司徒镜空知道北斗是女子后，看她的目光就变得怪异起来，连话都少了很多，只是常趁她不注意时偷看她。
北斗接触到他凝视自己的目光，忽然想到他在马上的雄姿“司徒大人，可否拜托你一件事？”
“请说。在下赴汤蹈火，在所不辞！”
“没这么严重的。”北斗淡淡一笑，拿出一块黑巾给他“不过却是个不情之请。烦请大人把这块布巾蒙在面上，只
出眼睛，好吗？”“原来是这种小事。”司徒镜空笑了笑，随即便把黑巾蒙在面上。
北斗细细地看他，轻轻摇头，面
失望之
，叹道：“不是…”“不是什么？”
“没什么。多谢大人。”
原来“夜神”不是他。那么是谁呢？她闭上眼，脑海中又浮现出那双深幽黑眸。
夜，三更。
北斗一身夜行服，依约来到鹿山脚下的凉亭，等了约一炷香时间，才见怀恩匆匆奔来。
“拿著！”他递给她一个染血的锦囊，急忙道：“赶快回京，把它交给爹爹！”
突然，远处一大群人举著火把，呼呼喝喝地追过来“快，抓住那个小贼！”
怀恩一推北斗“快走！我去引开他们！”
“哥？”
“别管我，锦囊要紧！放心，我会全身而退的。”
她再看他一眼，随即收
锦囊，飞奔离去。半晌，她再回头时，怀恩已把追兵引至另一个方向。“哥哥，保重！”她轻声道，双足一点，正待飞身跃起，面前-然出现两个人，正是夺命、追魂。
她准备
战时，只见那两人向两旁让开，一个高大
拔的身影自暗处走出，正是那左颊有十字形疤痕的冷峻男子。“唉，云大人为了此案，把一双儿女都派来涉险，对朝廷真是赤胆忠心啊！”他说著，手中玩
著一把短剑，正是北斗昨夜遗落在画眉居的那把“没想到这么快又见到你。我原本打算到了京城才跟你见面的。但既然你这样着急，我当然也用不著太客气！”北斗戒备地盯著他“你想怎么样？”
“不要紧张！我一向是个怜香惜玉之人，自然不会为难你。就连你那位兄长，我同样不会为难。你尽可回去转告令尊，叫他放心，云大少这份大礼，盐帮武钰一定会亲自护送进京。不过，这还得看你有没有办法及时赶回去通知。”他把短剑朝她一抛道：“夺命，本座一向不喜欢太泼辣的女人。你就替本座驯服她吧！”
“遵命！”夺命立即提著大刀上前。
“且慢！”男子又道“别伤著她。你应知她将来会是什么身分！”
“属下明白！”
北斗眼看夺命步步进
，虽知自己不是他的对手，却也只得凝神作战。不料几十招过去，北斗已有些体力不支…正焦急时，-地一条熟悉的长鞭挥来，卷住夺命的兵刀，让她缓了一口气，向后退开。
是夜神！她心下狂跳。他又来救她了！
追魂一见同伴处处受到牵制，也赶快加入战局，却仍不是夜神的对手，两人兵刃先后
手飞出，只能眼睁睁看他又把北斗救走。夜神带著北斗急速穿出山林，停在一块空地上。
“谢谢你再次救我。”北斗道“我该怎么回报你？”
夜神淡淡地瞟她一眼，一言不发。
北斗又道：“我能知道你是谁吗？”
他仍是一声不吭。
“那么，你知不知道那疤面男子是谁？”
夜神摇摇头，终于开口说了第一句话：“我在查。”
嗓音低沉而瘩哑，正跟她想像中的一样。
沉默一会儿，她问：“你当夜神，是为平这世上不平之事吗？”
夜神抬眼看她，目光有些讶然。
北斗仰头望着满天紧星，轻声
道：“我愿平东海，身沉心不改；大海无平期，我心无绝时。你说，世上真有太平之地吗？”夜神眯了眯眼“会有的。”
