香山巅。
北斗立在一棵树下，等了一盏茶工夫，才见夜神
着气匆匆奔来，似乎赶得很急，满头的汗，连蒙面的黑巾都
的。“对不起，让你久等了。”
“走吧！”她垂下头，淡淡道。
“马车已等在山下。”他问“你想去南方还是北方？”
“无所谓。”她答，迈步自他身边擦肩而过。一缕淡淡的清香顺著风飘至鼻端。
她心中一凛，忽地停住脚步。
“什么事？”夜神问。
“没什么。”她摇摇头。
“那就走吧，天都快亮了。”他道，越过她大步向山下走去。
她眯眼瞧着他高大
拔的背影，目光闪动，忽然“哎哟”一声跌坐在地。夜神一惊，立即回头，飞奔到她身边着急地问：“怎么了？”
“有钉子扎了我的脚。”
“让我看看！”他蹲下来，抱住她的脚检视“在哪里？”
北斗却不答他，而是一伸手，拉下他蒙面的布巾。
“是你！？”
时间仿佛凝在这一刻，连秋风也识趣地不再拨动满山的红叶。
两个人都成了雕像，没有任何动作。
好半晌，北斗仍不敢相信，缓缓抬起颤抖的手，按向夜神的右臂。
“嘶——”夜神倒
一口凉气，猛地抬头看着北斗。月光下那张脸如此英俊，赫然就是宣赫。她愣了半晌，-地发出一声怪笑“真好笑！世上难道还有比这更好笑的事吗？”
宣赫张著嘴，却不知说什么好。
“你一定在心里笑话我吧？”
他摇头“我没有。”
“你冲开
道想必费了不少工夫，所以才会赶得这样气吁吁、满头大汗？你一定在心里怪我多此一举吧？尤其多此一举的在你臂上划了一刀？”“我没有！”
“不过也多亏了这一刀。要不是闻到金创药的味道，我现在已经坐上你的马车了。我真傻！宣赫就是夜神，夜神就是宣赫。这两个人从没一起出现过。这么多蛛丝马迹，为什么我就从来没有发现过？我好蠢！
啊！我明白了你昨夜为何不要我，反正以后多的是机会，何必急在这一时？等你带我远走高飞了，爱怎么样便怎么样。反正我早已被你玩
于股掌之间，剩下的日子，除了继续被你玩还能怎样呢？”“我没有！”宣赫拚命摇著头，可是除了这句话，他也不知该为自己辩护什么。
“没有什么？”她冷笑道“没有玩
我吗？你敢说你没有玩过我？你一面用夜神的身分说服我私奔，一面又用宣赫的身分跟我上演一场生离死别的好戏。现在，你终于满意了吗？贝勒爷，捉弄我是不是让你很有快
？”“我没有捉弄你！”宣赫大吼“因为你无论如何也不跟我私奔，我才会出此下策的呀！看到你那么痛苦，你以为我心里好受吗？
我昨晚是害怕你看到我
口的伤，发现我是夜神便再不肯跟我走！我好害怕你知不知道？你怎么可以说我玩你呢？”“就算现在没有，你敢说你以前也没有过吗？你让我以为你游手好闲、不务正业，让我以为你
无点墨、手无缚
之力，让我还班门弄斧地把我那点本事传授给你！你以为很好玩是不是？”“我…”宣赫垂下头，不知该怎么回答。
“宣赫，如果我现在没有发现你的身分，你打算把我带去哪里？你打算一辈子都在我面前蒙著脸吗？你以为遮住脸的你，就可以带我重新生活吗？
或许你可以，但是，你有没有想过我的感受？”她仰起头，忽地吃吃笑道“傻话！我的感受？只要你宣赫贝勒玩得高兴了，我的感受又算得了什么？”她闭上眼、垂下泪来“宣赫，我恨你！”
“老婆，”他担忧地凝视著她“你不要这样好不好？”
啪！北斗扬手给了宣赫一巴掌，虽不算重，却清脆响亮。
“请不要再叫我老婆，我担当不起！”她冷声道，然后便转身下山。
“你要去哪里？”宣赫慌张的问。
“还能去哪里？自然是回府上，做贝勒爷您的奴婢！”她道，头也不回。
北斗一回府，嫣红即满面喜
地
上来“小姐，有一个惊喜！”她提不起劲，只是淡淡地问：“什么惊喜？”
“保证是极大的惊喜！快去前厅！”
北斗于是和嫣红走到前厅。
“我的星儿啊！”一个熟悉的温暖怀抱
