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第6章 众美品全
挹香不答一言,只因见了婉卿,此时烂泥菩萨已落在汤罐之中,故而不知不觉。知月素把挹香轻轻打了一下,道:“痴郎,真个应我言矣。”

 挹香倒觉有些不好意思,乃向婉卿道:“芳卿仙居何处?贵姓芳名,尚未聆教。”婉卿道:“妾陋巷非遥,就在富城坊巷。

 姓林氏,小字婉卿,与月妹妹手帕知。今闲暇来叙,得遇贵公子,实出于妾之意外。三生石上,谅有夙缘也。”

 大家谈笑一回,已是上灯时候,侍儿即排酒房中,三人畅饮。席间,挹香谓月素道:“如此良辰美景,众姐妹又与我金某有缘。夕同二三名媛相叙相亲,我金某如花间蝴蝶,赏遍名花,此中佳景,甚觉可喜。

 第思既得美人,宜兴佳会。我集一闹红会,买一画舫,游于虎之滨,邀众姐妹作竟之游。未识二卿肯容我否?”月素、婉卿齐声道:“好。”

 挹香乘着酒兴道:“二卿既许,谅余外姐妹无不曲从须今夕预邀,庶免明局促而阻此佳会。”

 遂总书一柬,托月素家侍儿各处一行。上写道:翌买舟于虎之滨,拟集闹红会,聊设洁樽以俟。屈众芳卿玉趾一移,毋负春光。至盼,至盼。舟泊太子码头。辱爱生金挹香订。写毕,又填了众美人名字,付与侍儿,连夜往各家邀请。不表。

 再说三人传杯弄盏,已及二鼓,婉卿辞月素乘轿归家。挹香酒意甚浓,况与月素十分眷恋,乃笑谓月素道:“今我已大醉,谅妹妹决不让我归去的了,我只得住在这里了。”

 月素道:“你这人真个好笑,并没有人留你,你竟会自己开船解缆,但是留你住在这里,只好亵你去同老妈妈睡。”挹香见月素心许口非,乃笑答道:“若云与老妈妈同睡,这也何妨,只要妹妹过意得去就是了。”

 月素笑了一笑,把挹香看了一看,乃道:“痴生利口,算你会说便了。”挹香又说道:“我醉已极,要睡了。”月素只得替他解衣而睡。挹香道:“好妹妹,你也早些来睡罢。”

 月素听了,将秋波一溜,走向外房。挹香才入帏,觉一缕异香十分可爱。少顷,月素亦归寝而睡,乃问挹香道:“你平在家作何消遣?”

 挹香道:“以饮酒诗为乐,暇时无非稗官野史作消遣计耳。”月素道:“你看稗史之中,孰可推首?”

 挹香道:“情思绵,自然《石头记》推首。其他文法词章,自然‘六才’为最。《惊》中云:‘似呖呖莺声花外啭’。这‘花外’二字,何等笔法!

 ‘怎当他临去秋波那一转。’这‘怎当’二字,这个‘那’字,愈加用得好了,双文态度‮趣情‬,全吃紧在这个‘那’字。《前候》中云:‘这叫做才子佳人信有之。’你想妙不妙,‘才子佳人’四字下忽写此‘信有之’三字,真是古今佳话。惟才子佳人方肯下此三字。假令珙非才子,双文非佳人,读者焉肯遽羡。除非真才子真佳人,这‘信有之’三字方能妥贴。”

 月素笑而点首。挹香又道:“我还记得《酬简》中一出甚属绮丽,我来念与你听。”便说道:〔胜葫芦〕软玉温香抱满怀,呀,刘阮到天台。

 至人间花弄,柳款摆,花心轻坼,滴牡丹开。〔么〕蘸着些儿麻上来,鱼水得和谐,蕊姣香蝶恣采。你半推半就,我又惊又爱,檀口担香腮。

 〔柳叶儿〕我忘餐废寝舒心爱,若不真心耐,至诚挨,怎能够这相思苦尽甜来。〔青歌儿〕成就了今宵爱,魂飞在九霄去外。挹香唱毕,月素道:“油嘴!”

 挹香道:“这多是‘才子佳人信有之’事呵。”二人俱笑了一回,然后睡去。正是:万种风无处买,千金良夜实难消。明起身,催促月素梳洗毕,即命侍儿唤定了石家两只灯舫。挹香乘马,月素坐轿,同至太子码头船上。

 原来吴中的画舫与他处不同,石家的灯舫又比众不同,只见:四面遮天锦幔,两旁扶手栏杆。兰桡桂桨壮幽观,装扎半由罗纨。两边门径尽标题,秋叶式雕来奇异。

 居中红木小方几,上列炉瓶三事。舱内绒毡铺地,眉公椅分列东西。中挂名人画,画的是梅子鹤。四围异采名灯挂,错杂时新满上下。知二人看罢入舱,榜人送茶毕。挹香谓月素道:“今如此佳会,谅诸姐妹必不失约的。”

 月素道:“你且放心,姐妹们知你风雅,无不过从。”正说间,忽见岸上两对侍女,两乘蓝呢中轿,远远而来。月素道:“如何,你看岸上两户轿子不是来赴约的么?”挹香望了一望道:“果然。”

 正在欣欣之际,轿子已至船边,出轿后侍儿扶至船上。你道是谁?却原来是陈秀英同着院中新来的张飞鸿,挹香见是秀英,即忙出舱相接,携手同进入座。

 献茶毕,挹香道:“我自杏花时节造府得睹仙姿,时存念慕。本趋前问安,奈夕不暇,多致抱歉。谅芳卿知我,决不责予薄幸也。这位何人?”秀英道:“妾自识君之后,钦慕常深,每造府请安,犹恐诸多未便。

