沈惟钦听闻谢思言这般说辞, 也不开口，端等着咸宁帝的反应。
殿内阒然，落针可闻。
咸宁帝掠视众人，少顷, 道：“魏国公世子之事，容后再议。当务之急是先将阿钦的事定下——事到如今，却不知皇弟意下如何？”看向楚王。
自事发到现在，楚王统共就没说几句话, 只是面色阴冷地在一旁站着。
听得咸宁帝问话, 楚王前行几步，施礼道：“弟惶恐, 一切全凭皇兄定夺。”
咸宁帝皱眉。这一个两个的都惶恐是想怎样？
不过楚王这样顺服的态度倒令他很是满意。
他又跟葛存计议半晌，兀自斟酌。
沈惟钦仍跪伏在地，两侧内侍拉都拉不起来：“伯祖父明鉴, 此等大事，不出半
就会传遍京城, 届时必是非议不绝。伯祖父若不拿出一个切实有力的章程出来, 如何平息物议？此事原本便是因惟钦而起, 惟钦如何忍心伯祖父为之劳神？为今之计，只有惟钦担下此事，求伯祖父成全！”陆听溪目瞪口呆。
她这还是头一回见人不遗余力抢着背锅的。皇帝先前要将他的锅摘下来，他还抵死不肯, 大义凛然, 誓死捍卫自己的锅。
殿内又静了半
, 咸宁帝开口道：“罢了，婚姻大事讲究个吉庆和顺，如今闹成这样，纵仍旧结亲，后想起，怕也要耿耿于怀。至若陆家女，既是钦天监那头也那样说了，那便也只能作罢。阿钦一片敬祖的赤诚之心，朕自要成全，回去后就收拾收拾，回封地斋戒去吧。”咸宁帝转向一侧侍立的内侍：“即刻传谕司礼监，着命拟旨，因天降灾异，朕深恐于列圣有所妨碍，原定陶氏并陆氏与楚王世孙之婚姻悉不作数，晓谕各司各署，婚礼之筹一应废止。”
陶家人这边也是懵了半
，而今听见这话，终于醒过神来，待要分辨几句，却听沈惟钦带头高呼：“伯祖父圣明！”陶依秋的父亲陶康气得胡子直颤，险些两眼一翻晕过去。眼看着两人就要礼成了，新郎官居然半道跑了，
的鸭子还能飞了，真是闻所未闻！陆文兴与孟氏夫妇两个已经看傻了，在他们尚未反应过来时，事情已经接连拐了好几个弯。
咸宁帝也觉着对不住陶、陆两家，缓了一缓，道：“陶家女并陆家女虽与宗室结亲不成，但均是
质柔嘉的闺阁淑女，朕会为之另择良配。”沈惟钦道：“经此一事，确须喜事冲一冲才好。还望伯祖父考量惟钦先前之进言，为魏国公世子主婚。”
咸宁帝道：“已说了，容后再议。”
谢思言恳切道：“臣是否当真如世孙所言，醉后曾口出那等言论，臣不甚清楚。但世孙约莫是今
眼瞧着奉先殿遭厄，受了些刺
，竟由臣携葛大人前来一事想到了歪处去。”“所谓‘窈窕淑女，君子好逑’，臣年及婚龄，心中确有倾慕之人，这本也是常事。只这人并非世孙揣度的那位。陛下为臣主婚与否那是另一桩事，但臣自觉眼前这件还是应该申明。否则回头若是传出了什么蜚语，臣一人遭人误解倒也罢了，若是因此牵累了宗室、牵累了陆家、陶家，臣却要如何偿过？”
这便是在撇清自己与陆听芊了。
陆听溪暗觑谢思言一眼。她懂了。
谢少爷这一番话，看似也是在揽锅，但话里话外都在指责沈惟钦不顾后果无端揣测。
果然，咸宁帝面色立等沉凝几分。
沈惟钦那番话确实逾矩了，深究起来简直是口不择言。且不论瞧谢思言这架势，应是确对陆听芊无意，纵是有意，沈惟钦也不该说出来。否则回头传出去，会被人如何揣测几人之间的纠葛？沈惟钦是宗室子弟，在天下人眼里，代表的是宗室的脸面，怎会卷入这等纷
