第六回 作恶深终罹恶报（2）
第六回 赢氏贪为累始改心 贼秃恶作恶深终罹恶报（2）

　一，赢出去两夜未归，氏到门口来望他，只见一个少年，也只好二十年纪，是个贵介行藏，风潇洒，甚是华丽。心中道：“我只说我家丈夫算标致的了，谁知男子中还有这样人物。”

　心作此想，那眼睛由不得就到那人脸上去了，【化工之笔，必至之情。】那少年猛见一个美妇频频顾盼，他眼光也钉在氏脸上。氏忽然想起在门口，恐有人看见不雅，将身子缩进些，不得那人十步九回头的望，由不得身子又探了出去。【写两人俱着魔光景，甚妙。氏未嫁时因望赢，赢回望而遂成真夫，此时又望金矿，金矿回望而遂成假夫，妇人必心而后望人，望而两心相同，再无不成者，甚矣，妇人静坐深闺始得为良妇也。】那人去远了，他才进来，坐不多时，坐不稳，觉得那人还在街上一般，那两只脚不知不觉又走了出去。说也甚奇，他才到门口，恰好那人也走到面前，氏心中暗道：“我觉得像他来了。无心出来看看，谁知果然来了。”

　不觉哑然一笑，他这一笑，倒也非有勾引，是笑自己的痴情，那少年以为他是情笑，【字新。】也笑着回头回脑的望，一步做两三步，慢慢走去，氏又回房坐了一会，赢回来了，愁着眉只是叹气，氏道：“你怎的了？”

　赢道：“辛苦了一两夜，挣了钱数银子，想拿回来买些柴米，今一个朋友家有喜事，合班邀我出分子，我娶你时又接过他的礼，脸面钱不得不出，怕你盼到，只得回来和你说声，晚间还要去，明又有戏，不得回来，家中柴米俱无，一个铜钱也没有，怎么处？”

　氏道：“呆子，你急急就有得钱来么，分子是该出的，没有柴米罢，我饿一顿甚么要紧。”

　赢笑道：“第二顿呢，我后才得回来，你难道就饿两不成？”

　氏道：“不论拿些甚么，且押几十文钱来买点柴米着。”

　遂将头上一枝银耳挖拔了递与他，赢接着，叹了口气，去了一会，买了二升米两束柴回来，道：“押了八十文铜钱，除买柴米，这是剩的留着你买小菜。”

　氏接过收了，赢道：“我去了，你关门罢，明不必望我了。”

　氏关了门上，寻思道：我家丈夫病病痛痛的，夜辛苦挣来的钱还不够盘，倘累倒了，怎么处？那真正就要饿死了，看他时时焦愁，又可怜见的，实在也没法，胡思想，忽然觉得那少年又像站在面前一般，他笑道：“有了，我看那人定是个富贵人家子弟。”

　他那个样子倒也有心在我，我若勾上了他，倒还不愁穿吃，况且未必就把我弄坏了些儿，但丈夫恐怕嗔怪。又想：他如今也穷极了，又劳苦得很，若有碗现成饭吃，他也落得闲！我看他自己多病动不得，见我青春年少，孤眠独宿，他也有些过不得意，我就走走路，谅也还不怪我。我要瞒着他做，就是我没良心了，竟同他商议，看他如何说？他若肯依，岂不是一举两得。又暗笑道：“我痴心妄想是这打算，那人心里不知如何呢？且看机缘再讲。”

　想着就睡着了。

　到天明起来，梳洗罢，吃了饭，信步到门口看看。只见那人又来了，望着他出了神，袖子中一把扇子掉落地上。氏见他呆着脸望，掉了扇子都不知道，又不好说得，不由得笑着用手往地上指，那人一面回头忙拾起扇子，左右望望无人，便走近前深深一揖，多谢娘娘指与我，不然掉去可惜了。氏忙将身子闪在门后，回了一福，那人嘻着脸问道：“府上贵姓？”

　看官且住，天地间可有无原故的一妇人一男子忽然作揖扳谈起来。有个缘故，这妇人是有他的心了，故不觉望着他笑，又指扇子，明明是开门揖盗。那人姓金名矿，他父亲是科甲出身，现任知县，家中有万金之富，专一吹风弄月，何所不知。见这女人两次三番望他留情，知他心中已判了肯字，他昨见了两次，后来访问人，知是赢旦的子，听说他家近来着实艰难，故今带了些银子，安心来想乘机而入，以利动他，恰有此机缘，可还有不近身的？若是妇人正颜厉，他就胆包了身，可敢无忌惮至此。【这一顿挫，妙极。不解说明白，岂不是老大落空。】氏答道：“寒家姓赢。”

　那人道：“我们县中此姓甚少，有一个赢大官是戏班中朋友，可是一家么？”

　氏道：“那就是我家丈夫。”

　那人道：“我姓金，知县就是我家父，赢大官常在我家唱戏，是认得的，可必请他出来会会。”

　氏道：“有生意去了。”

　那人道：“府上还有甚人。”

　氏道：“就是我一个。”

　那人意思还要说甚么，氏问道：“门口恐人看见不雅，大爷请回罢。”

　金矿听得他家没人，放大了胆，便道：“得遇娘娘千载难逢的事，如何就去？外边不雅，里面说说儿罢。”

　就跨进门来，氏身往后走，【当说引道了。】他回身将门闩上，随后跟了进来，氏假作怒容道：“我们虽是小户人家，有个内外，大爷进来做甚么？”

　他上前一把抱住道：“我那前世的娘，这两把我的魂都被你勾掉了，来成就了好事罢。”

　氏故意发恼道：“青天白强起良家妇女来，不看你是个贵公子，我喝起来，就了不得，还不放手？”

　金矿见他辞厉而意不峻，双膝跪下，道：“你若不可怜见我，我定然要思想死了，倘蒙娘娘见爱，我不敢轻慢了你，你一家衣食盘费我都供得起。”

　氏一来爱了他，见他这句话正撞在心坎上，便道：“我见你这样多情，我依了你，你后来不可负心。”

　金矿见他肯了，忙说誓道：“我若负了你，天诛地灭。”

　氏伸手来扶他，他就着那一扶里，双手连抱住，到屋里上，先替氏了子，看了看，摸了摸，赞道：“好个宝贝。”

　又替他解上衣，氏道：“大白里，穿着罢。”

　他道：“你家又没人来，穿着衣服雷雷堆堆的，那有甚趣。”

　氏只得任他光，他然后自己也了。氏见他物不过一围，倒有七寸来长，送了进去。他夸道：“好东西。”

　向氏道：“我也见些妇人，没有见你这又紧又干的美物。”

　氏笑笑，也不答应。原来金矿极会应战，他这具长而活泛无比，在妇人中东一钻西一戳，无微不到，凡妇女遇到他，真有无穷之乐。氏见他干法在行，心中暗喜道：“我所遇算他第一了。”

　他与赢久阔了，不多时便丢了一度。那金矿要逞本事，不歇气又有千余，氏久旷的人，见他物坚硬，干法又强，要图快活，不肯锁他，一任他弄，连丢三次，意思要歇歇再来之意，说道：“且歇歇着。”

　金矿卖嘴道：“还不曾玩了一半工夫，你就想歇，等你告饶的时候，我才歇呢。”

　氏笑道：“当真么？”

　他道：“怎么不真。”

　氏笑道：“我是不告饶的，你不要告饶？”

　金矿笑道：“你要我告饶，除非把你的这东西加些钢来。”

　氏又笑道：“话要应口。”

　嘴里说着，两双手将他两股扳紧。金矿觉那头不似先任意了，且又板紧了，不得动，戳到这边，一夹一夹的，像人拿嘴含着咂的一般，戳到那边，亦是如此快活难当，不到一盏茶时，一如注，他一把抱住氏道：“亲亲，你原来有恁个宝贝，我何福遇你，此后与你开不得了。”

　氏笑道：“你还敢来？”

　他道：“你放松了，我还可以来个连拳。”

　氏放手，道：“你来。”