说完，便飞身而去。
清晨。
码头，一艘威风八面、极尽招摇的大帆船，在一群船夫们的吆喝声中，拉起了铁锚，准备启航。
这时北斗匆匆奔来，足尖一点，跃上船舷。
宣赫一见，即从舱内大呼小叫地
出来“哎呀，你果然来了！真好！”北斗不理他，迳自大步进入舱内。舱内的布置非同凡响，纱幔飘飘，香烟缭缭，有一佳人在琉璃珠帘后浅
慢唱，恍若置身仙境。“如此招摇，不出三天必招劫匪！”北斗冷笑。
“别讲这种不吉利的话。来，我带你去看你的舱房！”他兴匆匆地领著她进了走廊，后边是一排舱房。
“就这问，是不是很漂亮？”他推开其中一间舱房的门，房内布置得十分高雅。
北斗轻哼一声，绕过他进了房，就
把门关上。宣赫嬉笑着也想跟进来，谁知她却毫不客气地
出短剑，架上他的脖子说：“出去！”宣赫瘪瘪嘴，边转身退出，边小声嘟喽：“这么凶，动不动就拿刀舞
的！我得好好考虑考虑，娶一个这么凶的娘子，是不是太过危险？”北斗关上门，冷哼道：“危险是肯定的，你最好赶快打消这个荒唐的念头！”
静下心来，她望望四周，确定房内只有自己一个人时，便从怀中拿出那带血的锦囊。
她小心翼翼
出信纸展开，提头的称呼是“武爱卿”愈往下看她就愈心惊。看来有了这封信，这一起巨案便算是水落石出了。信是八王爷写给武锰的，大意是嘱咐他行事一定要乾净俐落、不留痕迹，官银直接运至芜湖，
于大阿哥永璜的人即可。成事之后，必给他封侯封王。她看完信，贴身收好后，躺在
上细细地思索这一切的来龙去脉，却仍觉疑点重重。良久，她叹一口气起身，靠窗坐在舱房里，仰望天边一轮明月。明月洒下淡淡清辉，染著薄薄轻愁，恰如夜神的眼。她摇摇头，想甩去夜神的身影，不料，伤腿又传来一阵隐隐刺痛，提醒她该换药了。她低下头，轻轻掀开长衫处理伤口。
无意间一抬头，见窗外有人影一闪。她一惊之下，放下长衫，从窗口飞身窜出，几个起落，追上在甲板上奔逃的人。
“是我！”那人回头，原来是宣赫，仍是一脸不正经的坏笑。
北斗皱眉缩回抓住他的手，沉著脸问：“半夜三更，你鬼鬼祟祟地在我窗外干什么？”
宣赫赶紧双手
晃“我什么都没看到！我真的什么都没看到哦！”他这岂不是不打自招吗？“你！”北斗握紧双拳，一想到自己
起长衫的姿态被他瞧见，又羞又怒，忍不住扬起拳就挥过去。“救命！”宣赫在甲板上抱头鼠窜，却还是挨了北斗好几下拳头。
他转头看看北斗，-地瞪大眼，指住她长衫上的血迹惊呼道：“呀，你受伤了！”
北斗低头一看，显然是刚才那一阵动作，让才包扎好的伤口又裂开了。
宣赫讨好地说：“我那里有上好的药，拿来给你好不好？”
“心领了！”她冷冷地说，转身就要往舱房走去。忽地，她站住，猛回头，看见远远的河面上有几艘小舟急速向船头靠来，她一惊，当机立断，跃到桅杆下，
出短剑砍断拉帆的绳子。巨大的帆布失去张力，哗地急坠而下，船夫们听到声音，全跑了出来。看到闻声而来的船夫，北斗马上大喊：“快，马上靠岸！”
“是！”船夫们齐声答应，拿起竹篙奋力将船撑向岸边。
宣赫还糊里糊涂，追过来问：“靠岸干什么？”
“如果你还想有命回家的话，就别再罗嗦！”北斗不悦的说。
