但又有些女儿家的柔和，最妙的是下面浅淡的花瓣
，中和了眉眼的冷硬。越
甚少这般近打量她，以往只觉得她长得英气俊俏，现下竟瞧出几分甜美来。她瞧得出了神，脑海中不自觉将戚廉隅的脸同此刻靠在肩膀上的脸放到一处，但肩膀上的人倒好似睡得不安稳似的，头往下掉了掉。越
下意识伸手扶住她的脸蛋。余常
睡得面颊泛粉，热度高了些，触上越微凉的手，一下子惊醒了。“醒了？”越坦然开口，手还在她脸上轻轻揩了一把。余常含糊“唔”了一声，坐直了身子，像是有些不好意思。越
刚想说些什么打发时间，外面车夫就轻轻敲了敲门框，“姑娘们，到地儿了。”余常身高腿长，听见话儿就掀开门帘，轻巧跳了下去。还不忘伸手接越
。越也不扭捏，搭着她的手，顺着力道将两只脚先后探下来，她四下打量，问道：“往来官员都是住在这处吗？”引路的小厮听到发问，忙不迭小跑到跟前，“诶，诶，是的，都住在这儿！”越
没忘记正事，问道：“戚廉隅在何处？”小厮道：“戚廉隅？可是同章大人一起的那个？他们去视察啦，约莫晚间才回来哩！”越点点头，道：“那麻烦给我安排靠近他些的厢房罢。”小厮回声“得令”跑到马车边上，帮着人一起搬行李。“戚姐姐当真疼他，一来心里就只想着他了。”余常
还牵着她的手没松开，等她安排完了才开口。这话说得就很妙了。像是带了些似有似无的醋意，但越细究下去，着实没有道理…若说吃戚廉隅的醋罢，男女主不搞情爱。在长者面前争宠，委实说不过去了罢？若说吃她的醋，更荒诞了，在外人眼里，她也不过是戚廉隅的姐姐，又有什么好拈酸的？旁人或许还暗地里猜道她同戚廉隅的关系。
但余常
是实打实住在隔壁的，又长往来，自能知道他们的清白。越脑海里迅速过了一遍，哑然失笑，自己什么时候这般
感了。竟能咂摸出这些莫须有的。越嗔她一眼，道：“净会打趣我。”-晚间饭后，越
又得了系统一句提醒，叫她跟紧些，保证任务圆满完成，她虽百般不愿，但思来想去，还是小命要紧。戚廉隅也不知几时回来，越
干脆坐到他房里等，她等得困顿，趴在桌子上休憩，却越趴越精神。约莫子时，才终于听见动静，她一身懒骨，也没动身，依稀听得细微的金属摩擦声，还有地板随人轻动，察觉到一丝诡异，这才抬头。戚廉隅见伏在桌上的人有动作。嘴角扯出一丝讽笑，手臂带了劲就要动作，却听那女子开口：“筠心。”戚廉隅怔愣一瞬，下意识手腕一旋，将爪刀藏起。瞬息后，他又想通此刻的境地。
那人分明在姑苏，不可能出现在这里，他眼神瞬间凌厉起来，会仿声音的也不是没遇到过，一个亏不可能吃两次。几乎是在收刀瞬间，他便一手制住了她，手掌里紧紧捏着她
迭的腕骨。越
吃痛，轻叫一声，训斥道：“筠心！”如出一辙的警示语气，耳
得多了。眼睛逐渐适应了黑暗，戚廉隅从钳制不得动弹的人的侧脸上找到了熟悉的影子。越察觉到两股视线黏在脸上许久才收回去。接着手腕钳制慢慢松开，戚廉隅道：“是你。”“是我，高兴吗？”越
甩了甩手，笑嘻嘻。戚廉隅不语，走到
边点燃灯盏，端到桌案上。手腕有些迟缓的火辣，越借着火光一看，果然两个腕子都是鲜明的红痕指印，她当下不满：“都叫你了。怎么还使那样大的劲？”戚廉隅道：“对不住。”也没有解释他被有心人构陷的旧事。越
轻哼一声，自顾
着手腕，戚廉隅自知理亏，只能转移话题：“你怎么来了？”越道：“呆在家里也无事可做，便来了。”这般无所谓的语气，像是游山玩水的随
。戚廉隅眉头
得更低，神情冷肃不可撼动：“你可提前了解了此处情况？鄄城现下不仅是随处旱沼可怕，到处的
民更是难平。”这话可没夸张，天灾本就难治，还有不安分的
民雪上加霜。前些时
落在姑苏街头都有一些逃难的民。这些人苦于旱沼，有许多都是家破人亡。人一旦到了绝境，所有的恶都
发出来，将自己的苦转嫁他人，便是烧杀抢掠，又有什么不敢做的？戚廉隅疾言厉
：“你当真为了找些乐子，自去游历山川不好？非要往这虎狼窝里钻？”越
大抵知道这人是吃软不吃硬，当下拈起手帕，西子捧心，道：“你独自在外，我怎么放心得下？这些时我没睡过一好觉。我的安危尚不足惜，唯有你在我眼皮子底下，我才略安心些。我特意来照料你的。”戚廉隅亦清楚其言真假掺半，兴许没一分可信，但脸色还是缓和下来，竟是他自己都没意识到的怜惜含情模样，可惜烛火昏暗，让人也难以察觉，但听到后半句话，他还是挑起半边眉，“照料我？”
这三个字像是被他含在嘴里，温
在齿间过了一圈，才轻巧吐出，让越难得有些脸红。不怪他质疑，越自己惯来随懒散。要说照顾，自然还是戚廉隅照顾她多些。不提那些琐碎家务，便是饭菜，她自己一人做出来的也大多难以下咽。以往戚廉隅偶有离家，她连饭菜都懒得做一个，要么去隔壁蹭饭，要么用些点心了事。越
大言不惭，但声音小了许多，近乎于自言自语：“怎么不算照顾呢。”戚廉隅也无意与她争些口头的便宜，“天色这么晚了。你回房休息罢。”越
点头，道：“在这里这些时，不管去哪里，务必要带上我，知道吗？明记得喊我。”戚廉隅“嗯”一声，算是同意，刚把人送到门边，她又回头：“对了。余常也来了。你知道罢？”戚廉隅道：“知道。”他确实知道余家是要来的。毕竟上头传下檄文时，他们这里也收了信。越
狡狤一笑，道：“她就住在对门哦…”说罢像是犹觉暗示不够，还俏皮眨了眨眼。戚廉隅顿觉火气升上来，但见她那样活泼灵动的模样，又狠不下心来横眉冷对，就这么一愣神，那人早闪进了隔壁房里，他
了眉心，有些无力。＊＊＊越
原先还疑惑“旱”和“沼”是怎么联系起来的，猜想大概同沙是一样的东西。大约是干到极致，土都成了沙，没了支撑力，人踏上去的时候才会下限。也就是这边说的“吃人”但眼下真真切切见到了，她才知道，当真是世界之大，无奇不有，这一大片荒田，上头还有干枯的秸秆。约莫是早先种下的，但干旱持续太久，没能存活，到现在也没人能打理。田里的土地似是干到极致，黢黑的裂口纵横
错，犹不能见底，但是瞧着。分明就是普通的干旱。越
疑问：“见旱不见沼，为何称之为旱沼？”戚廉隅道：“早先也都只以为是干旱，谁料几个农民下地再没回去，这才发现端倪。”
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