的男女情债之中？只是望见眼下这一滩，咸宁帝脑壳又开始疼了。
良久，他摆手道：“魏国公世子所言在理，朕随后会知会底下人，莫要造谣生事。往后若有人编排魏国公世子如何如何，朕自会严惩——诸位此番受惊，都各自散了吧，”
众人将出思政殿时，咸宁帝又道：“魏国公世子留下。”
沈惟钦因着救火，身上衮服与纁裳多处被灼燎，连冕冠上的白玉瑱都被浓烟熏黑。他从思政殿出来后，被内侍引着去换了身常服，又净了面，拾掇齐整后，这才出宫。
他坐在马车内闭目养神时，厉枭道：“世孙此番受惊了，回去后定要好生歇上一歇才好。”
沈惟钦没有睁眼：“回去后准备着，后
启程回武昌府。”厉枭应是，想起皇帝独留了魏国公世子，不免诧异。世孙适才一再提醒咸宁帝为魏国公世子主婚，但咸宁帝一再声称容后再议，如今莫非是想避着众人，留了魏国公世子商议婚事？
沈惟钦往身后的云锦靠背上靠了靠。
咸宁帝哪里会帮谢思言主婚。谢家势大，谢思言将来又是要袭爵的，咸宁帝给谢思言指配哪家女眷都不合宜。指个高门贵女，咸宁帝自己意难平；指个寻常的官家女，谢家又必然心生怨怼。
咸宁帝才不会没事找事。
他也正是看准了这一点，才会将话头绕到谢思言身上。若非如此，依着当时的情势，谢思言怕是会顺势求娶陆听溪，届时他岂非成了谢思言的踏脚石。
他才不会做这等蠢事。
之所以暗示谢思言对陆听芊有意，不过是想恶心一下谢思言而已。谁让他半途杀出，硬生生要将他和陶依秋的婚事圆回去。虽知这般做破绽太大，必会惹得谢思言反
相讥，但他知道在他将陆听芊与谢思言硬扯在一起时，谢思言必是恼恨的。这就够了。毕竟给谢思言添堵的机会实在不多。
至此，他今
的筹划也全部完成。从此之后，他非但能彻底甩开陶家那个麻烦，还能得三月宁——他这是得了咸宁帝的旨意回去斋戒，这便能堂而皇之、安安稳稳住进庙里了，楚王纵看不过眼，也不能把他如何。思政殿内，咸宁帝沉声道：“你是说，宁王手里并无遗诏？”
谢思言道：“正是。诸王留京期间，臣细查了宁王，但并未查探到遗诏相关。臣确信，宁王手里并没有先帝遗诏。不过，宁王似也在查寻遗诏踪迹。”
咸宁帝在殿内来回踱了一圈，末了道：“虽未得遗诏踪迹，但你此番也是辛苦得紧，你放心，朕不会让你白忙。”
谢思言虽未查到遗诏下落，但却是确定了宁王手里并无遗诏，这也算是帮他做了排除。
谢思言出思政殿时，已是正午时分。
回国公府的路上，杨顺禀道：“皇上只罚了葛大人三个月的俸禄，并未深究。陶家那边似还想再行斡旋，陆家那头倒是没有动静。”
谢思言淡淡道：“沈惟钦最晚后
启程回封地，你想法子查查他回去后都要做甚。”走水一事，沈惟钦已经一力担下，咸宁帝为表宽仁，就不会深究葛存之责，这也是他一早就算好的。咸宁帝原本被葛存说得动摇，想让沈惟钦与陶家女另择婚期完婚，但后头却被沈惟钦一句话点到了软肋——流言非议。
咸宁帝早年登基之初就流言满天飞，所以他最怕的就是旁人的议论。奉先殿走水一事非同小可，咸宁帝不想下罪己诏，那么就需要一个人来背锅。既然沈惟钦抢着将这口锅扣在自己头上，那么咸宁帝岂有不应之理？于是自然就顺着台阶下来了。陶、陆两家与沈惟钦的婚事，其实自奉先殿走水那一刻起，就注定保不住了。
