若论嗓子清亮妖娆、却也是不让众人的。可惜一则滴翠亭里诸伶年纪尚小，蕊官不过十六岁，龄官只有十五岁，豆官、藕官、芳官等只有十三岁，其实尚在懵懂年纪，又是卑
伶人出身，天真烂漫之间，尚不知殷勤献媚、求娇邀宠。二则诸女本是江南教坊培养，自持年幼，又是容貌纯真，未免养就些个凭美貌攀龙附凤的念头，待到进了园子，莫说见黛玉之摇摇、宝钗之筱筱，便是瞧见平儿、鸳鸯、袭人等也可是花中名蕊，早已不敢僭越，一心在凤姐羽翼之下侍奉也就是了。
此刻见一众妃子、小主、小姐、姑娘们有兴，那芳官便要唱个曲儿来助兴，只是开口唱一句“又是除夕新岁好”众人都笑道：“快打回去，这会子很不用你来应景拜年，拣你极好的唱来。”
芳官只得细细的唱了一支《赏花时》：“翠凤
翎扎帚叉，闲踏天门扫落花。您看那风起玉尘沙。猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯。您再休要剑斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家。您与俺眼向云霞，
宾呵，您得了人可便早些儿回话。若迟呵，错教人留恨碧桃花。”她年纪又小，嗓音又润，眉眼儿清亮，
腿儿只有一番童稚风
，又是素
里练就的好音
，众人不免赞叹，凤姐都忍不住叹道：“可惜了今儿主子不在，若在时，就你这一声‘宾呵，您得了人可便早些儿回话’，魂儿都给人唱没了，主子只怕都要心动，今儿晚上便是你小娘儿陪主子之夜呢…”那芳官到底年纪小，被她玩笑的脸色如桃似梅，低头含
，恨不得找个地
儿钻进去。自然有平儿哄她“唱得极好”那边厢，那湘云本来有些困倦，倒是此刻兴头来了，胆气壮起来，咯咯笑着鼓掌，抿一口茶汁，站起来道：“一味如此唱，虽是好听，到底不得热闹。既是除夕消岁，凤姐姐又让用些酒，我起个令，大家说个令牌儿逗趣可好？”
众人便都说好，却又问是个什么令，湘云才道：“我这个叫‘九九消寒除岁令’，一个人说一项年下物件，要咱们这会儿就有的，还要有年味，却还要说出‘风花雪月、
夏秋冬、天地君亲’十二个字来，定要是前人所作诗词典故，末了要说个底词儿，唱一个。从一说到九，谁能说的便抢了说去，到最后，九九消寒说完了，便是年岁近了，谁说不得的，若是姑娘以上分位，便罚酒三杯，如何？”
众人才一品味，黛玉、妙玉等自持有才的自然微笑不语，凤姐却连连笑着摆手笑道：“这是云妹妹捣鬼，你们读过诗书的难人呢…
我说个令牌儿还中，要什么诗词典故，还要什么‘前人’、‘后人’的我却不行了…哪里抢得过你们，我却不是罚定了。”宝钗也在一旁笑道：“既要行令，也得雅俗共赏，一味定是前人诗词，岂非难为了，要我说。
也不拘定是典故，只要是合辙押韵，便不是诗词典故，是个连句儿，或是个俚语俗话，也是好的…能说诗词好句的我们贺她一杯茶，便是俗语能逗大家一笑的，我们贺她一杯酒，可好？”
众人也都说这般才好。宝钗却又道：“若是一味说十二个字，却又太长了，哪里来那么多古典，其不是要把唐宋诗词都用尽了？穷搜硬刮着说也无味，依着我…我们在园中为奴，该依着主子所好，便是‘风花雪月’四个字，便足以取悦主子了，也容易作些，我们也容易寻些合着自己身份的词句来。”
湘云摇头笑道：“宝姐姐就是好
子…那‘风花雪月’本来常见，若只说四个字，也未免太容易了。”那边厢，连黛玉都笑起来：“云丫头最会说嘴。其实若要定凑一物，定要有出典词句，便是风花雪月的，一时就要默念起来，我怕你还说不得呢…是你起的令，你既说容易，便是你先说罢。”众人一气儿说甚是，湘云嘟着嘴道：“你当我说不得么？我自己找自己说，头起说我还便宜呢…”
她环顾四周，一笑，又用一口汤汁，才道：“既然凤姐姐特意挂了那许多灯谜在外头，回头我自然该要去猜的，这会子，只取一个‘灯’字可使得？”
众人便要她说，她一默念才道：“头一个字是‘风’，所谓‘东风恰向灯前到’。这般慵懒娇憨的词句，我最喜欢了…”众人中也有识得的这出处的，也有不识的，见宝钗、妙玉、黛玉等都点头，想来自然是有的，却听湘云又道“‘花’是，‘瘦尽灯花又一宵’。‘雪’是‘雪消墙角收灯后’，‘月’是‘灯尽垂花月似霜’”
众人便问那底呢？湘云摇头晃脑笑道：“我是九九消寒头一个，自然容易，‘一帘秋雨翦灯看’可使得？”众人听她如此敏捷，也忍不住喝彩，却听湘云已是低声
