龙大方痛晕过去，旁人赶紧取出伤药夹板，为他敷治包扎。其余则手握剑柄，视线纷纷投向磔刑架处，调息运劲，以
大敌。一名身形瘦削的焦发男子不知何时踞于刑架之后，褴褛黑袍逆风猎猎，散发出枯木腐土般的衰朽气息，既像乌鸦，又似一头巨大的人形蝙蝠。
黑衣怪客拈起嫁衣上的折纸青龙，深深
了口寒凉的夜风，闭目叹道：“
世的气息，总是这般令人留恋。污浊、腐败、私
、贪婪…才得孕育出温热可口的血
。今夜，你们为我准备了什么？”刑架上的少女瞪大眼睛，连叫都叫不出，不知是惊怖太甚，抑或已然认命，一动也不敢动。应风
的左掌同样被菖蒲折所钉，痛彻心肺，但少年很快就理解：敌人同奚长老一般。亦擅寄附内息的功夫，贸然弄碎青纸，不过白白赔上一只手掌。有奚长老在，自己的手定能救回，索
专心打量来人模样，伺机而动。那人自现身以来，始终躲在磔刑架的阴影之后，避开了炬焰烛照，不知是天生畏光，抑或有不可告人处。
木台周围的庄人多半委顿在地，缩成一团，更远处的奚无筌、独孤寂等自不消说，整个广场除了被钉在他脚下的应风
，怕没有其他人能看清这名黑袍怪客的样貌。怪客的肌肤浑无血
，呈现出不透光的浅淡垩灰，像是刻意涂抹膏泥，却没有水分被体温蒸散后的皲裂。也不似油彩滑亮…若非尚有一丝清明，应风
几乎要相信那就是他原本的肤，而非某种高明的易容技法，此外，他的头发异常焦枯，既无光泽，也没有半分生气，透着一股
劣造物的虚假之感。身上的黑袍，质地应是颇为名贵的茧绸，从绽开的线头和接
，可以看出原本纫剪裁的高明。能弄得这般破烂褴褛，除非是长年埋在土里，
受蛇啮蚁咬所致。还有气味。尸臭、血腥，乃至于兵器上洗濯不去的铁味和膏脂臭气…在奇宫严格的菁英教育之下，这些应风
早有历练，其实并不陌生。但黑袍男子身上，并不是这样的气味，他闻起来像沼泽。不是沉有腐败尸骸的那种，而是铺满朽叶，其下封存的一切正慢慢化为沃土膏泥，将来或能哺育众多生命，然而此际，便只有一片无声的死寂而已。应风
满腹狐疑。正想再看清楚些，那人忽然转过头来，焦发下的眼睛与少年对上，令他悚然一惊，那是只血眼。
眼瞳乌黑，应是眼白的部分只有一片赤红…非是血丝密布，而是不见一丝余白、无比深浓的红。黑袍怪客冲他咧嘴一笑，满口尖牙黄烂如兽，半点也不像人。奚无筌凝神远眺，在心里盘算着出手的时机。
如果等不到，就得为风
制造一个，那孩子的手没法等。离开渔后，他就不信鬼神了，对手的武功无疑十分高强，人数上也有优势，但既然是人。就有弱点可乘，奚无筌绝不放过任何敲打的机会。“阁下敢在龙庭山下撒野，莫非没把指剑奇宫放在眼里？”
提运内力，不无示威劝和之意，将语声远远送出：“若是误会一场，奇宫亦可息事宁人。若有意寻衅，阁下不妨问问四百年来，何人曾由此间走出去！”
“…给我住口！”开声之人气息闇弱，不胜惶急，居然是龙方太爷。“奚长老，我敬你是惊震谷紫绶首席，地位尊隆，这才以礼相待。
你在我庄内拔剑杀人不说，又破坏建醮祭典…龙庭山与我六大姓数百年来相濡以沫、互敬共荣的骨
之亲，今
便毁在你的手里！还是山上人目空一切、自尊自大到了这等境地，已不把咱们山下放在眼里？”众人料不到他居然帮匪寇说话，面面相觑。
奚无筌毫不动摇，沉声道：“龙方太爷，伤了你孙儿的人，可不是我。”龙方太爷一顿柺杖，忿忿道：“都是这个小畜生，累得我庄得罪夜神！还有你这吃里扒外…”
怨毒目光在贝云瑚
极无双的脸上转了一圈，福至心灵，颤巍巍地趴跪在地，朝那藏身于刑架之后、兀自把玩着折纸小物的黑衣怪客叩首。“伟大的夜游神啊，求您原谅老朽与老朽的庄人，除了每次月圆应许的新娘与祭
，今夜，我们将所有的庄外人献祭给您，祈求夜神庇佑本庄，不死不衰，长归冥照。”所有庄人亦随他跪拜祝祷，无比虔诚，偌大的场面荒谬到令人
骨悚然的地步。山野乡愚，迷信鬼神的多了去。东海本土的龙王大明神信仰，原本便掺杂了远古鳞族统治时的巫觋思想，以及后来的佛道宗教，加上历朝历代或抑或扬，有各种安邦治国上的考量。说好听是兼容并蓄。
