谢思言倏地回头：“台吉可知自己在说什么？”
阿古达木道：“自是知晓。您是怎样的身份地位, 小王怎敢在您面前诳语。”将门掩好, “阁老若觉这买卖可做，小王可与阁老好生说道。”
谢思言凝思一回, 道：“我可以帮你出主意, 但是否奏效，并不敢保证。”
阿古达木笑道：“这不打紧, 阁老愿意援手, 小王已是受宠若惊。只要有阁老这句话就成。”即刻接起了先前的话茬。
“明人不说暗话, 阁老也知我迫于无奈, 曾暗地里来过帝京几次, 阁老当初追查我的踪迹时, 应当知道我有个叫巴
的手下吧？巴为我办事, 难免在京畿出没。他早年去过笔架山几次, 跟那附近的山匪也打过交道。”“今年正旦前, 我来京朝贺, 也带来了巴
。阁老知道，我们这等游猎为生的部族，到了冬日，日子就格外艰难。我本想让巴去打探一下朝局, 打点一二，多得些朝贺赏赐，谁知他回来后, 跟我说了一桩奇事。”“笔架山附近的山匪头子跟他说, 除夕那晚, 他们捡了个人回去。那人起先不肯表
身份，后头被恫吓了一番，才如实相告。那人自称是给景陵封陵的泥瓦匠。”景陵便是咸宁帝的陵墓。“他当时语无伦次，说景陵地宫里开了个暗道，与咸宁帝的玄堂相衔。那泥瓦匠在山陵中做活时，结识了一个负责封闭梓宫的匠人，那匠人与他说，咸宁帝的梓宫内是空的。后来他们这批匠人将地宫正门封严后，就来了个将官模样的要将他们灭口。泥瓦匠侥幸逃了出来，旁的匠人却全部葬身景陵。”
阿古达木看向谢思言：“这桩事，巴
也是偶然间听那帮山匪说起的，那个泥瓦匠已不知去向，故此他所言真假，不好查证。”谢思言冷声道：“这等话本故事一样的无稽之谈，就这么被台吉拿来空手套白狼？”
“我可向苍天起誓，我所言句句属实。天-朝不是有两句话叫，‘空
来风，未必无因’？阁老若实在不信，可去查上一查，说不得当真有什么了不得的发现。”阿古达木见谢思言径直起身，忙忙跟上：“小王已将能说的都说了，却不知小女之事…”
“回头等信儿吧。”撂下这句话，谢思言掣身而去。
这
一早，沈惟钦甫一出门，就瞧见宝音郡主候在外头。他只作不见，宝音郡主忙忙追上：“你听罢我的话再走不迟。”
沈惟钦步子不停。
宝音郡主切齿低声道：“让我做你的王妃实则是我父王的主意。”
沈惟钦一顿，回头：“随我来。”
态度转变如此之大，宝音郡主一时倒觉受宠若惊。随即反应过来，又难免窘愤，她自来行事张扬，何曾这般低声下气过，被人搭理一句竟就觉着是莫大的恩赏。
她怕是疯了。
行动快于心思，纵使转着这等念头，宝音郡主也还是作速跟上了沈惟钦的步伐。
两人在左近一间茶楼的雅室落座，沈惟钦径直开口：“说吧。”
宝音郡主一怔：“说什么？”
沈惟钦容
一寒：“自然是说阿古达木想藉由你跟孤说什么——莫非你在诓孤？”宝音郡主贯来是天不怕地不怕的
子，如今对上对面男人阴冷的视线，竟
不住胆寒。发自心底的战栗。
她想起她出门前父亲对她的
代，终于会意，勉力稳住心神：“就是…父王说，宁王先前允下的那些好处怕是要不回来了，他只好扣下宁王的朵颜三卫。”沈惟钦指尖轻叩桌面。
朵颜三卫是兀良哈三卫的别称。当初宁王起事时，手里的亲兵有两三万，这些多是早年几度削减藩王实力之后，在宁王的多番周旋之下，留存下来的兀良哈三卫。宁王兵败被俘后，这些亲兵被收编进了京营，后头因着九边战事吃紧，就将之调去了前方。