　果然那金矿少年壮，虽然过，物还是铁硬，他又如前那样戳猛破，氏一把搂住，又是一阵锁，不由得又了。氏笑道：“说嘴的郎中没好药，可还敢不敢？”

　金矿亲着嘴，道：“心肝，我知道你的本事了，我告饶罢。”

　氏搂住不放，道：“我也要你丢三次才罢。”

　金旷道：“要说再来，我也还未得，后面日子长着呢，我有话同你商量。”

　氏见说，放了手，他道：“你家的今晚可回来？”

　氏道：“不来了。”

　他道：“这更好，我今在这里过夜罢？”

　氏道：“你是贵人，我家没有好铺你困。”

　他笑搂住道：“天下还寻得出你这个好褥子来么。”

　又道：“我且家去，叫小厮们送些酒菜来，我们晚上好谈谈。”

　遂起来，两个拭抹了，各人穿衣，他在中掏出个包儿来，道：“这是十两银子，你且留着盘。”

　氏接了，暗喜道：“倒是个肯出手的。”

　他道：“我去了就来。”

　氏送到大门内，看他去了，把门虚掩，进来坐下，暗笑道：“天无绝人之路，得过这样个在行的人儿，已是遂心，况又多情，若得他时常照看，便是造化。”

　又想着笑道：“他的本事，要不是我，别的妇人实在要告饶呢。”

　知道今晚要来过夜，烧了些水，将牝户洗得干干净净，铺拂拭拂拭，取出个新枕头来，【的是，新嫁未久的人，不然家中何得有此便宜之物？】刚收拾完听得外边门响，正要去瞧，已进来了两个小子，抬着食盒，上面放着一罐惠泉酒，又一个小子背一个大包袱。他进来笑道：“都放下。”

　揭开盖，是十二个果碟，六大碗菜，一对通宵大烛，都掇出来放在桌上。吩咐道：“两个抬了食盒回去，这一个留在这里伺候。”

　那两个小子去了，叫这一个去关门。【叫这小子去关，妙甚。笔墨毫无痕迹，不然小子在旁，二人如何调笑，粗心人不知看得出否？】他笑对氏道：“这是合卺的筵席，忙了，不要嫌不堪。”

　指着烛道：“这是花烛，不用花罢。”

　把那包袱打开，是一嘉锦被，一闪缎褥子，四疋绸，指一个红一个绿的道：“这两个你做小衫子子穿。”

　氏道：“多谢你的美情，留着做上盖罢。”

　他笑指着户同头，道：“我怕布磨坏了这两件宝贝，才拿来你穿的，要上盖，我还不会再做与你么。”

　氏笑着抖开被褥去铺，他一眼看见枕头，笑道：“好好，我要拿个来的，不好拿得，好拿草来再装费事，谁知你先备下了。”

　因搂着亲了个嘴道：“人说夫有同心，一点弗错。”

　又笑道：“枕头原该是女家备的。”

　他道：“还忘了一件。”

　除下巾头，上拔下了一金豆瓣簪儿，一金如意，替他戴在头上，笑道：“人家是先戴后成亲，我同你是成过亲才戴的。”

　氏笑道：“太过费了，我怎么当得起。”

　他捧氏的脸道：“亲亲，我同你还要说客套话么。”

　氏也感激他了不得，也将他一抱抱住，忙伸舌头到他口中，互相咂了一会。金矿叫那小子来道【调笑已毕，方叫小子，妙】：“你去热菜煮饭来我们吃。”

　氏道：“等我去，他那里会。”

　金矿不肯，氏道：“他小孩子家那里摸得者，我去照看。”

　金矿也随同着到厨房相帮，舀水添柴，拿这样递那样，氏道：“你是贵人，不敢劳你，请坐着去。”

　他道：“你在这里，我也忍心去坐？”

　氏暗喜道：倒是个多情的人，但得长久就好了。收拾完，二人携手同到房中坐下，小子斟上酒来，授肴上桌，不必细说。

　到晚，掌上双烛，氏见他情厚，一心要笼络他，歌喉婉转，唱了一双曲子侑酒，金矿喜得话都说不出来，只叫：“活宝！活宝！”

　嘱道：“你必须想法，要得长久相与才好。”

　坐饮了一会，金矿情兴复浓，叫撤了要睡，氏叫那小子在西间厨房里睡，二人衣上，这一夜云情雨意，不消说得。

　次早起来，梳洗了，他问氏道：“我这去几时可来？”

　氏道：“你的厚情，我巴不得时刻相聚谈，但这件事瞒不得我丈夫。”

　遂将丈夫有病，受不得辛苦，故舍身养活他的话说了，又道：“不想有缘遇着你这多情多义的人，你午后着这小人儿来讨信。”

　金矿见他说舍身养夫，惨然道：“你原来有这番好心，难得难得，同你丈夫说明白，我情愿养活你夫二人到老。”

　就带着小子去了。

　已饭时，赢回来，氏着道：“今来家早。”

　赢叹了口气，又笑道：“命该饿死了。”

　氏道：“甚么缘故？”

　赢道：“今分得钱数银子，又扣了一个分资去了，我连辛苦了几，又有些疼，有几回去不得，明定下了又不得不去，这不该死么？”

　氏道：“且不要焦，你坐着再商议。”

　赢一到房中看见上的被褥，大惊【此书无纤毫渗漏处，先云氏着道一句，是氏到堂屋中与赢说话也，不然赢入门便到房中，即看见矣，何暇更有闲谈，此等处，非作者细心不能到，非我心不能看出也。】：“这是你的？”

　氏笑着把绸子、银子、簪子都与他看，赢道：“这奇了，果是那里的？”

　氏笑道：“你每常唱一夜戏，只挣得几分银子，我只串了一个戏，【间夜里该算两出。】得了这些东西。”

　赢变道：“哦，是了，你见我家日子过不得了，敢串的是崔氏嫁么？”

　【不得不疑到此。】氏笑道【妇人偷汉，虽知无者，相对丈夫，暗中再无不萌愧心，今氏对赢一连几个笑道，身虽与人有染，此心是实为养夫，故于心无愧，与他偷汉者不同。】：“你好呆，我同你是何等恩爱夫，怎说这话，我串通的是旷野奇逢。”

　赢见子不是要弃他的话，也疑他三分是走路，又想道：“他要做坏事，如何肯向我说。”

　又正正经经的问道：“不要说顽话，端的是甚么缘故？”

　氏一把拉着他的手，纷纷堕泪，就把如何见他多病，枉受辛苦，挣钱又不多，不足用度，恐一时累倒，两口都要饿死，故舍身救他。又把如何得遇金公子，昨来得一夜，给了若许东西，还许养活他两口子的话说了，又道：“你今后也不必进班去了，养养身子里。哥哥，我实心为你，你不要疑我是偷汉，说这好看的话欺你，我若是图已快乐，你多在外，少在家，我岂不会瞒着你做，又肯告诉你么？”

　赢先也怫然，听他说到这里，点头沉思道：“果然，他若瞒着我偷汉，那里去查帐，自己实在也动不得，无吃少穿，其然没法。”

　便道：“你既一片好心，任你罢，他还说来么？”

　氏道：“他午间着小子来时讨信。”

　赢道：“事已至此，说不得了，他若要来，我出去让他，你对他说，但是来时，先着人来说一声，不然两下相遇，到底不好意思。”

　【妇女偷汉，男子当，初破脸时，再无没有羞愧之心者，久之则不觉矣。但看赢此时之言，并后请金矿作别，便可知之。】氏去热了昨晚剩的酒肴来与他吃了，临去，氏嘱道：“哥你明早些归来，今就辞辞他们班中的朋友罢。”

　赢应诺去了。

　午后，金家小子来讨信，氏叫请了金矿来，把丈夫的话向他说了，金矿心喜非常，又宿了一夜，次回去，送了几疋尺头来给他做衣服，又送几担白米，许多柴炭之类，氏收了。也将前的碗碟器皿付他拿去，【细。】此后金矿常常来往，不必繁叙。过了数月，氏竟得了孕，二人更加亲厚，半年有余，氏陆续得过他百余金，还有许多衣服首饰，街坊上的人渐渐知觉，有多事的人就编出谣言歌语来唱道：家姐儿忒子个，嫁子个男儿又挑子个槽。金家公子来同他子个困，把赢小官变子个大老。

