到这一刻，午牛不得不轻轻说：“我不是你要的那种男人，从前不是，今
也不是，我只是个工人，手停口停，没有地位，更有负担，必须照顾家人，我没有能力帮你。”“你说什么？”
“玛瑙，如果你愿意，我们仍是朋友，如不——”
“朋友？”玛瑙声音抬高，“我赶八千里路来见你，你当我是什么？我们从来不是朋友，我们是爱侣！”
这时，门一响，枣泥回来。
午牛心想：可敬可爱的枣姐，你又一次救我
命。枣泥老气横秋说：“谈判进展如何？”
玛瑙说：“他还生气，他不肯原谅。”
午牛平静答：“不，我不是小器，我另有对象。”
连枣泥都睁大眼睛，对象？
玛瑙哭泣，“这是什么话，我俩一直相爱——”
枣泥顿足：“玛瑙，你太心急了。”
一时间枣泥也不知道她站在谁的一边。
年轻人真鲁莽冲动，永远选择错误。
午牛几乎夺门而逃。
走到街上，他问自己：同她说清楚了吗？
再清楚没有。
他另外有对象？
真确，他此刻最重要目标是工作。
回到家，午牛累得像与三个大汉打过一场架。
他默不作声，到厨房取啤酒。
忽然看到一碗炖蛋，心中既高兴又凄酸，总算有人照顾他的需要。
他吃了一口，发觉是
甜的冰糖炖蛋，更加窝心。他叫她：“红宝，红宝。”
蓦然想起，红宝正上班。
他淋浴休息，调校闹钟，他准备接红宝下班。
他在百货公司门口等，工作人员陆续散出，他看到红宝被两个男同事一左一右夹着走近。
那两个男生不约而同盯着红宝丰
。午牛没好气，他身为男人，也不明男
为何对女子脯那么感兴趣，想必是因为男人缺乏这一部位之故，因而好奇，此外，即使幼时吃瓶装
，也曾温馨依偎母怀，那种软糯安全美好感觉，深种脑海，永志不忘。午牛走近。
红宝十分欢喜，靠近大牛。
这个女孩近
妆扮全变：短发、素脸、球鞋、宽松衣服，连手电上累赘铃铛挂饰都摘除。他们登上小货车。
“那两个男生是谁？”
“公司共有百多名男同事。”
午牛微笑。
“大牛，请把车左转，我带你看一个现象。”
午牛听红宝指导，把车缓缓驶近一条横街，停住。
“看。”红宝用手指一下。
午牛吃惊。
他看到成群结队的
莺，衣着暴
，举止
鄙，在街上
来去，寻找顾客。她们穿着那种六、七寸高厚底高跟鞋，像踩高跷似，以耍杂技本领平衡身体。
午牛不出声。
他深深为这批流离女子悲哀。
他伏在驾驶盘上发呆。
红宝说：“我十五岁辍学，枣姐把我带到这里，叫我看仔细…不愿升学，一早出社会工作，万一行差踏错，那就是样办，吓得我，枣姐还告诉我，这条街过去一点，有一间补鞋店，专替这帮女子修补鞋底，她们这样巡回整夜，廉价鞋三天报销，鞋匠每次收三十元，不到三年，已经置业，真是黑色幽默。”
大牛咧开嘴，但笑不出声。
“到了凌晨，天空鱼肚白，她们若还挣不到生意，便得像鲜鱼市场般，削价推销，这时，有不少拣便宜货的男人来巡视…”
大牛惊叹。
公认“全世界最美好之地”的都会，竟有如此凄惨一面。
他渐渐移近红宝，下颚不再枕在驾驶盘，而是搁到红宝手臂上。
“枣泥说：迫切有需要，也只得到酒吧工作，该处收入高过快餐侍应百倍，我做了一年，枣泥无时不刻不警告我
身要快，偏偏遇见那宗凶险意外，不过我的确存了点积蓄，皆因母亲去得快，没有拖延。”这时他俩互相凝视。
红宝伸出手指，捺他的浓眉，这次，他没有拂开她手，红宝手指顺着他笔
鼻子，轻轻抚摸他
满嘴
。大牛喉头干涸。
正在这时，呜呜警车自远处响起，大牛说：“我们立刻走。”
他把车迅速驶离。
在倒后镜看到执法人员扫
莺。这个千年延续的社会问题似永无解决之
。回到家，大牛做炒饭，简单的青豆加
丝，加只蛋香
，添把葱花，把红宝吸引过来。“什么都难不倒你。”
大牛答：“哪有你说得那么好。”
他俩都要早起，十二小时劳工在等着呢。
红宝忽然问：“将来你有何目标？”
“我？”大牛不答。
“说来听听。”
大牛低声说：“我是孤儿，由继母领大，我盼望有自己的窝，一家人在一起，吃
饭，如此而已。”红宝几乎冲口而出：我也是！
但终于忍住，她缓缓问：“你可打算搬出住？”
大牛搔搔头，“我知道你迫不得已才做我室友——”
“不，不，”红宝连忙否认：“枣姐说，同舟共济，不幸你已知我是泼辣女。”
“一个年轻女子总得保护自身，我是莽汉，学养不足，不知体谅。”
双方猛道歉，忽然觉得难为情，涨红面孔。
两人尴尬沉默。
半晌大牛试探说：“我也托豆泥找地方，这里本是枣泥的公寓。”
“枣姐有若干投资涨起一倍，她真能干。”
“枣姐老说开源要紧，若不懂节
，也是枉然。”“那大块头如果亏待她——”
“对对，斩得他一截截。”
如此野蛮，两个人都笑了。
“休息吧，只得六小时睡眠。”
大牛先冲身，待红宝出来，他已睡
