在下的叙述，也就改称蒙古为元朝，忽必烈为世祖了。这也是编书的通例，于此申明，免得阅者疑心在下前后两歧。
闲言休絮，单说元世祖建了国号，国内政事都已就绪，记起了南宋修和的时候，曾约定尽税江北地，称臣进贡，每岁应献银绢各二十万，只因即位之后，经营内政，无暇顾及此事。
现在诸务毕举，应该遣使往宋，宣告即位。乃命翰林侍读学士郝经为国信使，翰林待制何源、礼部郎中刘人杰为副使，赴宋修好。
宋少师卫国公贾似道，当初危急之时，向蒙古求和，允许称臣纳币，乃是一时权宜之计。到得元世祖领兵北返，他也不问是非，但顾目前邀取功赏，把求和的事情完全隐匿起来，不以上闻，反诈称诸路大捷，杀败了元兵。
如今听得元朝遣使前来，倘若任他入朝陛见，从前的事情岂不要完全败
，这欺君的罪名，如何消受呢？因此他待北使行至真州，便将郝经等幽囚在忠勇营中。郝经屡次上书宋廷，极陈和战的利害，并请入见，或放令归国，都被贾似道隐匿下来，绝不见报。元世祖待郝经等不见回来，又令崔明道至淮东制置使，质问稽留信使的原因。
其时淮东的制置使，乃是李庭芝，一时无可回答，只得允他奏闻朝廷。遂上疏，请将元朝使臣释放回国。
无如奏章上去，都被贾似道捺住，如同石沉大海一般，绝无消息。元世祖守候了多时，不见回报，心中忍耐不住，便商议起兵伐宋了。未曾举兵之先，须谕各路将帅，辨明曲直，道：朕即位之后，深以戢兵为念，故前年遣使于宋，以通和好。
宋人不务远图，伺我小隙，反启边衅，东剽西掠，曾无宁
。朕今
还宫，诸大臣皆以举兵南伐为请，朕重以两国生灵之故，犹待信使还归，庶有悛心，以成和议。留而不至者，今又半载矣。往来之礼遽绝，侵扰之暴不已。彼尝以衣冠礼乐之国自居，理当如是乎？曲直之分，灼然可见。今遣王道贞往谕卿等，当整尔士卒，砺尔戈矛，矫尔弓矢，约会诸将，秋高马肥，水陆分道而进，以为问罪之师。
尚赖宗庙社稷之灵，其克有勋，卿等当宣布腹心，明谕将士，各当自勉，毋待朕命。这道诏书，颁发于中统二年，本拟厉兵秣马，大举伐宋。
嗣因阿里不哥虽已大败而遁，余孽未靖，尚在煽动。又有江淮都督李璮，居心叵测，尝将虚无恫吓之言入奏。世祖以内忧未已，难事外务，所以各路人马犹未大举。
到了三年的春天，李璮叛离元朝，以京东降宋。世祖命史天泽统兵征讨，围困济南，擒住李璮，肢解以徇。宰相王文统私通李珪，暗图不轨，亦查明正法。
到了中统五年，复改元为至元元年，阿里不哥势穷力蹙，率众来降。世祖念其系兄弟至亲，仅诛其左右数人，将他的罪名悉加宽宥。由是内患尽平，一意对外，乃命阿术、刘整等进攻襄
。宋将吕文焕登城固守。围攻数年，尚不能下。适有人以西域新炮术来献，遂用以攻襄、樊，破其外廓。元将张弘范为
矢所中，束创来见阿术道：“襄在江南，樊城居江北，我以陆军攻樊城，则襄出舟师来救，终不可取。不若绝江道，断救兵，水陆夹攻，而襄下而樊城自破矣。”原来襄樊两城，中隔汉水，吕文焕以大木植立江内，锁以铁链，上造浮桥，以通援军，樊城恃此以固。
元军用了张弘范的计策，暗用铁锯将大木锯断，砍开铁链，火毁其桥，襄
的援兵不能出，樊城遂为元兵攻破。守将范天顺、牛富力战死之。樊城既破，襄势孤，吕文焕力守了五年，实在势穷力竭，难以支持。适值元将阿里海涯前来劝降，与他折箭为誓，允许出降之后，重加录用，并保全城中生灵，吕文焕遂开城出降。襄、樊既下，诸将帅纷纷献策，进取江南。