　数之间，大街小巷都唱起来，向同氏相厚的那些学生听见了，气不忿，聚在一处商议道：“家女儿同我们相厚了几年，嫁了赢家，那也罢了，既然养汉，放着我们旧情人不相与，倒去相与别处的新人，如何气得地过，我们大家拿他一拿，就不怎么的，且断了他这条路，才出得这口气。”

　那关二也长成一条大汉，内中惟有他更不服气，便在赢左右人家放谣言，又约了几个地不住来踩着，两下就隔绝了。赢也知道街谈巷论，同氏道：“这个光景，我们此处住不得了，我闲养了大半年，觉得病比当倒好些，我又不老，还可以入班子，南京大去处，我夫同往那里去，你正在青年，又会许多曲子，要遇着个好大老官，不怕不弄他一大块银子到。”

　说了笑起来，那氏也笑了笑。忽又惨然道：“金大爷这一番好情，今撇了他去，心里觉难过些。”

　赢道：“外边些光踩得紧，他也来不得了，瞒了他就是我们没良心，收拾桌菜，我去明公正气请了他来谢他，并辞辞他罢。”

　氏无奈只得依允，赢把房子先卖了，添着金矿历来所赠，除半年来所费之外，还将百金，算了算，尽够途费，并到彼可以安家，把家伙什物全寄在丈人家。老儿风闻得他令爱所行，也不好相留，赢诸事完了，那家中收拾下酒菜，他亲自去请金矿。

　金矿有一个多月不会氏，正在想念，今见他丈夫来请，坐了轿跟了几个家人来，赢让了进去。金矿因他丈夫在前，不好深叙说了几句闲话，送上酒来，他夫二人满斟一杯敬上，金矿接了，他二人一齐跪下，金矿忙道：“请起来，我领就是了。”

　赢道：“小人夫妇蒙大爷向来恩典照看，但近街坊上口声不好，此处住不得了，要往南京去，今备一杯水酒，一来叩谢大爷，二来辞别，求大爷上过一杯。”

　金矿听见他要去，竟痴了，两眼望着氏。只见氏泪如雨滴，并无一言。金矿忍不住也掉下泪来，滴在杯中，【一对情种，比别夫妇一绝贪者，大相悬绝。】忙把眼睛拭拭，一口干了道：“你夫请起来。”

　他二人叩了个头爬起，金矿让他夫两傍坐下，问道：“路费有了么？”

　氏道：“向蒙你给，还有些，昨房子又卖了二三十两。”

　又问道：“你们几时起身。”

　赢道：“船已雇了，准在后早行。”

　金矿道：“我到家就叫人送些路费来，你买小菜吃。”

　他夫妇道：“蒙大爷的恩多了，也不敢叨尝。”

　又让他吃酒，他道：“此时心已碎了，一滴也下不去，你倒撤了开，说说话罢。”

　赢见他不用，掇到那边屋内，陪他家人吃，明腾个空儿让他两人作别。氏见丈夫去了，忙把门掩上，一把拉着金矿，低声哭道：“你不要怨我薄情对你，我就在此，你也来不得了，我们且去几年，或有相逢日子，你不要恼恨我。”

　金矿抱他在怀，也哭道：“只恨这些奴才坏了我二人的好事，我怎肯怨你，别了你多，我一肚子话此时一句也说不出了。”

　【至情者，非情深者不知此语之味。】二人携着到上饯了饯别，悲多乐少，不能尽兴而止。起来依依不舍，只得要别，金矿凄惶上轿而去，氏掩门而入，这正是：流泪眼视流泪眼，断肠人送断肠人。

　金矿次早着小厮送了十两路费，两只金华火腿，十尾松门白鱼，并两瓶酱小菜来，又送氏八两，夫二人千恩万谢的收了。他夫二人又同到丈母家来辞别，大家痛别一场，回家打点行囊，次早上船而去。一路无话。

　到了南京店中住下，要寻个有势要的乡宦，投在门下做靠主。问得阮大铖酷喜女旦的这件道地行货，遂送了一分苏州土仪，拜在门下走动。就在他家左近租了两间房子住下，过了三四个月，氏生了这个女儿，因他洁白如玉，故此小名皎皎。【古诗云：皎皎河汉女。此名皎皎者，谓赢与金矿所生，不知何汉子之女耳。】闲过了年余，资囊坐食将罄，赢只得入了一个苏州班内做戏，南京城中戏班更多，生意更有限，挣不出钱来，夫商议，氏竟入班做了一个杂旦。他不唱正本，只做些杂活，因他姿既好，唱得更好，又风又，还有一种惊人的技艺，专会替这些公子们或财主大老官箍槌，因他这种绝技着实动人，人赠了他一个雅号，叫做满飞。【满舞或可比。曰飞，不知如何飞法？】赢也不做戏了，只带领皎皎或班中相帮打杂。

　阮大铖酷爱氏，白扰了他下那件美物也不计其次，一文头之资也舍不得相赠，自己过意不去，他虽品行不端，却有些才名，又相与的人多，替他四处推扬，逢人说项。所以不几年就挣二千余金，他做了戏子中一个暴发户财主，有些体面，就不肯做这两桩旧买卖了，置了百余金一所小房，小小一间，大门进来，前院正房三间，一间堂屋，东一间收拾做客座，西一间做卧室，后院中一间厨房，收拾得十分洁净。

　他学做清客，琵琶弦子，笙萧管笛挂了满壁，墙上贴了许多苏书，桌上摆设些苏铸香炉宜兴壶，建窑瓶些花，宣磁盘放几个香橼佛手木瓜之类，虽是不甚值钱的玩器，倒也热热闹闹，半雅半俗。

　他做戏的人，吃惯了这家茶饭，却不会做别的生意，恐坐食山崩，想了一个妙策，请向来同他相契厚的这些公子财主们，内中有好赌者来家中赌博，他在傍拈头。

　那氏会整理得上好肴撰，绝苏碟，款待来客，甚是丰盛，时常他也在傍趣。那些嫖过他的人，背了他丈夫的眼，也还亲嘴摸的顽耍。又还有很亲厚的，就是那要紧去处也许‮摩抚‬‮摩抚‬，但只输嘴不输身，故此引得这些人眼中火出，不住时常来往，颇不寂寞。年获之钱，除用之外，尚有余剩，因家中无人买办物事，央了隔壁姓龙的人家一个儿子名叫龙飏，来家中使用，认做干儿，每常也帮贴他些须衣服盘费之类。那小厮的父母贫穷爱小，得他些周济也落得叫儿子相帮，这猴子不但希图替他家买办可以落钱，且可以肥嘴吃，连夜间就在厨房里打个铺睡，竟常在他家不回。

　混了几年，他这女儿皎皎不觉年已十五，打扮得花枝一般，两道水鬂描长长的，一双金莲裹得小小的，粉森森一个白脸，红通通一个嘴，【先赞氏也是此二句，可谓是母是女。】好不俏丽。

　戏子人家女儿何所不知，况他幼小时，母亲时常同人麻，间或落在他眼里。如今大了，渐渐知觉，他父母的铺在前边，他另铺一张小做丁字样在后，他父母的在外，着南窗的亮，他在黑处又隔不远，且又都是夏布帐，他父母虽看不见他，他却看得明明白白。徐疾动止，拽簸颠，一目了然，且高兴中那一种声息。他父母恐女儿听见，自然要忍住，孰不知到忘情之际，男子喉中之，妇人鼻内之哼，不知不觉就出来了，自己反不觉得却被这妮子听了个满耳，看了个满眼。到了下边那澎湃乒乓之声，那时连忍也忍不得的。皎皎听了，虽不知何故有此声音，他自己听得难忍，那不曾开辟的牝中，也有些清水出，他也就悟到了几分。请想，这样聪明的女子，又十五岁了，情窦大开，可有个不动心的。他在夜间或一时听得很难过，也拿个指头在小牝中抠抠挖挖，并不觉有甚妙处。他暗想了一个主意，相机而行。