这是他之前就料到的。虽然料到了，但他还是带着葛存来了。不为别的，就为了让咸宁帝将沈惟钦的目的看得更真切一些。
咸宁帝此前大抵认为沈惟钦没有那么大的胆子，奉先殿走水纯属意外，但他带着葛存过来，将话说到那个地步，沈惟钦却依旧坚持取消婚事，咸宁帝自然就能看出蹊跷来了。
只是咸宁帝如今正想抬举、拉拢宗室，不好就此事深究，这才装聋作哑。
如今装聋作哑，却不表示将来不会发作。
沈惟钦这次回封地，并未来陆家辞别。陆听芊听闻沈惟钦离京的消息时，他已经走了三
了。为表补偿，不出半月，咸宁帝又为陆听芊指了一门婚事，男家是安庆伯吴家的子弟，年轻有为，模样周正，人品端方，是一桩极好的亲事。但而今的陆听芊心
已经不比从前了。她总还觉得自己跟沈惟钦的婚事还有转圜的余地，在人前还是自觉自己是王世孙次妃，打心眼里不肯接受吴家这门亲事。吴家的人过来计议成婚事宜时，她也总是懒怠出来
面。陆老太爷和老太太轮番劝了她好几回，她都听不进去。这
，陆家众女眷去常家做客，陆听芊跟众人寒暄少顷，就借故走开了。陆听芝这阵子越发瞧不惯妹妹那番做派，瞥了眼独坐凉亭内的陆听芊，微微撇嘴。一旁的常梦泽道：“四姑娘一时接受不来，心里不痛快也是常事。窃闻昔年有女戴氏，差一步就得跻身后宫，最后虽被礼送回乡，但曾经沧海难为水，她总是瞧不上旁的男子，落后终身未嫁。”
“不过这样执拗的还是少数，等四姑娘缓过这阵子，大抵就能安下心来了。泥人还有个土
，四姑娘再是好儿，也总还要迈过心里那道坎儿。”常梦泽随后又将话头岔到了别处。陆听芝小声对身旁的小堂妹道：“妹妹如今待嫁，娘本是不让她出门的，但她说心里闷，想出去走走，娘这才放她出来。如今要出门的是她，不理人的却也是她，不知她在想甚。”
陆听溪打了几句圆场。她这四姐
子拧巴，且得有阵子缓。不过她从前倒是未曾注意，这位常家姑娘这么会说话。临近中秋时，陆听溪去馥
斋买面脂。馥斋离陆府极近，她即便徒步过来，也只要一盏茶的工夫。她听闻这几店里非但来了几样新货，还有好几样素卖得好的头油、官粉之类的降价售卖，因为仅限中秋前后这几，惹得新老主顾纷至沓来，争相抢购，几乎将门槛踏烂。陆听溪甫一到门口，就瞧见店内摩肩接踵，闹闹哄哄，一时倒是看呆了。这帮人买东西跟挑白菜似的，一买就是两盒三盒的，仿佛降了价就不要钱一样，问题是，降价也只降两成，馥
斋的东西原本就贵，这么个买法，比平里花的银子其实还要多。她如前一样，被伙计请到了后堂。
谢思言正坐在雅室内等她。她见到他第一句话就是恭喜他升迁。
她前几
就听得消息，谢思言被调入吏部，如今担着吏部主事一职。他既入了吏部，那想来是办好了咸宁帝
代的差事。她原以为咸宁帝的意思是让他去吏部观政，没想到直接就将他调入了吏部任职。这对于登科不足半年的进士而言，是破格拔擢。算是个好开端。“沈惟钦是回王府吃斋去了，却留了个烂摊子。工部这阵子正在筹备修缮奉先殿之事，把吏、户、礼这三部也折腾得够呛。所以我这两月事忙，眼下才