阿术与阿里海涯请取破竹之势，乘胜灭宋，道：“臣等久在行间，备见宋兵之弱，今若不取，时不再来。”
刘整亦奏称襄、樊既破，临安动摇，若用水军乘胜长驱，大江非宋所有了。世祖览奏，一一嘉纳。史天泽、姚枢又上章保荐堪胜大将者数人，以备采择。
世祖乃下诏，责宋人背盟、拘使之罪，命史天泽、伯颜统诸道兵，与阿术、阿里海涯、吕文焕，行中书于荆湖。博罗
、刘整、阿塔海塔出、董文焕等，行枢密院于淮西。统大兵二十万，浩浩
，长驱南下。行抵郢州，史天泽忽然得病，奉旨召还，饬各军悉归伯颜节制。乃分军为两道，伯颜自统大军，以吕文焕为向导，向郢州进发。博罗
以刘整为前锋，向淮西进发。那伯颜这支人马，攻打郢州，宋将张世杰，悉力支持，不能即下。伯颜遂潜师侵入汉
，连破沙洋、新郢、罗堡等十余处。便令阿术袭青山矶，渡过汉江。宋将张晏然、程鹏飞等，以郢州来降。伯颜命行省右丞阿里海涯在鄂镇守，自统诸军东下，直趋临安，宋廷大震。其时宋理宗守久已薨逝，太子禥嗣位，号为度宗。度宗的昏庸更甚于理宗，即位之后，加封贾似道为太师。
贾似道入谒，度宗必起立答拜，有所咨访，必称之为师相。因此贾似道愈加装腔作势，屡请罢职。
度宗挽留，甚至于跪地泣拜，命卫士夜卧在贾似道私宅之外，为防强盗一般，怕他私自遁去。又命他三
一朝，治事都堂，且在西湖葛岭替他建筑了绝精美的住宅，藉资休养。贾似道受了这样深恩隆遇，应该如何感激图报呢？谁知这位贾太师，愈加颐指气使，凡遇军国大事，必须先禀白了他，方可举行。朝右大臣，稍有违拗，立即窜逐。因此壅
言路，贿赂公行。度宗还以他为擎天玉柱，架海金梁，将国事完全托付于他，自己镇
地宴坐深宫，与妃嫔们饮酒情调，只道国家大事有贾师相。不料这位贾师相，恰每天在葛岭起楼台，造亭？，建半闲堂，筑多宝阁。宫人中有个叶氏，生得很是美丽，他便娶取为妾，度宗也不加罪。贾师相虽得了叶氏，心中尚未餍足，还令手下密访美
。如果姿容可人，无论她是娼
，是尼姑，一箍脑儿招入宅中，朝夜取乐。他的
情又最欢喜斗蟋蟀，每与姬妾坐在地上斗蟋蟀，便算平章军国大事了。因此累月不出半闲堂一步，度宗还是累加恩命，诏令十一朝，他还不能遵旨，懒得出外。等到元兵攻下了襄
、樊城，伯颜又取了郢州，直驱临安，方才知道隐瞒不住。这个消息传布出来，上下惊惶，三学生及群臣，均上章以为非贾师相亲自督军不可。度宗忙遣使请了贾师相来，求他出兵应敌。贾似道无可推诿，只得奉了朝命，又搜刮了无数的金银珠宝作为军饷，才勉勉强强地在临安开了都督府，用黄万石等几个人参赞军务。哪知贾似道在这里如同做戏一般铺排起来。
伯颜那一方面，早已威声大振，连贾师相极力庇护的范文虎也投降元军了。＊＊＊话说伯颜引军南下，宋知安庆府范文虎素为贾似道所信任，遇事极力庇护，要算是托心的人了。
哪知他闻得元军将至，竟令人预备了酒肴，赴江州
降。伯颜恐其有诈，先命阿术乘小船探视了一周，自己方肯前来。那范文虎果然出城
接，献上仓库人民的册籍。伯颜检点过了，遂传元主子命，以范文虎为两浙大都督。贾似道得了这个消息，方知不妙，遂即上表，奏请出师。
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