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第45章 安心保养
不多时舟已进城,轿夫等已在那里伺侯了,五人乘轿而归,不表。且说明乃是清明佳节,挹香独自一个人,乘着一匹骏马,往虎而来。

 是天气晴和,游人毕集,往来画舫,雪聚花浓。挹香一路观瞻,扬鞭得意,及至回忆前情,又觉又添出许多惆怅。因想道:“昔日两次闹红,何等欢乐,如今在会的人去了一半了。”

 想到此处,眼中盈盈泪,勉强忍住了,到着山中,复至真娘墓上瞻拜了一回,便题诗一律于墓上云:重临古冢玉骢停,为溯芳名泪暗零。无意竹枝横个个,有情草护青青。凄看皎洁亭前月,愁听叮咚塔上铃。怪煞往来游屐众,几人凭吊落花灵。题毕下山,吩咐马夫在半塘伺侯。

 他独自一人,唤了一只绝无遮盖的小舟,命舵工缓缓而行,在画舫两旁穿来穿去。也有人见他落拓徘谤的,也有爱他面庞俊秀的,头接耳的说着,挹香见了这许多佳丽,心中又宽慰了些,便成集古一绝云:

 绿绮声中酒半消,玉人何处教吹箫。画船转过垂杨外,花不知名分外娇。于是一声Ы乃,复向前行,见无数兰桡桂桨,错杂其间,真个是如入众香国里,目不暇接。正看间,那边一只画舫唤道:“金挹香,你为什么落拓至此,莫不是要餐秀?”

 挹香一看,却是陆丽仙,便笑说道:“思学渔郎,不知访得桃源否?”丽仙也笑道:“快到我们船上来罢。”挹香付了几百钱与舟人,过丽仙船上。

 只见里面吴雪琴、方素芝、陆丽、蒋绛仙、何月娟、何雅仙、袁巧云、谢慧琼八个美人亦在其内。挹香大笑道:“你们都在这里,我若不泛扁舟,岂不负此佳兴。”

 正说间,又见房舱中三美姗姗而至,挹香细细一看,却原来是梅爱、陆绮云、陈秀英,都与挹香相见。丽仙道:“金挹香,你为什么长久不到我家里谈谈?”

 挹香正开言,忽月娟接口道:“如今爱姐与四位妹妹在家,他那里肯到外边来谈谈。”大家笑说道:“不错,不错。”挹香道:“非也。前两因许多俗务,所以羁住了身子,如今是有暇了。”

 说着只见舟人摆上菜来,十二位美人连挹香十三人,摆了一桌圆台,团团坐下。挹香道:“可要想些侑酒雅令?”雪琴道:“这个必须要的。你做令官,我们听令就是了。”陆丽仙便斟了一觥酒,奉与挹香饮尽。

 挹香想了一想道:“是令先说一灯谜,打四书一句,下用谚语两句作收,俱要贯串。说错者罚酒三觥,重说。不说者罚酒五觥。众姐姐听着,我先起令了。”

 便说道:“标梅迨吉望于归—女子生而愿为之有家。谚语云:儿大须婚,女大须嫁。如今你们都知道了,那位说?”袁巧云道:“我来说。”

 便道:“上不在上,下不在下,左不在左,右不在右—不偏之谓中。谚语云:四面勿着实,记记打来鼓当中。”挹香道:“倒也新奇。雪琴姐姐,你说一个罢。”

 雪琴便想了一想道:“杨君脬大无医治,幸去缪缪始获安—杀。”挹香听了笑道:“什么谚语。”雪琴将手帕按住,只管嘻嘻的笑。陆丽道:“快些说出来,为什么只管笑着?”

 雪琴道:“谚语么,只管羊卵子,不管羊性命。”大家听了,俱拍手大笑。挹香道:“那位姐姐来了?”丽道:“我来说个罢。”

 于是便说道:“水无情—逝者如斯夫。谚语云:急勇退,油不关水。挹香听了丽之令,心甚不乐。丽仙猜着挹香心里,便向月娟道:“如今你说了。”月娟想了想,便说道:“不惮七里山塘路,萍水相逢亦是缘—有朋自远方来。”谚语云:凑巧凑巧。”

 挹香听了点头道:“倒也即景生情。如今绛仙妹妹你来了。”绛仙便说道:“思君伉俪闺帏景—宜尔室家。谚语云:福气大,快乐多。”

 挹香听了哈哈大笑道:“好好好,真会说令。”于是又叫方素芝、何雅仙说令,二人道:“我们想不出这许多巧语,情愿罚酒。”

 于是各饮五觥。挹香又催陆绮云说,绮云道:“但是不通不要笑,不要罚酒才好。”爱道:“你说,你说。”绮云便笑说道:“拜倒妆台听训责—是焉得为大丈夫乎。谚语云:“怕老婆,跪踏板。”挹香听了拍手称妙。

 于是挨着陈秀英说,秀英道:“我愿罚酒。”便吃了酒。轮着梅爱说,爱想了一回道:“坐以待旦—终夜不寝。谚语云:六月里吃生姜—伏辣。”

 爱说完,大家都笑道:“爱妹妹倒是一个渴睡汉,这一夜不睡,有什么伏辣?”大家说了又笑。挹香道:“不要笑了。如今要慧姐姐来了。”

