过上几天，等我备好一些礼物，就去山庄求亲，只怕你娘眼界太高，一定要找个皇亲国戚做女婿，见我这样一只贼眉鼠眼的土包子上门，非拿老大的一个扫把给拍出来不可。”
龙红灵听他说得有趣，登时破涕为笑，握住他的一个手掌，放在自己脸上轻轻摩抚，一双娇媚无伦的眸子中
出温柔的款款深情，笑道：“亲亲相公，你可一定要来，我天天等你，嘻，我就是喜欢贼眉鼠眼的土包子，那些只会装酷玩帅的皇亲国戚，谁敢上门，我拿老大的一个扫把给拍出来，”说到最后，忍不住“扑哧”笑了出来。两人相拥片刻，方学渐在她的脸上亲了一口，轻声道：“收拾东西吧，别让麻叔久等了。”龙红灵初尝男女情爱滋味，只盼能和他多呆片刻也好，心中也知母命难违，又挨了稍息，松开手臂，站起身来，轻叹一声，道：“如果爹爹在就好了，爹爹最疼我了。”
“你爹爹到底去了哪里？一直没听你说过。”龙红灵望着窗外的那棵桂树，经过这几天，树上的桂花已盛开了不少，星星点点，像天上的繁星。她怔了片刻，摇头道：“我也不知道爹爹去了哪里，唉，已经五年多没有他的音信了。
以前问起爹爹的消息，娘亲总是拿各种理由来搪
我，什么练功、闭关、炼药，后来问得烦了，她
就不理我，唉。”方学渐从柜里搬出那些从商铺里买来的大包小包，笑道：“灵儿，你娘亲最喜欢什么？我好对症下药，她一高兴，说不定就把自己的掌上明珠许给了我。”
龙红灵把一匹翡翠宝马，一只白玉老虎，还有几个盒子从里面挑出来，摆到桌上，摇头道：“我娘喜欢紫
，还有，她很看重那些诚恳踏实的年轻人，最讨厌吊儿郎当的，像你这种。”方学渐认得那些盒子里装得正是前几天两人上街，从城中最大的珠宝店“凤缘祥”买来的几样首饰，一只挂了两个铃铛的银丝脚链，一副红玛瑙耳环和一对乌金手镯。
翡翠宝马和白玉老虎则是从王家园林顺手牵羊，反手牵牛得来的。他点了点头，道：“礼物要丰厚，人要诚恳踏实，这倒是个问题，须请人给我化妆一下，最好加两撇小胡子，这样看上去既老成，又有修养。”
龙红灵嘻嘻一笑，道：“娘亲那边我先去吹风，你这边也要好好准备一下，有些场面上的事情，你可以请钱伯帮忙。”
方学渐打了几个老大的包袱，这才把那些盒子、罐子、瓶子都包好，提到门口，道：“这个自然，难不成让刚过门的新媳妇住
天地？至少该在城里买套像样的院落，买几个听话的使唤丫头，这是半点马虎不得的。”龙红灵从身后抱住他，贴在他的背上，轻轻摇晃，腻声道：“渐哥哥，你如果把王家园林买下来，你说取个什么名字好呢？”
方学渐只觉一团软绵绵、香
的身躯贴在背上，说不出的舒服，笑道：“如果当真买下来，不如叫做牛马山庄，纪念我们伟大的‘扮鬼二人组’出师顺利，大获全胜，只稍微吓唬几下，就让他们乖乖投降。”龙红灵咯咯轻笑，圆润的下巴在他后背上轻轻摩擦，柔声道：“牛马山庄，这个名字创意倒好，只是太难听了，不如叫它灵昭学苑？还好听一些。”
“灵昭学苑？”方学渐心头一震，心想大小姐的心思当真灵巧，在龙红灵、小昭和方学渐三个名字中各取一字，凑成一个山庄名号，在她的心中，当真愿意和小昭一起，服侍自己了。
他心中感激，握住她的手掌，笑道：“灵昭学苑？听上去怎么像个念书的学堂？”龙红灵嘻嘻一笑，道：“像个学堂才好，你资质不差，只要肯用功，定能成才，我和小昭轮
监督，一定要你允文允武，最好能考个文武双料状元，把那些绣花枕头的皇亲国戚比下去。”方学渐
中热血奔腾，豪气干云，想象自己有一天摘取文武双料状元，一夜扬名，万众瞩目，光宗耀祖，成为前无古人，后无来者的炎黄之星，荣耀冲天，直追“文圣”孔夫子和“武圣”关云长，可不是美得呱呱叫，别别跳？他头脑一时发热，差点得意忘形，但是
中多少有些自知之明，心想小时候自己背佛经老爱打瞌睡，读那些枯燥乏味的四书五经，只怕更是小和尚念经，有口无心了。现在的当务之急，是把两个如花似玉的小娇娘娶到手，至于以后，只能走一步算一步了，方学渐心中主意打定，又安慰了她几句，两人携了包袱开门出去。马车停在客栈门口，正是他们来时的那辆，他向麻叔见过礼，送龙红灵上车。