这些亲兵短期内未必就肯臣服，又兼宁王尚未被处死，这帮人难免还存留一丝希望。宁王之前又跟北狄有所勾结，若被阿古达木哄上一哄，说不得还真会被其收买。
兀良哈三卫战力剽悍，此番宁王之
中，若非提前设好了局，光是对付这群亲兵就要磨上许久。沈惟钦抬头要问话，却对上宝音郡主凝滞的目光，不觉攒眉：“令尊还说了什么？”
宝音郡主不知沈惟钦在想甚，她只是觉着，这男人怎么能生得这般风姿华茂，哪怕只是低眸凝思，也是风
无限。沈惟钦一眼即看穿了她的心思：“我这容貌算不得什么。郡主莫非忘了，那
在仲首辅府上，郡主还见过一位公子，其时是与我站在一处的，当时他还将郡主呵斥一番。那位可是公认的第一等俊美独绝，比我生得好，郡主要择婿，也该是选那样的。”宝音郡主当即就明了了他说的是谁，那位贵介公子可是帝京响当当的头号人物。不过人家已然成婚了，况且依着他那
呵斥她的架势，她到他跟前碰的钉子只会比楚王这边的更多。宝音郡主想了想天-朝人的各
谦称敬称，斟酌着道：“家父…家父说我若嫁与王爷，他自会对王爷竭力襄助。”沈惟钦听她说话僵硬，背词一样，目光幽幽。
宝音郡主不太懂男人们的这些大事，她并不想说道这些，很快将阿古达木的
代抛诸脑后，转了话茬，说起了自己在家乡的琐碎杂事。多半都是哪个贵胄家的子弟为求娶她做了什么壮举。她本意是借此告诉楚王，她有多抢手，因着担心楚王不耐，说得极快极碎，却不曾想楚王并未打断她。竟是一副认真聆听的架势。
宝音心跳怦然，暗暗激动。
楚王殿下这般态度，是不是表明此事有戏？
姿容踔绝的男人认起真来，格外夺目。
宝音一时看得入神，话语停顿，对面的楚王殿下还让她继续。
宝音欣喜道：“你爱听就好，那我多讲些！”
回了会同馆的宝音郡主志得意满。阿古达木问罢事情始末，皱眉：“我教给你的那些话，你竟没说全？”
“那又如何，楚王殿下更爱听我讲的那些日常琐碎。”
阿古达木一时倒觉怪异，楚王不似是那等有耐心的人，莫非他心底里也是喜爱宝音的，只是碍于面子，不好承认？
“不过父王先前教我的那些话也是管用得很，不然我都不知要如何将楚王引到茶楼去。却不知是谁的主意？”
她先前听闻父王给她找了个奥援，还以为是宽慰之语，谁知几
之后，父王就当真给她带来了锦囊妙计，于是有了她今之行。阿古达木笑道：“管用就成，你不必管这些。”
陆听溪这几
过得优哉游哉。她大抵是受了老太太的影响，瞧见谢思言那副哀怨难熬却又偏要跟自己死磕的挣扎模样，就觉着通体舒泰。这
晚夕，她正抱着天竺鼠说话，听得丫鬟行礼的动静，回头就对上谢思言莫测的神色。“你若是实在孤寂，就来找我，何必这样苦着自己，”他大步上前，“这般跟一对大耗子说话像个什么样子。”抬臂就来拉她。
陆听溪避开：“我从前也是每
都要跟它们说话的。你不是说你特特翻查过古籍琢磨了天竺鼠的习吗？那你就当知晓，天竺鼠也需陪伴。每至少要抱一次，帮它们顺顺
，跟它们说说话。”谢思言抓了个空，不着痕迹收回手，凛冽目光狠狠戳在陆听溪怀里那只肥耗子身上，无声冷笑。
每
一抱？他都没有这等待遇。莫说每一抱，小姑娘还从未在意识清明时抱过他。竟忽然有种悲从中来的凄怆。
陆听溪感受到怀里的天竺鼠不安扭动，又猪叫连连，回头一望，正瞧见谢思言那