　他父母因有了几个钱，要图脸面，倒也拘管得甚严。十二岁时，氏便不许他见人，【妙，回忆当年，自己是十二岁被众生引也。】但有人到他家来顽钱，都在东屋，叫他倒关着房门在西屋里，人虽知他有个女儿，却不得见面，皎皎因不得见人，不过时常在窗中往外张张而已。要往后边去，他屋后还有一小门可通连堂屋，都不消走得，皎皎他久矣看上了这龙家小子，要想同他权且暂为夫妇，【奇谈异想。】以免怨女旷夫之急，只因不得其便，有其心而无其地，时常对着那小子瞟眉撂眼，犯嘴牙，做出那些假笑真颦的态。

　那小子十三四岁时就被人骗做龙，如今十七八岁，何事不知。他也想算计这女子，因恐他爹娘知道，打这肥主顾，不但蛤蜊不曾尝得，反把这现在的残场剩水，鸭脚，鱼头屑，都不得吃了，岂不可惜。二来年幼，到底胆小，不敢下手，恐设或变卦叫喊起来怎处。无巧不成话，一，他家中无人来赌，他父亲出门去了，他母亲闲着无事，在房中睡午觉，皎皎偶到后院中来走走，也未必出于无心，【诛心之论，此即前所想的主意，相机而行者也。】见那小子背着脸小解，他明明知道，一心要看看这金刚钻的形状，故做不知。忙走上前用手搭着他肩头，笑着道：“龙家哥你做甚么呢？”

　那小子回头一看，见是他，因尚未完，只得一把攥住，笑嘻嘻把嘴挨着他面上，道：“你猜猜看。”

　皎皎笑道：“你拿着甚么东西，与我看看罢了，猜的是甚么？”

　【极极。】这小子是灵透心的，见他撑岸来就船，可就还有推辞的理，放了手，将两个指头捏着向他道：“请看是这么个活宝贝。”

　他因未撒完得硬，一跳一跳的又冒了一股。皎皎笑嘻嘻的道【乐哉，虚度十五，今方得细观此物。】：“好个碜东西，光头光脑，又紫又黑得难看。”

　这小子道：“我的碜，你的必定好看，我既与你看了，你的也与我看看。”

　拉住了他，伸手就扯他的子，皎皎假做不肯，道：“我叫喊呢，看我娘娘来看见。”

　只是口说，却也手不推，脚不走。那小子知道他父亲不在家，母亲睡觉，那里听他，拉开了，一伸手下去，摸着了又光又的东西，鼓蓬蓬的，上面一条细儿，低头一看，不觉魂消，有一个《黄莺儿》赞他道：两片莲蓬，小花心吐中，光光乍乍形如蚌。奇珍易逢，名花易逢，羡他此窍诚难梦。鼓蓬蓬，想尝异味，须得入其中。

　他情急了，搂着亲了两个嘴，道：“亲亲，你不嫌弃，我们到厨房中我的铺上试试看去？”

　【到厨房里去，一个尝蛤蜊，一个尝子鱼，正是地方。】皎皎道：“不好，恐一时娘娘醒来怎处。倒在夜间，我将后门虚掩着等你，等爹娘睡着了，我开门放你进来。”

　两人约定，又亲嘴咂舌，麻了一会，方才走开。

　到夜间，皎皎果然悄悄的把他引进房来，上弄起。一则龙此物甚微，二则皎皎虽未经弄过，却时常抠抠挖挖，也非原封的了。虽微觉有些疼痛，恐父母惊醒，只得隐忍，事完了，又悄悄出去。二人得了这甜头，遇着就偷，却提心吊胆，再不能畅快。他二人暗地商量道：“我们夜里做这件事，就像做贼一般，心是拎着的，一点趣也没有，设或被爹妈知道，弄得就不好了。此后等在有人在家要钱，爹爹抬头服事是时刻不离，娘娘在厨下收拾酒饭，你悄悄到房中来，方可放心取乐。”

　约明了，但是夜间有人来赌，就把小子约了进房，开了门，方得放心大弄。他母亲若敲门，他故意迟延，假做睡醒的模样，半响才来开门，那小子已悄悄开了前门去了好一会。偷得次数也多，不必细说。【此书写妇人之罪，报应俱有轻重，即如此二回内，氏之，初为众学生所，后因赢有病，舍身养夫，其罪可原，故始终未遭毒。至于皎皎，是他先龙飏，设计私与相合，皆出自他，后又与邬合，跟了缘逃走，故受创几毙也。】又过一年余，赢见女儿大了，央媒要寻女婿，他因有几个臭钱，就忘了是戏子出身，且不止于戏子，便出了个大题目，【题目虽大，不意后来文章竟是小作，配了一个帮闲。】说道：“我如今相与来往的都是财主公子，【此语可谓借光，是令正的厚友，何尝是你的？】有体面的人，白衣人如何做得亲家，须要宦家门第，或诗礼人家，又要家当过得，可来说合。”

　你想这正经人家子孙可肯与他做女婿。小户人家来求，他又做身分不肯。因因循循，又过了年把，皎皎已十八岁了。他母亲忽然见他高腹大吃了一惊，关上房门，拉到上，解开膛一摸，将围扯开，只见两枚滚圆的大突的跳将出来，【语趣。】倒吓了氏一跳。再用手一捋，汁直冒，又伸手将肚子一摸，已鼓蓬蓬的坠了下去，将近要生外孙了。【更趣。】急得那氏将他拧了几把，问他缘由，他倒反使子哭道：“你问我，我知道吗？”

　【答得妙极。楚人云：“昭王南征而不复，君请问诸水滨。”

　推得甚是干净。今皎皎道：“我知道吗？”

　意思为腹中之物你可问之户，何得问于我，也同一意。】氏怒道：“没廉的小奴，你还强嘴，你不知道你肚子里的私盐包是那里的？”

　追得没奈何，他才细细供出。氏方知女儿腹中是龙家小子的种，气了一个发昏，料瞒不得，只得告诉丈夫。

　那赢第一是怕张扬出丑，二来恐传了出去女儿不好嫁人，忍了一口气，寻了个事故，将龙飏好好辞了他去。急急买了两剂打胎药与女儿吃下，谁知这野种比家种分外下得坚固，轻易不肯下来。没奈何，等到月份足肚子疼了一两阵，呱的一声，养了一个白胖儿子。人家正经子坐产好不烦难，惟有这样娃娃生得好不顺溜，那氏忙忙把小孩子撂在净桶中盖上，同丈夫到后院暗暗埋了。推说女儿有病，卧了一月，方才起来。

　这回赢见女儿做出恁场把戏，再迟不得了，又叫将煤人来说，但是略斯文些，有碗饭吃的人家，也就罢了，也不争一丝财礼，事成厚谢，恰好邬合也央媒人寻亲事，媒人就提起他来，赢素常在大老们家走动，也见过他人，人物也还干净，年纪又不多，连胡影还没有，一说便允。媒人向邬合说了，邬合一个做帮闲的人，比戏子也高贵不多，那管这些，见不争财礼，且有赔事，欢喜非常，将就行财下聘，择娶了来家。

　他家住在一条死巷内，甚是清静，左右不过三五家，那邻舍都是小买卖人。他家有间独院，二间房子，一间隔做两截，前半做客位，后半做厨房，有一个小门，后边一个小院做厮，那一间做了卧房。做帮闲的人连衣帽都要用香薰透了的，何况房中不干净，虽没甚富丽，帐却也收拾得一尘不染。赢因有心病，赔女儿也还丰丽，帐箱柜，样样俱有，且又是个独女儿，内囊中衣服首饰也都有些。邬合喜出望外，娶了赢氏进门。丈人是外乡人，无甚亲戚，他自己也没甚亲友，淡然而已。