“怎么会没命？”他嘟哝著，眼光不经意往河面上一瞟，立即大叫起来：“哇，这么多船！难道是强盗？怎么办？怎么办？”他不断的来回
窜。北斗眼见十几艘小船呈包抄之势越靠越近，不由得心急如焚，抄起一
最长的竹篙准备应战，并回头吼著宣赫：“快去叫醒画眉和小马！”“好，好，我去叫！”宣赫赶紧回身，不料却被地上的那堆帆布
住，在和帆布奋斗之际，后领-地被人捉住，提了起来，一回头，原来是小马。“主子，你真让我丢脸！”
“没大没小！”宣赫拍他一下“画眉呢？”
“画眉姑娘去帮忙撑船啦，就只有贝勒爷您在这游手好闲！”
宣赫瞪眼怒道：“我哪有游手好闲？我不正要去…”忽地，他如火烧**般跳起来“哎呀！我一斤金子换来的红珊瑚啊！可不能让强盗抢去！”说著便飞奔进舱。
小马翻著白眼哀嚎：“天哪！我怎么会有这样的主子？”
宣赫抱了红珊瑚出来时，十几名水匪已上了船，正与众人混战成一团。
几名匪徒奔过宣赫时，看到他怀中的红珊瑚，双眼一亮，立即挥刀向他砍来。
宣赫大惊失
，拔腿狂奔，绕著船舱在甲板上转圈。谁知前面又来了一群匪徒，情急之下，他立即扑通跳进水中。还好船已快靠岸，他在水中拍了几下，就抓住岸边的草茎，一跃上岸，然后钻进前方的树林里，逃得不见踪影。
这时大船砰地撞向岸边的大石，船上众人都随船的剧震而东倒西歪。
北斗与小马趁此机会捉住画眉的臂膀，借竹篙用力一蹬，飞跃上岸，往树林急奔而去。
匪徒们见此情形，也跟著跃下船，紧追不舍，大有不杀光他们绝不罢休之势。
北斗不得已，只好放开画眉又回身应战，然后对小马大吼：“带她走，快！”
“好，那你自己要小心。”小马大吼一声，便拖著画眉跑了。
北斗挥著竹篙，以一敌众，她武艺虽强，但毕竟双拳难敌四手，加上腿又受伤，一个不留神，竹篙被削去一截，背后也挨了一刀，顿时血
如注。对方看到她受伤，一起拿著大刀往她身上招呼而去——
北斗躲无可躲，只得闭目受死。
忽然，她听到耳边传来金戈相
之声，睁开眼时，只见众人的兵刀都被一条凌空飞至的长鞭打掉。紧接著，一名蒙面人从树上飞身而下，如入无人之境般，在众匪的包围中，轻松把北斗带走。北斗虚弱地靠在蒙面人的背上道：“又是你？为什么一次又一次地救我？”
蒙面人并未回答，飞身掠出林子，进了山坡上一间废弃的破庙。
他把北斗放下，让她趴在草堆上，细细地检查她背上的伤。伤口虽不深，但却很长，让人怵目惊心。
他抓起她背后的衣服用力一撕，顿时，
出一片雪背。可惜了这么光洁漂亮的背，定要留下一条疤了。他摇头叹息，用撕下的衣襟轻轻为她擦去血迹，敷上金创药，包扎好。“你还是不愿告诉我你是谁吗？”她说。女子的身体若被男子瞧见了，那便等于失了贞节，只有嫁那男子一途。而今，她的背不但被他瞧过，还摸过了，那她除了以身相许，还能怎样呢？
但他却仍一声不吭，迳自站起身来准备离开。
北斗猛翻身坐起，唤道：“夜神！”
他站住，却头也不回，淡淡道：“你没必要知道。”
“你！”她有些怒意，想说些什么，却又摇摇头道：“算了！”
夜神回头，目光闪动，将
下的黑色长衫及随身金创药抛给她后，便大步离去。北斗接了长衫及金创药，怔怔地呆了半晌，忽然恨恨地一拳击在地上。
难道她就这样惹人厌，让他连多瞧一眼也不愿？那他又何必三番两次救她？
