汴水
，泗水，到瓜州古渡头，吴山点点愁。中秋已过，秋风带着微微寒意，太阳也比夏天提早下山，现在不过申末酉初，天色就已逐渐昏暗下来。瓜州，这富有诗意的古渡头，小街上开始有了疏疏落落的灯光。这是街尾的一家小酒馆，门口悬挂了一盏半明不灭的气死风灯，随风晃动，木板门只是虚掩着。
里面地方不大，一共只有五张桌子，而且都有一面靠着墙壁，此刻已经坐满了人，这些人当然都是没赶上渡船过江的客官，不然谁会在这里打尖？
这五张桌子的客人，身份各不相同，坐在门口左首一张桌上的，是三个彪形大汉，每人都有一个长形布囊，分明是刀剑之类的凶器，而且貌相凶戾，大概不会是什么善类。
进门右首一张桌子，是两个布贩，一胖一瘦，看去约莫四十出头，生相老实，入门处还放着七八匹花布，用蓝布包着。
稍里两桌，左首桌上坐的是一个青衫少年，二十出头，生得剑眉朗目，
红齿白，不但貌相俊逸，人也温文有礼，自然是读书相公了。右首桌上，是一个单身女子，约莫二十三四岁，穿一套合身青布
褂儿，头上用青布包着秀发，身材苗条，只是皮肤黑了些。但黑里带俏，虽是乡下姑娘打扮，但可没有乡下人的腼腆模样儿。再往里，左首是通道，通向厨房的出入之路，只有右首放了一张桌子，坐的是一个衣衫褴楼，面目黧黑的小子，敢情他自惭形秽，独个儿坐在最阴暗的角落里，低着头，自顾自吃面。
酒馆老板是个
背已弯的老头，头上戴一顶
眉毡帽，身上一件蓝布夹褂，也起了油光。他是跑堂兼掌厨，切菜、下面、端酒、倒茶，一个人包办，自然忙得有些照顾不过来。“砰。”有人重重的在桌子上拍了一下，接着一个
里气的声音，吆喝着道：“喂，老板，叫你再添三斤酒菜，你是聋子？大爷们吃
喝足了，还要办事儿，还不快点？”这吆喝之声，不用看，就知道是进门左首那张桌上的客人。因为只有那张桌子上，围坐三个壮汉，他这一巴掌，拍在桌上，差点没把点着的蜡烛，给震倒下来。
这三个壮汉，大块
，大碗酒，喝得也差不多了，三张横向脸，已经绽起了青筋，三个人全已敞开
襟，前
出了茸茸黑
，大有披凶当风之意。底堂里几个客人，本已对他们凶悍犷相貌，感到不安，这一吆喝，更是不敢作声。酒馆老板连声应着：“来了，来了。”一手捧着酒壶，三脚两步的从里面奔出，送到他们桌上，一面陪笑道：“三位客官，真对不住，今晚小店里多蒙客人照顾，小老儿一个人，实在忙不过来，怠慢了三位…”
坐在里首的汉子，敢情就是方才吆喝的那人，一把接过了酒壶，不耐的道：“别噜嗦了，去，去。”
酒馆老板那敢多说，连声应“是”后退不迭那汉子替坐在横头和对面两人面前海碗里倒满了酒，然后也给自己倒满了酒，用三个指头夹起酒碗，咕嘟嘟的喝了两口，拿眼望望坐在他对面的汉子。
他对面是一个面上有白麻子的汉子，敢情是他们三人中的老大，朝里首汉子微微点了点头。坐在里首的汉子倏地站了起来，一只右脚踏着板凳，目光一抬，目光落到两个布贩身上，冷冷的道：“二位是从西坝来的？”
两个布贩听得机伶一颤，连忙双双站了起来，由矮胖的一个陪着笑脸道：“是…是的…这…这位英雄…”那汉子拦着道：“大爷叫白鼻狼白胜，不是什么英雄狗熊。”
“是，是…”矮胖布贩连声应是，结巴的道：“你老不是英雄，不是…”白鼻狼道：“你们从淮北一路到江北，没人动你们一
毫，你们可知那是什么缘故？”矮胖布贩被问得目瞪口呆，结结巴巴的道：“小的不…不知道。”白鼻狼干笑一声，冷森的道：“你们要弄清楚，江淮地面上不靖，绝不会让两头肥羊跑了几百里路，连嗅都没有嗅你们一下的。”矮胖布贩顺着应道：“是、是。”白鼻狼大拇指朝白麻汉子一挑。
随着又是嘿嘿两声干笑，道：“是咱们大哥麻面狼沈老大，老三断尾狼张超，和兄弟三个一路暗中保着你们下来的。”’矮胖布贩听得十分感激，连连拱手道：“多蒙三位英雄暗中保护，在下兄弟万分感激…”
白鼻狼冷嘿一声道：“兄弟方才早已说过，咱们不是英雄，是狼，淮北三狼。”矮胖布贩听得愈加吃惊，陪着笑道：“知道，知道，小的兄弟经常在大江南北走动，贩卖布匹，淮北三狼的大名，早就如雷贯耳。”
