各人踏进端门，步过内五龙桥，一座毅峨五土的大殿呈现眼前。两排甲胃鲜明的
卫军由殿门的长阶直列而下，只是那肃杀庄严的气象足可把胆小者吓破胆。这就是皇城内最大的三座大殿之一，名为奉天殿，在三屑白色台基之上乃皇朝最高的权威表征。
三层节节内缩的层檐，上蓝中黄下录，而终于收至最高的一点实顶，汇聚了所有力量，再升华化入那无限的虚空里，那种迫人的气势，确使人呼吸顿止，心生畏敬。
大殿除主建外，殿前有大月台，台左角置
冕，台右角置嘉量。前后迥廊，均有石栏杆，机为
巧。面对如此派势，即使是范良极这个自称见多识广的老贼头，也要深
一口气后，才能提起勇气，登阶而上。“皇上驾到！”数百名朝臣一齐跪伏地上。迫于形势，韩星和范良极也只能不情不愿的跟着跪下。韩星偷眼向范良极瞧去，只见这老小子口中念念有词。
正在奇怪，其接晌起他的传音道：“有什么好看，我正在诅咒朱元璋的历代祖宗。唉，今早又忘记了方便后才来。”
纵使在这么庄严肃穆的气氛中，韩星仍感好笑。步履声晌起。韩星只凭耳朵，便知道有三个人在与他们同一台阶对面跪伏下来，据陈令方说，能在奉天殿里有座位的。
只有四类人，第一个当然是皇帝老儿。第二类人就是诸位皇子皇孙，他们中又分两级，有资格继承皇位的可坐在最接近朱元璋那一层的平台上。
第三类人就是像他们这种国外来的贵宾，与其它封王的皇室人物同级。第四类人却只一个，就是“鬼王”虚若无，可与继位者平坐，于此亦可见虚若无的地位是何等超然。
韩星和范良极都不担心会见到虚若无，因为陈令方说他老人家已多时没有上朝议政了，大殿忽尔肃静了下来。有力的脚步声在最高的台阶晌起来，接着是拂袖和衣衫摩擦的声音。满朝文武连呼吸都停止了。
空旷庄严的奉天殿，静至落针可闻。那气焰高涨的蓝玉，跪在武将的最前排处，这样看去，并没有和其它众官有何分别，不过可肯定这桀骜不驯的人跟韩星和范良极一样，绝不会服气甘心。在极静里，朱元璋生人龙椅上的声音因此亦分外清晰晌亮。朱元璋充满自信和威严的声音在大殿悠然道：“众卿家身体安和。”
殿内立时拉然晌起高呼“万岁”的颂词。倏又静了下来，那充满
迫感的气氛把人的心也似得直沉入海底里去。一把声音唱偌道：“赐皇太孙、秦王。晋王、燕王坐！”谢恩后，太孙允炆和那三位皇子坐入椅里，然后轮到韩星。范良极亦沾光免了跪灾，”昂然”立在他身后。
韩星偷看一眼范良极那故作昂然之姿，心中忽然生出感悟：这看似骄傲的姿态是出自对刚刚跪拜的不服，以这种小动作来表现不服。
其实反而是不自信的表现，人最自信的时候应是平时轻松淡然的时候。当下以范良极为戒，让心态恢复平时的平常心。心境竟在不知不觉中再进了一层。
心境回复平静不多久后，韩星忽感到对面有一对
芒闪煤的眼睛，正仔细审视着他，不心中一凛，暗忖原来燕王棣的内功竟如此湛深厚，目光有若实质。抬起头来，略略地看了那燕王棣一眼，心道果然仪表非凡，尤其那对锐
冷静自信，采遂难测，样貌和身形都和朱元璋有几分酷肖，只是较年轻和更为俊伟了一点。那仪官又唱偌了一番，像说书唱乐般好听悦耳，为这场面注进了少许娱乐
。韩星知道早朝第一个“外国使节进贡臣服”的节目由他们负责。等他完成好仪式后，朱元璋嘴角逸出一丝仅可觉察的笑意，平和地道：“据说专使用来浸参的那些酒是特别采仙饮泉泉水制成，只不知是何人所制？”
韩星淡然道：“酒乃小使其中一位
子所造。”朱元璋像早已知道般，淡然道：“今天威武王府之行后，若有时间，专使可否带她来见朕。”韩星点头道：“谨遵圣谕。”然后便退了回去，心中却想到朱元璋想见左诗是为什么呢？得小心点才行。
进贡的节目完成后其实就没他们什么事，至于早朝议政，韩星和范良极实在没什么兴趣，再说了若有什么重要的事，大可在事后问陈令方。沉闷无聊的早朝就在韩星和范良极听得快睡着的时候终于结束了。
韩星、范良极和陈令方三人，在叶素冬和聂庆童的接送下上了鬼王府为接他们派来的马车。甫一上车，陈令方便咕哝道：“还说我官运亨通，那知第一天便有阻滞。
