个老员外
得情
意
。终于答应了小妾的非份之求。在一天早晨，靳老员外突然向庄子里的乡亲们郑重地宣布了这样一条消息：“从此以后，蔡氏便是我的正房婆姨！”
赶走了糟糠之
，靳家大院果然清静了许多，蔡氏的心情，也渐渐地好转起来，是啊，经过一番暴风雨般的争斗，蔡氏的身份发生了质的变化，一夜之间，便由婢妾变成了正房之，谁的心情又能不好呢！“老爷！”看见靳老员外仍然像往日一样。
亲手为自己煎汤熬药，终于转正的蔡氏好不感激，虽然已经身为正
，嘴里却依然改不了对老员外的称呼，“老爷您受累了，从此不必熬药了，也不要破费了，妾的身子已经恢复过来了！”“哦。”看见自己的心肝小宝贝终于坐起身来，仍旧憔悴的小脸蛋绽开讨人怜爱的微笑，老员外喜出望外，放下汤药锅便扑向小宝贝，“俺的心肝，你可好喽！”
嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭…老夫少
相拥一处，肆意亲热一番之后，正
宽衣解带，尽享鱼水之
，突然，院门嘭嘭地骤响起来：“谁啊？什么事这么急啊，轻点，轻点。”老员外很不情愿地松开小婆姨，稍试整理一下凌乱的外衣：“来了，来了，这是谁啊！”当老员外嘟嘟哝哝地拉开门栓时。
只见呼哗一声，从门外涌进一群衙役来，其中一个领头的家伙一把揪住老员外的衣领：“老东西，你磨蹭个什么，为何才来开门，走，与我见县太爷去！”
“什么，俺犯了什么法啊？”衙役的话令老员外困惑不解。其它的衙役根本不理睬老员外，像群土匪似地冲进屋子里，将同样是困惑不解的蔡氏拎出了屋外。在一片喧嚣之中。在众人的侧目之下。
在乡邻们七嘴八舌的议论声中，老夫少
双双被捉入官府，扑通，扑通地扔在大堂之上。“升…堂！”县官一声长吼，左右同呼：“威武！”手执木杖呼啦啦地围住了这对老夫少
，老员外仍然不知触犯了天朝大律的哪个条目。县官手捧诉状，照纸宣科：“靳耀武，你家正有冤情诉至本官。你休理由充分。可是因何不将休书送至县衙批准，你这是目无官府，不仅如此，你又因何擅自将婢妾升格为正堂，鉴于以上两项，你已触犯了天朝大律！”“啥？”老员外更加困惑了，“就这，也犯法啊？”“那是当然！”县官叭地一拍惊堂木，“查，靳耀武目无天朝大律，未经批准，擅自休
，又私立婢妾为正室，按天朝大律，男女双方各判三年徒刑，左右于我拿下！”“啊，老爷！”听了县官的判决，蔡氏都吓瘫了，“这怨不得
妾啊，妾并没有取代正堂的意思，我的清天大老爷，就因为这个判我三年徒刑，妾实在是冤枉啊！”“嗨！”望着浑身筛糠的小老婆，老员外暗暗叫苦：都是她惹的祸，一挨摊了官司，她却将一切推卸掉了！我的小宝贝啊，如果不是你软磨硬泡，我，我能如此如此么？可是。
除了叫苦，老地主还能有什么章程啊：“嗨，胡涂哇，我好胡涂啊！”在县官的命令下，衙役们如狼似虎地扑向蔡氏，蔡氏惊叫一声，旧病复发，又昏死过去了！
当蔡氏再度醒过来时，发觉自己已经躺在了熟悉的、温暖无比的被窝里，老员外依然诚谎诚恐地守候在小老婆的身旁：“哎哟，小宝贝，你可醒了，你可吓死我喽！”
“老爷！”蔡氏握住老员外的手臂，“方才的事情是真的，还是
妾在作梦啊！”“嗨！”提及那场莫名其妙的官司，老员外依然忿忿不平，“我的小心肝，这哪里是作梦啊，这是活生生的事实，是实现生活中的噩梦啊。老夫我活了一辈子，眼瞅着快要入土了，却怎么也没想到，天朝大律中还有这么一条。擅自立婢妾为正堂，要判三年徒刑。判决下来后，你就昏倒在了大堂之上！”
