缓缓坐直身子，白少川眼角间可见少许讥诮，“在下于东厂中另有一些风闻，丁兄可愿污耳一听？”
丁寿苦笑，“今
你说的还少么？”“礼部尚书徐琼知贡举提调内外，外间舆论沸腾，皆言敏政受贿卖题，华昶上表弹劾，帘内官或有不知，徐东谷却可得到消息，偏恰巧他也能接触到作为主考的程敏政…”“是徐琼
了讯息？”丁寿惊道。白少川对丁寿猜测不置一词，只是继续道：“敏政于闱中得讯，夤夜翻阅试卷。尽管那只是弥封后的誊抄朱卷，辨不出名姓，他却将知晓策问出处者尽数黜落，徐、唐二人试卷自不会在录取之中…”
“徐东谷他好大的胆子！”丁寿拍案怒喝：“身为知贡举官，勾连内外，还在复校试卷时为程某开
，岂有此理！”“徐大宗伯胆子不大，只是审慎而行，他在具奏中也曾言明”俱内帘之事，本部无从定夺“，请仍移原试考官辩白是非…”白少川扬眉轻笑，“程敏政彼时已然下狱，丁兄可还记得那另一个试考官是谁？”
“李西涯！”丁寿惊惶站起，“你说李阁老他…”白少川淡然一笑，
手示意丁寿稍安勿躁，“世人只晓程敏政与徐、唐二人有旧，却鲜有人知李西涯与二人交往更深，李西涯与唐寅师长文林、沈周素来相善，三人多有诗文唱和…”丁寿木然跌坐，文林是唐寅好友文徵明之父，素爱唐伯虎风
俊雅，每每良宴必呼唐寅共之，唐寅从沈周习画也是文林所引荐，其人
游甚广，李东
数过吴门，既与文林相聚，与唐伯虎又岂有不识之理…“非只唐寅，李阁老与徐家关系更是千丝万缕，早有渊源，西涯曾与徐经祖父徐颐共事，为其六十寿辰作序，徐经应考入京，还特意登门求李阁老为其祖父作铭，阁老欣然与之…”“这事怎从未听人说起？！”丁寿惊奇不已。
程敏政为唐伯虎诗文作序已然成了交通罪证，李东
可是替徐经的爷爷写墓志铭啊，关系疏远的人绝不会干这事，可当时试题，朝野物议皆是指向副主考程敏政，没有一人质疑李东这位正主考，真是奇哉怪也。“李阁老非但与徐家
情深厚，与傅瀚也是同年好友，傅家兄弟二人与其相莫逆，傅瀚病亡，李阁老一哭再哭，涕泪盈巾，情难自已，傅瀚或许会谋程敏政位自代，却绝不会倾覆李西涯…”“程敏政下狱，若再深查下去，势必揪出李阁老与徐、唐交接之事，因此李阁老复校试卷，只是言说程篁墩录取卷中无有徐、唐二人，对内详情却语焉不详，徐东谷更是自陈帘外官不晓内帘之事，至于结果么…”
白少川莞尔一笑，“程敏政不避嫌疑得财是真，上命致仕。华昶一心忠君为国也好，甘为他人鹰犬也罢，以言事不察为由，调任南京太仆寺主簿。徐经唐寅以夤缘求进之罪，罢黜充役，许输款赎罪，惊动朝野的己未科场案便这样草草落幕。”
“李公善谋，果非
得虚名呀！”丁寿由衷感叹，程敏政身为大学士李贤东
，老丈人李南历事四帝五朝，门生故旧何其多也，远的不谈，如今内阁焦芳便是其中之一，程敏政若果真获罪，那些人必不会坐视干休，只给他安个“临财苟得，不避嫌疑”的罪名，可算是板子高高举起，轻轻落下，若非那程敏政出狱后因痈毒发作死得太快，少不得将来还有复起之。将华昶贬出中枢，也算是给朝野各方一个
代，同样不碍他后升官晋爵。傅瀚替代程敏政，得其所哉。连在这场官场倾轧中蝼蚁都算不得的徐经唐寅，李东也考虑到了，只字不提舞弊情事，只定个“求进”的小过，还可赎罪而还。革了功名，自可消弭士子间的不平物议，此案就此而止，一举数得，李西涯亦可不被牵连，高枕无忧，除了变成白身的徐、唐二人，朝野上下可谓皆大欢喜。官场凶险，比之江湖，何啻云泥！
听了白少川一席话，丁寿不由惊出一身冷汗，迟疑道：“所以…我此番只要尽快给出一个结论，便能搪
过去？”“丁兄还是没有明白，”白少川竖起一
食指轻轻摇了摇，“要让众举子们满意，自然那结论要符合他们的说辞。”“什么说辞？罢卷覆试？让他们和今科中式的三百五十人再考一回？”白少川摇头，“如此过于示弱，有失朝廷体面，况且那取中的三百余人也定然不肯。”“那倒是，再来上一波他们可未必能榜上有名。”
丁寿讥笑一声，随即问道：“那给他们什么说辞？”“比如王、梁二位大人私相授受，或者说焦、刘两位公子科场舞弊，只要遂了他们说的，随便哪个由头都可以，二者皆是也未尝不可。”
白少川眉梢微扬，溢出几分笑意。丁寿倒
