螳臂当车，不外如是。大兴国力衰退，危在旦夕，西夏却在多年的休养生息下蓬
发展，仓廪丰实，勇士们个个骁勇善战，连势头正盛的辽国都要忌惮几分。形势发生转变，徐元景对贺兰缙云的态度也客气起来。不再动辄呼喝嘲讽，酣畅淋漓的
爱过后，还会默许他留宿，三人同
。战局一
比一危急，国库空虚，粮草紧缺，徐元景不得不下旨加征税赋。各地天灾不断，如今又雪上加霜，自然民怨沸腾，单今年秋天，便有两地发生暴动，万幸有在外游历的大皇子徐宏煊带兵镇
，这才没有闹出什么大
子。徐元景焦头烂额，越发不耐烦处理雪片一样飞来的奏折，将大事小情全都
由窦迁与蒋星渊料理，每有一大半时间沉溺在絮娘的温柔乡中，他肾
亏损，盗汗失眠。在美人身上越发力不从心，万幸钦天监寻来一位鹤发童颜的张真人，那真人耗费无数奇花异草，炼出一种灵丹妙药，名为“龙虎丹”服用之后，不仅可以金
不倒，连驭数女，还能补气固，延年益寿。徐元景试了一回，竟将絮娘
得晕了过去，不由大喜，自此每隔几天，总要服食一颗，他不知道。那位张真人只是蒋星渊用来掩人耳目的幌子，所谓奇药，则由同父异母的“哥哥”秋文元精心调配而成。
这药看似效用明显，实际透支的全是他自己的
血，长期服用，便会神智昏聩，举止癫狂，甚至有性命之忧。而蒋星渊这边，多年的蛰伏和隐忍没有白费，如今的他，不仅成为宫里只手遮天的存在，更将手伸到了宫外。低品阶的官员虽擅溜须拍马，却没有多少价值。
他借着贞贵妃的引荐，顺理成章地搭上喻家这条大船，从而快速摸清朝局，暗地里拉拢了不少权贵，逐步稳固自己的根基。
美中不足的是，秋文元搬到郊外的山中，离群索居，闭门不出，潜心钻研医方，断肢再植的秘法却一直没有进展。蒋星渊使小钟派人将他的住所严密保护起来，每个月都会悄悄往里面送“药人”
世中的人，命
如草芥，只要出得起银子，多的是年轻力壮的汉子愿意自卖其身。“药人”们稀里糊涂地死在刀下，成为一个又一个失败品，又被搬到车上，推进焚尸炉里烧成灰烬，没有人察觉，也没有人在意，这一年的年关，略有些不同。
大皇子徐宏煊即将回京，几个在平息暴
时立了功的将领各有封赏，再加上鞑子暂时收缩战线，回营补给，徐元景终于能短暂地
一口气。他大手一挥，命内务府拨出两万两银子，好好筹备宫宴，又使尚衣局为
苑上下的人裁制新衣，打算除一除连来的晦气。大年三十，天刚蒙蒙亮，及膝深的白雪将屋子映得格外亮堂。絮娘夹在两个男人中间，睡得不大安稳，眼皮微微颤动。
一只温热的大手遮住她的眼睛，贺兰缙云把她搂进怀里，
起的
物顺着残存的水，
门路地
进后
，深深浅浅动了起来，徐元景被他们的动作吵醒，脸上
出几分不悦，却没有说什么，扬声唤蒋星渊进来伺候。蒋星渊眼观鼻鼻观心，对
上的
视而不见，手脚麻利地服侍徐元景洗漱完毕，为他换上龙袍，穿好朝靴，恭恭敬敬地扶着他走了出去。徐元景一离开，贺兰缙云越发放肆。他给絮娘披了件小袄，抱她坐在桌上，绞了条
淋淋的帕子，将物
进白
的玉手里，催她给自己仔细揩抹一番。“快点儿，&039;小贺兰&039;忍了一夜，急着你的水
。”他热烈地追逐着絮娘的红
，
在她手心一撞一撞，嘴巴和身体都闲不住，“&039;小絮娘&039;想不想相公？想不想让相公干你？”絮娘听不得这些荤话，握着物的手一用力，掐得贺兰缙云眼发麻。“别
说…你不是我相公…”她被他
得浑身是汗，只好轻启朱，放淋淋的舌头进来，丁香被他又
又咬，隐隐作痛。“我偏要说。”贺兰缙云掰开白生生的玉腿，手指熟练地掏出徐元景所灌的
水，扶着物气势汹汹地撞进去，一边抱着她在屋子里大干，一边胡言语，“娘子，相公干得你
不利？快不快活？相公今
多
你几回，让你给我父王生个皇太孙好不好？”絮娘被他折腾得骨头都快散架，终于熬出一滩浓，筋疲力竭地趴在上。“今天晚上的宫宴，你打算参加吗？”贺兰缙云意犹未尽地抚摸着柔顺的青丝，低头在她腮边不住亲吻。絮娘摇了摇头：“阿渊说，我不用去。”她顶着“夫人”的名号，占去大半圣宠，早就成了后宫佳丽的眼中钉
中刺。在人多眼杂的宫宴上，还是避避风头的好。“不去最好。”贺兰缙云深以为然，“一群人挤在一间屋子里，吵得人头痛，你们中原的规矩又多得要命，到时候吃都吃不好。”
“我是罪臣，我也不用去，咱们两个正好在一起守岁。”他越说越开心，
出雪白的牙齿，搂着絮娘晃了两晃，“你再睡会儿，我去弄壶好酒，准备几样你爱吃的，睡醒了我们好好说说话。”且不提絮娘和贺兰缙云如何偷得半
愉，却说蒋星渊随侍在徐元景身侧，宣召大皇子徐宏煊及几位功臣觐见时，竟在人群中看到了一个做梦都想不到的人。那是他同父异母的亲哥哥蒋星淳，不过，如今应该唤他…颜征小将军。＊＊＊八年未见，蒋星淳
去浑身稚气，眉眼英俊，神情坚毅，肤
黝黑，身形健壮，个子比同僚高出一个头不止。他头束银冠，身披铁甲，犹如一柄刚开刃不久的神兵利器，带着战场上历练出来的杀伐之气。蒋星渊站在高处。
看着温文尔雅的大皇子徐宏煊带头拜倒，听着众人山呼万岁，一张宠辱不惊的面孔变得雪白，耳膜嗡嗡作响，捧着圣旨的双手隐隐发抖，他不是没有想过，蒋星淳还在人世的可能
。可他没有料到，对方兜兜转转，竟然到了大皇子身边，靠着军功爬到高位，重新出现在自己面前。
兄弟两个离得这么近，中间横亘着难以化解的血海深仇，以蒋星淳的
情和能力，完全可以在转瞬之间夺走他的性命，然而，他的第一反应，并不是担心自己的安全，他在想…要是絮娘看到蒋星淳这副模样。
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