面而来，让她呆立当场。“娘！”她用力抱住母亲，一时间百感
集，几乎落下泪来。云夫人回头指著厅中的另一人说：“多亏画眉姑娘用一升明珠把我从和府换出来，我们母女才能相见啊！”北斗这才发现，原来画眉也在此，注视著立在一旁她，目光复杂。
“大恩不言谢。”她道“但我铭记在心。”
画眉轻轻摇头“你根本不必谢我。我这样做原也只是补偿而已。”
北斗扬了扬眉。
“少福晋请借一步说话。”
“跟我来。还有，请不要再叫我少福晋。”
北斗叫嫣红安顿好母亲，自己带著画眉往后院的下人房行去。
画眉环视著她窄小简陋的房间，叹一口气道：“你今
落得这步田地，可说跟我
不了干系。”“为何这样说？”
画眉低头沉
了半晌才轻声道：“我身分复杂，虽拿云大人的好处，却也是武钰的人。”“我已料到。但你纵有千般不是，却也是身不由己，我又怎能怪你？”北斗轻叹道。
“还有，我也为十四阿哥和宣赫贝勒做事。”
“啊？”她微怔“这么说，你也知道他的另一个身分？”
“是。”画眉点点头“宣赫贝勒就是夜神，这我早就知道了。他向来行侠仗义不求回报，我帮他查探案情也是心甘情愿。”
北斗呆了一下，自嘲地笑笑“原来一直以来只有我一个人被蒙在鼓里。枉我还做了他半年的
子，可见这世上最不了解他的就是我！”画眉叹一口气“但你却是这世上最让我羡慕和嫉妒的人！”
“什么？”
“没有。”画眉摇摇头“你救我一命，我却如此回报你，可算忘恩负义。我今
来就是想和你做个了断，你让我生，我便生；要我死，我也绝无二话。”“你何须如此？此事并不怨你。若无我父亲自己先种下的因，又怎来后面的这些果？”北斗苦笑道。
画眉也是感触良多，沉默了一会儿“今
或许是你我最后一次见面了。皇上在郊外给我置了一座别苑，我明就要搬过去。以后再像现在这样自由出门，只怕是不太可能的了。”“你真的从此以后就成为皇上的…可是却无名无分啊！”“我一个风尘女子，能有这样的归宿，不知是几辈子修来的福分，我还敢奢望什么？”画眉自嘲地笑笑，便告辞离去。
门口，她遇见宣赫。她朝他点点头打个招呼，然后便擦肩而过。
经过她身边，宣赫低声道：“谢谢你。”
坐上马车走得老远，画眉才发现自己已是泪
满面。只有她最清楚，那一升明珠，其实是宣赫送去和府的，只不过由她代为出面而已。此生，我也有机会得到一个男人这样情深意重的对待吗？她抚著
口自问。然而答案却沉在水底浮不上来。万寿宴，举国
庆。端王府一家自然都是座上佳宾。尤其是宣赫，更是受到点名的其中一人。但他执意带北斗同行，冲淡了福晋脸上不少喜气。
寿宴开在
园，与席者足有三千人众。在觥筹错间，一百零八道各地名菜陆续被送上来，这便是满汉全席，每上一道菜，侍立一旁的礼事太监便唱一道菜名。就在用到第三道菜时，宣赫忽然听见一个温和而威严的声音，正唤著他的名。
他回头，见唤他的竟是乾隆，不由得一惊，忙站起身恭敬回道：“皇上万寿无疆，福与天齐。”
“好！”乾隆直点头，把他从头看到脚，越看越是神色
离“果真是一表人才啊！若是永琏在世，怕也就是这个模样吧。宣赫，说起来你是朕的亲侄子，又是先皇后的亲外甥，为何你小时来宫中玩过几次，长大了却不来了呢？几年未见，害得朕今猛见到你，还以为是潘安再世呢！”说著便抚掌笑了起来。旁边立即响起一片附和的笑声，不过纷纷投向宣赫的目光，却恨不能把他千刀万剐。只有跟过来立在一旁恭听的端王夫
，满脸的得意。“回皇上，微臣确也怀念儿时岁月。只是宫中格格们年岁
长，微臣也须有所回避。”宣赫垂头答道。“年轻人嘛，当然得在一起多玩玩，你以为我那么不开通吗？”乾隆笑道。
又是一阵附和的笑声。这时，一个格格说：“皇阿玛，您怎么让他来宫中玩？您不知道他风
