院里下人来回走动，端盆端水的，看得王崇心烦意
，几次想再进去瞧瞧。
渐西移，天色黯淡下来，厢房内呻
声终于低了。忽猛地传来阵响亮的啼哭。不多会儿，稳婆将孩子擦干净包裹严实了出来报喜：“恭喜国公爷，夫人生了个小娘子。”王崇听了面无表情，连看都未看一眼。
就绕过她往屋里去。稳婆心道这世家贵人都盼着生个男嗣，如今得了小娘子许是不喜，站在那处不知如何是好。还是其中一个老姨娘笑开口道：“国公爷这是高兴坏了。赏，回头都有赏。”
稳婆这才惴惴不安回了厢房，然而进屋却见王崇又在榻前动怒：“夫人怎么回事？如何不醒？”
“国公爷，夫人身子无碍，只是累了睡着。”医女上前答道。王崇这才噤声，仍不放心，手探到她鼻下探了又探方松口气，只他人不肯出去，就在屋子里守着。
陆希娘受了遭罪，累极睡去，醒来时候已是半夜，扭头便看到王崇趴在她枕边，她几乎刚有动作王崇便醒来，摸着她的手问她：“你觉得如何，我让人去端米汤。”她左右看看，问道：“姐儿呢？”她临睡前稳婆抱给她瞧了眼。
“
母抱走了，这会儿怕是已经睡着。我让人抱来你看看？”王崇摸着她的脸，低头亲她，不想让她知道自己
不清楚小娘子长什么样子。—王沓生在八月，小娘子生来身子就不好，像是胎里带着毒，府里韩大夫帮她调养数年，直到她七八岁时才渐好。她容貌长得不错，只是她自己照着镜子瞧，不像父亲也不像母亲。直等她再大些，见到父亲挂在书房里画像，自己倒同上面妇人生得极像，她哭着摘下画像往里院奔，国公爷和夫人只得了她一个孩子，视若珍宝，就算是夫人身边的
杏嬷嬷也不敢拦她。这边王沓冲入房中，也不知父亲王崇也在，王崇一脸尴尬站起身，理了理衣襟扭头训斥女儿：“怎么也不让人通报声再进来。”
他平素最疼她，舍不得说半句重话，这会儿乍凶了句，倒把王沓吓住。小娘子含泪往同样面色讪讪的陆希娘身上扑，举着画像问她：“母亲，她是谁，怎跟我生得这样像？莫非我不是你们生的？”
“胡闹。”陆希娘还没开口，王崇却先道，让陆希娘瞥了眼又忙缓了语气，“你母亲生你时受了不少罪，如何不是亲生的。
那是你…陆家祖母，你与她血脉相连，有几分相似也是应该。”小娘子懵懂点头，让王崇给哄出房。却不知王崇在她走后就从内栓了门，抱起陆希娘往后头去了，他将妇人
在
间，咬着她的耳朵喊她：“母亲。”＊＊＊王崇入了太学，每十
才能休假一次，与他同斋的都是差不多年纪的世家子弟，大多已通了人事，家中早早安排下通房丫鬟，同窗之间夜话都是荤素不忌，大家得了本新鲜的风月册子都相互借着传阅。王崇出身国公府，出身高门偏是个小娘生的，但他后头运气还算不错，被国公府二房认作嗣子，大房二房一母同胞不曾分家，他就是正经的国公府公子，他跟着二房守寡的嗣母过日子，院里虽然清净，但平
里在国公府所见的丫鬟并不少。然而看着画册上容貌各异，或衣裳半解，或罗裙尽褪的女子，他不知怎的，脑子里想的却是陆希娘的样子。前几
仲秋他不曾回去，除了学业繁忙，更多的却是因为仲秋府里有家宴。他并不想见到大房的人，是以借口未归。好容易等到休沐，王崇一早便匆匆离斋，自街上雇了辆马车从国公府侧门回了院子。却不曾见到她，还是她身边伺候的兰平笑道：“崇哥儿回来了。
夫人一早就说你要回，这不，到后头摘桂花去了。”近来桂花开得正盛，每年这个时候她都会做广寒糕，酿桂花酒。王崇跑到后院寻。
只见个二十来岁的妇人穿了身素
褙子站在桂花树下，他唤了她声：“夫人。”他从未唤过她母亲，因受秦氏蹉跎。他幼时觉得母亲一词委实不是多好，不愿开口唤她。待到后来大了些，却也不曾改口，她闻言明显有些慌乱，似背对他拭了拭泪，半天方回过身笑道：“崇哥儿回来了，看着消瘦不少，我给你新做了身衣裳，你让兰平拿来你试试，我摘了桂花一会儿便回。”
陆希娘如今二十六岁，看着不过二十出头的模样，她待这个半路养下的嗣子可算尽心尽力，诸事亲历亲为，她方才拿着
子敲桂花，衣裳了些，王崇不知道瞧见什么，盯着她颈间不说话。她强颜欢笑，一味赶他走，道：“哥儿快去吧。”王崇觉出不对，却终究半句话没说，转身走了。男女之事他虽不曾经历过。
然而方才他瞧得真切，她那脖子上莫名出现的青紫
，分明是男子亲吻才会留下的，她一个寡妇，平素最守礼不过，哪里会碰到男子。少年心思深沉，在她面前故作不知，回了前头院子，张口便问兰平：“夫人可是遭了什么事，方才我瞧着她在哭。”兰平是她贴身丫鬟，自然没有不知道的，叹口气道：“哥儿你要好好念书，以后夫人也能沾沾你的光。你是不晓得，那国公世子…”兰平
言又止，不肯全盘托出。然而府中丫鬟小厮众多，二两银子就能从他们口中套出话，原来前几
家宴，王峤喝多了酒，不知怎的，竟把二房寡婶当作丫鬟调戏了，虽然没成事，但终究于名声有碍，秦氏下令不许议，对于陆希娘，不过哄了两句便揭过此事。国公世子王峤与他虽同父，两人人生境遇却是天差地别。王峤在府中如众星拱月，生下来便要承爵，哪像他，若不是陆希娘可怜他，只怕如今连字都不识半个，他怒不可遏去找王峤算账。
然而连王峤的身都不能近，先被他身边小厮们揍了一顿。王峤踩着他的脸道：“你以为你过继到二房就能算个人了。你信不信我此刻杀了你，那妇人也不敢吭半句。再说，你这是没尝过妇人的滋味…你不知道…”
王崇带了一身伤回去，把陆希娘心疼得不行，顾不得他如今已十三了，也不要婆子伺候，亲自给他上药。还好都是些皮外伤，王峤嘴上凶狠，他如今算是二叔的嗣子，到底不敢真让他伤筋动骨。
妇人俯身站在榻前给他上药，王崇见着她颈边雪白的肌肤，忽又想起王峤的话，还有看过的那些画册。
他身下起了异状，却不敢教她看见。当夜王崇便弄脏了
铺，然而梦里见的妇人却是她，她被他在身下，如画册中那些女子一般，剥光了衣服。次收拾屋子的婆子发现，忙将此事告诉陆希娘，陆希娘听闻笑道：“哥儿长大了。”她扭头又与兰平商议：“要不要给哥儿备个丫鬟伺候？”兰平还未答，她自己便先否了：“罢了，他如今学业重要，若像…那样耽于女
终究不妥，还是等他大些再论。且我看哥儿岁数还小，不曾开窍呢。”【全书完】 m.IＧeXs.Ｃom