另一头，阮香
在帮几位伤患包扎后，听到角落处不时传来啜泣声。回头一看，竟是一名年约五岁、全身脏污的小女孩，缩着小小的身子，哭得好不可怜。
“那是芽儿。她的母亲为了保护她，用身体护住她，当场被倒下的横柱给活活
死，而她以生命保护的芽儿，毫发无伤。”一名妇人抱紧抢救出来的儿子，心有余悸，悲怆地说。
阮香
闻言，眼眶不由得泛红。望着这满目疮挠、无一处完整的村庄，有多少人被迫生离死别、远离家园，让人不免怨恨起上天的无情。“芽儿没有其他家人了吗？”
“有一个舅舅。听说在洛
做小生意。”妇人回答。阮香
走向角落，蹲在芽儿面前，以手缉轻拭她小脸上的脏污，柔声地说：“芽儿，别难过了，你娘在地下会无法安心的，大姐姐带你去洛找你舅舅好吗？”芽儿抬起满是泪水的小脸，瞧着她好一会儿，
噎噎地说：“娘死了，芽儿不要娘死。”
“我知道。乖，别哭了。”
阮香
不舍地将她轻搂入怀，抱着她小小的身子，喉咙一时硬
。“香
。”东方堂手里拿着三块大饼，在她身后轻声低唤；方才那名妇人已告知他芽儿的遭遇了。
阮香
放开芽儿，回首望向东方堂，拿起他手中一块大饼递给芽儿，要她先吃。东方堂则在她身旁随意落坐，将其中一块大饼递给她，两人心情同样沉郁。
“我这边的伤患都已治疗包扎好了，你那边呢？”
阮香
有一口没一口地吃着大饼，没有什么食欲。“都差不多好了。”
东方堂咬了口饼，望着不远处的官兵将挖出的一具其尸首抬出来集体焚烧。
这水源村只有一百多名村民，这场地牛大翻身就死了一半，也让这个与世无争的村庄无法再住人了。
“东方大夫，我们打算离开这里，去投靠亲戚了，谢谢你们。”
方才那名妇人牵着儿子来向两人告别。
几名同样伤势较轻的人，都想离开这个令人伤心的地方，纷纷向两人道谢，告辞。
东方堂和阮香
望着离去的村民。现在只剩下伤势较重的村民，一时之间还无法离开。“东方大夫，辛苦你们了。”
王捕头是这次负责救援行动的人，此刻手中也拿着一块大饼，将装满水的水袋递给东方堂，然后盘腿坐在东方堂身旁。
东方堂接过水袋，先交给阮香
和芽儿喝了几口，自己最后才喝，然后问着身旁的人。“王捕头，你们预计会在这停留多久？”
“大约再两天吧，等这里大略处理好。东方大夫你们呢？”
这趟救援之行，若非东方大夫亲自出面，县大人也不可能同意派那么多人于来这座小村庄。东方大夫的仁厚善行无人不敬，这回他身旁多了夫人，两人一起行医救世，可谓是天下人之福啊！
“我们会多停留些时
，等伤重的村民伤势较为稳定后，再行离开。”东方堂回道。“好。到时我会命人留下足够的水及食物，还有你
代的药材。”东方堂的回答早在王捕头意料之中。吃完手中的大饼后，便起身四处去巡视了。
“香
，你先在这休息一下，我同王捕头四处看看。”东方堂
代后，便尾随王捕头身后，打算查看是否还有尚未发现、等待救援的人。阮香时轻应了声。
目光停留在身旁的芽儿身上，看着她小口小口的咬着大饼，不时将目光望向她，眼底有抹不安；院香
回她一抹笑，她这才放心继续吃着手中的饼，而阮香的视线一直没有离开过她。又过了两天，伤势较重的村民伤势也逐渐稳定了，官兵将在两个时辰撤离这里。
阮香时煎了药分送给村民喝下，好不容易忙完，一回头竟找不到这两天来跟她形影不离的芽儿，心下一急，张口叫唤：
“芽儿！芽儿！你在哪里？”
“东方夫人，我方才好像看见芽儿往那边走去。”
其中一名村民一面喝药，一面手指着一个方向。
阮香
已懒得纠正他的称呼。在东方堂宣告她是他
子后，她对众人东方夫人的叫唤，已无力再去辩解了。朝他道谢后，连忙疾步追去。好不容易在一间倾毁了一半的屋子前找到正蹲在地上哭泣的芽儿，她这才松了口气。
“芽儿，怎么会来这里呢？”阮香
在她身旁蹲下，轻轻拭去她脸上的泪痕，柔声问道。“娘就是在这里被倒下来的柱子给
死的。”芽儿站了起来，手指着屋里，哽咽地说。原来这里是芽儿的家。
阮香
也跟着站了起来，望着倾塌了一半的房子，心下不期然窜过一抹不安，打算先带她离开这里。蓦地，地面一阵摇晃，芽儿惊恐尖叫着抱住阮香
的身子大哭；阮香正
火速离开，抬头一看，脸色不
大变，原本未倾塌的房子正急速往她们所站的方向倒下来，她还来不及反应，猛地一股力道将她和芽儿撞倒。待地面摇晃停止后，她这才发现自己身上
着一个人，那人竟是东方堂；而他身上正被倾倒的横柱给住，温文的脸上毫无血
。见状，阮香
失控地大叫：“东方堂，你别吓我！”
她急忙要推开
在他身上的横柱，奈何柱子太重，凭她一人之力根本无法推开，急得她眼泪直
。由远而近传来急促的脚步声，众人皆是听到她的叫声后，由王捕头领先赶来；在见到东方堂的情况后，众人吓得倒
