隔早，湛初白睡了个好觉，因为她不用早起伺候那个莽夫了。
睡醒后，她随手用昨晚就放在
旁的冷水泼了下脸，做完简单的梳洗，踏出了房门，意外地看见一道人影杵在门前。她挑了挑眉，声音可爱地唤着他，“主子。”
真是难得，这时候这莽夫不在广场练功，站在她门口罚站干嘛？
一听到她的唤声，炎武郎立刻转过头来，看着她娇
的面容，嘴巴却不受控制、
声气地说：“都什么时辰了，竟然睡到现在才起？！真是──”突然停下了话，懊恼地想着自己并不是来找她吵架的。就怪他嘴笨，面对这个粉雕玉琢般的人儿，除了惹她生气外，他半点好话都话不出来。
“真是？真是怎么样，怎么不继续说了？”
“没事。”他背了过身去，不让自己多开口，免得多说多错。
咦？这莽夫怎么今天那么安静，没来个大吼？“好啊！既然没事，那劳驾主子你一早就等在我房门口的事情是什么？”
“我…”他结巴了起来，看着她闪着笑意的小脸，不知道该怎么开口。
她也难得有这个耐
，就这么干耗着等他继续说。“我…是来道谢的。”他话一说完，黝黑的脸上也浮现红晕，连耳
也全都红成一片。“道谢？”她微抑着头看着他，他脸上那薄薄的红晕引发她的兴趣。“为什么要道谢？”
这个莽夫高头大马的，五官
犷，却像个小媳妇一样扭扭捏捏地向她道谢，真的让她忍不住好笑。而且，托他的福，她昨晚也想到了这一年她要怎么打发时间了。
“昨天的那件事情…真的很感谢妳，妳想要什么报酬我都会尽量替妳办到。”他诚挚地说。火堡传到他已经是第三代，偏偏他不善管理，小时候也因为被送去练武，结果大字不识几个，火堡还能在他手中撑过这几年，完全是靠运气。
昨天若不是她的帮忙，或许他可能会打死那个马老爷，要不然就是妥协的以低价卖出牧场。
只是原本他还想要与她结拜为义兄妹的念头，在一夜思考过后打消了，因为他突然想到，那张冲着她喊义兄的可爱小脸，在将来的某一天飞奔到另外一个男人的怀中，他心里就莫名的不舒服了起来。
辗转反侧了一夜，最后让他想出了用报酬来答谢她比较实在，况且即使他们不是义兄妹的关系，他依然会好好疼宠她的…
“不用谢了！”湛初白挥了挥手不以为地说。“我什么都不需要。”
她从原本世界里带来的财宝够多，就算让她躺着吃喝一辈子都有剩，不需要他给什么报酬。
他皱了皱眉，“做人怎么可以有恩不报，还是妳觉得火堡简陋，给不起什么报酬？那妳要我做一件事也行，当然除了伤天害理的事情之外。”
他这么说正合她意呢，正好让她昨夜想到的计划落实。她滴溜溜的眼转了转，
出一抹笑，“那么我要你答应我三个条件，这三个条件你可以听完后再考虑要不要答应。”但就算不答应，她也会想办法让他不得不答应就是了。“好，妳说。”炎武郎点了点头，着
地看着她的笑容。“首先，我要你把火堡的指挥权给给我一年，我会
手堡里的生意还有大小事，可以吗？”他
出为难的表情，“这…”“别担心，我要
手并不是要夺权，你还是最后作决定的人，我只是给予一点建议而已。”她只是想将这火堡好好改良一下而已，她可没想过要继续扛这担子一辈子，把这莽夫教导成一个名副其实的堡主，而不是整天只会吼人耍宝的“宝主”
他挠了挠那头本来就不算整齐的头发，想想答应了好像也没什么不好。，“好，那第二个条件呢？”
“第二个条件是，你必须要请我当夫子。”
“什么？！”
沉寂的大吼再度发飙，而且她在这男人的脸上看到了很明显的不可置信还有鄙视。
啧啧！男人就是这样，永远不相信女人有能力可以将他们打扁，不过当然不是用武力。
炎武郎十分不以为，气急败坏，整个人只差没跳起来说话。“妳才几岁？想当我的夫子，妳──”
“我几岁不是重点，重点是，我识字，读过不少书，而你──没有。”
他这一堡之主竟是个彻头彻尾的文盲，不是不认得几个字，而是根本不认识字。
她待在这里一个多月以来，多少也听过外面对他的传言，什么
鲁不文，不长脑的武夫之类，那时候她以为他只是识字不多，没想到他的情况更惨，别说