　这赢氏正同龙小官打得火热，忽然被母亲识破分开了，如小孩子断了，好不难过。没奈何，淹心的苦咽在心里。今听得嫁人，这场喜欢不小，只望那一晚到了他家，安排一场泼战。又听得媒人说新郎是三十来岁的人了，自然比龙家小子二十来岁的分外雄壮在行，且另试新物，以广见识，以畅心。

　不想到了夜间，那新郎官至诚得很，只把上盖衣服替他宽了，放他睡下。等他解带子，少不得要假做些新娘腔调，谁知新郎竟不动手，也自衣而睡，心中迟疑是今辛苦了，必定稍俟养蓄锐，大动干戈。心下虑着，恐不能支敌，为新郎所笑，竟有三分畏怯。等到半夜，孰意这新郎是读尽魏史的，学羊祜陆凯守边之法，各保疆界，不但不来锋，且并不来答话。只急得眼耳口鼻中火直冒，几乎有个焚了祆庙的样子，下面清水长，恐怕把新得斑斑点点，不好意思，死命夹紧，那知这个作怪的眼子越夹得紧，越唧出来的更多，竟像黄河倒了坝，轻易再堵他不住，【自从娶了赢氏进门起至此，无一处一字不令人笑倒，我亦不能赞，只拍案叫绝，大笑而已。】一夜到明，目未睫，新来乍到，又不好问得。次夜仍复如此，是不知黑葫芦中卖的甚么药，猜详不出，过了数，顾不得羞了，盘问起来，只落一声长叹，两泪交流，你道是何缘故？原来这邬合是个天阉，没有物的，有调《黄莺儿》赠他道：这物太稀奇，体虽雄却是雌，中并没有风具，肾囊太巍，玉茎太微，怨爹娘少下些儿费，慢惊是天阉是号，上下两枚脐。

　就如太监一般，他本来不打算娶，所以独处到三十来岁。因他数年来做这帮闲买卖，不费本钱，只用屈身利口奉承得大老官欢喜，不但有吃有穿，银子还成大块挣了下来。蒙他有了这小小家业，终在外无人照管，既无亲人可托，要约个人来做伴又不放心，他要寻个子，初意如搭伴修行一样，若人家有嫁不出的石女儿更妙，倘寻得着，这就是天赐姻缘了。【天生石女焉知不是与天阉若配者，但是恨不能恰巧相合耳。】万不能有这般巧事，就是年龄大些的寡妇也罢。他是尝过滋味的人，或不在此道上做工夫，【或恐不然。】便是四五十岁的情愿要，不过借个夫名，原不求生儿育女，只烦他看家而已。或是穷家小户女儿，他在家无穿少吃，娶了他来，拚着费几个钱给他好的穿好的吃。他尚未经历其中滋味，即如在家老女儿一样，或可相安。起初原不过是这几个主意，都对媒人说过的。不想媒人只图两家成事，好二姓索谢，那管男女死活，就总成了他这个奇货，是个久在行，连娃娃的都养过的后婚女儿。【后婚女儿，奇称。】他先也只说一个戏子的女儿，不过是将就人物，谁知是这样个花朵般俊庞。他一见时，心中也有些老大懊悔，暗暗跺脚：将来这一顶簇新时款的绿头巾，此头恐不能免，却没有多送回去的道理，又不好先呈履历。今见赢氏问他，这可是瞒得过去的，报颜假笑，只得合盘托出，满心以为他是个女孩家，还未必在事上做工夫。岂知这赢氏就如一个善啖的大肚汉，饿了许久，今以为来吃饭的，不想倒从新绝起他的饮食来，【妙喻。】你道苦恼不苦恼。他听了这话，不便高声，暗暗哭了两三。那邬合自知不是，他是奉承人的惯家，百般温存，十分爱惜。赢氏虽然下口没得鳝鱼吃，上口却每有肥腊，美酒佳肴的受用。况且吊桶已落在井中，无可奈何，又见邬合趋奉得十分到家，不但连马桶替他去倒。他苏州人最爱干净，每晚定要洗洗下身才上，邬合一到黑，就去掇一脚盆水来，只等他一褪了子蹲下连忙就替他洗净，用块旧手帕轻轻揩拭，犹恐重了擦得他疼。间或天冷，赢氏夜间要小解，他怕净桶冰了，他忙先下去坐在上面，等温暖了，才扶赢氏下，又怕他热身子冒了风，把背心替他拍拍，等完了，方扶上。【荀奉情的门生。】至于间扫地铺，烧饭煮茶，像活菩萨一般供养，除非有事出外方罢。赢氏见他这样周到相怜，倒也换出一点好心。过了几，气瘫了，也好好起来，恩恩爱爱过日子，把个邬合喜得滚。别人看着他是一对好夫，谁知竟是两个干兄妹。

　且按下一边，却说那赢自从女儿嫁出，两口子捏了一把汗，他的着数都已排定，若是女婿试出女儿是个破罐子，有甚口角，拼着与他两百银子讨小买和。不想女儿嫁出，女婿文雅温柔得很，竟无一言半语。他夫不胜欢喜，两口子暗地猜不出，氏说：“想是女婿的物大得过当，不觉女儿是已经风雨的。”

　赢说：“各人的毛病各人知道，大约是女儿伶俐善于遮饰得好，故此不曾出马脚来，再不然，女婿虽然年老，于此道中或者不曾历练，被他瞒过了。”

　总想不到这位佳婿虽是男子，下边是替女儿一样的毫无气，竟不曾试得。

　再说这龙家小子自从在赢家出来之后，也知是皎皎了破绽撵他出来，敢怒而不敢言。先还痴心妄想，他女儿肚中现怀着我的种，就盘问出来，怕有丑声，或者就嫁与他也不可知，每呆着望信，打点好做他家的娇客。不想隔了些时，竟嫁与邬家去了，一腔闷气如何出得，真叫做老羞变怒。

　这小子十三四岁时曾跟着游混公念过书，游混公自宦官家出来，开了个散学馆。那个无品的人，他爱这小子生得干净，背不得书也不打，写不得字也不骂，他倒暗暗地与他钱买果子吃。把他吃厚了，就把他一个囫囫囵囵的后庭，替他开出一条大路。后来有几个大学生知道了，告诉他父母打闹一场，将儿子叫回，游混公的馆也就自此散了。这名一出，谁家的父母肯把孩子送来从他。这小子自下了学就在赢家帮了这几年，不曾去看得这位大花子先生，【自有先生以来，未闻有此奇称也。】他在赢家时，每有得好的吃，又有钱落，七八年来受用惯了。今回到家中，顿顿一碗糙米饭，熬青受淡起来，心中如滚油烧的一般难过，要想修修旧业，因想：“虽有几个孤老，总没有先生当这一番相爱。”

　因此到游混公家访故，游混公鳏居久了，正用得着他，是故人故物，更加亲厚。这小子常到他家以股换食，这叫做以其所不爱易其所爱。

　这，偶然在路上遇着了游混公，撒娇撒痴，拉着问他要酒吃，游混公正同他相厚，推却不得，同他到了一个卖肝板肠的铺子里，又又肥的肠子炒了大一碗，要了两壶烧酒，痛饮了一番。费了游混公青铜百文。这游混公怎肯容他白扰了轻轻的放他去，带他到一个荒园中一间厮房，将他后庭着实盘弄了一番，【厮房内正是做此事的去处。】才放他回来。这小子上下都足了，欣欣得意而归。刚到赢家门口，有几个街坊上的闲人站在那里说白话，众人见他醉醺醺走来，问道：“龙小官，今在那里吃得这样满面。”

　他倚酒三分醉，答道：“今人请我吃酒消气，故此多了几杯。”

　内中一个笑道：“胡子膀胱气，你有甚么气消得？”

　他道：“一个老婆被人占了去，还不气么。”

　众人都只当他说笑话。又一个合他笑着顽道：“你的老婆在丈母娘腿肚子里转筋，还不知养了没有，如何就被人占去了？”

　众人都笑了，他又道：“我的老婆连孩子都养了，还说了不曾。”

　又一个道：“你的孩子呢？”

　他道：“我的孩子被丈人丈母弄死了。”

　又一个笑道：“你丈人姓甚么？在那里住？为何弄死你的儿子？把你老婆怎样了？”

