终于叹了口气，缩回脑袋，心中一动，猛然转过头去，暗淡的光线下，离他五尺远的地方，跪了一个干瘦的光头老汉，下身没有小腿，齐膝而断，黧黑的皮肤皱得像一张
弄了无数次的纸。方学渐心中一惊，眼前突然黑光一闪，一条蛇一样的物事
上了他的脖颈，正想伸手去解，喉头一紧，已被拉了过去。那人一把抓住他的衣襟，恶狠狠地瞪着他，道：“谁叫你回头过来的？你以后如果不听我的话，我把你重新扔回‘万蛇窟’里去。”
方学渐此时和他相距只有一尺，见他两腮的肌
微微颤动，脸上居然没有眉毛，仔细一看，连眼睫
都没有一
，颧骨突出，两个眼眶凹陷在内，眼珠子有一大半
在外面，模样真比地狱里的恶鬼还丑陋三分。他心中打了一个冷战，勉强挤出一丝笑容，嘶声道：“前辈，我们今后朝夕相处，不见面怎么做的到？”
他扭头望去，这才看清那人手中提着的原来不是藤条，而是一条由八、九条长蛇首尾结在一起的蛇
鞭子，每条毒蛇都有七、八尺长，接在一起便有一丈六、七，自己获救，多半靠得是这条蛇鞭子的功劳。那人瞪了他半晌，才慢慢放开他的领子，手臂一抖，
在他头颈上的鞭子松了开来，道：“你怎么会被人扔下这里来的？”方学渐心中一惊，脑子飞速转动，心想此人下场如此之惨，多半也是拜神龙山庄所赐，心中不免起了同病相怜之意，见他捡起地上的《逍遥神功》，
了嗓子，道：“老前辈，我是发现…”“老前辈？我很老吗？咦？”“不老，不老，这个老字是我对前辈的尊称，前辈英俊潇洒，正当年富力壮，出去以后还可以大大地干一番事业。”
方学渐见他翻到书册的第二页，那是武功总纲，写有凌波微步、舞风飘雪剑法和玉女心经这十几个字，猜测他的这声“咦”，大概是发现这本
书原来是本武功秘籍。“你到底是什么人，怎么会有飘渺峰灵鹫宫的武功秘籍？咦？”那人的声音中隐隐透出一丝凝重和激动，他快速翻动手上的书册，突然从里面飘出一张对折的素纸，在空中一个转折，落在地上。
方学渐记得那纸是初荷娘亲的一张素描，上面画了三个人物，一男二女，
有趣的，尤其是那句“天下第一心如蛇蝎貌比无盐的强盗丑婆娘袁紫衣”，当真名副其实，一点都不假。他低头沉思片刻，正要胡乱编个身份和理由蒙骗过去，突然发现那人身上的衣衫瑟瑟地颤动起来，抬头一看，只见他拿纸张的手臂也在剧烈抖动，双肩
动，一张核桃似的面孔慢慢扭曲，两个深深凹陷的眼眶中突然滚出两颗泪来，浑浊的两颗泪，沿着鼻翼、嘴角滑落下来，砸在地上，“啪啪”两声。他突然大笑起来。歇斯底里地大笑：“哈哈，天下第一负心薄幸不识好歹的无赖坏男人龙啸天，哈哈，凌霜，凌霜，你可知道我有多爱你，我每天都在想你，无时不刻，哈哈，天下第一负心薄幸…”
他脸上的热泪滚滚而下，笑声嘶哑而疯狂，在狭窄的山
中轰然回
，久久不散。方学渐心中一愣，随即明白过来，原来他便是龙红灵的爹爹，神龙山庄的现任庄主，江湖人称“玉面飞龙”的龙啸天，只是看他现在的模样，三分像人，七分似鬼，“玉面”二字是万万当不起了。两条腿都只剩下半截，这个“飞龙”的称号恐怕也不太牢靠。方学渐得知对方竟是自己未来的岳父大人，心中不由大定，满脸微笑地等他笑够哭够，声音渐渐小了下去，这才轻轻咳嗽一声，正待上前相认。
那人突然像一头豹子般猛扑上来，一下把他扑翻在地，两只手掌掐住他的脖子，用力收紧。方学渐透不过气来，登时被他扼得伸出舌头，眼前阵阵发黑，痛得几
晕厥过去。“你到底是谁？这本《逍遥神功》是从哪里偷来的？想活命的话，快给我老老实实地
代，如果假了一句，我扳断你的一个手指。”龙啸天的两粒眸子血红血红的，像一对鬼火，掐他脖子的手掌却渐渐松开了。方学渐惊悸不定，伸手抚摸自己的脖子，喉间隐隐发疼，咽下口唾沫，艰涩地道：“在下真的叫方学渐，安徽桐城县人，是名剑山庄姜昌荣庄主的第六个弟子。前辈可是神龙山庄的庄主，江湖人称‘玉面飞龙’的龙啸天？”