恻恻的眼神，绷起脸：“你做甚吓唬它？”谢思言冷哼：“我怎可能跟个耗子计较长短。”若无其事调开视线，“我过来，是想跟你说，贾悦死了。”
陆听溪一怔。
谢思言说了大致前后。
贾悦归家之后，被贾氏的族长强行关在自己闺房里，不与吃喝，七
后，直接命人进去收尸，对外只说贾悦是病故。“贾氏的那个族父自来严明，眼里容不得沙子。早年他一个儿子犯了事，开罪了吏部一个堂官，还是他亲手将之送进衙门的。那会儿贾氏尚未嫁进来，没有倚仗，他那是怕自己儿子连累了整个宗族。”
陆听溪不解：“可他若当真为宗族着想，难道不应当藉此要挟国公府吗？毕竟贾家如今濒临式微。还是说，他没这个胆量，于是索
除掉了贾悦这个麻烦？”谢思言眸若邃宇：“这些杂七杂八的事，你何必过问。我只是想与你说，那个心思歹毒的表小姐往后不会再作妖了。”
只要一想到贾悦险些将他的小宝贝送到谢思和的榻上，他心底的暴戾之气就疯狂滋窜，甚至想掘了贾悦的坟，鞭尸一通。
他心底里是潜藏着一头狂暴的凶兽的，他一直都知道。
为免小姑娘往深处想，他随即又转了话茬：“再过几
就是冬至祭祖，贾氏该账了。”老太太一早就定下的规矩，每年冬月初，贾氏都要将本年的诸项账册汇总，
于她检看。只是这两年来，老太太渐渐有些厌了，不过走个过场而已。不过贾氏的态度依旧十分端正，账簿得及时，汇账誊录等事也是亲力亲为。陆听溪问他可是要做甚，他倾身过来，指着自己右颊，一双眼眸仿若幽夜炎火。
陆听溪抱起吃得圆滚滚的天竺鼠，往谢少爷脸上一送：“好了。”
耗子脸贴上来的一瞬，谢少爷几乎是嗖的一下弹起。从前被那只长
兔轻薄的霾霎时浮上心头，他回头盯着陆听溪。陆听溪往后挪了一步，护紧怀里的大耗子。
谢思言一把夺过天竺鼠，
回笼内，迫了陆听溪贴在廊柱上：“我要拔了贾氏这钉子，这样你往后就清静了。不过事成之后，你预备如何谢我？”陆听溪抬眸：“你想我如何谢？”
谢思言蓦地擎手：“你瞧见了没，我手上这道印子，是前些时
剪窗花时，被剪刀划出来，疼得很，当时还了好些血，血
模糊的。”将一只手递到她眼前给她瞧。手侧虎口处，只一道长不盈半寸的红印子，极浅极淡，又兼天色昏暗，陆听溪若非凑到近前，决计看不出。
不像新愈的伤，倒似是拿什么纤细如毫的笔蘸了丁点颜料扫上去的。
陆听溪缄默半
，道：“要不，我与你些祛疤的药膏，再让兔子跟耗子轮帮你
？”…
贾氏规整账册时，听闻谢思言过来了，一时惊诧，出去相
，问他来此作甚。“知道母亲而今忙碌，又有些咳嗽，特命厨下炖了一碗莲藕猪蹄汤并一碗雪梨汤给母亲送来。”
贾氏一愣，随即笑道：“哥儿有心了。”
寒暄几句，谢思言让贾氏屏退左右，说起了贾悦：“表妹的事，母亲也不必放心上，横竖她实质上跟母亲也没甚干系——在母亲面前，我也没甚好遮掩的，贾悦那事，是我捅到了贾氏那娘家族长那里的，母亲也知儿子的脾
，贾悦干出这等事，儿子是万不能忍下的。”贾氏强笑着应了几句，又听他道：“儿子近来有一桩烦心事，听溪又总爱跟我使小
子，我也不知跟谁说好，今儿既来了，不如就跟母亲说道说道？却不知是否打搅了母亲理事。”贾氏连道不打搅，谢思言轻叹：“那我便跟母亲倒倒苦水。”
…
谢思言走后，贾氏唤来了杜妈妈，让她打探打探谢思言跟陆听溪两个近来的状况。杜妈妈许久方回，把鹭起居那边迩来的动静约略说了一说，面上难掩忧
。自打