他忽然跟那瘦个子布贩递了个眼色，两人翻起长袍，从
间围着的钱袋里，掏摸了半天，才掏出五封银子，和大大小小的碎银，一齐放在桌上。仍由矮胖布贩陪着笑道：“小的兄弟多蒙三位暗中相助，才能一路平安到达此地，这番隆情，小的兄弟无以报答，这是三百两银子，给三位聊壮行
，喝杯水酒…”白鼻狼两只包满红丝的眼睛，望着他没有作声。矮胖布贩脸色尴尬，肌
好像冻结住了，笑得十分勉强，打着躬，陪笑道：“这点区区之数，实在不成敬意，只能给三位喝杯水酒…”白鼻狼拿起喝剩的小半碗酒，随手往矮胖布贩脸上泼去，他手势自然而轻松，好像表演一般，泼得矮胖布贩一脸水淋淋的俱是黄汤，然后得意大笑起来。
矮胖布贩被他笑得
骨惊然，也忘了脸上
漉漉的酒水，眯着两条眼
，又惊又怕，望着白鼻狼，不由自主往后退下了一步，屏住呼吸，几乎连大气都不敢透出来。白鼻狼笑声一住，目光更冷，锋利得像刀一般，盯住在矮胖布贩脸上，嘿然道：“淮北三狼一路护送你们到瓜州，就是为了区区三百两银子？”矮胖布贩连着躬身道：“当然不是，当然不是…”他直到此时，才敢用手抹了把脸。
“那很好。”白鼻狼一手托着下巴，冷冷的道：“咱们明人不说暗话，大爷从淮北跟到此地，为的是你们两个身上的红货，这话够明白了吧？”矮胖布贩脸如土色，连连拱拱手道：“小的两个只是小本买卖…”
白鼻狼刷的一声从布囊中
出一柄雪亮的钢刀，往桌上一搁，脸上也登时飞起了一片杀气，沉喝道：“大爷们没时间和你们穷蘑菇，你们只要说一句，要命还是要财？”矮胖布贩急得胖脸上有了汗珠，瞧着白鼻狼结结巴巴的道：“你…你这是要谋…谋财害命…”
那瘦高个子布贩连忙暗暗拉了他一把衣袖，低声道：“老二，别说啦，三位英雄跟了咱们三百里路，咱们的底细，人家自然全摸透了。
好在这票红货，为数不多，总共也不过万把两银子，两淮地面上咱们经常要走，这次孝敬了他们，出门在外，多
几个朋友，也是好事，这叫做财去人安乐…”淮北三狼原也只想在他们两人身上，弄个三五千两银子，这回听说有上万两银子，自然喜出望外。矮胖布贩只得点点头道：“老大既然说出来了，我何老二那有二话？只是这趟淮北，咱们算是白跑了。”
瘦个子布贩道：“这也算不了什么，留得青山在，不怕没柴烧，只要三位英雄高抬贵手，咱们不在瓜州赔上老命，已经够幸运了。”
白鼻狼嘿然笑道：“不错，咱们淮北三狼，做买卖一向没留过活口，不过你们两个还算识相，咱们也不妨破个例，就让你们活着回去。”
两个布贩犹如听了皇恩大赦，没口的称谢、这回可不敢怠慢，两人各自掀起长袍，从钱袋两边暗袋里掏摸了一阵，才颤抖着双手，各人掏出一大把珠宝，一串串的放到桌上。白鼻狼久走江湖，两道眼光，比刀还锋利，他自然看得出来。
这一堆珠宝，他们只是从钱袋两边的暗袋掏挖出来的，钱袋中间的一只大口袋，显然还装得鼓腾腾的，没掏出来，他看得只是暗暗冷笑，问道：“你们身上的红货，全在这里了？”
矮胖布贩连连点头道：“是、是，全在这里了。”白鼻狼打鼻孔里重重哼了一声，伸手朝他钱袋中间一指，说道：“这里面是什么？”
矮胖布贩脸色一变，打着躬，陪笑道：“不瞒你大英雄说，这是小的两人的血本…”白鼻狼笑的很阴沉，冷嘿道：“你们这叫不见棺材不流泪，还不一起拿出来？”
矮胖布贩望望瘦个子，为难的道：“老大，他们…这不是要了命么？”瘦个子道：“这也是没法子的事儿，三位英雄既然要看，咱们还是拿出来的好。”矮胖布贩愁眉苦脸的道：“但…但拿出来了。会要命的。”
白鼻狼狞笑道：“不拿出来，也会要命的。”“是、是。”矮胖布贩口中应着。但应得有些无可奈何，右手掀起长袍，左手五指发颤，缓缓的朝钱袋中间伸去，一面望着瘦个子布贩，说道：“老大，还是你的先拿出来吧。”
瘦个子布贩动作较快，伸手一摸，就从钱袋里摸出一个沉甸甸的布包，双手迅快打了开来，然后畏畏缩缩的走上一步，“笃”的一声，随手放到桌上，陪笑道。 Ｍ.iｇＥxＳ.ｃＯＭ