断炊已是三
，穷极出卖女身。债主引领回家，从此结得童姻，为了赴京参加一年一度的科举试考，穷书生窦天章从蔡氏手中贷了贰拾两银子，结果再度名落孙山，垂头丧气地返回故乡。走进仅徒四壁的寒室，揭开落满尘土的破锅盖，锅内已经没有一粒米谷，穷书生失望地放下锅盖，空空如也的腹内咕咕作响。
一同归来的女儿窦氏，忍着饥饿，身子刚刚坐稳，便习惯性地捧起了厚重的古籍，落魂的父亲见状，没好气地夺过女儿手中的大古书：“唉，你一个女孩子家，早晚是要嫁人的，读书有什么用啊？女子无才便是德！”
“爹爹！”窦氏以乞求的口吻冲父亲道：“女儿读书并不是为了功名，仅仅是喜欢而已！父亲，把书还给女儿吧，一捧起书本来，女儿便忘记了饥饿！”
“呵呵。”听了女儿的话，窦天章心中好不若涩，难道，读书真的能
住饥饿？于是窦某咧嘴苦笑一番，将书籍还给了女儿：“唉，爹爹的年纪越来越大，看来此生没有什么大出息了。闺女啊，如果，你是个男孩，爹爹便教你用功，把这满腹的墨水都灌进你的肚子里，将来考取功名，光耀乡里。遗憾啊，真是遗憾啊，就因为你是女儿之身！”“爹爹，我虽为女儿之身，却有远大的志向。”
年幼的窦氏对自己的未来充满了希望，“将来，女儿即便不能为家族争光，也绝不会往父亲的脸上抹黑！”
“豁豁！”窦天章不以为然地冷笑一声，拂袖而去，挖空心思地考虑着如何才能弄些米谷来，以填充饿了三天的肚皮。
而女儿窦氏则捧着古书，如饥似渴地阅读起来，望着女儿全神贯注的样子，窦天章终于相信。
对于某些人来说，阅读的确能够忍住饥饿。窦氏虽然年仅七岁，平
里也得不到父亲的指教。然而，在穷书生的耳濡目染之下，不知怎么就认得了常用的汉字，虽然是小小的年龄，却已经读过数本大部头的古籍了。
由于书本的陶冶，在幼女稚
的心田里，一颗志向远大的苗秧茁壮地生长起来：待我长大以后一定向花木兰那样驰骋疆场，或是如穆桂英那般统领千军，既使达不到两位女英雄的水平，做不出什么惊天动地的大举，我也要，我也要…望着饥饿难忍的父亲在屋子里踱来踱去的背影，窦氏的眼前突然浮现出这样一幅画面：被征入伍的父亲战死在沙场，于是，窦氏就像古书里所描写的、一位不知姓名的烈女那样，把父亲从累累的尸体堆里扒出来，千里迢迢地运回故乡。
然后，卖身葬父，留下千古美谈。
“啊！”小姑娘天真地感叹道：“皇帝将为我修筑高大的牌坊，人人都会竖起大姆指：窦天章好福气，有一个如此孝顺的女儿！”
“我说窦秀才啊！”年幼志大，雄心
的窦氏女手捧着古籍，正漫无边际地暇想远大的未来，债女蔡氏推门而入，冲着饥肠漉漉的穷书生没好气地嚷嚷道：“你欠的银子何时才能还上啊？来一次找不到你，再来一次还是找不到你，唉，我的腿都跑断了，你如此逃债，又能逃到何时啊？”
“对不起，实在对不起！”窦氏的父亲虽然没有战死沙场，却被债主
得走投无路、焦头烂额，只见窦秀才双手抱拢，“前些日子，我进京赶考去了，今天刚刚归来，老姐啊，窦某绝没有半点逃债的意思啊！”“哦，原来这么回事！”蔡氏点了点头，有意用话恭维穷光蛋，迫切尽快还款，“我知道你不是那样人，窦秀才
读诗书，什么大道理不明白啊，怎能为这区区肆拾两银子坏了终身的名声呢！”杀人偿命，欠债还钱！这个大道理谁都明白，可是，此时此刻，窦秀才口袋里连一枚小铜板也没有，用什么偿还蔡氏的银子呢。
蔡氏环视一番寒舍，望着窦书生清贫的窘境以及破衣烂衫的女儿窦氏，当年靳老员外在自己家中讨债的情景油然浮现与眼前：是啊，这个书呆子已经没有了还贷能力，我为何不收下他的小女来抵债呢。
“窦秀才啊！”心里揣着这样的想法，蔡氏便非常客气地向窦书生建议道：“你的情况的确够糟糕的，这肆拾两银子一年半载的是还不上了。
我有个建议，随便说来让你听一听，如果同意，咱们就继续谈，如果你认为不妥当，那便当我没说，不知窦先生意下如何啊？”“有何建议？”人穷志短，马瘦