 故于幼卿姐姐处时时问及,知君‮体玉‬安和,妾心稍慰。蒙昨折柬相邀,是以特邀院中新到的这位飞鸿姐姐来赴盛会。”挹香大喜,与飞鸿叙了一番寒温。

 秀英亦与月素各通名姓。俄见轿子又到,家人通报,却有梅红京片先至。挹香倒呆了一呆,只道谁人拜谒。接柬视之,上写着“章月娥”三个大字。挹香大笑道:“我道是谁。原来是幼姐姐使此伎俩。”

 乃接入舱中,犹未坐定,又报林婉卿至,于是月素出接,彼此殷勤。月素道:“姐姐昨宵归去是夜深了,愚妹甚是不安。”婉卿道:“昨宵既醉以酒,又以德,今奉谢,何吾姐反出此言耶?”

 彼此谦逊一回,然后入舱,与众人相见毕。婉卿明知挹香在月素家止宿,故对挹香笑而不言。挹香道:“婉姐姐为何对我嘻笑?”婉卿也不与他说什么,仍旧笑而不言。挹香会意道:“我知道了。”

 正谈说间,又报袁巧云至,只见后面随着四乘轿子,细视之皆非相识者。挹香俱邀入舟中,向巧云道:“小弟聊设肴,举佳会,乃蒙众仙子下降,实小弟之幸也。”巧云道:“昨蒙柬招,十分雅意,故约众姐妹同来赴会。”

 挹香乃请问姓氏,却原来一个是胡碧珠,一个是蒋绛仙,一个是方素芝,一个是梅爱,并皆倾国倾城,风绰约。挹香十分欢喜。正说间,陆丽与孙宝琴、何雅仙三人又到,挹香款接不暇。宝琴对挹香道:“主人翁何其多能也。”

 挹香道:“既蒙诸芳卿玉趾齐移,鲰生何敢贪安而失迓之礼耶?”正说间,又见陆绮云、朱素卿亦乘轿而至,挹香皆接入舱中。珠围翠绕,已来了十四位美人,连月素已成团栾之数,幸舟颇宽敞,尚觉人少。挹香早喜得手舞足蹈,说道:“今如此天气,如此美人,真不负此佳会矣。”

 ***话说金挹香在画舫中设此佳会,已来了十四位美人,十分得意,原来挹香人才风雅,貌亦俊秀,又多情,又慷慨,是以众美人有爱他的,慕他的,怜他的,所以花国寻芳,独占尽许多福。

 此时众美人咸集舟中,又来了王湘云、吕桂卿、胡碧娟、陆丽仙、郑素卿、褚爱芳、陆文卿、谢慧琼八人,都是认识的,纷纷攘攘,丽入舱。挹香想道:“如此盛会,必须邀拜林、仲英来到畅叙方妙。”

 主意已定,即取名帖,两处往邀。少顷舟人归,知仲英有事他出,拜林即来。挹香大喜。未片刻,拜林来,笑道:“贤弟可谓雅极矣!为何不早来邀我?”挹香道:“此刻在未午,尚不嫌迟。

 你看美人如此之多,林哥能不销魂否?”拜林细把美人一数,已有二十三人,说道:“惜乎楝子花未到,尚少一人。不然司空之《诗品》不能专美于前矣。”正说间,忽闻何月娟至,拜林道:“乐哉,花品成矣。”

 众美人亦大喜,一齐相见。挹香命舟人就此开船。拜林道:“如今好品花矣。”挹香道:“好。”

 拜林道:“今品花,须照各人情态度,用《红楼梦》人名,借美分题,并撰以赞,未知可否?”挹香点头道:“倒也新奇。”于是磨墨伸纸,二人评议。

 拜林道:“我等亦逢场作戏,决不徇私,谅众芳卿必不怪我。”大家笑说道:“妾等蒲柳之姿,惟恐不足当二君雅赏,何怪之有。”挹香道:“如此,月素妹妹好品为黛玉。”拜林道:“桂卿姐好品为宝钗。”

 挹香道:“爱芳妹好品为元,湘云妹好品为探。”拜林道:“这位丽仙姐倒好品为惜,幼卿姐当品为袭人。”月素道:“飞鸿姐与婉卿姐当品为宝琴、王熙凤,绛仙姐姐好品为纤。”

 丽仙道:“雅仙与宝琴好品为湘云、紫鹃。”雅仙道:“丽姐,你好品为妙玉。”挹香道:“碧珠、爱、秀英、巧云四位妹妹,好品为莺儿、小红、鸳鸯、岫烟。”拜林道:“李纨该品朱素卿妹妹。”

 挹香道:“燕该品陆绮云妹妹。”拜林道:“何月娟、郑素卿两位妹妹好品为晴雯、巧姐。”挹香道:“可卿该品谢慧琼姐姐。”拜林道:“文卿姐当品香菱,何碧娟妹妹宜品为秋纹,素芝妹好品麝月。”不一时,众美品全,拜林即写出了。

 又与挹香同撰赞语,以表其美。上写着:黛玉品朱月素。赞曰:多愁多病,倾国倾城。以玉为骨,以花为情。元品朱爱芳。赞曰:才逾苏小,貌并王嫱。韵中生韵,香外生香。探品王湘云。赞曰:舞态蹁跹,憨情蹴。  M.igExS.cOM
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