诗作对了，恐怕连自己的名字都写不出来。昨天马老爷敢登门寻事，就代表火堡里没人识字的事已被有心人利用，将来这种投机分子只多不少，他若想保住这些产业，读书认字绝对是最重要的一件事情。
炎武郎脸色大变，脸上有着自己最大的弱点被拆穿的难堪，“谁？是谁告诉妳的？”他忍不住大声的
问她，眼睛火大到泛红，像是要杀人的恶鬼。到底是谁将他这弱点告诉她的，她知道之后又会怎么看他？她心中对他到底是怎么想的？一连串的问号让他慌了，他怕…在她眼中看到一样东西。
湛初白温温淡淡地看着他说：“没有人告诉我，是我昨天自己发现的。”
基本上只要观察力还不错的人，应该都能发现这个事实。
“我不是要你的文采好到能够跟人去考状元，但起码你要能会认字，那对于你掌管火堡会有帮助。而且不只是你，我也打算替所有下人的孩子还有愿意来念书的人开设学堂。”她可爱的脸蛋上，黑钻般的眼神里有着睿智的光芒。
“妳到底是谁？妳来火堡到底有什么目的？”炎武郎猛地扣住她的肩，锐利的黑眸直视着她，扬声质问。
她的谈吐，她的才识，都不像只是个单纯的落难千金，那么她为何会出现在这里，她的目的又是什么，就让人不得不起疑了。
眼神一变，她又
出可爱的神情望着他，“我不过就是个小女孩，还能有什么目的？如果真要说的话，是因为我不想这个落脚处被毁了而已，毕竟我在这里住得还满舒服的。”“还说谎？！我要听实话。”他不信地看着她。
“这就是实话，你不信我也没办法。”她摊了摊手，无可奈何地说：“还有，我要真有什么目的的话，我昨天又何必替你解决那个马老爷。”
他沉默下来，眼神复杂的看着她，脑中有两派思想
战，一派选择相信，一派则是继续怀疑…最后选择相信的那一派获胜了，因为她天真无辜的脸看起来太有说服力。
他勉强地开口，“我答应妳第二个条件，第三个呢？”
湛初白克制着自己不要
出得意的微笑，“就先这两点，最后一个条件我想到会跟你说的。”他不置可否，光这两个条件就让他吃不消了。
“那么，我们的约定从今天开始？”
“嗯。”
“那…我们可以去用早膳了吧？”她好饿！
“当然可以。”
于是，在两人有高度共识之下，拍案决定了火堡即将换人当家一年。
※※※※
教育，真的是一件极为困难的事情。
尤其对象又是一个超级不配合的莽夫。
“
他
的！这个
笔怎么这么难拿？！还有这个字笔划这么多是存心捉弄老子吗？”坐在书房里，炎武郎边骂边写着湛初白派给他的功课。湛初白则是在书房的另外一张桌子上，看着这几年被账房
搞的帐薄，重新整理。只是从吃完晚膳之后，他就边写边骂，让修养再好的人也受不了。
被那噪音吵得无法安静看帐的湛初白，火气也飙了起来，皱眉出声警告，“再说一句脏字，就多写一张。”
“我不写了！这劳什子鬼东西，老子过去没写过半字还不是这么活过来了。”被这么威胁，炎武郎反而更加没耐
，丢下笔还将脚抬到桌子上，就是不想再继续折磨自己的脑子还有手。他那耍起大刀处处生风的铁臂，拿起这一
小竹竿儿加上一撮的笔，手竟抖得如秋风中的落叶，说有多孬就有多孬。“你是这么活过来了没错，也活得很高兴，但是接下来你也打算就这么过下去吗？即使火堡就这样被夺走也没关系？”她一语道中重点，可爱的语调更突显话中的讽刺。
炎武郎被讽刺得脸色一阵青一阵白，她看着她有气不能发的闷气样，心中忍不住莫名地
动，觉得这个其实还是个大男孩的男人很可爱。轻叹了声，她走向他，将
笔放到他手上，要他握住，“来吧！我一笔一画教你写。”她的手才刚握上他的，那柔软的触感让他顿时放掉笔，身子退了几步，“妳…妳怎么可以随便碰一个男人？”
她瞇着眼看着他，“你现在是我的学生，不是男人，快点给我过来！”
她实在哭笑不得，真受不了古人连牵手都怕会怀孕的八股观念，这时候她宁可换成他当初在她面前大谈女人该有
部跟**时候的样子，起码让她教学顺利点。“快点。”她快没耐
了。炎武郎不甘愿地坐回椅子上，拿起
笔，让她握住他的手，开始一笔一画的讲解，只是他却忍不住开始分神。他眼神无法专注在纸上，反而一直落在相当靠近自己的她的侧脸上。
