就算最能干的年轻人，一连挥上半天铁锹锄头，也会筋疲力尽，所以曾国荃吩咐，每个人最多只能挖掘一个时辰，接下来就有后面的人轮替他。
湘勇各营都有编号，一三五营，负责白天挖掘，二四六营，负责晚上挖掘，这样才能昼夜不断，保证最快的进度。这
正是扶老二和申老三当值，他们挤在狭窄的空间里，
着大烟，等着前头的人把满满一担泥土
到他们手里。他们再转递给后面的人。这活其实不费劲，可以有大把的工夫来休息。所以没事的时候，几个人就会窝在一起
大烟。“唉…”扶老二叹了口气说，“我们像地鼠似的，终窝在地道里，连
都伸不直，也不知何时是个头啊？”申老三道：“兄弟，你就别抱怨了！至少在这里，还能容得上你
几口大烟。要是在长
那儿，指不定什么时候就把你给砍了呢！”扶老二道：“我就不信，长之中就没有人
大烟的！”“有倒是有，不过很少！他们那的号令可严厉了，
大烟是死罪！所以，犯了瘾的人，只能躲起来偷偷地！”忽然，前面有人在大喊：“禀报九帅，三营挖到金陵墙基了！”声音一个一个传递下来，距离他们越来越近。“啊！”扶老二把烟杆往
间一挂，和申老三对视一眼，道，“我们成功了？”申老三兴奋地点点头。“这下好了！我们终于可以回到地上去了！到时候，九帅把火药往这里一
，轰塌城墙，咱们就能杀进南京了。我听说，这南京金陵，万古繁华，丝绸黄金遍地。就算是北京的紫
城，也不过如此，而且，长爱财，他们的圣库里头，一定堆积了许多金银财宝！到时候，你我可不能落下了，锦衣还乡，就在今朝！”“你这想得倒是
美！”申老三道，“不过比起财帛，我更喜欢美女！听说长之中有整营整营的女兵，到时候劫一个回湘，娶了好当老婆！我的亲娘可是终
盼我能娶一门好亲事呢，奈何家中贫穷，哪里娶得上媳妇啊？这回…”申老三的话还没说完。忽然听到头顶一阵晃动，紧接着一声巨响接踵而至。缩在地道里的那些湘勇，就都像是被装进一个小盒子里的昆虫，被一双大手拿着，不停地摇晃起来，他们跟着在里面东倒西歪，哎唷哎唷地跌成了一片。
“怎么回事？”扶老二大惊道。没有人回答他，因为他的话刚问完，答案马上就呈现到了他的眼前。
地上忽然燃起的爆炸，把地道里的木架结构一起震塌，一时之间，檑木四倒，头顶的泥层也一下子
了过来，不少人被埋到了下面。“不好了！地道塌了！”在一片混乱的惨叫声中，扶老二听到有人在大喊。崩塌的地道卷起了一股浓烟，就像
花一样，飞速地朝着他们两个人扑来。“快跑！”申老三拉起扶老二，拔腿就跑，可是他们的前面，湘勇们也
作一团，正在不停地互相踩踏。“让开！让开！”为了活命，申老三不停地拉开跟前的同袍，想要开辟出一条生路来，但谁都想着活命，堵在前边的人，死活也不让。扶老二回头一看，一层一层坍塌的土方就像巨轮碾
似的，把他们身后无数条鲜活的生命碾成了齑粉。“这下死定了！”扶老二说着，闭上眼睛等死，可是等了一会儿，他发现自己还好端端地活着，耳边的坍塌声，似乎也停了下来，他连忙睁开眼睛一看，却被一道刺眼的光
中。地上的泥土因为坍塌出现了断层，光从断层的缺口里照了进来。已经习惯了地下黑暗环境的双眼，咋一见到
光，便觉得一片茫白，眼眸都被刺得生生作痛。“啊！”扶老二连忙用手捂住眼睛道，“这他妈的又是长
的什么稀奇武器？”申老三呆呆地道：“你我可真是命大，这都没死…”“看有光！快爬到地上去！”刚刚堵在扶老二和申老三前面的湘勇这时一起转过身来，指着那泥土的断层喊道。扶老二当仁不让，也顾不上眼睛的刺痛，手脚并用地开始往断层上爬去。申老三一把将他拉了回来，喝道：“你干什么？”“当然是逃出去啊！刚刚长
这么一炸。也不知道这地道何时又会一起塌了！我可不想死在南京城下，先逃出去保命才是！”“我说你这人也不用脑子想想，九帅为何要让我们挖地道？”
“为何？”“自是城头炮火猛烈，我们
不到城
下去，只能藏在地下，挖地道进城！你现在这一出去，岂不是暴
在长的
口之下。等于无端端地去送死！”说话间，已经有几名湘勇推开了他们，没命似的爬出了断层，可是他们的脚步还没站稳，仿佛是为了印证申老三的话。
忽然头顶想起了一阵
声，刚出地道的几个人很快就变成了尸体，还是从断层滚回了地道。还急着爬上去的扶老二等人，全都大惊失
。既然在断层里没有生路，唯一的办法，又只能往地道的出口逃生。刚刚停下来的脚步，这时忽然又变得拥挤起来。扶老二忽然感觉到从头顶的泥层里落下一滴水滴，正好掉在他光秃秃的脑门上，他用手一摸，感觉这水温温的，顿时，有一种不祥的预感笼罩在他的心上。“是…是沸水！”扶老二大喊。
话音刚落，整条地道之上，像下雨似的滴滴答答地落下来许多水滴。刚开始的时候，这些沸水经过几尺后的泥土渗透，落进地道里的时候已经不再那么滚烫了。可当泥层被彻底浸透之后，水温也越来越高，整个地道里几乎变成了一个蒸笼。
“啊！救命！”已经有人在撕心裂肺地惨叫起来，“快跑出去！”申老三大喊。地道里互相踩踏的现象更加严重了，有的人甚至扑到了别人的头顶上，在人墙上攀爬。扶老二和申老三进也不得，退也不得。
就在两人进退维谷之时，断层处忽然哗的一声，一整缸的沸水被人从那里倾倒进来，在人群最后面的扶老二和申老三首当其冲。申老三顿时被湍急的水
冲翻在地，整个人一下子扑到了沸水中，不停地惨叫挣扎。“老三！”扶老二想去救申老三，可是手刚探入沸水之中，顿时一阵火烧火燎般的刺痛，急忙又缩了回来，其实，热水已经泡得他的双脚就快失去了知觉，但是他为了让自己活下去，用手扶着地道的泥墙，勉强没让自己倒下去。
他看看四周，贴墙放着几把挖掘用的铁铲，连忙抄了其中一把，往水里一挑，把申老三给捞了起来。
“老三，你没事吧？”扶老二看到申老三地脸上已经肿起了一个个水泡，脸色一片血红，人也是奄奄一息，他想去扶住申老三，无意中抓到了他的辫子。不料整条大辫子竟被他轻而易举地扯了下来。
“啊…”扶老二从未见过如此惨烈的景象，顿时吓得不知所措，捏着那条断辫的手也在不停地颤抖起来，又是一缸水被人从断层里倒了进来，地上的泥土根本来不及
收这些水分，积起了一潭水洼。不只是扶老二，后面的湘勇也是惨叫连连。
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