　他就指着赢家的门道：“这不是我的丈人家，他嫌我的穷，故把我老婆嫁与邬家去了。”

　内中一个老成些的人喝道：“小孩子家吃了两杯酒，嘴中胡说道的。”

　他道：“老爹，我酒在肚里，事在心里，怎么胡说，一个酒吃在人肚里，难道吃在狗肚里不成？你老人家不知道我们的这些弯儿帐，他从小认我做干儿子，就是要我做女婿的，亲口把女儿许过我，他女儿知道同我终就要做夫，就预先合我好了这三四年。今年有七八个月肚子，见我家穷倒把我撵了出来，把女儿另嫁了人家，众位老爷如果要不信，问那忘八可敢出来说话，我有本事到他后院里挖出小孩子来，若没有真赃实据，把我舌头割下来。再不然，我把他女儿浑身的上下是怎个样儿，同是怎样的？我说了，叫他当着人把女儿剥光了，看我有一句说的不对，凭着把我怎么处治。这没良心的女儿的，差不多被我枯了，从新反悔起来，众位老爹请想，叫我气不气？”

　众人见他说得鉴鉴可据，倒不好意思，大家含笑散去，这小子也回去了。

　众人说话的时候，那赢正开门出来，要往别处去，听得有人大吆小喝的高谈，他且不开门，站住了听，原来是龙家小子述他女儿的美行。气了一个直，本要出来打他，恐怕小子越发胡言语，更不好意思，要经官动府，又一牵连着女儿，忍着气回到房中，细细告与氏。夫商量道：“这个丑名一张，此处如何还住得，有甚脸面儿见人，不如作速搬回家乡，我们有些家俬，尽可过日子了，儿女不成器的东西，撇了他罢，倘或偷的猫儿不改，在人家再做这些丑事出来，更没颜面了，趁早去的是。”

　【在家因有子丑声而来，在此复因女儿丑声而返，绝妙文法。】商量已定，把房子并器皿家伙全卖了，雇了船，临行时方来辞阮大铖。到了他家门首，看门人传了进去，出来叫他人见。赢见大厅上结着花，肆延设席，鼓乐梨园许多人在那里。阮大铖正在支派家人收拾。赢上前叩头。禀道：“门下离乡久了，如今要回家去，特来叩辞老爷。门下荷蒙天恩护庇十数年，今来叩谢，后来稍有长进，再图报大恩罢。”

　阮大铖向白受用了氏的美牝多次，历来四时八节，又常受他些孝敬，今听得他要回乡，要赏他路费，少了拿不出，多了又舍不得，若一不拔，又觉过意不去，踌躇了一回，猛然想起，说道：“你回去我一点东西没得赏你，【先说这一句，妙极，含蓄着下意。】你向求我说那姓聂的话，我常常在心，遇不着一个好可托之人，我今请新按院铁老爷，他是个铁面无私，敢做敢为的汉子，又是我同年，你在这里伺候着，说话中得便，我托他看，他若肯替你报了这个仇，也不枉你在我门下一场，他依不依，这看你的造化了。”

　【说此者，铁按院准了，自然自己居功，设或不依，非我不尽情，你没造化耳，将巧人心肠描荆】赢忙又跪下叩头，道：“门下蒙恩多了，要再蒙老爷替门下报了仇，门下粉身碎骨也报答不尽也。”

　阮大铖道：“你起来，这铁老爷他衙门事多，不得来，我再三去请，他却不过，才允了，大约也就到，你等着。”

　原来这铁按院，他又名镇恶，乃建文忠臣铁铉之后。燕王大杀靖难诸臣时，铁公有一妾，腹中怀孕，他夫人托这妾的父母带他远逃。后来把铁公二女发了教坊，查拿他家属甚紧，他父女逃到陕西延安府住下，【延安府，妙，谓到此方安然得延忠臣之嗣。】后生了一子女，铁镇恶就是他嫡派子孙。他生忠直，大有祖风，不避权贵，真是个铁面御史。姓铁，他那情也就是一块生铁。他素鄙阮大铖为人，故辞席不赴，因他再三敦请，却不过年谊，只得来走走。来到阮家，阮大铖冠带出，赢远远看他乌纱豸服，一脸杀气，令人望而起畏。到厅礼毕坐下，阮大铖道：“多承老年台不弃，弟叨光多矣。”

　铁按院道：“弟非敢过辞，实因敝衙门事繁，承老年台厚意殷殷，不得不拔冗赴召。”

　看见戏子桌席，说道：“弟先告罪，实不能久坐，梨园可以不必，也不消在此坐。移一席到书房中，我二人促膝谈一谈阔宗倒妙。”

　阮大铖道：“一壶鲁酒，原不足敬老年台的，久不相晤，奉屈少叙，以尽弟之鄙敬耳。”

　铁按院道：“不敢，承老年台如此过爱，弟心领就是了，你我年家至契，何必拘此客套。弟之鄙，薄奢华而敦俭素，老年台所悉者，在书房中知已谈心，还可多坐一会。若必在此，弟先告过三杯之后即告别了。”

　阮大铖知他是个拗的人，只得道：“既承尊论，敢不如命？既然如此就请到书房中宽坐罢。”

　让到书房中，请他宽去官服，然后安坐。

　二人饮酒，闲谈了一会，阮大铖道：“老年台按临南直，这些黎庶告得蒙覆载之恩了。”

　铁按院道：“弟虽不敢自谓泽民为尧舜之民，然一片锄恶之心，为民除害，虽梦寐不忘，即权贵之家，弟亦不惧，拚此一官以救百姓，舍此一身以报朝延，上不愧祖宗，下不负所学，此弟之素志。【这些话向阮大铖说，真如冰炭。】弟辞朝之时，把功名二字已付于度外了，但恐耳目不广，或有漏网舟者，则负弟之初心耳。”

　阮大铖乘机道：“这是实言，如大大恶，他上下皆有线索，互相蒙蔽代为隐瞒，一时如何查访得出。即如苏州府昆山县巨恶聂变豹，戕杀人命为儿戏，夺人子，占人田产，无恶不作，且大肆毒。一县之民为所鱼几尽，历过多少代巡，他尚安然无恙，即此一端，便可概见了。”

　铁按院道：“老年台何以知之甚详？”

　阮大铖道：“受害之人屈指难数。”

　因指着赢，道：“此人即其一也。”

　铁按院道：“此是贵纪纲么？”

　阮大铖道：“不是，他夫妇受害，几至丧身，避难到此，犹恐他追求，投在弟门下为之护庇，今十数年了，他思乡念切，返故园，适间来辞，弟因老年台谈及好恶，弟偶然想起他来耳。”

　【其人则非，其言甚巧，说得毫无痕迹。】铁按院问赢道：“你受过他甚么害，他作恶如何，你不可妄为加减其辞，若果情真，本院自有公道。”

　赢忙走过，叩了头，跪禀道：“蒙老爷下问，小的敢有一字涉虚就是欺天了。小的名叫赢，祖籍昆山。小的有一个表姐闵氏，生得颇有几分姿，自幼曾许过人家。聂变豹他家这些恶仆，专一在外替主人探听得美男俊女，肥产良田，就去报知主人，以图功赏，就将小的表姐报他知道。他着人来说要了做妾，小的母舅不肯，又不敢得罪他，婉回已许过人家了，不然敢不遵命。他遣了二三十个恶奴，公然抢去，小的母舅约同亲家告到县中，他反假写小的母舅卖女文书，买出硬保，说小的母舅串同光诬告图骗，反受重责枷号。至于小的受害，事属鄙秽，不敢上禀，恐污老爷金耳。”

　铁按院摇头道：“不妨只管说。”