音园那件事后，太太便步步审慎，为不引起世子注意，连安在鹭起居的眼线也不敢动用，世子跟世子夫人近的动静，太太是一毫不知，如今怎忽兴此意？贾氏捏紧手中的紫毫笔。
看来谢思言并没诓她，他跟陆听溪两个这几
确不太对付。谢思言适才说的烦心事是一件了不得的事。他说他自入阁之后，手底下很是聚了一众拥趸者。前阵子，工部尚书家的儿子喝了点酒，将都察院左都御史家的一个子侄打死了。工部尚书与左都御史虽均为正二品，但后者可是一众言官的现管，又跟工部尚书有积怨，工部尚书失措下找到谢思言，请他帮忙摆平，辛苦费是一万金。
谢思言动用人脉帮工部尚书
下了此事，可转回头发现工部尚书贿赂他的那一万金，是挪用修缮景陵的公款挪来的。他
将贿资还与工部尚书，可对方不肯取回。冬至祭祖时，皇帝会去景陵拜祭，若是被皇帝发现景陵的陵寝修缮上的猫腻，必会牵连谢思言。谢思言虽是帝师，但太-祖起于微末，于贪墨一罪上，所定刑罚酷烈。况且此事牵涉先帝山陵，一旦披
，谢思言很可能官位不保，甚至丢失袭爵的资格。如今再不几
就是冬至了。贾氏又想起谢思言方才对她的态度。
他连贾悦那件事里，他在背地里做了什么见不得光的事都与她说了。她先前还不确定他是否当真相信她的话，如今倒是终于确信了。她此前还觉着对不住兄嫂，如今竟生出些许贾悦死得其所之感。
十一月初一这
，老太太敬佛毕，贾氏便来了。贾氏表示想出府一趟，找她铺子里的几个掌柜帮她捋捋账，顺道看看她名下那几间铺子的进项。
“今岁因着言哥儿几个相继成婚，账目繁杂，又赶上冬至将近，府中的账房一个两个告假回去祭祖，儿媳鲁钝，竟是一时梳理不清，便想让自己手底下几个长年扎在铺子里的掌管帮着理一理。”
老太太瞥她一眼。
她这个儿媳嫁进来之后，待思言更胜亲子，办事也是规行矩步，甚至还时常自掏
包给思言置办东西，只是思言不肯收罢了。这半年来，母子两个的关系竟是有所缓和。贾氏听老太太问她要出去多久，起身回道：“约莫三
，儿媳想顺道回趟娘家，宽慰我那娘家兄嫂几句。二人才丧女，正是难过的时候。”老太太摆手：“去吧，早去早回。”
…
宝音郡主几乎每
都往楚王府跑，沈惟钦起先几回还见她一见，后头就开始避着她。眼看着年关将至，横竖还要参与正旦朝贺，宝音就撺掇阿古达木索在京盘桓至明年二月，阿古达木不肯应，最后父女两个未能达成共识，阿古达木一气之下将宝音独留京师，自己先回了北狄。宝音一人留在会同馆，闲得发慌，开始学着天-朝人的礼仪，往京中勋门贵胄府上投拜帖。投来投去，最后就投到了魏国公府，竟是渐渐跟陆听溪混
了。冬至之后，白昼
长。这天午后，宝音再度溜达到谢家，跟陆听溪抱怨起了楚王的决然无情。
陆听溪坐在对面，一边给长
兔梳一边听宝音叨叨。大抵是不打不相识，她竟跟宝音
稔起来。只对方毕竟身份
感，她素闲聊也不过说些不痛不
的闲话。“我又非貌丑之人，他怎就那么抗拒，”宝音伏在桌上哀嚎，“就他那个架势，不知道的还以为我是个夜叉。”
陆听溪忍俊不
。“夫人莫笑，夫人是不知，那男人有多无情，那心简直是石头做的，我问他是不是我撞死在他面前，他也不会眨一下眼，他竟充耳不闻，连个冷笑都不给我。”
宝音翻白眼：“我约莫真是疯了，我竟觉着他冷笑一下就是给我脸了——诶，夫人究竟是如何拴住世子的心的？”又倏地