龙啸天的手掌在地上一拍，身子轻飘飘地落回原地，两颗眼珠却一直盯在他的脸上，仿佛要刺进他的心脏里去，鼻中“嗯”了一声，道：“听说姜昌荣从一个古墓里捡了一本剑谱和一柄宝剑，十几年来打遍皖南无敌手，不知是真是假？”
方学渐得以在名剑山庄练功学武，全靠桐城昭明寺的方丈晦觉禅师一力保举，他出身贫寒，平时没钱孝敬师父，姜昌荣便对他极是冷淡，教起武功来更是马虎的很，只给了他一本《少林罗汉拳》的拳经，让他自行练习，偶尔也在旁边指点一二。
这《少林罗汉拳》在书摊上的零售价是三钱银子，批发还可以更加优惠，它和“武当长拳”是江湖上
传最广泛的两套拳法，北方一些崇尚武艺的地方甚至连八、九岁的小孩都能熟练地走上一套，更不用说那些靠肌吃饭的保镖、护院了。是以一年过去，他居然没见师父真正动过手。方学渐心中也觉得甚是遗憾，摇了摇头，道：“我在名剑山庄呆的时候不长，师父的事情知道的少，不过他的武功总不会太差吧。”
龙啸天嘿嘿冷笑，道：“你是名剑山庄的弟子，怎么会到这里来，又怎么会有这本《逍遥神功》？”
方学渐见他目
凶光，生怕自己胡编
造漏百出，一旦被他揭破后果堪虑，当下不敢隐瞒，便把自己两次跳崖死里逃生，和初荷母女如何相遇，怎样被蛇群围攻，蛇郎君乐极生悲，龙红灵与自己的交往，以及最后发现袁紫衣和金威的
情，被扔下“万蛇窟”的种种经历，一五一十地告诉他，只是涉及和他两个女儿的亲热戏，自是含糊其词，一笔带过。龙啸天怔怔地听他说话，脸上的表情丰富多彩，喜怒瞬间移位，听到方学渐
下小金蛇的时候，神色十分古怪。听到秦凌霜被“冰魄银针”所伤，生命垂危时，脸上尽是关切着急之意。听到龙红灵的任
顽皮时，目光之中出欢喜安慰之情。听到袁紫衣和金威勾搭通，咬牙切齿，呸的一声，吐出一口浓痰。方学渐见他双目圆睁，两颗眼珠突
在外，似乎随时要从眼眶里滚落下来，额头之上青筋跳，一张丑脸更加狰狞恐怖，不免心中害怕，小声地道：“前辈，我把所知道的全都告诉你了，一点都没有隐瞒。”龙啸天瞪了他半晌，绷紧的面皮慢慢松弛下来，目光也柔和了下来，缓缓地道：“你很好，你很好，我很喜欢。”
他五年来一直念念不忘的几个人物，一下子从这个年轻人的口中得知了她们的近况，心中的喜悦实在难以用语言来形容一二。双手轻颤，心情
之下，又扑簌簌地滚下两行泪珠，打
他
前的衣襟。方学渐突然发现他身上的衣服十分眼
，暗灰色的短襟袍子，毫不起眼，前还有一个破，周围黑了一大块，好像是干涸的血迹，猛地想起那是蛇郎君的衣衫，心中一惊，暗叫侥幸，这次坦白从宽，老实代，倒免去了一顿皮之苦。他张了几下口，很想问问他作为一庄之主，为什么好好的花园别墅不住，却在这“万蛇窟”下和万条毒蛇相伴，话到嘴边。
终于硬生生地咽了回去，心想这是他个人的私事，而且定然是非常惨痛非常难以出口的私事，还是不要发问为妙，免得惹祸上身。两人相对而坐，默默无言，过了许久，方学渐突然听见“咕噜、咕噜”两声，响声虽轻，却异常清晰，他知道自己的肚子在叫。
此时
已当午，大半天没有进食，如何不饿？龙啸天用长鞭抓起二十余条各式各样的毒蛇，用指甲剖开蛇的肚子，指导他如何喝蛇血，蛇胆。方学渐照样而为，蛇血入口虽苦，干渴之下却也喝得有滋有味，蛇胆明目清毒，
落下肚，更是方便迅捷。龙啸天抹去嘴边的血迹，把死蛇扔回“万蛇窟”，拣起地上的《逍遥神功》，说道：“你有二十年的内功底，要想出去其实并不太难。”方学渐这几个时辰脑中盘算的便是如何出去，听了这话当真如聆仙乐，喜出望外，趴在地上“咚咚咚”磕了三个响头，说道：“请前辈指点
津，在下感激不尽，来生做牛做马来服侍前辈恩德。”心想你是我未来的岳父大人，给你磕头倒也应该。龙啸天待他磕头完毕，这才笑道：“这是互惠互利的事情，对你我都有好处，你就算不谢我，我也会主动帮你
困，现在你向我磕了三个头，我无以回报，就勉强传你三招鞭法相抵。”
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