一夜过去，便桶装得满满当当，既有男人们腥臊的
，又有其它不知名的黏，其味道之浓烈，将进来打扫的小厮熏了个跟头。＊＊＊翌
一早，絮娘沐浴停当，换上温朔送来的衣裳，对着铜镜仔细梳妆。衣裳的面料并不如何华贵，花
也素净，倒有效减去她心底几分不安。她挽了个家常的发髻，鬓间光秃秃的，没有任何装饰，为着拜见温昭时不至失礼，强打起精神，以指腹蘸了一点儿上好的胭脂，在
边薄薄地涂了一层。温朔见她一双眼睛还有些红肿，雪肤花貌，身姿袅娜，颇有些楚楚动人的风姿，最难得的是，虽然长了副尤物的身子，又被那么多
野汉子
干过，却无一丝风尘之气，心下颇感满意。引着她沿昨夜走过的路前往正房时，他低声提点：“大人身子不好，不能见风，屋里难免憋闷些，你待会儿注意仪态，不可
出嫌恶的表情，更不可说什么僭越之语。”絮娘从没和那么大的官打过交道，心里正打鼓，教他说得越发紧张，怯怯道：“民妇省得了。”温朔又道：“他问什么，你答什么，除此之外，不要自作聪明，多嘴多舌。
让你们留在府里的话，自有我来说。”絮娘轻声应“是”攥着帕子的手心渗出一点儿细汗。
温朔在这府中的地位颇有些微妙，既像死士，又能随意调配府衙人手，虽然口口声声称呼“大人”待温昭却并不像伏陵等人恭谨。
来到正房门前，絮娘见他只轻轻叩了两下门，不等温昭发话，便推开一道门
，径直往里入，心里越发诧异，她不敢耽搁，紧跟着走进去，果然被扑面而来的闷热和浓重的药味儿熏得透不过气。如今才是十月初，屋子里竟已烧起热热的地龙，一位年轻公子身披雪白的狐裘，靠在软榻上翻阅邸报，脚边的炉子上煎着一锅浓黑的药汁，小小的水泡一个挨着一个往上顶，发出”咕嘟咕嘟”的轻响。絮娘不敢往他脸上看，“噗通”一声跪倒在地，结结实实磕了三个头，颤声道：“民妇蒋柳氏，叩谢大人救命之恩！”
温昭放下书，以半新不旧的手帕掩
，低低咳嗽了几声，温声道：“既到了定州府的地界，便归本官管辖，你们蒙受无妄之灾，归
结底，都是我治理不严的缘故。不必说什么‘谢’字，快起来吧。”絮娘小心翼翼地抬头望向温朔，见他对她摆了摆手，这才提着裙子站起，乖顺地一动不动。温昭温和地问起她和几个孩子的情况：“可有受伤？在本地有没有什么亲人？”
“请何神医给她们母子瞧过，她的身子没什么大碍，那个七八岁的孩子却受了一番折磨，伤得十分严重，只怕没有十天半个月，下不了
。”温朔替她回答着。蹲下身将小药锅端起，动作熟练地滤出药汁，“她在咱们这儿没有什么熟悉的人，本是为了躲避豪强，才跑到定州这等偏远的地界，不幸遭遇山匪，所剩不多的细软也被夺了去。”
温昭见素来偏激冷峭的弟弟一口气说了这么多话，又是疑惑又是好奇，接过热气腾腾的药碗，不动声
地慢慢喝着。过了一会儿又问：“受伤的…是那个以鲜血绘出阵法图的孩子么？”“正是。”温朔知道他有爱才之心，借这个由头将来意说出，“我看她们母子四个无依无靠，实在可怜，那孩子也伤重难行，便自作主张将她们带了回来。大人，左右咱们后衙空房还多，索
腾一间出来。让她们暂且住下吧？”絮娘忙道：“大人放心，民妇绝不会吃白食，我会洒扫补，也会洗衣做饭。待到阿渊养好了伤，我们另寻法子安身立命，绝不会赖在这里不走…”温昭笑了两声，旋即又剧烈地咳嗽起来，那动静大得像是要把心肝脾肺一并咳出，听得絮娘心惊
跳。温朔俯身轻拍他瘦骨嶙峋的脊背，示意絮娘倒茶。絮娘恭恭敬敬以双手将热茶捧上，这才觑空朝温昭面上看了一眼。
但见他脸色苍白，目含悲悯，冰姿仙风，高渺出尘，周身上下透着说不出的贵气，不似凡人，倒像从画里走下来的谪仙。
絮娘不敢多看，飞快地将目光收了回来，心里却为他可惜…他和好
贪婪的宋璋不同，是真真正正为百姓着想的父母官。这样爱民如子的好官，怎么就拖了副羸弱的病躯，生受这许多折磨呢？可见老天爷实在不公。
温昭呷了两口茶，将苦到钻心的药味
下，说道：“不值什么，且安心住下吧，若是短缺什么，自去找管家或者阿朔，不必客气。”他顿了顿，又道：“待那孩子的伤养好，得空领过来让我见见。”絮娘感激不尽，连声道谢。温朔正准备带她出去，却被温昭叫住。“阿朔，我有话同你说。”温朔唤来管家，使他在几个死士的房间旁边腾间空房，小心将蒋星渊抬过去，打发走絮娘，折身回屋，将房门严严实实阖上。
“为什么要留她住下？”温昭开门见山问道。“大人，我不是说过了吗？看她可怜，孩子又伤得重…”
温朔回答着。因着知道他答应过的事不可能反悔，并不如何紧张，“我知道大人不喜欢女人伺候，一定小心约束，不让她出现在你面前…”
温昭轻叹口气，说道：“你总是曲解我的意思，在背后胡乱编排我，栽一些莫须有的罪名，这一次，葫芦里又卖的什么药？”
譬如，前两年有个丫鬟企图爬
，他不过说了两句重话，温朔险些将那丫鬟打死，又连夜将后衙所有仆妇发卖出去，却说是他“不近女”眼里容不下女子。如今。他竟主动为絮娘说情，将人留在府里，此事必有蹊跷。温朔沉默片刻，语气生硬地回道：“难得发发善心，做件好事，哥哥却这么怀疑我。罢了。我将她们赶出去就是。”他一叫“哥哥”温昭的心就软下来。
他知道弟弟在祖宅的时候受尽委屈，过得辛苦。因此，外任的这几年，离了家主的看管与控制，又不在母亲眼皮子底下。
他总是睁一只眼闭一只眼，纵着温朔借“护主”之名，通过各种各样的方式，发
心中怨气。“又不是小孩子，怎么说起气话？”温昭哭笑不得，只得揭过这个话题，自矮榻旁边的柜子里取出一个精致的木匣，抬手递了过去，“这是你们这个月的解药。”温朔身形微僵，将匣子接过，从赤红色的药丸中拣起一颗，借着哥哥喝过的茶水服下。 ｍ.ＩｇｅＸｓ.CｏＭ