一口冷气，“焦老与刘至大可是刘公公的人，这不是拆他老人家的台么？”“今时非比往日，公公夹袋中并非无人可用，况且这二人的才具…”白少川微微一顿，眸中闪过一丝寒芒，“
肋。”纵然是肋，也弃之可惜。何况焦家父子与自己还有私
，丁寿犹疑看着对面，“这究竟是白兄之见还是刘公公的意思？”“白某感念丁兄说动刘二小姐与彩云冰释前嫌，薄
轻言一点浅见，仅供斟酌，用是不用，俱在丁兄一念之间。”白少川洒笑道。“白兄休要误会，只是那王、梁非比程敏政华昶之
，可都曾随侍东宫，乃圣上授业之师，公公亦曾教诲不可离间师生，我若将他们拿进北司，怕是…”“白某几时教丁兄索系朝中重臣？”白少川一脸讶然，“先将焦、刘二位公子索系诏狱，堵住悠悠众口，再说其他。”
“刘仁那小子还好说，焦蕴德可是与某有几分
情，单为自保而将他下狱，丁某心难自安。”丁寿面难
，还真有点不忍心与焦家爷俩撕破脸。“将二人同时下镇抚司鞫问，又非是定二人之罪，不过是以退为进，试探风向而已，进了诏狱未必就是祸事，没进去的，也未尽然就是幸事。”
听出白少川话里有话，丁寿剑眉一挑，“其中还有关节？”白少川玉掌倏振，展开折扇，挡住二人脸庞，细细几声低语。
“嘿！我这官儿真该你来当…”丁寿听得眉花眼笑，“白老三，来锦衣卫帮我如何，我许你个指挥使，自我以下锦衣卫数万儿郎皆可供你驱策。”白少川星眸中不易察觉的闪过一丝怅惘，“丁兄好意，白某心领。
只是白某能在刘公公麾下奔走，于愿已足。”“你再好好想想，公公那里我去分说，锦衣卫人多势众，足够你宏图大展。”丁寿犹不死心地挖刘瑾墙角。
“不必想了，白某此生不会入锦衣卫当差。”白少川语气坚决，起身道：“该说的都说过了，丁兄自便，白某告辞。”
“哎，这顿酒不是你请么？还没结账呢！”“今
出门没带银子，劳丁兄破费吧。”白少川萧然长笑，离席而去。＊＊＊锦衣卫镇抚司。“几位弟兄，这其中定是有甚误会，我与大金吾丁南山乃刎颈之
，他他…他不会这般对我，唉，别推啊！”焦黄中颈挂铁链，被几名膀大
圆的缇骑推推搡搡，跌撞前行。人在家中坐，祸从天上来，焦黄中今日本想趁着老头子入阁当值，忙中偷闲与阿兰做一番深入交流，
子都还没来得及，府中便闯入一群如狼似虎的锦衣卫，指名道姓要寻他到北司问话，焦黄中初时还想摆出几分相府公子的派头，戟指怒叱那几人一番，怎料话还没说两句呢，锁链子就直接挂脖子上了。对方一点情面不讲，可真教他心里着了慌，外间风言风语他也着实听了不少，莫不是丁南山迫于压力，要用他来顶罪平息横议？那他焦某人岂不成了冤大头啦！思绪杂乱的焦黄中被一把推进了一间屋子。
此时他冠歪襟散，再也没空讲什么斯文体统，哀求道：“几位大人，我真的与丁大人有
情，求你们通传一声，见我一见…”“焦兄要见我？”声音突兀从身后响起，还带着几分笑意，焦黄中懵然转身，只见那位锦衣缇帅正在身后笑
看着自己。“丁兄…哦不，丁大人，我冤枉啊！”焦黄中悲声疾呼，恨不得直接跪下。“晓得晓得，来，还不快给焦兄把镣铐除了。”丁寿满脸笑容吩咐道。那几个锦衣卫也一改方才凶相，点头哈
道：“卫帅吩咐戏要做足，小人们适才有冒犯处，还请焦公子您多担待。”一番前倨后恭，倒让焦黄中摸不着头脑，心中纵然有气，也不敢在人家地盘上发作，只是随口敷衍。除去镣铐，丁寿便引着焦黄中向内行去，一桌丰盛宴席早已备下，丁寿举起酒杯哂笑道：“小弟略备薄酒，为焦兄
惊。”“丁大…丁兄，你这闹得究竟是哪一出啊？”被半强拉着入席的焦黄中哭笑不得。“还不是为了外间沸沸扬扬的今科舞弊案，少不得要委屈焦兄…”焦黄中“噌”地一下站起，“天地良心，科场应试文章一字一句都是焦某凭本事而作，断无舞弊私情！”
“是你作的啊，我作的人也不认啊！”丁寿依旧笑得没心没肺，安抚着道：“焦兄宽心，小弟费事将你请来，就是让外间那些碎嘴子消停消停，焦阁老处也可轻省些，你人都进了镇抚司，他们还有什么可指摘的！
待了结这个麻烦，小弟敲锣打鼓地送你出去。”“那倒不必，”焦黄中心道大张旗鼓的出狱，我可丢不起那份人，忧心道：“可是殿试之
临近…”
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