一口气，慌忙合力将横柱从东方堂身上搬开。“东方堂，你怎么样了？！别吓我啊！”
阮香
急得轻拍他的脸，探向他的鼻息，发现还有微弱气息，心下松了口气的同时，眼泪如断了线的珍珠般不停落下。东方堂痛苦地皱紧眉头，睁开眼眸，勉强朝她一笑，安抚地说：
“香
，叫哭，我没事”话说到完，随即狂呕出一大口鲜血，黑眸一闭，昏了过去。
“东方堂！”
阮香
急忙探向他手腕，这一把脉，知他遭横柱这一，内伤极重，若非他是练武之人，身强体健，只怕早像芽儿的娘一样向阎王报到去了。急忙从怀里取出一颗“护心丸”，可以暂时护住他的心脉，不让他的内伤扩散。强自镇定后，她对王捕头说：
“王捕头，这里不能再留下人了，请你帮忙马上让所有的人离开。还有，准备一个担架来，我们大家必须尽快离开这里。”
这里不久前才发生地牛翻身，没想到刚才又发生了一次，虽然较轻微，不像上回毁了这整个村庄那么严重，但难保不会再有第三次。这个水源村只怕是暂时不适合再住人了。
“是，东方夫人。”
王捕头领命，火速命所有宫兵立刻行动，将可自己行走的人先行送离；无法行走的人，一律准备担架将人抬起。最后由王捕头和一名官兵将东方堂移上担架抬走。阮香
牵着芽儿在后头跟着，众人在一个时辰内全速退离水源村。阮香
回首望向已成废村的水源村最后一眼后，急忙脚步加快，跟在东方堂身旁，紧握住他微凉的大掌。有她在，他不会有事的。
头一次心底感到害怕，怕失去他；直到这一刻，才能体会他在她落海后生死未卜时，内心有多大的煎熬。险些失去他，令她彻底领悟到，她不能再固执了。
等他伤好，她会给他一个满意的答案。
只要他没事。
马车缓慢行进，负责驾车的人是东方府派来的人，奉命来接东方堂回府疗伤。
在东方堂受伤后，阮香时即派人通知最近的龙凤楼分店，在最快的时间内备妥马车，护送东方堂回东方府疗伤；沿途休息的地方，全是龙凤楼各家分店。
有她在他身旁照顾，还有沿途供应妥善的休息，东方堂的伤势逐渐好转，并无恶化。
“芽儿，大哥哥没事的，你别担心。”
阮香时安慰着自东方堂受伤后，芽儿便不再跟在她身后，改而守在东
方堂身旁，深怕他像她娘一样就这样死了。
“大姐姐，大哥哥会不会跟娘一样再也醒不过来了？”
芽儿担忧地望着躺在厚毯上，脸色苍白、闭着双目的东方堂，有股阴影始终盘据在她心底。
“不会的，芽儿忘了吗？大哥哥昨天还有睁开眼来。”
阮香
轻抚着她的头，怜惜她那么小就失去亲人，心底的创伤一定很深。“大姐姐，等一下我就可以看到舅舅了吗？”
芽儿仰起一张泛着光呆的小脸，想到待会就可以看到疼爱她的舅舅就开心不已。
“没错，再等一下就到了，芽儿开不开心？”
揭开布楼的一角，发现马车已进入洛
城了；芽儿的舅舅住在城西，而东方府则在城东，她已吩咐车扶先去城西，将芽儿交给她舅舅后再回东方府。“开心！舅舅很疼芽儿的。”芽儿快乐地回答道。
“那就好。”
听芽儿这么一说，她也就安心了。有疼爱她的亲人在身旁照顾，对芽儿确实比较好。
“三夫人，到了。”前头的车伏朝马车里头喊道。
阮香
牵着芽儿的小手下了马车，来到一问卖包子的小店，亲眼见到芽儿的舅舅、那肥胖的身影抱住飞奔而来的芽儿，脸上的疼爱之情固然不了人的。在说明芽儿的遭遇后，芽儿的舅舅着泪，一再保证会好好照顾芽儿，她这才在芽儿的依依不舍下离开。放下心头一件重担，重新坐上马车，发现已睁开双眼的东方堂正温柔看着他。
“你醒了。”她双眼发红，任他握住她的小手，两人目光不离彼此。
“送芽儿回去了？”他虚弱地问。
她轻颔首，忍不住怨恳地说：“东方堂，不准你再这样吓我了。”
“好。对不住，让你担心了。”东方堂一手紧握住她的手，另一手轻抚她消瘦的双颊，不舍地说。
“快到东方府了，到时你就可以好好养伤了。”
东方府己近在眼前，她相信他的兄长定会好好照顾他。
听出她的言下之意，东方堂神色紧张地问：
“香
，你会陪在我身旁、照顾我的伤，对吧？”阮香
水眸微敛，静默不语。见状，东方堂焦急地
起身，但这一动，牵动内伤，痛得他脸色惨白。“东方堂，你这是在做什么？！还不快躺好，别
动啊！”阮香
急着要扶他躺下，结果反而被他拉下，身子险些上他
膛，急忙用双手撑住，两人的脸仅差一寸，鼻息融，他黑眸里的不安清楚地映照进她的水眸里。“香
，答应我，永远留在我身边好吗？”温厚的嗓音里隐含着他最深切的渴望，就怕她会趁他伤重时离开，再次让他无处寻她。
“好。”望进他黑眸底，她许下承诺。
黑眸绽放出光呆，大掌轻
下她的头，搂住她的粉
，辗转
吠，直到——
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