“也不全是他们的错。”艾尔森在名叫迪特的侍卫长的搀扶下，坐到沙发上。“现在我们不得不承认，的确是我们太小看那个刺客了。”“两位大人，可否容小的一言。”迪特立正面向梵多尔冈，抬起握成拳头的右手，将右臂平举在
前。“说吧，孩子。”艾尔森抬手示意。“从现场勘察的结果来看…嗯哼，艾尔森大人似乎…”迪特似有深意地瞄了艾尔森一眼，“…艾尔森大人应该早已是个死人了，如果那位刺客真的想行刺艾尔森大人的话。”“放肆！”梵多尔冈对着迪特举起了手杖。“息怒！大人。”
艾尔森伸手挡在迪特身前，“这位年轻人的见解很有意思，让他说下去。”“感激不尽，“市长大人””
迪特对着艾尔森轻轻地点了一下头，算是表达谢意，“那个刺客可以神不知鬼不觉地绕开所有医院的工作人员和数量两倍于医生与护士总和的卫兵，抵达艾尔森大人的
前，也就是说他完全有充分的机会对艾尔森大人下手。”“但是他没有，为什么？”对话中，艾尔森始终用“他”来掩饰那位刺客的
别。“请原谅，现在尚不清楚。”迪特一脸疑惑地望向自己的子梵多尔冈，“而且，今早他袭击“市长大人”前，还悠闲地吃了一个为艾尔森先生准备的苹果…垃圾桶里的苹果皮削得很均匀。”“那不是你们失手的理由！”许是站得有些累了，梵多尔冈在艾尔森对面的椅子上坐下，同时对跪在一边的侍卫们一挥手，“起来吧，你们还是站着更有用些。”“嗯，不错，很有趣的观点。”
艾尔森抚着下巴上的胡须，“对了，年轻人，你叫什么？”“迪特。迪特·沃瑟。“市长大人””“哦？沃瑟？你是…”“他是我的…一个堂侄。”梵多尔冈赶忙接过话茬，“他很优秀。”
“的确不错，他的目光很敏锐，这次我的身家性命多亏了他。”艾尔森一脸感激地点点头，“我两次遇袭，都是这位年轻人及时带人赶到…多谢你了，迪特先生。”
“不敢当，“市长大人””迪特忍不住面
喜
。“哈哈，在这里，我是客人。这又不是什么官方场，就不要叫我“市长大人”了吧？免得和梵多尔冈先生搞错。”艾尔森冲迪特微笑，耸了耸肩。“说真的，即使是在外
场，我也不喜欢那样。”“明白了，艾尔森大人。”迪特俯身致意。差不多该办点正事了，艾尔森心想。“咳咳，鉴于目前的形势，我提议…”艾尔森清了清嗓子，“…请给我找一个绝对安全的住所。”
“这是当然的，艾尔森大人。”梵多尔冈朝迪特使了个眼色，“我们已经为您准备了上房，一间紧靠着梵多尔冈大人卧室的上房。”“不不，梵多尔冈先生，我想那样不妥。”
艾尔森把身子向前倾，一副若有所思的样子，“现在的情况是，我们正面对着一个危险的刺客…他的身手绝不是普通水准…守卫的数量再多也没用。”“可是…”迪特试图辩解。
“请不要误会，迪特先生，这并非是对你们的能力不信任。只是这个刺客实在是与众不同，天知道他会用怎样的伎俩混进来？混进沃克市医院中央病栋不比混进这梵恩堡要简单，否则您也不会放心地将我安置在那里。”
梵恩堡，即梵多尔冈·沃克的市长官邸，是一座拥有悠久历史的城堡。这座矗立在查隆边陲，最初就是作为备战之用而建造的四层石造堡垒，具有一座战争堡垒所应具有的全部要素…
易守难攻、独立的地下水源、护城河等等。将遇袭的艾尔森转移到这里是从安全角度出发的不二选择。大战与大革命期间，这座城堡虽有不同程度的损坏，但始终屹立不倒。
而且，1900年的现今，这座堡垒已经经历了多次加固与改造。在最新的钢铁和混凝土技术（这要归功于玛格丽塔博士）的支持下，这座堪称要
的堡垒几无破绽可言。但，那是针对战争而非某个人的。“那个人不需要摧毁这座堡垒，他只需要摧毁我，或许还有你。”艾尔森十分激动，“以为这里固若金汤就放松警惕是要出大事的…比如，他可以化妆潜进来，同时对你我下手。”
迪特和梵多尔冈都没有说话，他们被深沉而郑重的话语所吸引，静静地聆听着艾尔的见地。“关于他为什么没有杀我，我想了又想。假如他杀死了我，您会如何做呢？”
艾尔森觉得嗓子有点干，“您平时住在这里，想要行刺你不是件容易事，而我死后，您肯定会将戒备提升到一个前所未有的高度，届时他要行刺您将变得难上加难。”
“反过来想，他反复地袭击我，却又不下杀手，您又会如何做？您一定会加派人手保护我，两倍？三倍？还是五倍？要知道，您用来保护我的人手越多，您自己就越危险！”
“而现在，我被送到了这里，和您呆在一起…这些很有可能都在他的预料之中！”“我不清楚他的目的到底是什么，但说真的，也许就像这位迪特先生说的那样，他如果想要行刺我，早就得手了。
所以，他志不在我，至少不在我一个人！现在，我们轻率的反应和安排为他了一个一举同时击杀我们俩的绝好机会…也许这正是他最初的目的，我们已经有一只脚踏入了他的陷阱！”
艾尔森对着梵多尔冈一摊手，“你觉得你的手下保护您一人容易些，还是同时保护你我容易些？”梵多尔冈与迪特面面相觑，脸色铁青。
“市长大…艾尔森先生，这真是耸人听闻！您是说，您自己也许并不是唯一的目标？这座城堡可不是什么来去自如的地方，就算…万一他侥幸得手，他也别想活着出去。”迪特激动地说。
“年轻人，你知道刺客和杀手的别吗？”“什么？”“活着回去？只有杀手才会考虑那种事。”“他应该不…”“除非你能确认这个人是一位杀手而非刺客…那要看他的雇付款给他的方式了。”
“怎么讲？”“杀手会把钱存好，留着以后花的，而真正的刺客…会把钱交给其他人。”“…”迪特的脸上出现了明显的动摇。
“抱着那种必死觉悟的刺客与杀手不同，他们往往更擅长创造击杀目标的机会，而不是全身而退的机会。所以刺客不在乎把动静闹大，而杀手往往只会一个目标一个目标的下手。”
艾尔森密不透风的分析把迪特和梵多尔冈的
得都快
不过气了。见他们心神不宁的样子，艾尔森继续补充道。“所以，我和梵多尔冈大人不但要分开，还要离得越远越好。”“可是…”“我明白，这城堡当然还是要相对比外面安全得多…谁能给我倒杯茶…我都想好了，这座城堡里有没有金库之类的？”艾尔森见对方已经完全上钩，心绪稍霁，顿时觉得喉咙干渴难耐。
“有…你还不快去倒水。”梵多尔冈冲迪特发起了脾气。“我想没什么地方会比那里更安全了。”艾尔森见时机成
，试探地问道。“大人，那里也许很安全，但通风太糟糕了。”迪特提醒道。“恩，城堡的话，有没有地牢什么的？”艾尔森眨了眨眼。“这…有的，但这未必也太…”梵多尔冈显得很犹豫。将艾尔森关入地牢…这种耸人听闻的消息一旦
那绝对是外灾难。
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