立在假山的脚下暗道：“这岔子可不小，我要不去奏与万岁，料想她一定也要疑惑我有心和她作对，她势必不能放我过门。我去奏与万岁。
那是更不要说了，准是没有性命了。”他踌躇了半天，自己对自己说道：“魏西，你今年不是六十三岁了，你受了汉家多少恩典，你难道就将良心昧起，去趋奉这个
无伦的
货么？好，我情愿纳下这颗白头，和妇去碰一下子罢。”他打定主意，扶着拐杖，一径向坤宁宫而来。进了坤宁宫，只见黄门侍郎窦笃跪在章帝病榻之下，放声大哭，章帝呻
着问道：“爱卿，何事这样的悲伤？”那窦笃哭道：“今天无论如何，要万岁替微臣伸冤。微臣今天被九城军马司的部下将我打坏了，万岁如果不信，微臣自有伤痕，请万岁亲察。”
他说罢，将腿上的
子掳起，果然大一块小一块的伤痕，而且头上还有几个鸡蛋大的疙瘩，一股鲜血，还在殷殷地淌个不祝列位要知这窦笃是谁？就是窦宪的堂兄弟。九城军马司，他是何人，胆敢将窦笃打得这般狼狈呢？难道他就不怕窦宪的威势么？原来有一个缘故，小子也好趁此
代明白。这九城军马司姓周名纡，本来是做雒
令的。因为他办事认真，刚廉毅正，从不徇情，所以章帝极其器重他，由雒令一跃而为京都九城军马司。他感受当今的厚德，越加懔守厥职，不敢偷安一刻。未到三月，将京都内外整理得一丝不
。章帝见他这样的忠城，自是恩宠有加，可是他生
骨鲠，章帝常常有些赏赐，他完全退回，向未受过一丝一缕，由此章帝格外敬爱，他的第一个好友，就是第五伦，平时常在一起磋商政治，他的老师，就是那铁面无私的赵熹，所以他的根本也算不浅。窦氏群雄，见他还畏惧三分。本来忠
极不能融洽的，各行各路，河水不犯井水，周纡虽然不肯阿私，但是不在他的范围之内，却也不喜多事，所以窦氏处了二年多，尚未反过面孔，他今天正领着
城的校尉在大操场上
，那黄门侍郎窦笃因为别事耽搁，一直过午才出门，纵马到了止亭前。看官，这止
亭，又是什么去处呢？原来城以外，四门建设四个止亭。每亭派兵一百，一个亭长，专门搜查过时出城官员的，那窦笃一马放到止亭边，这亭内的亭长霍延
身出来，拦住马头，厉声问道：“来者住马！”黄门侍郎窦笃眼睛哪里还有他呢，昂头问道：“你是何人，拦在马前，意
何为呢？”霍延答应道：“你休问我！凭他是谁，过午出门，我们是要搜查的。”窦笃道：“我今天因为在朝中议论国家大事，所以到这时才出来，我又不是个罪犯，要我们搜查什么！”
霍延答道：“我们不知道你是罪犯还是好人，我们只晓得奉上司的命令搜查的。”窦笃大声说道：“你们奉的谁的命令，要在这里搜查行人？”霍延笑道：“亏你还是朝廷议论国事的大臣，连这一点儿都不知道。
止
亭也不是今朝才立的，你要问我们受的谁人命令，我告诉你罢，我们是受的九城军马司的命令，九城军马司是受万岁的命令。你不准搜查也可以，但是你去和万岁讲理。到我们这里，我们当要照公办公的。请快些下马，让我们搜查一下子你便走罢。”窦笃大怒喝道：“今天咱老子不准你们这些狗头搜查，便怎么样呢？”霍延也不答话，忙向手下喝道：“将这狗官拖下来！”
话犹未了，走上几个守亭兵，将窦笃从马上不由分说地拖了下来。你也搜，我也查，将个窦笃弄得气起，不由得泼口大骂，恼得霍延
起，忙喝道：“打！”那些兵士你一拳。他一足，打得他发昏章第十一。这正是：半途遭毒打，狭遭遇冤家。＊＊＊却说黄门侍郎窦笃依官仗势，居然不准检查，而且满口狂言，任意