长。为了尽快了结这笔债务，穷书生什么条件都愿意答应，“请大姐但讲无妨！”“那我就不客气喽！”蔡氏充满爱意地瞟了窦氏一眼，“令爱长得真是不错啊，我家中有一个独生儿子，与令爱年龄相仿，如果先生愿意，咱们做个亲家如何啊？”
“可以啊！”蔡氏的话既出口，窦天章连犹豫也没犹豫一下，“大姐如果当真相中了小女，天章愿意奉上，以冲抵那肆拾两银子的债务，闺女啊！”
言毕，窦天章一把夺去女儿手中的古籍，将窦氏推向蔡氏。年幼聪慧的窦氏女知道发生了什么事情，大滴的泪水立刻模糊了双眼：“爹爹，您当真把女儿卖了…”说到此处，窦氏女转过身来，扑通一声跪在父亲的膝下，苦楚的泪水扑嗽嗽地
个不停。窦氏女内心暗道：唉，我方才还想象着卖身葬父呐，没想到，不到一分钟的光景，便卖身为父抵债去也！
命运既然如此，便认了吧，权当为父尽孝，让父亲度过这一难关：“爹爹，女儿知道爹爹遇到了难处，愿意为父抵债！呜，呜，呜…”
“闺女啊！”听了窦氏的话，穷书生鼻子一酸，如哽在喉，“唉，你娘死的早，你跟着爹爹，四处飘泊，与其过着居无定所、饥寒
迫的生活，不如跟蔡妈妈去，做个童养媳吧，蔡妈妈家境殷实，人也良善，你今后的生活必有保障！闺女啊，不是爹爹狠心，爹爹实在养你不起啊，跟了蔡妈妈你会享福的！去吧。”说着，穷书生毅然决然地将哭成泪人的窦氏推向了蔡氏。望着哭哭泣泣的窦氏，蔡氏的心中也苦涩涩的。
不过，还是无比满意地拉过了窦氏，仔细地端祥着：小姑娘生得着实不错，瞅这身板，瞅这尖顶脑袋瓜，
后必能出落成一个水灵灵的小美人，我儿子好福气也！“闺女啊，莫要哭，更没有必要伤心，女儿家早晚要离开父亲的。待到了我家，我一定会善待你的，我当年的命运也比你强不了多少啊，也被爹爹抵债了！可是你看我的今天，不是过上了富足的日子么！
女人么，嫁郎嫁汉，穿衣吃饭。先生，”蔡氏又转向穷书生，“令爱叫什么名字啊？”“闺女年纪尚幼，我又终
苦读，尚无闲心给她起个名字，大姐领回家去，便是你的儿媳妇了，大姐愿意叫什么就叫什么吧，穷人家的闺女，没有那么多的说道！”“那好吧。”蔡氏顺嘴说道：“就叫她窦娥吧，时间不早了，我且领她回去暂做童养媳，待成年以后，令公子与她完婚！哎哟！”
拉着窦娥的手，蔡氏突然想起亡夫当年的豪
之举，于是就对穷书生说道：“听说你来年还要去京城赴考，一定没有盘费了吧，走，到我家去，我再赠你肆拾两银子，做进京赶考的盘费！”“如果是这样，”窦天章喜出望外，再次拱手致谢，“我再次谢谢大姐！”“不必客气。”蔡氏爽快地言道：“你我已是亲家了，还客套个什么啊！”说话间，穷书生便来到蔡氏家。
收下蔡氏格外赐送的肆拾两银子，穷书生正
转身而去，霎地看见小女窦氏嘴咬着手指，依然泪眼涟涟地望着自己。窦天章好不伤感，强忍住滴出眼眶的泪珠。“唉！”穷书生转向蔡氏，以乞求的口吻道：“大姐啊，小女年幼，不通事理，
后如果做错了什么事情，该打的，你便口中教训一下就可以了，该教训的，你轻描淡写地说说便是了。”“嗨！”蔡氏拍着
脯保证道：“这一点，亲家尽管放心，我会像对待亲生女儿那样对待她的！”“闺女啊，”穷书生最后叮嘱小女道：“到了婆家断不可像在自己的家里，想怎么样就怎么样，你要学得勤快些，尽自己的能力帮助婆婆做家务！”
“爹爹，”窦娥抹了一把泪水，“待考取了功名，可一定要回来看女儿！”“闺女尽管放心吧！”穷光蛋父亲安慰着可怜的女儿道：“爹爹相信，只要不懈地努力，总会有发达的那一天，届时，爹爹必定要对得起亲亲的闺女啊！”
“呶。”待窦娥与爹爹洒泪惜别后，蔡氏将窦娥领进内寝，手指着病弱的儿子对窦娥道：“他便是婆婆的独生子，你
后的丈夫！”望着靳公子那黄蜡般的面孔，听着嗷嗷的干咳声，一种不祥之兆涌上幼年窦娥的心头：我梦想中的美男子。 m.IＧeXs.Ｃom