　他又叩了一个头哭起来道：“小的今得在老爷台下诉冤也是再生了。小的少年时生得略似人形，他不知如何知道。忽然一，他家看了一个人来对小的说，你家姐姐约你去说话，恐你不信，这是你姐姐头上的簪子为据。此时小的又不知道表姐的死活存亡，听得有信来叫，欢喜不尽，那里还思前想后。二来少年孟，就跟了他去，领进内室，叫小的等着，他说去叫小的表姐来。等了片刻，聂变豹带领多人将小的拿住，搜出簪子，说小的是贼，剥光捆缚在一间屋中。小的表姐闻得奔了来哭救，悄向小的说，这恶人想男，昨他家人说你标致，故设此计骗你来，你若不从就不能生出此门了，你忍受他一场毒，或天可怜见，逃得性命，我姐弟二人将来此仇或可有报复之，倘你不幸而死，我报仇无，你此来因我而死，我决不偷生负你。”

　铁按院笑道：“这件事南人皆以为常，为何你说得如此利害，这就是挟仇的诳语了。”

　赢又叩头道：“小的敢有一字虚无，罪该万死，他有名叫做聂驴子，这些娼不幸遇他尚还啼哭不，少年女子为他所者，十存四五，还俱带疾，何况男人。小的那时不能自主，尚图一线之生，只得依允。他好狠，将小的绑在凳上媾，将小的肠头带出尺余，至今尚拖数寸。老爷不信，求差人验着，彼时小的已经死了，小的姐姐救了半夜始得复生。小的醒后，姐姐哭说小的死了的时候，他叫家人拉出去撂，是小的姐姐再三求告，才留得性命，次早买嘱他两个家人送了小的回家。”

　铁按院问道：“你表姐在他家作何项下，就可以自主救得了？”

　赢道：“小的表姐悄告小的说，初到他家时，聂变豹恨小的母舅抗拒，将小的表姐毒，也意主意死地，侥幸不死，又幸亏有几分姿，他还有丝毫怜惜，命人扶养数月才好，后来竟得他专房之宠。他拆我父子，分我夫妇，且我父翁皆被他陷受官刑，我与他之仇不共戴天，养此身，忍辱报仇耳。”

　铁按院点头道：“果如你说，这闵氏也还算个好妇人。”

　赢又道：“小的表姐又嘱小的道：‘你逃出命去，万不可想要告理，不要进府县，虽抚按衙门也是无用，倘有不妥，我姐弟二人命都不保，皆做负屈之鬼了，你可到南京去，或遇有铁面无私的上台哭告，或可除恨。’小的含忍多年，今得见青天老爷金颜，是小的姐弟之万幸了。”

　按院想了一想，问道：“这是你多大的事？”

　答道：“那时小的才十五岁。”

　又问道：“如今呢？”

　答道：“小的今年三十八岁了。”

　又问道：“你到这里几年了？”

　答道：“小的到此十八年。”

　又问道：“你那几年在那里？”

　答道：“小的逃得性命归家，病倒一年有余。小的并无兄弟姐妹，只有一寡母，又因家寒，心既疼儿又加纺积劳苦，及到小的病好，小的老母又病倒了，卧病数月故了。此时小的家无一文，力不能葬，小的不忍远离苦挣数载葬了。”

　又问道：“你既如此贫穷，你子如何娶，又如何来？”

　【反复驳问，足见细心，恐仇口有冤民也。】赢见他驳问得利害，心下倒吃起惊来，又答道：“小的自幼父亲在，定下家女儿，后来小的丈人见小的力不能娶，那时小的二十岁，他女儿十九岁了，小的丈人也只两口一女，家道也甚寒薄，无可奈何，赘了小的入去的。”

　按院点了点头，他又禀道：“小的幼时曾附搭在金知县家馆中念书，他的儿子同小的着实契厚，他怜小的冤苦，赠了几两路费，才到了这里，投在阮老爷门下，蒙思护庇，直至今。”

　按院微笑道：“你也读过书，怪道你话语中也还明白。”

　又问：“你会做何事业？”

　答道：“小的因无资本，自幼学得些吹唱，在大人们门下做帮闲。”

　按院笑道：“这是你苏州人的长技。”

　又道：“他还有何过恶，把你知道的说上来。”

　禀道：“小的离家年幼，不知其详，不敢妄对，大约合县之内，无不食其，就是招告，人俱他的积威，宁负屈也不敢伸理。要是先拿役放告，若无多人伸冤，小的领诳言之罪，愿死台下。”

　按院又问道：“难道地方上就没一个好官，容他如此放肆么？”

　禀道：“小的每遇乡人间故乡之事，听得说当有两位刑厅老爷，访问得他的罪恶，也要拿他，但他是皇亲的瓜葛，但是来的钦差太监，那皇亲谆托护庇，他上下大小各衙门书吏又俱情，事未举行就有人报知，太监在抚按上边就挽回过了，有此手段，故横行无忌。”

　按院怒道：“俟本院再访，只你姐弟二人的事，要果情实，这奴才就该一死了，何况于他，把你名字开来。”

　赢叩了个头，起来写了跪呈上。

　按院接着，上写赢昆山县民，表姐闵氏，遂递与他家人，道：“等到苏州禀我。”

　家人答应接过，又向赢道：“本院方才驳问你者，你若有虚情就答应不来了，屡问屡答如，其冤苦或者似实，你几时回去？”

　赢跪禀道：“小的两三内就行。”

　按院道：“你到家不可出风声，打听本院按临苏州，你到衙门里来投状就是了。”

　赢叩头道：“小的谨遵。”

　按院吩咐道：“起去罢。”

　赢道：“叩谢老爷大恩。”

　叩了四个头起来，按院也就告辞，阮大铖款留不住，衣冠送出，上轿而去。回到厅上，赢叩谢了回家。

　阮大铖将酒席差人送了一桌与氏作别，赢把前话向氏说了，夫好生欢喜，要起身，这一来辞女儿女婿，邬合不在家，对女儿说了要回苏州的话，赢氏吃了一惊，流泪道：“我嫁了不上一个月，爹娘为甚么好端端起这意思，搬了我去？”

　【妙，因未满月未曾回家，故赢夫妇不得知女婿是天阉也，若住久，岂有不知之理，此虽未明明补出，却是不补之补也。】他老子不好说得，只叹了一口气道：“都是你替娘老子添的光彩，你撵了我们去，倒说我们撇你？”

　赢氏不解其意，问母亲这话缘故，氏遂将龙家小子在街坊上怎样放辣说你的话，可碜死了，令人听不上耳，将丑名哄扬得邻舍全知，如何还住得。所以要回去的话，说了一遍。赢氏面赤低头无言可答，只痛哭了一常赢留了五十两银子与他两口子，也哭了一会去了。赢氏坐在房中心悲惨了一回，又想起龙家小子，切齿恨道：“我一朵鲜花被你采去，和你相好了三四年怀了肚子，为你出乖丑，你倒如此花败我，就不顾我一点脸面，又把我父子都弄得分散了，无情无义，我有相遇，把他的咬下了一块来吃了，【与何干？当咬去他的物。】才出得我的恨。”

　【有此数语，故后死龙家小子，毫无恋惜也。】且说邬合归来，赢氏拿银子给他看，说父母要搬回故乡。邬合赶了去送，方知已去久了。回来问赢氏丈人搬去之故，他如何好说自己偷汉出丑的话，只说父母想念家乡，因此回去了。

　再说这赢氏自到邬家，虽无房遂心，却衣食件件如意，那邬合又十分疼爱他，有好东西，钻头觅弄来奉承。要是出去帮闲，必定将家中菜果品各样卖些。知道赢氏能饮一杯好酒，也成大罐抬放在家里才去，赢氏倒也安心乐意，不想久而久之，他暖又思起人来了。【此句话虽旧，换二字觉新。】因邬合在外的日子多，他家中从没有个亲友往来，只有个送水的王老儿，绰号王酒鬼，有七十岁了，在巷尽头住，【下此一句有因。】只他每早间送担水头到他家里，除外别无一人。他是常到门口站半不见一个人过，如此多次。

　一，王老儿送水来，赢氏问他道：“我们这条巷通那里的，怎不见有人走。”

　王酒鬼道：“这是条死巷，那里有人走，街坊又不多几家，都是外边做生意的，每早去晚归，如何得有人来往。”

