这个知县姓朱名鹳，倒是一个科举出身的官吏，有点学问，还爱耍点小聪明，既不贪财，也不爱
，到也铁面无私。也许正是因为自持公正廉明、才高气盛，所以在审案时往往喜欢凭自己主观的推测作为定案的依据，弄出不少冤假错案。
终究还是个糊涂昏官而已。
朱知县在大堂坐定，命人带上被告。
只听堂下有人高叫：“带犯妇柳青青上堂！”在一片“威——武——”的吆喝声中，手脚镣铐着的青青被衙役押上堂来，在大堂中央俯首跪下。
按朱知县审案的习惯，第一步是目测，他自认为凭自己的经验和阅历，察言观
就能八九不离十地判定此人的忠
和善恶。于是叫道：“犯妇抬起头来。”左右走出两个衙役，一边一个用膝盖顶住青青的后背，一手捉住手臂，另一手抓住头发向后一拽，青青的头就仰了起来。
朱知县盯着看了半晌，暗自忖道：“此女美
过人，看她面似桃花、眼
浮光、寒肩细
、
突股肥，定不是个安分守已的良善妇人。大凡美貌女子多数水性杨花，其夫已老，
妾又多，哪能
足她那颗
之心，夫、妇偷情苟且之事定是有的。此女出身贫
，夫家富有，为钱财而谋杀亲夫也是可能的。是了，是了！此案十之八九就是：通同夫，杀害亲夫，以谋得一分家产，达到双宿双飞的目的。如此复杂案件，不消片刻即被我参透，足见本县才高八斗、思维敏捷。”想到这里，知县大人不觉
出一股洋洋洒
、自鸣得意的神情，摇头晃脑地拿起惊堂木使劲地拍了一下，问道：“你这女子，姓甚名谁？家住哪里？作何营生？从实招来！”这都是官府审案时老生常谈的套话，但也必须回答。
青青，一个农村卖艺的小姑娘，来到城市虽有四、五年了，却没有经过什么大世面，与人交往不多，更不善于在大庭广众面前用言语来表达自己的思想感情。
家里突发凶案，自己横遭捆绑、漫骂和毒打，一时间慌张、害怕、怨恨、抱屈的情绪错综复杂地
织在心中，已使她茫茫然不知所措了。如今在大堂之上，眼中看到的是两排凶神恶煞般手持
的衙役，耳中听到的是野兽般歇斯底里的吆喝，还有上面坐着的那个横眉怒目、手舞足蹈，像一个吃人的恶魔般张着血盆大口，要把她立即
噬掉的县太爷。青青早就被吓得三魂少二、七魄丢三了，心脏狂烈地跳动着，身体筛糠般颤栗着，不自觉地撒出了半泡臊
，当察觉时又把剩下的半泡硬憋了回去。目前她脑子里是一片空白，根本没听见吴知县说的什么，只是不停地喃喃地念叨着：“我冤枉！——我冤枉！”
“那一女子，姓甚名谁？家住哪里？作何营生？当面招来！”朱知县又问了一遍。
“老爷，她叫柳青青，今年十七岁，是我们家的六姨太。”看到青青不说话，黄美玉忍不住了，着急地替她回答。
“肃静，肃静！公堂上
止喧哗！”知县朱鹳拍了一下惊堂木，厉声呵斥道：“老爷我问的是她，不是你，你再敢胡说八道，定责不饶。”黄美玉碰了一鼻子灰，只得退在一旁。“犯妇柳青青，我再问你，你是如何谋杀亲夫的？从实招来。”
“我冤枉！——我没杀人。真的，我没杀人！”
“不是你杀的，杜老爷怎么会死在你的屋里？”朱知县进一步问道。
“我真的不知道，我冤枉啊！”青青说的句句是实，她确实是什么都不知道，但朱知县早就认定了她是杀人的凶犯，她是有口难辩啊！