胡惟庸、蓝玉和他们派系的人都同声反对提升六部的地位，因为若六部不归丞相管领，改为直接对皇上负责，那胡惟庸这中书丞相便变成名存实亡了。”
顿了顿再叹道：“想不到我一些风高亮节，不
胡惟庸所为的老朋友，都反对皇上这决定，气氛弄得很僵。”座在他旁，正饶有兴趣看着马车途径的闹市景
的韩星愕然道：“他们不怕给老朱杖责吗？”和范良极同坐后面的陈令方，听他叫“老朱”骇然望了望驾车的鬼王府壮仆一眼，暗惊那御者不知是否听到他们的说话，若报上皇上，那就大事不好了，范良极搭上他肩头。
安慰道：“不用担心，这御者武功稀松平常。加上街上嘈吵和车马声。保证听不到我们说话。”言罢指了指护在车前车后三十多名鬼王府护卫道：“那些人才是高手。”＊＊＊
范良极搭上他肩头。安慰道：“不用担心，这御者武功稀松平常。加上街上嘈吵和车马声。保证听不到我们说话。”
言罢指了指护在车前车后三十多名鬼王府护卫道：“那些人才是高手。”陈令方放下心事，叹了一口气答韩星道：“皇上的作风大异往日。
竟要众人放胆陈言，于是很多平
噤若寒蝉的人，都抢着说话。力求表现。”范良极摇头道：“当官有什么好呢？终提心吊胆。不知何时大祸临头，不若干脆退隐乡里，纳他妈的十来个妾侍，每晚搂着不同的女人睡觉，世上还有什么比这更写意呢？”陈令方脸色忽明忽暗，像是非常心动，好一会才通：“现在我是势成骑虎，想退出亦办不到啊。”
范良极哂道：“那有办不到之理，还不是因你利
熏心，只要你一句话，我包保可使你隐姓埋名。安安乐乐度过这下半生。”陈令方再叹了一口气道：“自家知自家事，我早习惯了前呼后拥，走到那里无人不给点脸子的生活。若要我每天上街都心惊
跳怕碰上
人的白眼和朝庭秘密探的讥嘲，我情愿自杀算了。”韩星岔开话题道：“我倒很想听胡惟庸可以什么理由反对老朱削他的权，而不致触怒老朱。”陈令方学着胡惟庸的语调夸大地道：“皇上明鉴，臣下只是为皇上着想，现时皇上每天要看百多个奏章，处理两百多项事情，若没有臣下为皇上分担，工作量将会倍增，臣下为了此事，担心得晚上都睡不着觉呢。”
两人听他扮得惟肖惟妙，都笑了起来，韩星笑着道：“难怪他要来拿我们的灵参了，原来没有一觉好睡。”
陈令方恨声道：“更有人为未来的皇帝皇太孙允炆担心，怕他没有皇上的精力，应付不了这么繁重的工作，力主不可削去丞相之权。现在谁也知道皇上想废去丞相，独揽大权了。”范良极道：“这又关蓝玉什么事？”
陈令方道：“今次皇上的改革，触及了整个权力架构，一方面提升六部，使他们直接向皇上负责，直接奉行皇上命令，使中书丞名存实亡。在军事上，则把权力最大的大都督府一分为五。以后大都督只能管军籍军政等琐事。
不能直接指挥和统率军队。一切命令由皇上通过六部里的兵部颁发，使将不专军、军不私将，你说一向呼风唤雨的蓝玉怎肯同意？”韩星扬扬眉道：“朱元璋的手段真辣。
可是他为何又肯让下面的人有机会发言反对呢？”这时车子驰上清凉山通往鬼王府的路上，车子慢了下来，景
变得清扰雅致，一洗闹市庸俗之气。陈令方颓然道：“还不是为了鬼王的意向，他对这事始终没有表态，显亦是心中不同意。兼且他一向看不起允炆这小孩儿，却看重现正不断失势的燕王。更使皇上心存顾忌，不敢轻举妄动。
所以这事仍在
的状态中，谁也不知皇上心中有什么计算。”韩范两人幡然而悟，至此才稍为明白朝庭内复杂的人事关系。范良极想起一事，问道：“现在的大都督是谁？”陈令方道：“是皇上的亲侄儿朱文正，这人一向和燕王过从甚秘密，所以当皇上立允炆为皇太孙后，朱文正虽立即和燕王画清界线。
可是皇上始终对他不能释疑，没见几年，他衰老了很多哩。”韩星嘿然道：“幸好他是姓朱，否则就和我这专使大人同姓同名了。”鬼王府终于出现眼前。
范良极顺口问道：“现在你知否朱元璋想你做那一个肥缺了吗？”陈令方眼中闪过兴奋之
道：“是专管天下吏治的吏部尚书，所以这几天我都没空陪你们，因为所有当官的都赶着来巴结我，虽未真的当成吏部的主管，但我已有吐气扬眉的感觉了。”
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