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第20章 乞假归视母疾
且小家碧玉,一旦作了王妃,将来的富贵荣华,享受不尽,自然曲意顺从,一任汉王替她宽衣解带,拥入衾内。两情缱绻,春风豆蔻。

 骊珠已探,一索得男,珠胎暗结,此子即是将来的如意,此时的戚女,真是万分满意,哪里防到她异要做人彘的呢?此是后话,且不提它。

 单说诘旦起,汉王即辞行。戚氏父女,苦留汉王再住数。汉王道:“我军溃散,将士想在寻我。我为天下大事,未便久留。且俟收集人马,再来迓老丈父女便了。”

 戚公不敢强留,只得依依送别。只有戚女,新婚燕尔,仅得一宵恩爱,便要两地分离,怎得不眉锁愁峰,眼含珠。只说得一声:“珍重!”可怜她的热泪,早已盈盈地掉了下来了。汉王此时也未免儿女情长,英雄气短。

 临歧絮语,握着戚女的柔荑,恋恋难别。没有法子,只得硬着心肠,情致绵地望了戚女一眼,匆匆出门上了马,扬鞭径去。走了多时,忽见前面尘头起处,约有数百骑人马,奔将过来。怕是楚兵,疾忙将身躲入树林之内。

 偷眼窥看,方知并非楚兵,却是自己部将夏侯婴,那时夏侯婴已受封滕公,兼职太仆。彭城一败,突出重围,正来寻找汉王。汉王大喜,慌忙出林与他相见,各述经过,汉王即改坐夏侯婴所乘的车子同行。

 沿途见难民,携老扶幼地纷纷奔走。内中有一对男女孩子,狼狈同行,屡顾车中。夏侯婴见了,便与汉王说道:“难民中有两个孩子,好像是大王的妇子。”

 汉王仔细一看,果是吕氏所生的子女。便命夏侯婴把他们两个,抱来同车。问起家事。女儿稍长,当下答道:“祖父母亲,避出外。想来寻找父亲,途次忽被兵冲散,不知下落。我们姐弟,幸亏此地遇见父亲。”说到亲家,泪下不止。

 汉王听了,也未免有些伤心,正在谈话之际,陡听得一阵人喊马嘶,已经近了拢来。为首一员大将,乃是楚军中的季布,赶来捉拿汉王。汉王逃一程,季布便追一程。一逃一追,看看已将迫近,汉王恐怕车重难行,竟把两孩推坠地上。夏侯婴见了,忙去抱上车来,又往前进。没有多时,汉王又将两孩推落,夏侯婴重去抱上。一连数次,惹得汉王怒起,顾叱夏侯婴道:“我们自顾不遑。

 难道还管孩子,自丧性命不成!”夏侯婴道:“大王亲生骨,奈何弃去!”汉王更加恼怒,便拔出剑来,杀夏侯婴。夏侯婴闪过一旁,又见两孩仍被汉王踢下,索去把两孩抱起,挟在两腋,一跃上马,保护着汉王再逃。

 复在马上问汉王道:“我们究竟逃往何处?”汉王道:“此去离砀县以东的下邑不远,寡人兄吕泽,带兵驻扎下邑,且到那儿,再作计议。”成长侯婴听了,忙挈着两孩,由间道直向下邑奔去。

 那时吕泽正派前来探望,见了汉王等人,一同入。汉王至此,方有一个安身之地。所有逃散各将,闻知汉王有了着落,陆续趋集,军旅渐振。惟探听各路诸侯消息,殷王司马邛,已经阵亡。王、翟王,又复降楚。

 韩、赵、河南各路人马,亦皆散去。这些随合随离的人马,倒还在次,同时又得一个最是惊心的信息,乃是太公、吕氏二人,已被楚兵掳掠而去。汉王一想,我入彭城,曾犯项羽后宫的人物,现在我父被捉。

 当然性命不保。我尚在青年,项羽岂有不将她污辱,以报前仇之理?如此一来,我异纵得天下,一位皇后,已蒙丑名,我拿什么脸去见臣下呢?他虽这般想,然又无可如何。

 原来太公携了家眷,避楚逃难,子妇孙儿孙女之外,还有舍人审食其相从。大家扮作难民模样,杂在难民之中,只向前奔。头一两天,尚算平安。至第三

 正在行走的时候,忽遇一股楚兵。偏偏楚兵之中,有认识太公的,一哄上来,竟把他们翁媳捉祝审食其因为难舍吕氏,情愿一同被拘。幸而汉王的子女,在楚兵冲来的当口,已经岔散。所以在半路上为夏侯婴看见,通知汉王。

