嘉辰十一年，秋，镇远侯府在北京内城西边儿，这一片都是达官贵人居所，各个门户森严，气象恢宏。镇远侯府也不例外，前后几进足有数十间的宅子，门口瓦当相对。
辛丰臣带着一个青衣小仆，从偏门被门子
进去，一路穿堂过院，直走到东边的一处院子。这个院子有两进，院墙上海棠花透窗，月亮门上一道匾，上书‘守拙居’。说是守拙，字体却刚硬，筋骨分明，力透纸背。
正是下值时候，辛丰臣早就打过招呼，韩如懿今
特意推了晚间的应酬，专程在家等他。辛丰臣是前些年的两榜进士，会试头名大魁天下。殿试时策论被放在一甲里进上。只是定名次时策论稍显青涩，不如其余二人老道纯
，嘉辰帝钦点的探花，等拆了密封，报出姓名籍贯，都说当今天子上承天命，圣明烛照，不然怎么钦点了这么年少风
的一个探花郎，也是一桩佳话。嘉辰帝见了他也觉得满意，当殿垂询是否婚配，听着像是有赐婚的意思，圣上的六公主芳辰正好，旁边的人倒都为他捏了一把汗。
辛丰臣不愧是一甲探花，镇定的表示已经与同窗好友家的妹妹约定终身，两家换了庚帖婚书，只等放榜要双喜临门。圣上微觉扫兴，但是也还是问了女方家姓甚名谁。
上陈是镇远侯韩仕隆家的独女，镇远侯世子韩如懿的胞妹。镇远侯家靖难之时有从龙拥立之功，军功侯爵世袭罔替，传到今
已经四代。侯夫人也是京城数一数二的贵妇人了。圣上还在潜邸之时两家就常常往来，当今还抱过幼年的世子。有这层关系在，嘉辰帝也不觉得不快了。兴致
的就要当庭赐婚，为两家人添一重喜气。这可真是隆恩天降，也叫满朝文武看见韩家恩眷之盛。韩如懿少年时候顽劣，镇远侯其时在东南抗倭，并没有时间管束他。
今上是个
心的
子，特旨把他丢进了国子监，他进了国子监，本来这等勋贵恩
入学就与真正勤恳的学子玩不到一块去，两拨人常常有摩擦，也是在这个过程中，韩如懿和辛丰臣不打不相识。辛丰臣虽然才学过人，人品相貌都极过得去，可惜家境贫寒，因此并不肯在学里多出风头，只是锥在囊中，其锋自现，同窗之情最是深厚，韩如懿与他相处了五六年，认为他是个可以托付之人，就与他商议了婚事。
辛丰臣由寡母抚养长大，自己做得了主，一面写信回家告知母亲，一面请了自己座师礼部左侍郎李宾上门提了亲，两边就此成秦晋之好。
秋日里太阳下山的晚，今
还阴天，黑
的云堆在天边，守拙居里已经点起了灯，小厮挑起了帘子，无声无息的对着过来的辛丰臣做了个请的手势。他不是第一次来，径直进了偏厅，带的书童也
门路的钻进小茶房歇脚等吩咐。韩如懿看见他进来，从书房踱步而出，他今年二十七八岁年纪，容长脸，丹凤眼狭长，鹰钩鼻，嘴
上薄下厚。本来是有点
鸷的面向，两道剑眉又浓又黑，倒了轻浮相，反而生出一点煞气来，他从小就顽皮，镇远侯在京的时候也不娇惯他，风里雨里练的毫不容情。等离了京，学问上没人管教，武功上侯爷早留了家兵在府里，
都要完成任务才行。数年弓马不歇，北京的头又毒，晒得他深小麦色肤
，配合他的面相，也是英俊的，只是绝不是京师审美里的美男子。辛丰臣与他正正相反，面如傅粉，
如涂朱，眉目含情，也是剑眉星目，长在他脸上就叫人想起君子如玉来。韩如懿看见他进来，比了手势，毫不拖泥带水的干脆道：“来了。坐。”一边说一边
了袍子坐下。辛丰臣并不与他客气，落了座待要寒暄，就被韩如懿截断。“你我兄弟，何必讲这些花头，有什么事你直说便罢了。”辛丰臣眉头微皱，肃容道了声‘好’，就把事情细细道来。越听韩如懿眉头皱得越紧，脸色发僵。
年初的时候内阁议事，为增加国朝收入，令浙江半数农田改为桑田，仍以农田
税。希图以此增加蚕丝产量。因为农田改为桑田，粮食要从外省调入，比本地产粮价格稍贵，不增加税赋是为了让桑农吃得起饭。这是明发上谕的，韩如懿虽然是武职，邸报也
不落，自然知道，只是这事跟他关系不大，看过就算，没有研究过。原来虽然出发点是好的，只是农民耕种自有惯性，哪里是官府说什么就种什么的？浙江台州知府见农民不肯改种，调当地驻兵纵马踏苗，几乎
起民变。驻兵将领石往明接到消息过来，看见自己的兵被人借来干这种事，气得一佛出世二佛升天，赏了带队的一顿鞭子，直接带着兵走了。
浙江民情并不怎么温驯，一年的生计全指望手里的田，叫人这么糟践了心头直如割
一样疼，看见兵走了。那还了得？当下群情汹汹，齐心协力把下来监督的知府连着几个知县、职官一起丢下河里。其中一个知县是北方人，不
水性，当场被淹死。事情闹大了。嘉辰帝也没想到是这个结果，雷霆震怒，下旨严查。都察院派左敛都御史，持天子手谕巡视两浙。这位左敛都御史裴授，正是辛丰臣至
好友，同门师兄。辛丰臣温和的脸上
出一丝痛。他的手死死扣住扶手，几乎不能自持的说：“师兄到了当地，查明有本地豪强勾连官府，妄图兼并桑农，上下沆瀣一气，才强令士兵践踏青苗。师兄知道此事事关重大，可惜豪强恃强，软
师兄威
利
想让师兄同合污。师兄一面敷衍，一面派了亲信家人冒死回京求救。”“元敬！我知道你家上承天眷，请你务必帮忙！此事紧急，师兄刚直，拖久了我恐有不忍言之事。”开头韩如懿眉头紧皱，越听脸上神色越疏淡。 M.IgEXs.ＣOM