天上的云层看上去像一层又一层的铁板，沉甸甸地
在头顶。秋风扫过长长的街道，在树上奏出瑟瑟的乐音，枫叶飞红，仿佛在痛苦的啼血。天清客栈的麻布招牌在风中猎猎作响，张牙舞爪。方学渐定定地站在旗杆之下，清脆的蹄声还在耳边隐隐回响，马车和龙红灵的绝
娇靥已转过街角，再也望不见了。他突然觉得眼角有些发酸，抬起头来，视野之中，一只孤单的飞鸟像箭一般掠过天空。＊＊＊方学渐心中怅然若失，在门外站了许久，钱老板过来劝慰几句，这才回房。
化妆台上饭菜依旧，他在圆凳上坐了，回想刚才两人喂食亲热的
旎风光，现下独处一室，更觉冷清。方学渐没有心情吃饭，拿起凳子上的那些珍宝，把玩一会，突然想起龙红灵还留了一箱黄金给他，急忙到橱子里搬了出来。
箱子虽小，入手沉重，只怕真有五十斤之多。他拉开锁扣，推起箱盖，只觉眼前金光闪烁，灿烂夺目，一箱子全是黄澄澄的金锭。
他现在身怀巨款，见了这许多金子也不怎么激动，只是爱财之心，人皆有之，凭空多了一箱黄金，心中多少有些喜欢。
他闭目一会，等眼睛适应强烈的金光后才重新睁开，目光所及，只觉这些金元宝有些眼
，拿起一个，反复细看，见金锭底下刻了两个小字：正统，猛然忆起在安庆
工山谷，初荷的那间木屋中，便有一抽屉的黄金，金锭之上刻的也是“正统”二字。方学渐心思转得极快，那
在山谷之中，龙红灵的母亲让一个叫金威的年轻人打晕了自己，小屋中的物事自然全部归她所有，那一抽屉的黄金多半成了随手牵羊之羊，反手牵牛之牛，袁紫衣号称“天下第一心如蛇蝎貌比无盐的强盗丑婆娘”，见到这许多金子，如何肯轻易放过？袁紫衣有事要去九华山，让龙红灵带了金子和自己先回神龙山庄，不料女大不中留，大小姐胳膊往外拐，把她的身子连同黄金都送给了情郎。这五百两金子转个弯重新回到他的手中，也算物归原主、完璧归赵了。
方学渐忆起自己的种种往事，刹那之间，心头涌上了百般难言滋味，也不知是喜是忧，脑中一时是秦初荷娇憨调皮的清纯面容，一时是龙红灵轻嗔薄怒的
人情景，一时又是袁紫衣眯眼微笑的冷利目光，身子忽冷忽热，中说不出的难过。昏昏沉沉地过了一下午，方学渐草草吃过晚饭，懒洋洋地不想出去，在灯下翻了几页《天魔御女神功》，看着那些男女的
图画。想起自己和大小姐亲热的情状，心头火热，下身蠢蠢
动起来，不敢再看，吹灭蜡烛，
了衣服上
。黑暗之中，隐约望见枕头边上有一块绸布，他抓来一摸，中间薄薄的一块，四角连着几
带子。原来是一件女子的肚兜，他记得这只肚兜是杏红颜色，自己曾用它擦过大小姐脸上的污物。方学渐平躺下来，轻叹一声，心想佳人离己而去，也只有用这方带有佳人
香的绸布暂时安慰一下相思之苦了。把肚兜盖在脸上，三次深呼吸，臊臭味后一股淡淡的
香依稀飘来。他闭上眼睛，脑中腾云驾雾，仿佛自己的头颅正埋在一个绝美女前的深沟之内，山巅白雪皑皑，两旁悬崖陡峭，沟底溪水畅。睡意袭来，他已分不清这个绝
美女是龙红灵还是秦初荷。半夜时分被一声轰隆隆的雷声惊醒，他起来关窗，望出去外面一团漆黑，突然电光一闪，照得满屋光亮，接着又是一个焦雷，震得他耳朵嗡嗡发响。黄豆大的雨点砸落下来，打在地上劈啪作响。雨越下越大，中间夹着一阵阵的电闪雷鸣，声势吓人，天上就像开了一个极大的缺口，雨水大片大片地泼洒下来，屋檐上很快挂了一道布匹似的水帘。
方学渐关上窗子，密集的雨点打在窗上，爆炒黄豆一般，他站在暗沉沉的屋子中央，仿佛回到了山谷小屋，那个被群蛇围困之夜，他心中害怕。
突然怪叫一声，窜进帐子，用毯子把全身裹得风雨不透，在里面瑟瑟发抖。一觉睡到大天亮，方学渐磨蹭了半天才起来，吃过了阿福送来的中饭，想上街去逛一圈，看看有什么东西好买的，在客栈门口
头撞上正兴冲冲闯进来的钱伯。
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