其实就是什么都有人信。可鳞族六大姓不是市井的愚夫愚妇，他们是正统的鳞族贵胄，是央土朝廷深惮其源，不得不怀柔笼络的特权阶级，岂能被神
玩
于鼓掌间？在场的奇宫弟子虽然年轻，也无法想像在他们的家乡，宗族长者会如此行事。贝云瑚清清嗓子，翦水瞳眸直勾勾盯着老人，一反平
的寡淡如水，罕见地凝锐如剑。“我敬你是子殊的父亲，不曾追究你的过失。子殊临死前一心念着庄民，唯恐他们为恶魔所噬，你却亲手将他们送给恶魔！后泉下相见，太爷如何与子殊
代？”老人冷哼：“有夜神的庇佑，世亦同冥照！你个小小花娘，不过结盟馈赠、交通有无，供我等天潢贵胄狎玩取乐的玩物罢了。只合以媚事人，接代传宗！连这点本分都做不好，要你何用？”独孤寂暗忖：“看来这什么子殊的。就是丑丫头的死鬼老公了。”
不知怎的嘴里酸得发苦，满心不是滋味，听老人出言不逊，正好出气，轻拗指节，便
起身。忽听贝云瑚失声道：“你…怎么会…”见黑袍怪客身后转出一人，同样是一身漆黑、肤如涂垩，双目赤红如血，笑得嘴角微扬，
出一口森森尖牙。独孤寂见她俏脸霜白，不顾小燕儿吃醋，握住贝云瑚的小手，只觉掌中如冰，竟无一丝温度。
下一刻便昏厥也不奇怪，低问：“怎么，丑丫头？那人是你的厉害对头么？”贝云瑚充耳不闻，半晌才回过神，轻轻甩开握持，深呼吸几口，颤道：“你…是何人？化妆成子殊的模样，装神弄鬼，是打算愚弄乡民么？”
“…那是你丈夫？”连梁燕贞都忘了同她呕气，失声叫出来，“子殊…那个叫龙方异的男人已经死了。
是在我怀里咽的气，我亲眼看着他下葬的，不会有错。这人不是我丈夫，不过是个装神弄鬼的西贝货。”
“子殊”正是太爷么子龙方异的字。那相貌与龙方异一模一样的黑衣人，哈哈笑道：“云瑚，没想到你信守承诺，真的回始兴庄来啦。
我已再世还
，这回可与你做真正的夫
了，
房那晚你穿的水肚兜，还有上头濡
的
汁印子…我死过一回都还忘不了。”叨叨絮絮说起肚兜模样，不时伸出灰白色的舌尖轻舐嘴
，还真的是回味无穷。磔刑架上的女子听见他的声音，仿佛被踩了尾巴的猫，几
跳起，死命将身子往另一侧挪，扯得细铁链匡当作响，摇头哭喊：“二…二少爷你别吃我…我不要…求求您了二少爷…你吃秋兰的事我没跟任何人说…求你别吃我…呜…”底下一名婆子听烦了，合掌抬头道：“再教你胡说！
秋兰给夜神当新娘去了，正在仙界享福哩。女子一生就嫁这么一回，你是几辈子修来的福份，别再胡说八道了。
这般丢人现眼，你姥爷还做不做人？”女子哭道：“姥姥，姥爷！我真没胡说…你别让他们吃我，别让他们吃我！呜…”
龙方异与贝云瑚虽无夫
之实，房花烛夜却是见过她身子的，直到病殁，都由贝云瑚亲自照拂，并未假手他人，龙方异既不可能、也没有机会向旁人详述，当晚娇亵衣是何模样。这是铁一般的证明，比那张薄薄的面皮更有说服力。“…我去把他的脑袋拧下来，
他妈的吵死了。”独孤寂啧的一声，笑意狞恶，却被贝云瑚拦住。“他说的是真的？”“或者有别的解释，只是我想不到。”独孤寂笑道：“那也一样，若真是死人还
，大不了教他再活一次，咱们长长见识。”正说着。一道乌影直飙刑架，快得不及瞬目，从起身方位推断，只能是奚无筌，他为救失陷敌手的应风
，趁着众人的注意力被龙方异和贝云瑚引去，以快得超乎寻常的身法施袭，可说是相当正确的决断。意外的是：奚无筌剑指处，刑架后那一身褴褛黑袍的怪异男子几乎在同一时间内消失，化作另一道笔直乌影，两道箭影凌空对撞，反向弹开，又各自回到原处。
“…长老！”弟子见长老踉跄落地，以为他吃了闷亏，纷纷上前遮护。奚无筌袍袖一扬，立掌以阻，那张不怒自威的长脸却无半分血
，仿佛白见鬼，身子隐隐发颤。黑袍怪客揽着刑架横枝，下巴枕着新娘颤抖的藕臂，缓缓睁开一双妖怪似的血眼，笑容无比
气。“奚无筌，还是可能的。你瞧，我这不是大老远的从无间地狱，爬回来看你了？”“这…怎么可能？”远处，僵尸男子一脸错愕。“
人？”独孤寂来了兴趣。“我同他不，但奚无筌。”
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