出工夫来。”“奉先殿走水当真是沈惟钦做的手脚？”
“不然呢，他什么事做不出来。”沈惟钦如此这做派，倒是很有沈安当年的风采，能装会演，胆大包天。
谢思言身子前倾，看向对面的小姑娘：“两月不见，有没有想我？”
每回小别之后，他都要问她这个问题，她起先几次赧然，如今却是学乖了，知道她但凡不给他个满意答复，他必会穷追不舍，借机揩油，谁知他会在这里做出什么来。
“想了。”
谢思言听小姑娘答得这样干脆，心里舒
，又轻声细语道：“我问你一桩事。”他总觉得小姑娘如今跟他
络有之，信任有之，亲近倒也有之，但没有那种两情相悦的情人之间的如胶似漆，心心念念。天知道他有多希望小姑娘能主动拥住他，拉住他的衣袖跟他甜甜软软撒个娇，告诉他她有多么想念他。虽然这在婚前基本相当于白
做梦，但他觉得即便将来两人成婚了，小姑娘也不会那样。约莫是因着小姑娘对他的感情还没到那个份上。想想就有些惆怅。后来他思前想后，跟小姑娘沟通了一回，问小姑娘从前为何把他当对头，为何说他是讨厌鬼。小姑娘想了半晌说，因为觉得他霸道不讲理。
那他就尽量柔和一些好了。
陆听溪已经习惯了谢少爷那副霸道狂傲、舍我其谁的嘴脸，如今他说话忽然软绵绵的，听得她一哆嗦，惊恐看他。
她一早就
代他忙起来要好生保重自家身子，多补补肾，他怎就不听呢。谢少爷觉着小姑娘一时不惯也是常事，和声道：“我听闻你外祖那边的亲戚中秋前会赴京来，你外祖那边…没有什么居心叵测的表兄吧？”
他问罢又觉自己这样措辞不太对，以他这小宝贝一
筋的子，纵真遇见狼崽子，怕也瞧不出人家的居心，于是又改问有没有什么对她格外好的表兄。然而他等了片时，却不见小姑娘答话，面色微沉：“莫非你外祖家那边的表兄个顶个都对你格外好？”
陆听溪并没思量谢少爷的问话，她想到了另一件事。
她外祖那边来的是她舅舅，她舅舅这次是来探亲的，但算算时间，似乎离外祖那边出事不远了。而外祖家这件事跟那个她一直在寻觅的人休戚相关。
可她该怎么找出那个人呢。
她回神抬头，见谢少爷即刻装出一副静好安闲的模样，眸光一动，道：“我外祖家那边哪有什么对我格外好的表兄。”
谢少爷眉眼一舒，一口气还没
匀和，她继续道：“个个都是对我一样的好啊，十分好、极其好、非常好的那种，好得不分伯仲。”她托腮看他，重重一叹，“我也分不清哪个可称最。大概…嗯，也就比江表哥、孔表哥、齐表哥…他们还要好上一点点。”比了一个小指尖。谢少爷立刻破功，面目狰狞：“来，列个花名册来，我明儿就打断他们的腿！”
…
陆听溪难得调戏了谢少爷一回，心绪大好，归家后正要归置新添置的几盒面脂，就见檀香递来了一张帖子：“门房那边才送来的，说让姑娘亲启。”
陆听溪见帖夹上印着丁白薇的名姓，忖着约莫是邀她去丁家观花耍子的，打着哈欠打开来。
本是随意一扫，在瞧清楚上面的字迹时，却是一僵。
这不是丁白薇的字迹。
而且，这是一封匿名信。
信上只有寥寥几字——
知陆老太爷前次
难内情，等我下次来信。
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