一
，刘通巡视军营出来，与王波和军中的孙赞等人骑马走在济南城外西郊。此时王波已任军中教头，职衔相当于备将、指挥使一级。孙赞是都头，比备将小一级。五月暑气
人，前面有个茶亭，几人打马走了过去，一人点了一碗凉茶。喝完了茶，随从李东付钱给茶博士。茶亭老板过来说道：“几位军爷来小店喝茶，那是小店的荣光，哪敢收大爷的钱。”这几位军爷待人有礼，大异往昔，人家没嫌咱伺候不周，已经是菩萨显灵了。以往官府中人来喝茶，颐指气使，稍有怠慢，动辄呼斥怒骂，哪里会给茶钱。
李东说道：“我们喝茶付钱，天公地道，这钱是要给的。”
老板问道：“几位军爷在何处高就？”
孙赞：“我们是济南西郊新军营的。”
老板：“难怪难怪，俺家听说节度使大人在西郊新设一个军营，在那训练老兵新兵，那里的官兵对百姓秋毫无犯。王老赶活了这把年纪，还是头次见到，实在是三生有幸。”敢情这茶老板叫王老赶。
刘通：“王老板客气了，当兵的都来自百姓，百姓是父母，军人是子弟兵。军士不把百姓看作亲人，百姓看他们是寇仇，那跟盗贼还有什么分别？”
王老赶向大家作揖：“这位官爷说得好，俺老头子这厢有礼，你们都是好官呵。”
李东：“这茶钱还请收了去。”
王老赶：“俺收俺收，俺再送你们一碗花菊茶。晌午太阳正辣，几位多坐一会，等未时再走。”
刘通：“这花菊茶还是要付钱的，要不我们可不敢接受。”
王老赶一下大急：“老头子说过送就是送，再收你们的钱，岂不变成强卖？俺家少赚一些还不成！”大伙都笑起来，没再跟他执拗。
邻桌有个书生模样的中年人问道：“敢问几位军爷，可认得节度使刘大人？”
王波：“刘大人跟我们
得很，天天都在一块的。”他同桌的一个清瘦老者问道：“据说刘大人选贤任能，办事公允，常常深入民间，是难得一见的青天父母官。”刘通正要说话，孙赞已经搭过话茬。刘通心想，这本来就是官吏的本份，何誉之有？百姓寄希望于清官，那是时代的悲哀。
孙赞：“刘大人运筹帷幄，明见万里，那是丝毫不假。”这孙大嘴当面送高帽，所幸刘通并非老迈昏聩，否则还真的要飘起来。孙赞一张大嘴，大嗓门说话快，看不惯的大骂，看着顺的大赞，倒合了他的大名，只不过骂的时候多，赞的时候少。
那老者旁边的一个
壮大汉叹道：“真想早点见到刘大人。”书生又问：“我们想拜见刘大人，不知几位能否帮忙引见？”
李东：“你们要见刘大人为了何事？”
老者：“鸣冤告状。”
刘通：“你有何冤情？”
壮汉：“不是我们的冤情，我们是替人喊冤。”
书生：“我们盼望见到青天大人，还好人一个清白。”
刘通：“你等从何处来？”
老者：“我们是郓城县常庄的。”
王波：“郓城是西路的辖地，有冤情该找郓城县衙，济州府衙，再不就找西路安抚使啊。”
书生：“只因事情重大，蒙冤之人牵连勾结梁山贼匪，西路各级官府我们都去找过了，却没人敢翻案，还把我们打了一顿板子，申饬我们要是到处
告，到时一起当作贼人逮了去。”老者：“我们来时已将生死置之度外，只寄一线希望于节度使大人平冤昭雪，要是冤案不雪，又把我等关入大牢，那也得其所哉，我们是无颜回去面对家乡父老的了。”
王波眼望刘通，意在请示，刘通点头。王波说道：“不瞒各位，刘大人远在天边，近在眼前，这位就是刘中明刘大人，你们有何冤情要诉，这就可以禀告。”