低声音，“听说苗疆的巫术很厉害，那有没有那种施个咒就能让一人对另一人死心塌地的？”陆听溪摇头。
宝音叹息。
两人说话之际，檀香忽地进来，跟陆听溪耳语几句，陆听溪婉言送客。宝音仰天长叹：“那我改
再来叨扰。我再去楚王府上碰碰运气。”陆听溪到得老太太的萱茂堂后不多时，谢思言也回了。
谢宗临乜斜跪伏在地的贾氏：“一直以为你还算安分，谁想到竟是个惯会遮藏祸心的，我从前当真错看你了！”
陆听溪已知晓了大致缘由。
贾氏回娘家找其父帮忙，在天兴帝前往景陵祭拜时，想法子辗转揭
谢思言的贪墨罪行。然而景陵的修缮并无猫腻，天兴帝还因此大发雷霆，本要彻查是谁在背后构陷谢思言，但被谢思言阻了。天兴帝不查，谢宗临却是要查的。查究异常顺利，不几
就水落石出。谢宗临当即将贾氏叫来问罪。贾氏起先不认，后头眼见着包不住了，这才吐口。只她自称是谢思言曾亲口与她说起此事，她因着忧思过甚，不留神透给其父，这才出了这等事。贾氏一见到谢思言就急着让他帮着澄清，谢思言却否认曾对她提起什么受贿之事。
“母亲想是糊涂了，我又不缺金银，怎会搅和这等事。”
贾氏死死盯着他，面色数变。
老太太此刻开言道：“都莫争了，你随我来。”扫了谢宗临一眼，又看向余人，“且散了吧。”又命人暂将贾氏押起来。
陆听溪随谢思言出萱茂堂后，回头瞥了眼：“祖母会如何处置贾氏？”
“祖母是不会留着这等媳妇的。”
“可我总觉着你这继母不会这样轻易认栽的。”适才贾氏在谢宗临面前巧舌如簧，有时还要求与她对质。
谢思言不以为意：“那她尽管放马过来。”
半月后，谢宗临手书休书一封与了贾氏，贾氏没有哭闹，也没有寻娘家人来说和，平静地卷铺盖回了娘家。谢思和在谢宗临门前哭跪了一宿，谢宗临也没有任何转意的意思。
转入腊月后，各家府上都为着预备年节忙得人仰马翻，李氏更是忙得不得半分闲，连去别家做客都是席不暇暖。之所以这样忙碌，还有一个因由就是要为年后回封地做筹备。
她儿子从前是王世孙，没那么些辖制，如今成了楚王，在京师滞留
久恐会招人非议。只她也不知她儿子近来都在忙些什么，总早出晚归的。她心里□□叨着，人就回了。然她儿子回书房取了样物件，转身又要走。李氏劝了几句没能劝动，眼睁睁看着儿子又出了门。
沈惟钦坐在出城的马车上时，虽始终闭目养神，但心里并不能静。
他回封地后，增设亲王三卫甲兵数的事更会被搁置。宁王的兀良哈三卫也还捏在天兴帝手里。如若谢思言腾出手，必定进言让天兴帝再度削减藩王的势力。
届时，楚王府也会成为任人摆布的软脚虾。
他知道，谢思言一直都想置他于死地，永绝后患。
就好像当初以
言利语
得他赴死一样。但他已经不是从前那个除死之外别无他法的沈安了。
他眼下多的是法子。
马车在城外西山功德寺山门外停下，沈惟钦一径入内。
见到淳寂，他叙礼之后，直截了当开口：“进展如何？”
淳寂道：“殿下莫急，此事急不来，老衲尚需时
琢磨。”“时间不多了，”沈惟钦道，“倭国的秘术当真这样玄妙，能让一个人充作另一人？连至亲都分辨不出？”
淳寂又翻书一回，斟酌着道：“传闻是这般，但不知是否真能做到。”
“务必极尽相似。”沈惟钦沉声道。
他逆光而立，面上神容模糊不清。分明房门紧掩，屋内暖意融融，但淳寂竟是没来由地觉出一股砭骨寒意。
他忙忙合十双手：“殿下宽心，老衲一定尽力。” ｍ.ＩGｅｘS.Cｏｍ