　这赢氏听了，心中一把火被冷水一浇，先还妄想，或者遇巧相与个把趣人儿解馋，谁知连看的人都没有。这个老儿又是过了时用不得的了。只得死心塌地，夜间同邬合也脸儿厮贴，口儿相亲，搂抱着亲亲热热的睡着。只是下边少安上了那一点儿，也竟是一对恩爱夫。间但是邬合不在家，他便了门坐在屋里，困了睡一觉，闷来饮几杯。即如长斋吃久了也就不大想荤腥吃，那邬合十回九次来家，见赢氏闭户而坐，心中暗喜，以为这样贞静女子可以牌坊都建得起的，那里还疑心他。【有此一句，后面方引出许多疑字来也。】是以更加恩爱。知道女子如穷汉，手中无钱食，苦捱淡薄而已。

　光燃指，不觉就是二年有余。他家这条巷口，有一个土地庙，向原有个老和尚看守香火，因这巷内人家少，没得养赡，别处去了。空了许久，忽然来了一个和尚叫做了缘，生得浓眉暴眼，力壮身强，有三十多年纪。要来此庙中修行，来拜众人。众人就说：“我们这巷内只有四五家人住，都是小本经纪，供给不起，只好各家每出一碗盏饭灯油，布施一些没有。所以前时的师傅住不住方去了，怎好留你？”

　了缘道：“阿弥陀佛，出家人原是苦行修行，捱饿也不妨，何况有饭吃，这就是列位的慈悲了。”

　众人说：“你既愿看守香火，是极好的，我们有个不依的么，你只管来祝”

　了缘听说，遂来住下，前后打扫洁净。

　这座庙是个大门进去一个院子，三间小房，供着本坊土地，还有个土地。【泥土地还要，活和尚焉得不要妇人？】后面一道墙，又一个小门，也是一个小院，两间西厢房，一间做卧房，一间做厨房。这和尚原来是江洋大盗，事犯收监，越狱出来。他向来所蓄的财物约有千金，埋藏在地，逃出时起了出来，藏在身边，剃了头发，做了和尚，护住身子，逃走在外。因想南京繁盛之地，四方人烟凑杂，可以混迹，故云游到京城来，又怕热闹处不便安身，被人识破。寻了多，刚刚寻着这僻静巷内这座小庙，得意之甚，每只往各家去收饭，回来便在庙中高坐，从不出门。众人都说他是一位有德行的高僧。他原来挂名出家，如何断得荤酒，手中有的是金银，只是不肯自己买来受用。这个王酒鬼每来替他送水时，常坐了闲话，了缘知他好饮，拿钱烦他去买来，二人共酌，又常把脚步钱与他，这老儿喜得没入脚处。

　一，王老儿送了水来，闲话中，他道：“我蒙老师传这样厚情，恨我没钱，要有钱，买些甚么来孝敬你，出家人的东西不是常常白扰得的。”

　了缘笑着道：“你要请我是杀还是宰鹅？”

　王老儿也笑道：“你出家人也用起荤来了？”

　了缘道：“狗我也吃，你不听得人说，心好不用斋么。”

　王老儿只当他说玩话，笑答道：“等我有钱着，买狗来请师傅。”

　了缘笑道：“只要你肯买，我出钱买来同享，如何？”

　遂向房中取了三百文钱递与他，道：“不要买生的，或鹅鸭或牛羊狗，不拘甚么，买来都可。”

　那老儿嘴笑得咧着，眼白瞪着，撅着几白胡子，看着他道：“师傅可是当真的么？”

　了缘道：“不当真难道是假。”

　那老儿每挑水挣几个钱，沽饮之余买米还不够，成年不见荤腥，今听见买来与他同享，那馋虫已爬到喉咙上来了，咽了两口唾，拿着钱往外走。了缘又叫了他回来，他倒猴急起来，道：“不是哄你，你明明的拿着，人看见了不好意思。”

　取了个筐子递与他，道：“买了放在这里面，上边不论甚么菠菜白菜，卖些盖得严严的，不可与人看见要紧。”

　那老儿笑着一面走，道：“不劳吩咐，我知道了。”

　去了不多一会，且是来得快，笑嘻嘻的拎着筐子来了，买了大块热牛，两只熏来。了缘又取了二百文钱，一个大瓦罐与他，道：“我切着菜，你可去把上好干烧酒不拘多少，只打满了来，没有人看见便罢，有人见了若问，只说是你买的。”

　他听得打酒，更跑得快，顷刻而回。他二人关起大门来，大斟大嚼，直吃到天晚。那老儿酒醉，千恩万谢起身要回。了缘道：“我还有话说，你每早间往人家送水不得闲，到午后你闲了，到我处来，替我买东西，我还请你。”

　又与他一百文钱，道：“这与你买双鞋穿，你千万酒后不要对人说，若人知道，我住不住，你就没得吃了。”

　那老儿喜出望外，连忙答道：“我的头都白了，难道还不知好歹，师傅这样好情待我，就杀了我，也是不告诉人的。”

　作别而去。此后习以为常，每就来替他打酒买，二人受用。这王酒鬼生平也没有过这样好日子，快活不过。

　再说了缘，每往这几家收盏饭，从不曾到邬合家中来，他也从未见这赢氏，赢氏也并不曾看见他，这是何缘故？邬合因多在外少在家，只一个少年妇女在家中，恐怕不便，先对他说过，我家无人，不必来收饭，每月送他五升米，到来取，做定了规矩。先来过两次，皆值邬合在家，街上去买了米就送与他去了。那又到日子，邬合偶忘了这，夜间天气甚热，蚊子又多，这赢氏一夜没睡，次早天凉，方朦胧睡着。邬合要出门去，叫妇人道：“我要出去，你起来关门。”

　赢氏困得很，说道：“我要睡睡，关了门，停会老王送水来又要开，我不耐烦，你带上去罢。”

　那邬合也就依他，把门带上去了。恰好这了缘是收月米的日子，他也知邬合常不在家，故清早来寻他，走到门口，见门还关着，只他还未起来，等了一会，不见开门，用手一推，原来是虚掩着的。他叫道：“邬大爷可在家？”

　叫了两声，不见答应，走进来伸头往客坐内一张，【强盗行径。】不见有人，到卧房窗眼中往里一看，只见一个妇人赤条条，上下无一遮盖，仰着睡在上，一身雪白净，一双小脚穿着大红睡鞋，因怕苍蝇，用芭蕉将脸盖着，虽隔着一顶冰纱帐子，看得明明白白，真可爱也。真如：竹丝席上，横堆着一段羊脂白玉，冰纱帐里，烟笼着一簇芍药娇花。

　他打头顶心上一麻，直酥到脚底。这个贼秃四顾无人，此时性命都不要了，那里忍得祝悄悄将房门推开了衣服，揭开帐子，轻轻爬上来。再一细看，这妇人因怕热将两条腿张得大开，一条还搁在竹夫人上边，那件宝贝虽然生产过，因两年多不曾弄，长得满满。他身子比当又发胖了些，此物越发滚圆，竟像放光的一般，只一条细，微微张开，紫巍巍一个小花心吐出，上面又光又滑，并无毫。那贼秃兴大发，那个小和尚直竖竖在中混挑起来，足有七寸余长，钟口细。他也不敢造次，吐了一口唾沫，抹在头上，又擦些在他户门首，低头看准往那里一顶，早把个小和尚的脑袋钻进红门里去了，那妇人梦中惊醒，把扇子揭开眼睛一看，原来是一个和尚。惊问道【不怒而惊，可见情愿。】：“你是那里来的，这么大胆？”

　那贼秃将他抱得紧紧的，道：“女菩萨，小僧是来化缘的。”

　一面说着，下边。那妇人久旷的了，忽然尝新，已美不可言。又从未经过这样驴大的行货，觉得内中满满住，无微不到，下下皆中筋，话也说不出来，任他横冲直闯。这贼秃身体强壮，力气雄，极力冲突，把个赢氏弄得面红耳赤，骨软筋酥，受用不过。但恐乐极悲生，命因丧，要知二人后事如何，须将下回接看。 　M.ｉgEXs.cOM