、恶名昭著吗？”“是吗？”乾隆道“可为何朕听到的不是这么回事？有人说宣赫贝勒文武双全，是个不可多得的奇才呢！”
宣赫闻言心中一沉，面色凝重起来。
“宣赫，你可知这个大力举荐你的人是谁？”
“臣不知。”
“这个人你也认识，她虽不是朕的亲生女儿，却更胜亲生爱女。”
宣赫一听，即知是蕊馨格格，但心中却暗叹糟糕。
果然，皇上接著道：“朕初时也不信，还特地找永琰来求证。没想到他对你的评价更高。宣赫，朕今
既知你是个不可多得的奇才，就不能让你留在市野之间。这样吧，朕这位爱女对你也是颇有好感，既然你们男未婚女未嫁，朕今就做个月下老人，把她许配给你如何？”只听大家一阵
气声，对宣赫这天外飞来的好运都
羡不已。只有北斗，她悄悄立在人群之外，一直低垂著头。听到皇上的金口玉言，她不由得微笑一下。真好，他就要做驸马了，她真为他高兴。
可是，缓缓地，似有一
细细的弦自心中扯出来，然后当的一声断了，留下一个小小的
，一丝一丝地渗出血
。北斗握拳紧紧
在口，想要堵住那个缺口。然而根本就起不了作用。她想，她的心是碎了。人群中，宣赫扑通一声跪下“谢主隆恩！但请恕微臣承受不起。微臣是已婚之人，家中已有明媒正娶的
子，如何能委屈格格千金之躯做偏房？”又是一阵
气声响起，不过这次是来自端王夫妇。乾隆不悦地沉下睑“你又何时来的明媒正娶的
子？”“云北斗，与微臣成亲半年，夫
恩爱，早已誓言终身相守，不离不弃。”“云北斗？不就是逆臣云覆雨的女儿吗？”
“正是。”
乾隆闻言大怒“好个宣赫，竟敢明目张瞻违逆朕的旨意，将早已被眨为奴婢的罪臣之女留在家中庇护，你可知该当何罪？”
“罪当削去八旗户籍，停食君俸，贬为庶民，三代不得为官。”宣赫朗声答道。
“好，好，你倒了解得很清楚！”乾隆不怒反笑“你的勇气著实可嘉，今
若不成全你，不显得朕太过小气？”忽然一个人影疾奔上前，也扑通跪下“皇上，此事全是奴婢的责任，与贝勒爷无关。奴婢愿一死承罪！”
“云北斗，自猎场一别，今
再见，却已人事全非啊。朕也是爱才之人，不忍见你满腹文采带进阎罗殿，所以才网开一面留下你的性命。却没想到你枉读诗书，竟识不清自己的本分，你可知该当何罪？”乾隆叹道。“奴婢之罪，全在皇上一念之间。”
“答得好！”乾隆点头赞道，心中著实对她
赏不已“平身吧！朕现赦你无罪，你已不再是奴婢身分。朕也顺便趁著今少年菁英都齐聚一堂的机会，来做做你的大媒。这堂下凡是未成亲的公子贝勒，任你挑选！”宣赫侧头看了北斗一眼，忽道：“皇上，她是有夫之妇，怎可再嫁？要选，也唯有选微臣一人！”
乾隆沉下脸，面子上实在挂不住：心想这个宣赫未免太不识趣，今
若不给他点颜色瞧瞧，天威何在？“宣赫，既然蕊馨与永琰都说你是奇才，那朕今天就考考你，若通过考验，朕便成全你们。倘若通不过，那你这奇才便是假的，而欺君之罪该当如何，你应清楚得很吧？”
“罪该当诛。”
乾隆点点头道：“三国时曹丕以七步诗定生死。朕今
也来效仿一下古人，给你七步。不过却得比古人高明，七步之内，须得猜出一谜，对上一联，作出一诗！”众人一听，都不由得大吃一惊。这岂不是明摆著要把人送上绝路吗？
端王更是吓得面无血
，扑倒在地，老泪纵横道：“求皇上开恩，饶小儿一命吧！”福晋更是全身颤抖，几乎晕倒。
谁知宣赫不慌不忙地站起身“请皇上出题。”
乾隆眯眼看他，目光里倒透著一分欣赏。
“第一题是谜，谜面是个『乜”字，
四书八句，不相连。”众人一听，都傻了眼。这谜也未免太过刁难了吧？
只见宣赫抬脚，跨出一步，站定，朗声答道：“子路率而对曰：是也。夫子莞尔笑