唱底词道：“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他，若说有奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。
想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋
到冬尽，到夏！”众人不免心醉嗟叹，却听湘云转了口气，将个年下的梅花绿豆糕咬了一小口，已是
朗笑道：“一字我说了灯，也齐全了，二九字便是我指一物，看你们谁能说了？”她又一环顾，却指着靠着墙壁上那一对锦绣三江的挂瓶道：“年下里难为凤姐姐给我们分配玩器，这挂瓶只有三对，锦绣三江在这里，莲花救母给了妙玉，倒也给了我一对昭君出
，便用这‘瓶’字吧。”众人倒是一愣，这“瓶”却比那“灯”要难了，还在思索，妙玉在这种场合本是冷冷的坐在一侧喝点茶，用点素点，听了已是冷笑道：“云丫头是有意来难为人了，便是我来说吧。”
众人便都瞧她，她虽是遭弘昼开苞
辱多时，却依旧是一身素裹佛衣，尼道打扮，却听她一气儿不顿，竟然不假思索道“‘风’‘铜瓶煮茗松风鸣’‘花’‘瓶花黯黯无谁主’‘雪’‘银瓶雪滚翻成
’‘月’‘月在青天水在瓶’，底既是‘二’字，却也难不倒我，便是个‘懒向沙头醉二瓶’…”众人但觉她如此随口应景，居然亦是一片锦绣佛香，颇合身份，不由折服。另一头黛玉亦念道：“懒向沙头醉二瓶，唤君同赏小窗明…是陆放翁的词句”
她念到这里，不由瞧瞧妙玉。妙玉却也瞧瞧她，也微微红了脸，依旧道：“我是出过家的人…唱不来曲儿，念个偈子你们听吧”“因果二字是根本，
二字皆由缘轮回二字人难免，慈悲二字是生天”说着，竟是闭目合十，微微一笑，倒有一番拈花笑醉红尘之姿容。众人听她依旧是这般口吻，倒也只好笑笑，她却也不在意，又睁眼只道：“我二九已消，到了三九，是极寒的了。
我只爱梅，凤…妃也是细心照料，上月送来的几枝血
红梅，我已经移栽在拢翠庵外了，那颜色着实红的不一般，真正叫造化神力。便取个‘梅’字吧，这个容易些…”众人也知“梅”字略多见些，便是李琦、李玟、惜
、宝琴等几个幼女在李纨耳畔耳语几句，李纨才笑道：“既如此，我却没什么才学，这简单的，来说两句试试。”“‘风’‘梅小初开昨夜风’‘花’‘酥花入坐颇欺梅’‘雪’‘江南未雪梅先白’‘月’…‘二月
花厌落梅’可使得？我知道重了个‘花’字，又犯了个‘二’字，只是诗词一道我本来就平平，大家饶了我无学无才吧。底是个三字，便是个‘落梅横笛已三更’”众人要她唱底句，她却连连摆手道自己唱不得，只好是李琦、李玟代姐姐胡乱唱得两句：“三更归梦三更后。一声梧叶一声秋，一点芭蕉一点愁。落灯花棋未收，叹新丰孤馆人难留。枕上十年事，江南二乔忧。姐妹姐妹，都到心头。”
众人才罢了，那边平儿等在这般欢笑里却
不上嘴，到了廊下，叫今儿守夜伺候的丫鬟、宫女们都过来，一人赏了一串儿大钱，众人自然恩谢，她才回来回凤姐。那李纨有意要让凤姐说，便笑道：“老是梅啊、桃啊的，也是说俗了，我便说个…年下人都见的，四九便说个‘钱’吧…”
众人不由大笑，问道钱却怎么说？凤姐啐道：“正要说呢，年下该送
岁钱，来往礼数也是钱，下人们也该赏钱，难道你们都是吃风喝
的，不用钱？要我说，钱真正才有年味呢…”她才要琢磨说的两句，不想那边黛玉竟是难得，站起来，轻轻用了一口酒汁道：“我来说可使得？”
众人都奇道，你这个何等雅致人，如何偏说这个题目？哪知黛玉也不着恼，只淡然一笑道：“我年下用的药，是什么‘阿度那霜’，我总以为我这身子是没治的，不过是挨日子罢了，哪知吃这洋人的药，居然能克化得动，如今夜里居然都可以睡上四、五个时辰，连汗都少了…却不是没想到的。
我初时还以为是药治有缘人，还是凤姐姐告诉我，这药竟然要百金一瓶…我福薄命小，竟能承受这个？…也不知该怎么说，有感而发，今儿便不说那旁的，感激处，说个钱字，可使得？”
旁人也就罢了，独凤姐、宝钗、妙玉听她口吻，见她两腮晕红，都隐隐听出来，她这么个人儿，说的婉转冷傲，其实已经有了一片感恩之心。明是说钱，其实竟是对主子弘昼如此关怀，动了一点女儿家心思。只凤姐寻思，这在园中虽是好事，也有些僭越，论起来毕竟众女皆是弘昼之奴，动情不动情的，怎么想着。 M.ｉGEｘS.cｏｍ