“凭着老辈子口传下来的经验，我就问县太爷了，老朽年事已高，婆姨又是一个妇道人家，双双都不具备服刑的条件啊。
老爷可否变通一下，臂如说，用银子赎买这三年徒刑。那县老爷还算爽快，答应了我的要求，不过，狮子大开口，银子并不要，张嘴就要肆拾斤黄金啊。”“我的
哟！”蔡氏也替靳老员外心痛起来。“那肆拾斤黄铜，如果都铸成铜币，足足能装满两麻袋啊，县官的心可真黑啊！”“是啊，若不老辈人咋会这么说呢：衙门口朝南开，有理没钱莫进来。打官就像做买卖，可以讨价还价。
县老爷嘴上标榜着自己清正廉洁，实际上是吃完原告再吃被告，左右两手全收钱呢。”“唉，既然是做买卖，我便与县太爷讨价起来，谁知那县太爷做的是官商，一口价，一两都不能少，否则，我将被充军边外，而你呢，更惨喽，要没入官府为奴。县官还说了，现在边关吃紧。
为了稳定军心，没准还会把你发配军前为营
呢！唉，这是什么世道啊。没有办法，破财免灾，我只好如数地缴纳了肆拾斤黄金！”“老爷！”听了老员外的讲述，小妾方知官司已然了结，一场暴风雨又过去了。于是，安慰老公道：“事已至此就不要过份计较了，钱算个什么啊，老爷的身子骨最要紧啊！”
“是啊。”对于蔡氏的话，老员外深表赞同，“留得青山在，不怕没柴烧，只要你我夫
恩爱，来年再生个胖儿子，我这家业便有希望了，那肆拾斤黄铜，几年便可靠贷款赚回来！”经过这场意外的打击，这对老夫少
更加恩爱了，怎奈，老员外年事越来越高，对于那方面的事，渐渐地心有余而力不足了，可是，为了传宗接代，老员外豁出去了，渐枯萎的身子不辞劳苦地在蔡氏年轻的、充满活力的芳草地上耕耘着。黄天不负有心人。来年仲夏，蔡氏果然为靳老员外生下一个儿子来，不过，美中不足的是，这儿子生来体弱，三天两头的闹毛病，左乡右邻们背里地都说：就靳老员外那身子骨，已经是黄土埋半截子的老瓜秧了。
虽然
在了一块肥美的好地上，可又能结出什么壮实、
满的瓜果来呢！靳公子尚未满月，老员外却口吐白沫，眼皮一番，两腿一蹬，撒手人寰了，蔡氏悲痛绝之余。终于实现了多年来的夙愿，将靳家的财政大家独揽在手，成为傲慢的，人见人敬，人见人求的放贷者。蔡氏一边哺育着病病歪歪的独生儿子，一边走西村，串南庄地收租放贷，赚得的利润，差不多都给儿子买药吃了。
由此，乡邻们赠送给靳公子一个诨号…药罐子！有苗不愁长，在百草的滋养之下，药罐子一年一年地成长起来，蔡氏放贷收租的事业亦一年一年地成
、繁荣起来。不过，无论事业怎样的兴旺发达，蔡氏依然禀承亡夫的老规矩，无论向谁人放贷，决不多贷，最多不能超过贰拾两，即使区区的贰拾两银子，亦有还不起的主顾。
这不，一个不知从何处迁来的书呆子窦天章，托人说请向蔡氏贷了贰拾两银子。时光荏苒，转眼便到期了，窦书生屡试不第，又花光了盘费，如今已是穷困潦倒，当真就没有还贷的能力了。
蔡氏频繁地往窦家跑，无果，以后再去，窦书生干脆溜之大吉了，而当初的说情者，也就是中间人，去外乡作佣从此便没了音信。
这一天，蔡氏去别人家讨债，恰好路过窦天章的破草房，于是，蔡寡妇决定推门而入，看看这个穷书生是否在家！＊＊＊窦氏七龄纯真，父亲家境清贫。腹装四书五经，怀揣欠据借银。 M.ｉgEｘS.cOM