：非也。直在其中矣，是也。今也则无，何足算也？”乾隆面上浮现一丝微笑“猜得好！第二题，是一句下联，朕偶得之，却一直想不出好的上联。今
你就来帮朕这个忙。听好了，这下联是：悟如来想如来，非如来如是如来。”刚一念完，只听周围一片低低的赞叹声，乾隆脸上不由得
出一分得意之。再看宣赫时，他已迈出一步，再一步，停住。“求自在不自在，知自在自然自在。”宣赫不紧不慢道，侧头望望北斗愕然的脸，只觉一颗心悠然自在得很。
乾隆的笑容僵在脸上。他良久得不到的上联，宣赫竟在两步之内对出，而且其意境竟似更胜一筹。
他点头“不错。看来第三道题应该也难不倒你。”他四面张望，寻思著该出
什么题。忽然目光落在园外的御沟上，双眼一亮，道：“就以这御沟为题，作一首五言绝句。记住，你只剩下四步！”
北斗一颗心提到喉口，握紧冒汗的双拳，看他跨出一步，又一步，再一步，不由得闭上眼，不敢再看。
宣赫迈出最后一步，停下，面色凝重缓缓
道：“水自御沟出，将何处分。人间每呜咽，天上讵知闻？”此言一出，与席之人都是脸色大变，心道宣赫这胆大包天的狂徒，竟在寿宴之上，借诗直讽宫中豪奢yin逸、不察民情，莫非是不想活了？
乾隆包是面色难看得吓人，几
发作，但终于还是下怒意，哈哈笑道：“不错不错，好一个直言进谏的诤臣，好一个出口成章的奇才。如此人才若不为朝廷所用，岂不是朕的损失？朕年事
高，身居此位已有力不从心之感。宣赫，你可有意辅佐于朕？”此言一出，满座震惊。虽然皇上没有明说禅位之事，但这辅佐二字，却也相去不远了。端王与福晋对视一眼，又开始昏头转向，不过这回是兴奋得发昏。
宣赫正凝眉思索该如何婉拒皇上的这番好意，乾隆又发话了。
“难得你们二人都才貌双全，实在是绝代佳配，令人好生羡慕。朕今
也做做成人美事，就免去你的罪罚，许你们夫相守。不但如此，再给你锦上添花一笔，特把爱女另许配给你，让你坐享齐人之福，也算成就一段佳话。”“圣上英明！”端王夫
喜得不住叩首谢恩，几乎就要抱头而泣。谁知宣赫却不领情的道：“谢皇上隆恩。只是这齐人之福微臣只怕无福消受，微臣只需一
便此生足矣！为免耽误格格青春，还请圣上收回成命。”这下任是乾隆修养再佳，也忍不住火冒三丈，一拍扶手站起来，喝道：“宣赫，你屡次拒绝朕的提亲，究竟是何用意？难道你真想从八旗子弟中除名吗？”
宣赫跪下道：“请圣上裁夺，微臣绝无怨言。”
“你！”乾隆闭上眼，身子摇晃了一下，终于叹一口气，然后挥挥手“走吧，都走吧，从此以后不要再让朕看到你们！”
“谢主隆恩！”宣赫叩首后，缓缓站起身，朝怔怔立在一旁的北斗伸出手。
北斗望着他，目光如此
惑，似乎在望着一个陌生的人。但最终她还是走向他，轻轻地把自己的小手到他温暖厚实的大掌之中。夜，贝勒府。
北斗静静地坐在池塘边，目光呆滞，神情凄然。
贝勒府已解散，五十几个下人各自打发了去处，好好一个大家庭一夜之间分崩离析。王爷埋怨她，福晋恨死她，下人们对她都无话可说。而她自己，更是永远也无法原谅自己。
“老婆，老婆？”远远传来宣赫的呼唤，她听了，却连眼都没眨一下。
一会儿，宣赫寻来，与她一起坐在柳树下，轻声道：“你怎么了？为什么还不去收拾行李？我们明天就要离开京城了啊！”北斗仰头望着灰暗的苍茫天穹，没有说话。
“老婆，你不要这样好不好？”他边用那种软软的声调哀求，边伸出手去抚她的肩。
北斗甩开他的手，站起身来冷冷地道：“宣赫，为了我，你从贝勒变成平民，甚至连以后翻身的机会都没有。你让我成为一个罪人，我活著除了连累你之外，还有什么意义？你告诉我，有什么意义？”
“难道两个人相爱会没有意义吗？”他心痛地道“无论是贝勒还是平民，我都不在乎。我当了二十年的贝勒，过了二十年奢华的日子；做了三年的夜神，干了三年所谓行侠仗义的事。