骂，恼得霍延火起，厉声喝道：“来人，给我将这狗官抓下马来！”话说未了，早拥出数十武士，你一拉，我一扯，不由得将一个窦笃拖下马来，那窦笃还不知厉害，泼口大骂道：“好狗头，胆敢来和老爷做对头！好好好，今天看你怎么样咱老子就是了。”
霍延听罢，几乎将脑门气破，大声骂道：“好
贼！你过午从止亭经过，胆敢不服王命，拒抗搜查，还满口胡言，老爷们当真惧怕你这狗官的威势么？众士卒！他嘴里再不干不净的，就给我打，将这
贼打死了我去偿命。”那窦笃眼睛里真没有这个小小的亭长了，听他这话，更是怒骂不已。那些士卒，还不敢毅然动手。霍延大声说道：“你们刚才难道没有听见我的话么？”那些士卒这才放大了胆，将窦笃按住在地上，你一拳，我一足，将个窦笃打得挣扎不得，这时早有人去报知周纡了。周纡听说这样的事情，赶紧飞马来到止
亭，瞥见众士卒将一个窦笃已经打得动弹不得了。他忙下了坐骑，询问情由，霍延便将以上的一番情形告诉与他，他冷笑一声说道：“他们这些王公大人，眼睛里哪还有一个王法呢？”窦笃见了周纡，便说道：“爷爷，你好！你仗着你九城军马司的势力来欺
我么？好好！咱现在和你没有话说，明天上朝，再和你这匹夫见个高下就是了。”周纡微微一笑道：“侍郎大人！请不要动怒，只怪他们这些士卒，太也狗眼看人低，认不得侍郎大人，并且胆有天大，竟敢来和侍郎大人作耍。
要是卑职在这里，见了大人，应当早就护送到府上了，哪里还敢检搜呢？这也许是这班士卒依官仗势，目无法纪罢了，但是还有一层，要请大人原谅。
他们奉着上司的旨意，不得不这样做的，所以就得罪了大人了。”窦笃含嗔带怒地苦着脸说道：“周纡，你纵使手下爪牙，殴辱朝廷的命官，还来说这些俏皮话么？好好，管教你认得咱家厉害就是了！”
周纡冷笑一声说道：“侍郎大人！打已经打过了，自古道，推倒龙
，跌倒太子，也不过一个陪罪罢了。侍郎大人还看卑职的面分上，得过且过罢。窦大人，卑职这里赔礼了。”他笑嘻嘻地躬身一揖。这一来，把个窦笃弄得又羞又气，又恼又怒，勉强从地上挣扎起来，爬了半天，好容易才爬上了马，对周纡说道：“周纡，你也不必油腔滑调的了。咱家也不是个三岁的小孩子，苦头吃过了。
难道听了你这两句甜蜜话，就和你罢了不成？”周纡笑问道：“依侍郎便怎么样呢？”他剔起眼睛说道：“依我怎么样？是和你一同去见万岁评个是非！”
周纡笑道：“照这样的说，大人一定要与卑职为难了？”他道：“你这是什么话呢？我与你河水不犯井水，你偏要使手下来和我作对，我也没法，只好去到万岁面前见见高下了。”周纡笑道：“当真要去么？
在卑职看起来，还是不去的为佳。”他大声说道：“谁和你在这里牵丝扳藤的，咱家先得罪你了。”他说罢，带转马头。
正要动身，周纡对他笑道：“大人一定要去，卑职此刻还有些事情，未曾完毕，没有空子陪大人一同去，只好请大人独自去罢。”他在马上说道：“只要圣上有什么是非下来，还怕你逃上天去不成。”周纡笑道：“那个是自然的。”
窦笃一马进了
城，到了午朝门口，下了马，一跛一颠地走了进去，那一班内外的侍臣见他被人家打得鼻塌
歪，盔斜袍坏，不由得一齐问他究竟。
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