“东北”是个很奇怪的地理称谓。在中国，很少有如同东北三省这样联系紧密的省份，提起东北，人们往往分不清辽宁，吉林，黑龙江的区别，反正都是关外的黑土地。而生活在东北的人们也不因各自所在的省份而被区分开，一言以蔽之，东北人。
虽说东北的中心城市沈
有几千年的建城史，但要说起整个东北的发展与开拓史，却只有短短的一百余年。从战国时期燕国的抵御外侵到隋唐时期的出兵朝鲜，再到五代十国两宋时期的分裂与对峙，再到元明乃至满洲的
兴，几乎所有的统治者对东北的开发都是局部的。再有，由于东北是众多北方游牧民族的势力范围，所以在这里放牧，狩猎多于农耕。正是基于以上原因，东北才保持着他的原生状态：广阔的原始森林和黑土地，以及种类繁多的野生动植物。可是这一切在清朝悄悄地改变了。清朝的统治者满洲人的发祥地在东北，旧都在东北，祖陵也在东北，于是清朝政府多次下令封锁从关内到关外的一切陆路与海路，
止满洲以外的其他民族进入东北地区。但随着清末的国势衰微，朝廷无暇北顾，再加上关外天灾，兵祸不断，便有大量的移民涌向关外闯关东，其中山东人居多。这些移民是现代东北人的先辈。从此东北才有了大规模农业开发的可能。而要说起东北的工业，则不得不提及一个传奇人物——张作霖。张作霖是中国近代有名的大军阀，他没有文化，却有头脑；他没有背景，却有胆识。在清末的
世中他如鱼得水，从一个农民成为威镇东北一方的霸主。张作霖在东北的统治时期创立了许多学校与工厂，尽管他这么做的原因是想为自己
后的扩张积蓄力量，但对东北后的发展客观上起了良
作用。正是这个时期，东北有了相对完善的工业部门，并成为全国为数不多的重工业基地之一；在这个时期，沈成立了东北地区的最高学府——东北大学；同样是在这个时期，东北各个主要城市出现了邮电，供水，供电系统；还是在这个时期，东北躲过了关外的战，经济得以发展。虽然以上的事件是东北具备了发展的基础，但其后不久张作霖的穷兵黩武，日本的侵略以及解放战争等一系列事件却将东北真正的发展推迟到了新中国成立以后。
说过了东北，再来说说东北人。东北人的
狂豪放是全国闻名的，东北人的热情好客也是尽人皆知。东北人的性格比北方人还要北方。东北有白山黑水，有无边无际的高粱地。如此的水土也造就了如此的东北人。东北人吃的是海碗的猪
炖粉条，喝的是大碗的高粱烧酒。他们没有江南人的细致与婉约，却富有自己的大度和豪情。作为东北人的重要标志就是一口东北话。东北方言是北方方言的一种，作为普通话的基础之一，便于理解，也有自己鲜明的特色。东北话向来是不见外的。无论是谁，熟悉的或陌生，只要成为东北话的陈述对像，就一跃成为了陈述者的亲属。在东北话中，比自己年长的成为“大哥”，“大姐”，年轻的则是“大兄弟”，“大妹子”，还有就是“咱”，只要被人认做是“大兄弟”再介绍家庭成员时便成了“咱爸”，“咱妈”外地人初闻东北话或许会不适应，不明白自己为什么会平白多了这么多亲戚，但这份热情给人的温暖不亚于东北人的热炕头。东北话的另一特点就是干脆。东北话很少绕圈子，要是有什么事就一句“干啥”问到底，要是不满，就来一句“咋地啦。”说东北话好似夏天里吃西瓜，咯嚓嚓几下，干脆利落，还很过瘾。
东北方言因为极具特色，也被引进到了文学及其他形式的艺术作品中。远的有《林海雪原》和《暴风骤雨》，近的则是赵本山的小品。赵本山这个土生土长的东北人用纯正的东北方言告诉观众，东北方言在舞台上的表现一点不比北京话逊
。更近的是雪村的《东北人都是活雷锋》，它更向大家表现出了东北话的亲切和东北人的热情。东北姑娘“翠花”和东北大菜“酸菜”成为了东北的新标志。关于东北还有许多，比如故宫和昭陵，比如高粱米饭，比如北大仓，比如那四件宝…太多太多，难以记述，还是等你来东北亲自一一品味。俺们东北银（人）拿酸菜炖猪右（
）招呼你。用东北大嫂的话来说就是：“大兄弟，可劲儿造。”
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