朱知县问了几次青青都不承认，县太爷想起了《研梅录》上说的：“梅花固清香，非置于钵内仔细研之碾之，其馥郁不发。女犯虽娇弱，非缚于厅前严酷拷之捶之，其内情不供。”于是说道：“还不从实招认，老爷要动刑了！”
青青还是无招，朱知县发怒了：“看你小小年纪，居然做出谋杀亲夫这种大逆不道之事，还在这里百般抵赖，拒不
待。分明是一个十足的刁妇。不用大刑，不知老爷我的厉害。左右，拶子伺候！”立刻走出几个如狼似虎的衙役，“框档”一声把刑具扔在青青面前，两个衙役一边一个把她的身子夹在中间，将其双手抬起平伸在
前。另外两个衙役从地上拾起拶子，分开她的十指，套了上去。在这种阵势下，尚未动刑，青青就已经紧张得汗
夹背，眼泪像断了线的珠子一般扑哧扑哧地滴落下来。“你说不说？不说就用刑了！”朱知县咆哮道。此时青青已被一片恐惧的阴影笼罩着，嘴
动着却发不出声来。朱知县认为她还在负隅顽抗、于是愤怒地一拍惊堂木，命令道：“用刑！”
衙役们将刑具一收，俗语说：十指连心，顷刻间一股强烈地刺痛从纤纤十指传感到五脏六腑，青青不由自主地发出一声惨烈的嗥叫：“啊！——”思想意识陡地消失，似乎就要昏
过去。正在此时衙役们突然松了刑，青青又清醒了过来，一口气尚未
息完毕，又是一阵更强烈的巨痛袭来，“妈呀！——”又是一声惨烈的嗥叫，刚才憋回去的那半泡也全部撒出来了。衙役们把那拶子收了又放，放了又收，如此五、六次，一次比一次惨烈，一次比一次痛苦。
这一招真厉害，你想利用神智的昏
来达到片刻的休息都不可能，让你总是在清醒的状态下承受着极度的痛楚。最后青青终于还是昏死过去，这一轮行刑算是结束了。一杓冷水当头浇下，青青悠悠苏醒，无力地睁开双眼，第一个映入眼帘的就是那一双纤纤巧手，现今已是红肿得如同胡萝卜一般，被刑具挤
出的一个个水疱晶莹透亮，紫红的瘀血堆叠成块块暗疮，皮绽
烂、触目惊心。肌肤的创伤、心灵的痛苦，使她悲怆
绝，不由得“哇！”的一声号啕大哭起来。根据朱知县的经验，一般的纤弱女子，这一轮刑罚下来早就该彻底坦白了，只有那些江洋女盗、顽劣刁妇才能一
再、一忍再忍地拒不代。所以按照今天青青的表现，使他几乎可以百分之百的肯定青青是一个刁钻、泼辣、凶狠、顽劣的恶妇。不动大刑，谅她是不会说什么的。
于是拍案而起，怒声叫道：“夹
伺候！”一般夹
只用在男犯身上，除了个别刁蛮、强悍的妇女外，很少用于纤柔的女人。今天居然对青青要施以夹刑，可见朱知县已是愤怒到极点了。只见衙役们拿出几
碗口
的木，将一搭在她的脖埂后面，解开手拷，把两手平伸绑在木上，左右用人扶住了，另外两木横放在膝弯及脚踝处，木的两端都有衙役踏上了一只脚。“柳青青，你说，杜老爷是你谋害的吗？说！”朱知县咆哮道。
“青天大老爷，你饶了我吧！”青青哀告道：“我实在是什么也不知道，我冤枉啊！”
“给我夹，使劲夹！”衙役们的脚向下踏去，顿时，一股撕心裂肺的疼痛像万棵钢针深深地扎进了她的身体，凶狠、
烈、震撼、残酷地摧残着她全身的每一个细胞。立即，大汗淋漓、泪如泉涌、鼻酸
涕、口吐白沫、小便失，汗水、泪水、唾
、
透了全身衣服，连地皮上都是一片水渍。衙役们将那夹
了又松、松了又，青青被折磨得死去活来、活来又死去，终于在一声“喀嚓”似骨裂筋断的响声中，青青那颗美丽的头颅缓缓地垂下了，一动不动地耷拉在