就在她自怜之际，忽然听到远处传来焦急的呼唤声：“云姑娘，你在哪里？”
她忙把金创药收进怀里，披上长衫，匆匆奔了出去。
小马带著画眉在树林里
转，一抬眼望见她，大喜过望“云姑娘，看见你还活著真是太好了！我还担心万一你有个不测，回去可怎么向云大人代！”画眉斜他一眼，冷冷道：“那你为何不去助她杀敌？”
“我要保护你呀！”小马振振有词“瞧，如果不是我用身体当挡箭牌，你会完好无损吗？”他身上也是多处挂彩，伤得不轻。
闻言，北斗看见他身上的伤，拿出怀中的瓷瓶递给他说：“拿去敷上。”
小马接了瓶，奇道：“咦？这不是贝…”却又马上打住，不往下说。
北斗双眼一亮，追问：“贝什么？你认识这瓶？快告诉我它足谁的！”
“这个嘛…”小马眨眨眼，笑了笑“我在扬州的贝丰药号，见过许多一模一样的瓶子。”
“很多吗？”
“很多。”
“哦。”北斗失望地垂下头，不再言语。
这夜，三人就住在山上的那间破庙里。
北斗睡不著，脑海里把那夜神的模样琢磨来琢磨去，却总是拼凑不出一张完整的脸。
天明时，忽然听到远方传来微弱而凄厉的呼叫：“救命…救命啊…”三人一惊，同时跃起，跑出门外，循著声音在林子里找来找去，终于在一棵树上发现面无血
的宣赫，而树下则有一只野狗，正绕著树干转。“贝勒爷别怕，我们来救你啦！”小马捡了一
枯枝朝野狗掷去，正中它头顶。野狗看他们人多势众，倒也识时务，立即夹著尾巴溜掉了。
宣赫一看危机解除，松一口气，便如虚
般全身发软，手一滑，顿时跌下地。小马跃上前去接，谁知却还是没接到，只听到咚的一声声响！
“啊啊，痛死我啦！该死的小马，你是不是故意跑这么慢的？”
画眉奔上前，关心地问：“贝勒爷，你怎么样？”
只有北斗从头到尾都袖手旁观，无动于衷。
宣赫在小马的搀扶下慢慢站起，抬眼瞟瞟北斗，不满地嘟囔：“狠心的女人！我摔得这样惨，居然连问候一声都没有！”
北斗冷哼：“咎由自取！谁叫你只顾自己逃命，不管他人死活！”
“我哪有不管他人死活？”他振振有词“我又不会打架，留下来的话只会拖累你们。我这叫作为你们减轻负担，懂不懂？”
北斗不再理他，转头迳自往前走去。
穿出林子，一行人向人问了路，找了间客栈住下，然后去街市准备买一辆马车。
来到街市，宣赫忽说：“我决定了，我们不坐马车，仍旧坐船！”
小马惊道：“我的爷，您是打算再被抢一次吗？”
“当然不是！俗话说，最危险的地方就是最安全的地方。那帮强盗一定以为我们再也不敢坐船，谁知我们偏偏坐给他看！嘿嘿，想出这么绝妙的法子，我真是太聪明了！”宣赫一脸陶醉地自吹自擂。
小马翻翻白眼“真受不了！”
倒是北斗破天荒地点头赞同起他来“不错。但这次不可太招摇，租一条小船便足够。”
翌
清晨，一条小篷船从码头出发，船上乘客是四名面色黝黑的农夫农妇，正是宣赫四人所扮。经过六
，小船行至京城外的郊区。宣赫仰望着护城河两岸熟悉的风光，喜道：“太好了，到了京城，就是我贝勒爷的地盘，再也不用怕那劳什子的水匪强盗啦！”一抬头，他看见岸上一名少女正望着他笑意盈盈，不由得大喜过望，扯住小马不住地嚷：“快看快看，那个美女正在朝我抛媚眼哩！”
“省省吧，贝勒爷，那姑娘明明就是在嘲笑你的黑脸蛋。”小马不客气地泼他冷水。
