“是我对你太苛刻了。”温昭掩去眼底的失望，看向弟弟的目光变得清冷，“阿朔，看在兄弟一场的份上，你干脆利落地结果了我吧。”
温朔只觉满腔的怒气瞬间
了个干净，他疲惫地跪在地上，想要像刚才一样亲近哥哥，又没有勇气，只能一遍遍重复：“你不能撇下我…不能撇下我…”许是快要下雨，他的膝盖又开始针扎似的疼，却像感觉不到一样，带着哭腔道：“我也不会傻乎乎地跟你一起死…我答应过絮娘，要活着去京兆寻她的。”
听到这个承载了许多温暖与
旎的名字，温昭疲惫地叹了口气，他不忍告诉弟弟，在京兆的好友并没有接到絮娘。她和三个儿女早在多年前就杳无音信。
世之中凶多吉少，她们说不定已经遭遇不幸。温昭和一意孤行的弟弟相顾无言，闭上眼睛，接受药
的操控，回到缭错杂的梦境，而温朔从这一
起，正式走到幕前，泯灭良知，罔顾人，变成辽国汗王手中的杀神。＊＊＊短短一个月内，蒋星淳接连折损两名副将、五千兵力，存放粮草的仓库也遭到鞑子的偷袭，若不是守卫拼死呼救，只怕已经被大火烧成灰烬。
他从对方的计谋中嗅出几分异样，提剑上马，于两军阵前叫骂许久，想要会上一会，那人却始终不肯
面。蒋星淳不是藏得住心事的人，回去之后，挥退左右，望着满目疮痍的舆图叹了许久的气，抬手在“定州”二字上轻抚。
外面忽然传来喧哗之声，却原来是蒋星渊奉命前来劳军。蒋星淳打起精神出门接旨，听见徐元景又给自己升了一级，封为“护国大将军”不觉欢喜，只觉悲哀。
山河破碎，朝难保夕，皇帝的位置都坐不稳当，这些虚名就像糊弄小孩子的把戏，没有什么意义。蒋星渊宣过旨意，脸上
出笑容，亲亲热热地走过来相扶：“将军快请起。”蒋星淳当着外人的面，说了些客套话，待到二人独处时，焦急地问：“阿渊，你带军饷过来了吗？大营中的粮草已经不多。
就算将士们勒紧
带，也只能撑到下个月，若想拖到腊月，至少需要…”他顿了顿，心里快速算了一遍，报出个骇人的数字。“我这趟过来，就是要和阿淳哥哥商量军饷的事。”蒋星渊叹了口气，
出为难之
，“我不说，阿淳哥哥也知道，你出兵时的军饷，是掏空国库勉强凑出来的。这几年各地兵荒马
，收上来的赋税少得可怜，还没入库，便被皇族宗亲强行要走，圣上发了好大一通火。他们却全无畏惧之心，只说大半年没发俸禄，府里已经揭不开锅，总不能眼睁睁看着
妾儿女饿死。”蒋星淳听得拍桌大骂：“他们树大
深，威风赫赫，单论各地官员的孝敬，每一年至少也能收几万雪花银，哪里就穷得揭不开锅？这个时候趁火打劫，真不怕鞑子攻进京兆，大家伙一起完蛋吗？”蒋星渊冷静地道出事实：“阿淳哥哥，他们大概真的不怕。我听说，好几位王爷早就在江南秘密置办了宅院，打算一有不对，就携家带口逃出去。”
蒋星淳听得双目发直，沉默良久，重重叹了口气，说出灰心丧气的话：“十室九空，众叛亲离…阿渊，近来我常常想，大兴是不是真的气数将尽？我一个人在这里死撑着。到底有没有意义？”
“阿淳哥哥，我跟你
个底。”蒋星渊委婉地劝他不要背水一战，以身殉国，“军饷的事情，我已无能为力，但我真的不忍眼睁睁看着你送命…说句不该说的话，你要是实在守不住富平，干脆将战线往后撤，尽最大可能保存兵力。要是人不在，什么都没了。只要人还活着。我们总有一天能够收复故土。”蒋星淳闻言立刻急了眼：“富平一旦失守，下一个就是京兆，我往哪里撤？”
“阿淳哥哥，除去京兆，大兴还有十几座城池。”蒋星渊不急不躁，抬起修长白皙的手，轻指墙上的舆图，“咱们也可以像几位王爷一样，一路往南走。”蒋星淳眉心一跳。蒋星渊说的是…迁都！
“这…这…”豆大的汗珠顺着额头往下滚，蒋星淳惊疑不定地看着弟弟，“我可不想被后人戳脊梁骨，背上败国丧家的恶名！”蒋星渊摇头道：“阿淳哥哥说的不对，这叫‘置之死地而后生’。
你心里很清楚，你手下这数万人马，已经是大兴仅剩的兵力，若是与鞑子玉石俱焚，我敢说，不出三年，耶律奇略便可一统江山，创下前所未有的大功绩，到那时，才真的是‘败国丧家’。”
他加重语气，盯住蒋星淳的眼睛：“很多时候，活着比死去更难。”大
在即，不过，危机常常伴随机遇，他既然选择暂时留下蒋星淳的性命，就该将这枚棋子推到对自己最有利的位置。蒋星淳心
如麻，拿不定主意，道：“让我仔细想想，这是…贞贵妃的意思吗？”蒋星渊胡乱点了点头，转移话题道：“我听说鞑子那边凭空出现一位神将，神机妙算，身手奇诡。那人到底是什么来历？你和他打过交道没有？”蒋星淳本想说出自己的猜测，话到嘴边又咽了回去，敷衍道：“我也不知道，他不肯应战，或是夜袭，或是布阵，用的都是上不得台面的手段，想来是个阴险狡诈的小人。”
蒋星渊沉
片刻，笑道：“瞧我，只顾着说这些沉重的话题，倒忘了告诉你，阿姝做了几套夹棉的衣裳，托我转交给你，我另外带了两坛好酒，咱们今晚可以喝个尽兴。”蒋星淳的表情变得轻松了些，爽快道：“好，不醉不归。”是夜，蒋星淳喝得大醉，和蒋星渊聊起小时候的事。
想起温柔的娘亲，忍不住哭嚎了两嗓子。蒋星渊被他哭得心烦，打岔问道：“阿淳哥哥的年龄也不小了。有没有考虑过终身大事？”“国难一
不解，我一不娶。”蒋星淳
眼睛，打了个酒嗝，又给自己倒了满满一碗酒，苦笑连连，“再说，我这样的穷苦出身，配不上娇滴滴的金枝玉叶，也伺候不了她们，还是…还是等以后挂甲归田，马放南山。再看看能不能找个脾
相投的姑娘，在一块儿搭伙过日子。”蒋星渊心里一动，握着酒杯的手指紧了紧。
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