，光着上身，膛厚，手肌壮，红宝想好像
儿都可以在他怀中生活，得到安全。她愈来愈欣赏他。
那天晚上在酒吧外…红宝落泪，那是她人生转戾点，她一直趁年轻捞点钱，在边缘踩钢丝没大不了，还庆幸自己机灵…若不是午牛及时赶到舍身相救…他拼命把她自豺狼口中抢下。
红宝终于回到自己房间。
不知怎地，他们并无亲密关系，但红宝却觉得每天回家有午牛依傍，真不是坏事。
原来，她发觉，他们在恋爱，他们不是先友后婚，而是先婚后友。
认识大牛真是幸运。
可是，会有进展吗，他已见过她最坏一面，早知，该收敛一点。
她蜷缩在
上睡着。第二天一早起来，她替他张罗球衣。
打开帆布袋，里头有件较厚身帽斗衫，她帮他取出抖开透气，还有一顶叫Tuque的绒线帽，边沿已
线。接着，红宝进厨房煮热麦糊。
做人就这样：吃吃吃、洗洗洗，很快半辈子。
年轻的红宝不知道的是，一辈子也很快。
大牛擦着脸看到，“怎么好意思。”
他穿一件白面背心，套上那件外衫，戴上绒线帽，吃
，打算出门。忽尔抬头，看到红宝背着他不出声。
“怎么了。”
过去一看，红宝正在饮泣，豆大泪水挂满一腮，大牛恻然，她想什么，为何伤感，他不
捧起她的脸。“头上伤口又痛？”
红宝点点头，伏到大牛
膛。“啊，”大牛轻说：“这么久还痛，一定是天气又冷又
关系，不要紧，我在这里，今晚见，我带糖炒栗子回来。”他先出门。
户外清晨颇有寒意，他把外套拉链拉上。
到了地盘，率领同伴立即开工，干劲冲天。
红宝把厨房收拾妥当，她知道大牛爱清洁。
忽然听见电话响。
却不是她的铃声。
她追到大牛房间，原来是他的手机。
红宝知道不该理会，可是已经瞥到来电显示，那是洪枣家的号码。
红宝觉得接枣泥的电话天经地义，她必有急事找大牛，于是她取饼电话。
对方是一个女子，不待红宝出声，已经拖长声音，嗲腻非常，“牛——还——生——气？”
红宝浑身寒
竖起，她本身也练这一套媚惑功夫，曾把男人哄得晕头转向，可是盗亦有道，她不会送上门。“牛——”
红宝冷冷截断对方：“你是谁？”
对方呆住，“你又是谁？”
“你怎会在枣泥家？你可是豆泥装神弄鬼，我必不放过你。”
那头也不客气，“你是什么人，你为何认识枣泥豆泥？”
红宝哼一声，气得双手发抖，“你听着，我是午牛合法
子，我有结婚证书。”“什么？”对方哗一声叫出来。
“以后不要勾引人家的男人，你当心你的臭——”
“嘎？”
红宝啪一声关掉电话。
她忿忿出门。
真没想到午牛如此桃花，这样男子，最要不得，叫化子吃死蟹，只只好，红宝整天别扭，情绪欠佳，工作乏力。
午牛与她刚相反，他在吃茶时分才休息，工友说：“阿牛，有人找你。”
午牛抬头一看，咦，是老友设计师庄生。
他站起招呼。
庄生打扮姿势永远似公子哥儿，与地盘格格不入，大牛把外衣铺在木方上请他坐。
午牛
口问：“胜利可有回来？”庄生摇摇头。
“你特地找到这里，可有要事？”
庄先生给他看手帐里录影，是那对学生女，小小胖圆苹果脸对牢镜头，忽然同时笑出声：“哈！”
大牛也随着笑出来。
庄生说：“我是幸运儿。”
“真羡慕得叫人生气。”
“还有一件事。”
庄生自怀中取出一本娱乐杂志，叫做《哈罗》，
到大牛手上。大牛低头一看，只见鲜红字样：“林利子爵大婚”，封面是一棕发穿礼服西人与他美女新娘合照，大牛看仔细，他低呼：“胜利。”
庄生也黯然，“这样超卓的女子也会嫁人。”
大牛抬起头，忽然之间，地盘似停顿，所有敲打搬运的声音都不存在。
胜利不再眷恋他，这一天终于来临。
庄生低声问：“你仍爱她？”
大牛悄悄答：“永远。”
“不要紧，”庄生忽然黑心地说：“她会离婚。”
大牛忍不住笑，“你这是朋友该说的话吗？”
“有事无事都请找我们。”
他放下名片离去。
午牛看着胜利仙子般的新娘照片。
忽然一阵风把杂志卷走，不知怎地，午牛并无发力去追。
他已经明白，一路走过来，不知要失落多少东西，每次都痛不
生，那是行不通的。那边工友叫他，“大牛，你过来一下。”
他抬头走过去。
红宝没他那么豁达。
中午，洪枣找她。
“红宝，我要出发到东岸结婚，从此不管你们闲事。”
“枣姐，那女人与大牛什么关系？”
“红宝，这件事，你何用烦恼，无论她是谁，正如你说，你手持结婚证书。”
红宝愣住，一言提醒梦中人。
洪枣笑，“谁还敢说一纸婚书无用。”
“谢谢你枣泥。”
“红宝，你也别
人太甚。”“明白。”
“啊炳，我结婚去也。”
一个人，不知要
多少眼泪，走多少荆棘辛酸辛酸路，才到达洪枣今逍遥地步。红宝真正替她高兴。
可是，她自己呢。
她决定不声不响，静观其变，并且，见招拆招，水来土掩。
最重要的是，使午牛知道，她实在喜欢他。 M.ｉgEｘS.cOM