可是我最快乐的时光，却是从遇见你才开始的。我看到你的身影就会喜悦，闻到你的气息就感到幸福，听到你的声音就忍不住微笑。你说，这一切跟财富跟地位有什么关系？只要你爱我，我爱你，还有什么会没有意义呢？”
然而北斗却用冰冷的声音说：“你错了，我根本一点儿都不爱你，宣赫，我恨你！”说完，她便头也不回地离开，留下他呆呆地立在原地。
这时，天空划过一道闪电，随即，轰隆隆劈下一道雷，暴雨倾盆而下。
宣赫仰起头，任豆大的雨点打在脸上。
他的身子往后一倒，直
地躺到草地上。雨点落在他身上，不一会儿就透了全身。我根本一点儿都不爱你…宣赫想着北斗的话，不由得苦笑起来。
那么她会爱谁呢？夜神吗？她说宣赫我恨你，而不说夜神我恨你，那么可不可以理解成她爱的就是夜神？可是夜神不也是我吗？她明明说她不爱我呀！
他抿著
，伤脑筋地皱紧眉头。雨水不进他的嘴，便灌进他鼻孔，呛得他猛侧过头，剧烈地咳嗽。不！她是喜欢他的！否则她怎会在寿宴之上宁愿为他而死呢？若非她爱他也像他爱她一样，她又怎能如此？
宣赫微笑起来，一边笑一边咳。雨水在他脸上纵横
错，不时灌入鼻孔、嘴里，甚至眼里。突然之间，雨停了。
他抬眼往天空看去，却看到一把画著荷花的纸伞。
笑容在脸上僵住，甚至连心脏都停止了跳动。他的目光慢慢下移，然后便接触到北斗酸楚却又
含无限怜惜的目光。“老婆！”他轻唤，可是声音似乎哽在喉头出不来。
北斗深深地
气，抬起头眨著眼，晕散眼里的热辣和酸涩。“你不知道下雨了吗？还躺在这里干什么？”她语调硬邦邦的，听不出任何情绪。
然而宣赫却笑咧了嘴“老婆，你在心疼我吗？”
“我才没有！”她撇开头道。
“你有！别不承认了，我又不会笑话你！”
“你还说没有笑话我？你现在不正在笑吗？”她沉下脸怒道。
“没关系呀！”他说“你也可以笑回来嘛，笑我下著暴雨，还傻乎乎地躺在这里动也不动。”
北斗哭笑不得地白他一眼“起来，白痴！”
“可是我起不来嘛！”他赖在地上撒娇“老婆，你拉我好不好？”他朝她伸出一只手。
“装蒜！”她骂，可还是伸出手去拉他。
他握住她娇
的手掌，却不站起来，反用力往下一拉，她便一声惊呼扑倒下来，被他抱个满怀。伞手飞出，在空中划过一道弧线，掉到地上。“讨厌！你害我也淋
了！”她拍著他的口想要站起来，然而他却紧紧搂住她的纤
，打死不松手。“淋
就淋嘛，有什么关系呢？反正有我陪你！”他道，又恢复一脸
的表情。“我可不想陪你！放开我！”她怒道。
他却一个翻身把她
在下面，伸手拂开贴在她脸上的发丝“老婆，你生气的样子好可爱。我简直喜欢得不得了！”“怪不得从初次相见开始，你就不停地惹我生气，就只因为你想看我生气的样子是吗？”她恍然大悟道。
“是！”“混蛋！”她气得大叫，使劲拍打著他的背“放开我，我再也不要理你了！”
“俗话说，打是情、骂是爱。老婆，你又打我又骂我，是不是爱我爱进骨子里了？”
“胡说！我才不爱你，我讨厌你！”
“
吧，讨厌就讨厌吧！”他从善如地点点头“那么你爱的是谁呢？”北斗眼波
转，想了一会“夜神。”宣赫忽地沉下脸，假装掐住她的脖子，恶狠狠地问：“你再说一次，你爱的是宣赫还是夜神？”
“唔——”北斗皱眉认真思索，然后问：“你现在是宣赫还是夜神？”
“当然是宣赫！”
“那我爱宣赫。”
他满意地点头“嗯，算你识时务！”起身，他打横抱起她“走喽，咱们去
房！让那个夜神见鬼去吧！”她却噘起嘴，不满地道：“不行！夜神偶尔回来一下也是不错的！”
“贪心的女人！”他迈进房间，砰的一声，抬脚踢上门。 m.IgeXs.ＣOM