“好端端的，何必拿自己的前程赌气？我可以帮你，不过…你要答应我，想法子安抚好贵妃娘娘，安安心心地留在华
宫，往后听我号令。做得到吗？”他方才的试探。不过是测一测蒋星渊对贞贵妃是否忠诚。只要蒋星渊愿意死心塌地跟着他，便等同于搭上大皇子这条大船，与贞贵妃为敌，那么，把这孩子当做贞贵妃身边的一颗棋子，对他们的大计来说，绝对有益无害。
蒋星渊显然听懂了窦迁的言外之意，他犹豫片刻，在窦迁期待的目光下，并未马上答应，而是为难地道：“奴才愿意为老祖宗肝脑涂地，可奴才不想欺骗老祖宗…
奴才发过毒誓，要拼死保护小主子，要是将来…老祖宗的命令和奴才的誓言有冲突，奴才只能以死谢罪。”这话一出，在孝顺的优点上，又加了一重忠心。窦迁越发高看他，笑道：“你这是看多了话本子，把我当佞臣
宦了不成？无论是当今圣上，还是大皇子小皇子，都是咱们的主子，我比你多活几十年，什么规矩不知道？为什么要拦着你尽忠？”蒋星渊长长松了口气，道：“多谢老祖宗的大恩大德！奴才往后一定好好报答老祖宗！”
窦迁心气大顺，嗔怪道：“傻孩子，怎么还叫老祖宗？也该换个称呼了。”蒋星渊早就识破了他伪善
毒的真面目，心中冷笑连连，面上却做出副受宠若惊的模样，呆愣愣地看着他，眼里闪烁泪花。“…干爹！”他如梦方醒，激动地跪在地上，“砰砰砰”结结实实磕了几个头，“干爹若能救下奴才的娘，便是奴才的再生父母！奴才…不，儿子往后什么都听您的，为您做牛做马，赴汤蹈火，等您百年之后，给您披麻戴孝，打幡送终！”
“好！好！”窦迁瘦削的脸上满是笑容，亲热地托起他的胳膊，道：“好儿子，快起来，准备准备，跟我一起面圣。”半个时辰后，蒋星渊谦卑地跟在窦迁身后，站在明德殿外，他越过老人佝偻的身躯，看向朱红的殿门。门上雕着两条栩栩如生、活灵活现的金龙。
在
头的照
下闪着耀眼的光芒，晃得他眼睛生疼。认窦迁当干爹，是他净身时给自己定下的目标。经过多年蛰伏，承受了无数冷眼与折磨，他终于达成目的，本该松一口气。可絮娘下落不明，他根本没有时间高兴。还不够，他爬得还不够高。远远不够。
永宁帝徐元景无心批阅奏折，勉强自己看了几道，见那些个身处战
之地的官员不是在哭穷，就是在求援，不由得深锁眉头。鞑子刚入关的时候，他着实慌了一阵子，拉着几个心腹大臣昼夜议事，又连下数道圣旨，命钦差带着皇粮北上，赈济灾民，稳定军心。
可灾民的肚子像个无底
，钦差还没走多远，粮食便散了个
光，再往后，仓廪空虚，财用不足，他有心无力，只能视而不见，好在边关几个城镇的守将还算得用。在没有粮草援军的情况下，依然牵制了辽国的大半火力，替他牢牢守住大兴江山。徐元景有时感念他们的忠心，有时又觉得他们言过其词，将战事形容得太过严重。辽国的国力未见得比大兴强上多少，这么拖延下去，势必两败俱伤，根本不可能威胁至高无上的皇权。
一想到这里，他就觉得气恼…一群茹
饮血、不通教化的野蛮人，好好的日子不过，非要侵城略地，打家劫舍，毁了他风花雪月的逍遥日子，实在是不可理喻，他将奏折推到一边。就着研好的墨汁，画了幅乐
公主的小像，单手撑着清俊的面容，不知不觉睡了过去。咯咯的笑声传来，有人踮着脚尖接近，往他耳朵里吹了口气。“乐
？”他
迷糊糊地睁开眼，隐约知道自己正在做梦，看到皇妹美
动人的脸，大喜过望，伸手将她拉入怀中，“你怎么这么久都不来看我？”“我看皇兄有了新人，左拥右抱，快活至极，便不想自讨没趣。”乐
公主娇蛮地皱了皱鼻子，夺过他手中的御笔，放肆翻看堆积如山的奏折，“皇兄又在偷懒，这么多八百里加急的折子，不批可不行。”徐元景并不介意她的冒犯，好像兄妹俩已这样亲密无间地相处过许多年，他紧紧抱着她，笑道：“你还跟以前一样。
偷偷帮我批折子好不好？我本就不是当皇帝的好材料，不如你聪慧果断，当初要不是你坚持，像三弟一样做个富贵王爷也不错…”“我真瞧不上你们两个不思进取的样子。”
乐
公主撇撇嘴，熟练地批阅了几份奏折，说着胆大包天的话，“我若是个男儿身，这皇位少不得要换个人来坐坐…”见徐元景毫不气恼，双眸里蕴含着浓得化不开的柔情。她有些
气，扭过身子搂住他的脖颈，脸上
出真切的担忧：“皇兄，我费尽心力，百般筹谋，收服了许多入幕之宾。甚至不惜和三哥做下有悖人伦之事，好不容易将你扶上这个位置，不是为了让你醉生梦死、得过且过的。如今战事吃紧，民不聊生，你得打起精神，早
振作起来。绝不能让咱们徐家的江山，毁在你的手上！”“你既知道我烂泥扶不上墙，当年为何还要离开我，嫁到西夏和亲？”
徐元景痴痴地看了她一会儿，低头在娇
的俏脸上不住亲吻，语气沉痛，“乐，你为什么要抛下我？”“我是为了替你拉拢西夏，建立牢不可破的联盟。”乐
躲开他的亲吻，认真地将自己的筹谋一字一句讲给他听，“可你做了什么？明知道我的死只是一场意外，却任由愤怒冲昏头脑，与西夏撕破脸皮，强迫他们将太子送到大兴为质，从此彻底断绝了合作的可能。要不是你意气用事，辽国大军
境之时，西夏不可能坐视不理。”徐元景被她说得颜面全无，愁闷地
了脸，道：“乐，我明白你是为我好，可我真的不知道该怎么办…我想，中原地域辽阔，鞑子再凶狠，也受不了千里奔袭之苦。他们拿下几座城池，将金银珠宝劫掠干净，早晚要退兵的…”乐
难掩失望，挣脱他的怀抱，起身决绝地往外走，幽幽道：“皇兄，该说的话已经说完，往后如何，全看你的选择，在收复失地之前，我再也不会来看你了…”“乐，你别走！”徐元景大惊失
，正
飞扑上去，却从梦中惊醒。
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