“咦？”宣赫摸摸自己的脸“对呀！都到了京城，我还易容干嘛？这就把脸洗乾净，还我英俊少年本
！”说著，便移到船头弯下
去掬水洗脸。谁知脚一滑，竟扑通一声掉进水里。“救命——我不会游泳啊！救命——”
画眉从舱内急奔而出，惊慌地喊：“小马，快下去救人啊！”小马也是一脸慌恐“可是我也不会游泳啊！怎么办？”小马哭丧著脸，突地想起北斗，赶紧朝冷眼立在一旁的她打躬作揖“云姑娘，你身手好，一定会游水是吧？”
北斗冷冷地看着水中载浮载沉的脑袋，直到快灭顶了，才不紧不慢地
去外衣和鞋子，跳进水里。就快灭顶的宣赫，一感到有人来救他，立即像八爪章鱼般死死抱住对方的身子不放，差点把对方勒毙。
“白痴，放手！”北斗无奈，只得一掌把他击晕，拖著他到船上。
“呀！贝勒爷没气了，会不会翘掉了？”小马惊慌地问。
“放心，好人不长命，祸害遗千年，他哪有那么容易死？”北斗冷哼著蹲下来，朝他鼓鼓的肚子用力一
，水柱立即
涌而出，了她一脸。紧接著，宣赫便开始剧烈地咳嗽。“瞧，这不还活著吗？”北斗抹一把脸，没好气地说。
忽地，听他咳嗽顿止，一低头，只见他神色古怪，两眼发直。她皱眉，顺著他的目光看下去，看见自己
透的衣裳紧贴，出玲珑的身段，当即气得满脸通红。“下
！”北斗狠狠地挥了他一巴掌“你最好这辈子都不要让我碰上，否则，我定会让你后悔遇见我！”说完，她足尖一点，跃上前方的桥，扬长而去。
云府书房。
北斗把密信呈给父亲。
云覆雨一瞧，大喜过望，随即便又担忧地问：“这是谁的血？”
“是哥哥的。怪女儿保护不力，让哥哥落人盐帮的手中。不过我想他们既把哥哥作为大礼，应该不会难为他。”北斗黯然道。
“盐帮吗？”云覆雨点点头“既是落入盐帮，那就没什么好担心的。这一路行来你也累了，快去休息吧！”
“是，女儿告退了。”
“等等！”
“爹爹还有何事吩咐？”
“你在扬州有没有遇到司徒镜空？”
“有！”
“其人如何？”
“文武双全，前途不可限量！”
“好！”云覆雨大喜道“好一句前途不可限量啊！老夫的眼光向来是不会错的！”
“爹爹为何这样说？”
“哈哈，你马上就会知道了！”
确实是马上就知道了。一出书房，母亲就兴高采烈地奔来解了她的疑惑。
“星儿啊，娘可想死你了！”星儿是她的小名，她娘从小唤到大。
“你可知你出门这大半个月，有多少人来求亲吗？而且还都是些名门公子呢！昨天就有端王爷来为他家的宣赫贝勒提亲，今
又有和大人来为司徒大人求亲！尤其是那个司徒镜空啊，可真是个千里挑一的好女婿！不但是江南首富的独子，更是和大人的得意门生，而且还是宜贵妃的亲侄子哩！你若嫁了他，娘可就放心了！”
北斗摇摇头，叹道：“娘啊，您是不是跟著爹爹勤俭一世，以至忘了自己的身分？要知道，您可是一人之下，万人之上的中堂夫人啊！咱们家论身分地位，可不比他们任何一家差，我嫁给谁都不算高攀。何况，我也不想嫁。”
“傻孩子，你怎么可以这样说话？虽然你爹爹是一人之下，万人之上的中堂，但他毕竟年纪大了，不可能养你一辈子，所以你早晚还是要嫁。”
“好了，娘，您先不要说我了，如果南极姊姊没有找到好的归宿，我是不会嫁的！” M.ｉGｅｘS.cｏｍ