 其时两孩,尚不知他们祖父母被掳,见父亲只说冲散。楚军得了太公翁媳,如获至宝,忙连同审食其这人,送至项王帐下。

 项王一听是汉王的父亲子,便想杀害太公,污吕氏,以汉王曾经住宿他的后宫之愤。吕氏畏死,早拟不惜此身,一任项王如何的了。

 谁知忽然遇着救星,项王非但不污吕氏,且给她好的一所房子,让她们居祝不过门外有兵防守,不准她与太公逃走罢了。

 那么这个救星,究竟是谁呢?仍是那位项伯。项伯一见太公、吕氏都被捉住,恐怕项王杀害太公,污辱吕氏,慌忙进见项王道:“太公、吕氏,不妨将他们严行看守,以作抵押之品。汉王知他的父亲子,在我们军中,投鼠忌器,自然要顾前顾后起来。

 这是以逸待劳之计。大王若将太公、吕氏,或杀或污,汉王那时无所顾忌,放胆也与大王作对,实于大王大大有害。”

 项王听了,方命将太公、吕氏,与项伯监守。项伯听了,始把心中的一块石头落地。及至出去,正要去安慰太公、吕氏,谁知仅见太公、审食其二人,吕氏却不知去向。

 细细一查,始知吕氏已入项羽的后宫,忙又去问项羽道:“大王既然允不犯吕氏,何以又将她送入后宫?”项羽听了,愕然道:“我何曾将吕氏取入后宫,不知谁人所为。叔父且在此等候,让我回家看来。”

 项王说完,匆匆地就向后宫而去。及至进去一看,内见他的一班妃嫔,都以小人之心度君子之腹。以为敌人的女,照例要作战胜的口头之,因想讨好于他,早将吕氏索入后宫。有的劝吕氏既已羊落虎口,只有顺从,否则难保性命。

 有的忙来替她涂脂抹粉,改换衣衫,把她打扮得像一个新娘一般,此时吕氏早拼不能全贞的了。

 正在含羞默默,一语都无的时候,忽见项王匆匆进来,顾那班妃嫔道:“谁是吕氏?”众妃听了,即将吕氏拥至,命她叩见项王。吕氏此时身不由己作主,只得口称:“大王在上,受犯妇吕雉一拜。”边说,边已盈盈地拜了下去。

 项王因已答应项伯,倒也不肯食言,便命左右将吕氏送与项伯收管。项伯一见吕氏,忙一面安慰一番,一面将她送入已经收拾好的屋子,此时审食其忽见吕氏到来,自然大喜。

 项伯这样一办,反而成全了审食其与吕氏两个。虽在监守之中,身为抵押之品,仍不拆散他们两个恩爱。

 可怜汉王,还在那里愁他子一到项羽之手,便即丧廉失节,何尝防到早与审食其两个,做了一对的同命鸳鸯,虽然同是一顶绿头巾,究竟一明一暗,保全颜面多了。现在不提他们在楚军之事,再说汉王已把大将韩信,由河南调至。

 还有丞相萧何,也遣发关中守卒,无论老弱,悉诣荥,于是人数较前益众。汉王大喜,遂使韩信统兵留守,挡住楚军,自引子女等人,径还栎。韩信究属知兵,出与楚军鏖兵,一连大胜三次。一次是在荥附近。二次是在南京地方,这个地京。

 即秋时的郑京,并非现在的江宁。三次是在索城境内。楚兵既是节节败退,不能越过荥。韩信复令兵卒沿着河滨,筑起甬道,运取歼仓储粟,接济军粮,渐渐地兵饷足,屹成重镇。

 汉王自到栎,连接韩信捷报,心里一喜,遂立吕氏所生之子盈为太子,大赦罪犯,命充兵戍。

 那时太子盈尚只五岁,汉王便使丞相萧何为辅,监守关中,并立宗庙,置社稷,所有大事,俱准萧何便宜行事。汉王复至荥,指挥军事。一,魏王豹入白汉王,乞假归视母疾,汉王许可。  M.iGexS.com
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