前，昏厥过去。当她再一次醒来时，原本那桃花绽开的俏丽面容已变成梨花带雨的凄美表情，黝黑纤长的青丝散
地贴在脸上，衬托着面色的苍白和可怜，伴随着促的息声，隆起的部也在不停地起伏，全身的每一块肌都在不断地颤栗和
搐。她挣扎着抬起头来，泪眼滢滢地望着高高在上的知县大人，语无伦次地说道：“大人，老爷，——饶了我吧！——我实在受不了啦！——别再用刑了——你要我说什么？我说，我说！”
“早该如此，真是个
妇，不给点颜色，不知道厉害。”朱知县认为大功即将告成，不为自己高超的分析、判断、审讯能力而骄傲：“快说，你是怎么通同夫、谋害亲夫的？”在残酷的刑罚摧残下，青青的精神和意志已是极度的衰弱，但就在县太爷陶醉于自命不凡的片刻时间，她得到了暂短的休息，神志清醒了几分。
正是“谋害亲夫”四个字刺
了她的神经，她虽然没有读过书，但听过说书人讲故事，也看过野台班子演的公案戏，她的文化和伦理道德都是从那里学来的，知道谋杀亲夫是何等的罪名，是要凌迟处死的。一旦招供，就是死路一条，更何况自己女人的名节也就完了，将遭到世人的唾弃和漫骂，也对不起九泉之下的父母和涛哥呀！于是下定决心，纵然屈死也不能昧着良心瞎说。
“青天大老爷呀！我真的是冤枉的，我没有杀人，我也不知道是谁杀的。”
“哈！哈！你拿老爷我开涮，把老爷我当猴耍。”朱知县气极了，用惊堂木把公案拍得震天响，恼怒地叫道：“来，来，来！给我打，重责四十大板！我就不相信她的皮
能比我的板子硬。”又一阵“威——武！”的吆喝声后，衙役把一
小木
到青青嘴里，让她用牙咬住，再把她推倒匍匐于地。后面的衙役扒下了她的
子，出了白
肥润的
股。青青的身材十分苗条，可
却非常丰。所以身子爬在地上，部仍得很高，吸引着大堂上所有人的视线。站在靠后的人们也用余光寻觅着股沟下面的桃源仙
，可惜青青的两腿夹得很紧，除了黑黑的一片什么也看不见。接着，两个衙役走向前来，一边一个举起手中的水火
“噼里啪啦”朝那多的地方打去。起初只是在白
的肌肤上出现了几道红印，跟着整个股就开始红肿、溃烂，破皮、碎、浓水、血浆四处飞溅。痛得青青憋足了全身的气力疯狂地挣扎，希望能逃脱那凶残的毒打，可是她的身体平俯在地上，双手双肩都捆在了
大的木上，木又被衙役们着，任她枉费了多少力气也是徒劳无功。她想要尽情放声大叫，以此来发
身上的苦闷、减轻皮的痛苦，可是嘴里又上了木，除了闷声发出几个“咿、呀、哇、啦”的单音节外，什么话也说不出来。可怜的青青姑娘，她是身体上痛啊！内心里苦啊！脑子里恨啊！精神上悲啊！所有这一切又有什么用呢？板子依旧继续一下一下地落在她的身上。
待四十大板打完，青青早已昏
不醒，只剩下一口微弱的气息安静的趴在那里。朱鹳知县是一个久涉官场的老油子，很清楚在一无口供二无证据的情况下，若是把人打残了、打死了，对他的官声是有碍的。从青青的身体现状看来，今天的受刑已是到了极限。
于是命人将她松了刑，用冷水
醒，押入大牢，明
再审。
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