民间都曾听说刘通年纪甚轻，长得虎背熊
，传言当中还有更离奇的，说他是天上星宿下凡，身长丈二，比那关羽张飞更加威猛。这回大伙一见，虽跟传言有些距离，但刘通沉稳中藏着威严，同行的又唯他马首是瞻，八成是他了。书生三人抢过来倒头就拜，王老赶也跑过来拜见。书生等人说道：“不知大人大驾在此，请恕鲁莽之罪。”王老赶说道：“小的有眼不识泰山，真是罪过。”
刘通：“大家起来说话，不必多礼。”平民百姓见了官老爷，磕头敬礼那是规矩，只不过是情愿还是不情愿而已。
书生等人站起身，那老者从怀里取出一份长长的状纸，纸质甚厚，纸上的字迹暗红色，字边模糊，显系以血写就。刘通先看状纸，回府后再问事情原委，摸清来龙去脉。
原来书生名叫何贯通，在常庄教书。老者名叫常见溪，是常庄名望。壮汉名叫常不魁，是常庄壮士。刘通听到常不魁的名字，心中好笑，不字辈的，跟岳不群却不是同路，做生意的肯定喜欢跟他打交道，不魁不魁，你不亏，我不亏，大家发财。
话说常庄附近有个杨庄集，杨庄集上有个英雄叫杨奇虎，自幼
炼武艺，平素急人危难，爱
朋友，好行方便，在四邻八乡甚有人气，有赛孟尝的雅号，名气仅次于及时雨宋江。杨奇虎于机弩器械，擅长狩猎之道，偿率常庄猎人驱打野猪，降服大虫，造福乡里。常庄人知道他尚未婚配，想给他做媒，把女儿许他为
，其中就有常见溪如花般的女儿。杨奇虎说道：“大丈夫不可携恩自重，当以义字为先，乡亲的心意杨某心领，许婚却是万万不可。”一个月前，黑狐山的强人假冒梁山响马到常庄打劫。杨奇虎闻讯赶来，与贼人厮斗，赶走强贼。等官府兵马来时，见他浑身是血，站在常老四的屋中，老四和他女儿身上有刀伤，已然死去多时。官兵们不由分说，把杨奇虎锁了就走，说他私通梁山劫匪，劫财劫
，杀害乡民。刘通问：“官兵为何说他私通劫匪？”
何贯通说：“梁山上有个头目黄金锤是杨奇虎的师兄，可劫庄的不是梁山响马。”
刘通：“如何证明杨奇虎不是杀死老四二人的凶手？”
常见溪：“跟杨义士一起的有本乡的壮士，当时常不魁在场，他们与敌搏杀，后来分头追敌。”
刘通：“既然分头追敌，如何知道他没有杀人？”
常不魁：“仵作验过尸首，老四二人在杨义士赶来常庄之前就已死去多时。”
刘通：“杨奇虎为何会出现在老四的家里？”
何贯通：“常老四家里就一老一女，家境贫穷，杨奇虎常常接济他们，老四的闺女对他很是衷情，老四也想把女儿嫁给他，可是杨奇虎不好意思接受。他又何需劫
，只要他有那么一点表示，老四还不
天喜地。”刘通：“官府为何扣着杨奇虎不放？”此问其实多余，但不能不问。
常见溪：“出了人命，强人又没有捉拿归案，官兵不愿剿贼，官府不想缉凶，拿了杨义士，可以向上
差。”刘通告诉他们此事一定会查个水落石出，叫他们先回去，让府吏开具文书给他们，令地方不得为难告状的乡民。三人见刘通珍而重之，又素闻刘大人言出必践，行出必果，真是铭感五内，使劲给刘通磕头，刘通挡也挡不住。
中华的百姓，何时才能立直
杆做人！
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