她的脸很小，五官也很精致，那双眼有时候有着孩童的可爱，有时神秘得让他感觉深不可测，而且她身上老是带着一种淡淡的香气
惑着他，让他总会忘记她还只是个未及笄女娃。不，再过一、两年，她就及笄了，便会开始注意婚嫁的对象，到时候他或许…
湛初白握着他的手写下他的名字，却生气地发现这莽夫完全没有注意她刚刚的教学，而是恍神地不知道在看什么。
“炎武郎！你到底要不要专心学？”可恶！这男人当真是不能雕的朽木吗？
他这才发现自己的思绪太超过，连忙抓紧
笔，埋头进入那一笔一画的混乱中，“我在写了。”只是，那
笔还是像跟他有仇，比筷子没重多少的笔杆子，拿起来竟然比拿一把大刀还难。他卯尽全力，字还是写得歪七扭八，就连墨汁也四处溅洒，将他整个人弄得十分狼狈。
“停！停！”湛初白完全看不下去，拿起另一支笔，素指勾着笔杆，解说道：“
笔不是你的大刀，你力道不用这么重，轻轻地勾着它，然后慢慢地下笔就好。”又不是要拿
笔去砍人，他一边写，她还得一边担心他会把笔给折断。她甜腻的嗓音像魔咒，
惑着他慢慢地一笔一画写出一个个接近文字的字型，他看着自己终于能端正的写出一个字，心情忍不住激动起来。“我…我写出来了！”他又惊又喜地看着纸上的三个大字，虽然不是很漂亮，但起码看得出是个字。“原来这就是我名字的样子。”
听着他单纯的感想，她忍俊不住想笑，“没错，这就是你的名字，记得你的名字很重要，以后可别人家要你写就写，有时候这样可是会害惨整个火堡的。”她仔细叮咛着。
“知道了。”炎武郎认真的回答，随即又皱起了眉头，大手将手中的纸
掉想重写。“你做什么？”她连忙从他手中抢下那张纸，埋怨地看着他，“这可是你第一张写好的字，怎么可以
呢？”“可是那写得不好看…”
“没关系，给我好了。”她轻吹着纸上的墨渍，将它摊放在桌上，“就当做你认我当夫子的束修吧！”
其实她也不知道自己为什么要一张很像掺画符的丑字，但是不知为何，她就是想收藏，毕竟对这个不识大字的男人来说，这可是值得纪念的。
他有些困窘地说：“这怎么能当做束修呢？还是让我
掉再多练练字吧！”放在她眼前的都该是最好的东西，这几个不象样的丑字根本不及格。
“啰唆！”湛初白睨了他一眼，“要不然你去厨房里拿些吃的过来好了。”晚上陪他练字看账本，到现在她有点饿了。
“好。”他立刻冲出书房，
忘了谁是主子谁是丫鬟。不到一会儿，他跑了回来，或者该说是“飞”回来比较恰当，手上端了碗有点凉的
汤。她认出来那是晚上吃剩的汤品，想想一个大男人也不会下厨，能够找到吃的就不错了，才拿起汤匙想吃，他却阻止她，两手捧拿着碗，感觉像在发功。
她忍不住疑惑，“你在做啥？”
他
出笑容，看起来很像一头熊在微笑，跟和善完全沾不上边，“我用内力帮妳把汤温热，不然汤冷了太油。”老实说，他的笑容说不上英俊潇洒，也跟什么如沐春风扯不上边，但是却很能打动她的心。
他很大男人主义，她知道，在她当他的贴身丫鬟的时候就领教过了。
可是这男人却愿意为了一点小事答应她提出的要求，还让她教他读书，他即使不甘不愿也还是接受了──他大可以表面应允，却不将她放在眼里，但是他没有，除了刚刚因为练字所以失控的骂了脏话以外，其实他一整天即使厌恶还是乖乖地坐在椅子上写字没说什么。
现在还用内力替她温一碗
汤…唉唉～这莽夫真的有点太超过了，她可没打算在这里发展出什么不应该有的关系，他这样她的心很危险…
“好了。”炎武郎放开手，打开碗盖，
汤冒出热腾腾的白烟，“喝吧！妳太过瘦弱了，多吃一点。”她却想偏了，没好气地瞄他一眼，“我知道，你的意思是说我没
没**，需要多多进补。”“我…我不是这个意思。”他嘴拙地想解释。
湛初白垂下脸，在心中偷笑着，不理他慌张想解释的无措，径自一口又一口地喝着这令人温暖的
汤。汤的味道很暖，然而她却从中喝出了一股的甜意，满溢心中久久不散…
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