 慧琼点头道:“他怜着我,我爱着他—爱人者,人恒爱之。谚语云:自古英雄惜好汉,从来才子惜佳人。”

 挹香听慧琼说了,不觉又想着他义妹了,叹道:“慧姐姐,你么此时还在这里与我相叙,那里知月妹妹已乘龙得选,竟作人面桃花了。

 回忆昔日初至护芳楼,一同饮酒举觞,何等高兴,如今细细算来,十二人中已去五人,连月妹妹共是六人。好景难长,美人易别,岂不伤哉!”说罢涔涔下泪。

 慧琼听挹香说了一番,也觉心中凄切,思念月素,只得婉言劝慰挹香道:“快些收令,莫再悲伤了。”

 挹香便长叹一声道:“收令了,大家听着,弃我去者昨不可留,我心者今多烦忧,明朝散发弄扁舟—我将去之。谚语云:一着不到处,满盘多是空。”说罢,大家嗟叹。

 又饮了一回,已是夕阳在山,舟始开回。挹香到半塘,辞了众美人登岸,乘马而归。不知已后如何,且听下回分解。***

 话说挹香虎归来,先至省亲堂去了一回,便至梅花馆,爱卿接着,说道:“秋兰妹妹今下午腹痛得很,大都要分娩了,你快些去看看他来。”

 挹香听了,连忙到怡芳院。秋兰已有九月身孕,分娩正及其时。挹香见秋兰紧咬牙关,唷唷之声不绝,挹香心中十分不舍,便道:“如今可痛得好些?”

 秋兰见挹香叫,便张开了眼儿,扯了挹香说道:“都是你不好,如今痛得很,如何,如何!”挹香听了,又可怜又可笑,便道:“你可耐着。我去唤稳婆来。”

 于是亲身去禀知父母,又命家人去觅稳婆,又至怡芳院陪着秋兰。不一时小素、琴音等都至,当心一切,又备了开产金丹、益母膏等物。停了一回,稳婆亦至。秋兰一阵紧一阵,看他双眉紧蹙,辗转难定。直至二更光景,方才产下,呱呱有声。稳婆即来报喜道:“乃是一位千金小姐。”

 挹香听了倒也欢喜,看看孕妇,尚称安适。于是稳婆替他洗了浴,包扎好了,爱卿对挹香道:“你可命他一名。”挹香笑说道:“秋兰妹妹生的,叫了小兰可好?”

 爱卿点头称善。挹香见秋兰母子平安,心就放了,吩咐侍儿当心伏侍,自己到梅花馆去安睡。吾且不表。再说一,挹香到慧琼家,慧琼道:“香弟弟,叶仲英乃是你的好友,到底家中如何?情究竟可好?”

 挹香道:“慧姐,你问他则甚?莫非有终身相托之意乎?”慧琼听了,低了一低头,说道:“你怎么晓得?”挹香笑说道:“要知心上事,但听口中言。

 况且平素间见你们如此莫逆,我早觑破隐衷。若说仲哥哥家中,虽不过丰,其用所需可以无虑。至于情,姐姐你也知道的了。

 若果姐姐有心于彼,可要我来作个冰人?一则姐姐到了仲哥家去,我也安心。二则仍可与姐姐相见。这桩事我也替你想了长久了。”慧琼道:“如此说来,仲英不妨相托的了?”挹香道:“不妨,不妨。

 我金挹香为你们终身之事,最是关心,所虑者后终身无靠。如今姐姐若订盟仲英,我也不必为你踌躇了,我少顷同你去作冰人,免得你们两造难以启口。”慧琼听了点头称好。

 挹香又谈了一回,方才告别。正拟往叶宅一行,半途忽遇方素芝的侍儿香唤住道:“金公子,你为何长久不来,前家小姐偶染风寒,现下十分沉重,终昏昏,茶汤懒进。我是去请医生,你快些去一望罢。”

 挹香听了,愀然道:“你们小姐如何骤然间患起病来,却是什么症儿?”儿道:“初起时微寒微热,到后来轻,七天没有退凉矣。”

 挹香道:“有如此事,我去看,我去看。”说着竟往素芝家来。入门恰遇飞花侍儿着道:“金公子,不好了,我们小姐前得了伤寒之症,如今已昏去了,不知可还唤得醒否。”挹香听了。

 慌得手足无措,便道:“怎么说?”飞花道:“小姐昏去了。”挹香道:“小姐竟昏去了么?”说着泪都含不住,急急走向里边。

 要紧了忘跨门槛,一跌倒,也不顾痛不痛,忙爬起来,即至素芝房中。见素芝芳容憔悴,僵卧在,假母与侍儿们正在呼唤。挹香进去,假母告知其事,大家流泪。挹香频频呼唤,素芝方才醒来,见了挹香,大哭道:“你为什么此时才来!

 吾是不济的了,我死之后,你千万不要想我。飞鸿姐姐处我有《修竹斋诗钞》一部,君如不弃,替我付之手民,留于世间,亦可表我一生之沦落,我死亦无憾矣。”

 挹香听了,心中犹如刀割,勉强含着泪道:“妹妹放心,不要说这许多伤心话儿,此时病魔绕,也是月晦年灾,安心保养,自然否及泰来。”  M.igExs.cOM
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