到了第二
，宝贝房着火的原因水落石出…原来是当晚值守的小太监不小心打翻了灯油，因着宫人们惫懒，房间里又堆积了不少杂物，这才引发大火。小太监已经烧死，目击证人和杂物燃烧的痕迹却都齐备，看不出任何疑点。窦迁这才放下戒心，使人召蒋星渊过去说话。
看着长身玉立、气质卓然的少年，老人的感受十分复杂。蒋星渊太聪明，爬得也太快，令他心生忌惮，迟迟拿不定主意。要是他蠢笨点儿…不。
那样的孩子，根本没法在吃人的宫里生存下去，要是他谄媚点儿…可宫里愿意为他
痈舐痔的奴才不知凡几。他又瞧得上哪个？窦迁沉默良久，问了个连自己都没预料到的问题：“谁说我不太喜欢你？”
蒋星渊的脸微微发红，不知所措地跪在地上，没了往日的机灵劲儿，说话磕磕巴巴：“奴才…
奴才没少给老祖宗添麻烦，前阵子还驳了圣上和老祖宗的好意，
差
错地到了贞贵妃宫里当差…自那时起，每回给老祖宗请安，老祖宗都不跟奴才说话，想来…想来是觉得奴才烂泥扶不上墙…”“你也知道？”窦迁冷哼一声，看不过他诚惶诚恐的样子，抬了抬手，“起来说话。”蒋星渊依言站起，动作间牵扯到手臂，轻轻皱了皱眉。“昨儿个被火烧伤了吗？”
窦迁见状，吩咐小太监速速去请太医，又赏了他个座位，“坐下吧。”不多时，蒋星渊在太医的指引下，忍痛
下衣裳，
出被火烧得血
模糊的臂膀。他显然不想声张，只在伤处胡乱撒了些药粉，用纱布捆扎了几圈，一夜过去，纱布已经被鲜血浸透，看起来十分骇人。
窦迁现出动容之
，叹气道：“傻孩子，你不要命了吗？”蒋星渊低低
气，笑得有些腼腆：“奴才是穷苦人家出身，长了一身
骨头，没那么容易死。再说，老祖宗的宝贝，可比奴才的命金贵得多。”窦迁感动于他的孝心，几度想要提出将他收为干儿子，话到嘴边，又咽了回去。鲜少有人知道，窦迁与在外游历的大皇子徐宏煊
好，早在几年之前，便打起做下一任天子近臣的主意。徐元景子嗣不丰，立徐宏煊为储君，本是板上钉钉的事，如今却多了小皇子一个变数。贞贵妃来头不小，不容小觑，蒋星渊如今在她跟前伺候，立场便有些模糊，不好贸贸然拉拢。
待到太医为蒋星渊重新包扎好伤口，窦迁已经平复所有情绪波动，他淡淡地道：“我这里藏了几件还算看得过去的宝贝，你跟我进来，随便挑一个吧。”
蒋星渊没有
出失望之，好像对窦迁的动摇一无所知。“谢老祖宗的赏。”他毕恭毕敬地弓着
，跟随窦迁进了最里面的房间。案上宝光璀璨，晔晔照人，架子上摆满前朝器物，古朴厚重。蒋星渊神色自然地环顾一圈，看到墙上几幅惟妙惟肖的美人图时，瞳孔猛缩。“这是…”他迟疑着问道。“这是乐
公主，你进宫晚，所以不认得她。”窦迁不以为意地摆摆手，“这几幅画乃圣上亲手所绘，不能给你。”蒋星渊强装镇定，挑了一柄玉如意，离开的时候，又往墙上看了一眼。中间那幅画的右下角，写着一行小字…“痛失吾爱，夙夜难寐，缘定三生，勿失勿忘！”他目光微闪，若有所思。
＊＊＊絮娘的除夕夜，过得也不算太平。黄昏时分，她盛装打扮，跟着徐元昌登上马车，准备回王府参加家宴。
一想到虎视眈眈的徐宏焕，她就觉得害怕，
言又止地看向闭目假寐的男人。徐元昌
起眼皮，轻轻拍了拍她的手，态度比上次家宴体贴千万倍：“一个
都没长齐的小孩子，值得你这么紧张？且放心跟着我，他不敢
来。”絮娘暗松一口气，做出副感激不尽的模样，主动攀着宽阔的肩膀坐进徐元昌怀里，仰起脸儿和他亲热。待到马车停在王府门口，管事殷勤地小跑过来
接，透过掀开的车帘。看到侧妃娘娘酡红着一张芙蓉脸，躲在王爷身后，正在手忙脚
地系着领口的盘扣，不由悄悄咽了咽口水。徐元昌似是心情不错，竟将衣袍下摆
在间，打横抱起絮娘。絮娘吓了一跳，两手紧紧搂着他的脖颈，俏脸变得更红，小声劝道：“王爷，这、这于礼不合…快放妾身下来…”“什么礼？在王府，谁敢对本王说三道四？”他本就是随心所
的脾气，闻言在她脸上香了一口，稳稳抱着娇软的身子。在十来个下人的簇拥之下往里走。徐元昌久不回王府，偏宠絮娘一个，王妃早就积了一肚子的愤懑委屈，只是碍着正室的体面，不好发作。
秦氏与董氏还算安分，杨氏却像恨毒了絮娘，三不五时在她面前说一些难听的话，骂对方是“狐狸
转世”不把徐元昌
得死在身上不算完。这会儿，王妃得了徐元昌回来的消息，满心欢喜地站在垂花门前
接，瞧见他连面子功夫都不肯做。就这么大摇大摆地将絮娘一路抱进来，气得面色忽青忽白。杨氏冷笑一声，煽风点火道：“娘娘，我早说过她大
似忠，面甜心苦，您总是不信。瞧瞧，这都快骑到咱们头上来了！”她掏出帕子，装模作样地挤出几滴眼泪，叹气道：“我们做侧妃的，因着出身寻常，便是遭了王爷的厌弃，也只能打落牙齿和血
。可娘娘的身份何等尊贵，平
里何等贤良，怎么也落了个和我们一样的下场？我真替娘娘觉得委屈…”“够了。”王妃被她说得心里越发堵得慌，眼看徐元昌到了跟前，低声呵斥了一句，勉强挤出个笑容，上前相
。令王妃如鲠在喉的事，不止一桩。待到入了席，徐元景和王妃同坐主位，却将絮娘的位置换在右手边，时不时凑过去和她低声交谈，甚至挥退侍立在侧的婢女，亲自搛菜倒酒。
絮娘的推让，显得颇为虚伪，时不时投过来的胆怯目光，看在王妃眼里，简直像赤
的挑衅。三个儿子先后赶到，平
里讨喜的二儿子徐宏焕今晚也不知怎么招了徐元景的厌烦，先是被赶到门边去坐，彩衣娱亲时，又挨了一顿训斥。王妃眼看着徐宏焕强忍委屈坐在角落，心中既觉不解，又添气恨。
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