乾清宫内，太后揽着小皇帝坐在锦榻上，一面腾出手来轻拍着他的背。但她不发一语，长长柳叶眉蹙着，不知道在想些什么。
韩顿站在御案旁，沈若浦则正在接受太医疗伤。口子虽然无大碍，但是却也拉出来半尺长。
屋里都很沉静，直到太医包扎好然后过来：“沈大人伤已医毕，但是因伤在右臂，这半个月里恐难以伏案了。”
韩顿点头。
太后深
了口气：“今
若不是沈爱卿，皇上还不知要遭受多大劫难。传旨，授沈大人为从二品中奉大夫。”沈若浦连忙跪下：“此为臣子份内事，微臣不敢居功。”
韩顿走到他面前，和声道：“沈大人就别推辞了。天子安危重于泰山，接受嘉奖，也是等于尽忠皇上与太后。”
沈若浦凝眉望着地下，隔了许久才将身子伏下：“微臣，谢主隆恩。谢太后隆恩。”
小皇帝忙说道：“爱卿身上还有伤，就别跪着了。”又与宫人道：“你们怎么还不看座？”
韩顿道：“沈大人也该下去歇歇了。皇上也该体恤体恤功臣才是。”
小皇帝立时抿
，看了眼太后，又道：“那，那就请爱卿先移步东路去歇着，回头陪朕用过晚宴再回去。”他睁着大眼望着沈若浦，脸上写满了期盼。
沈若浦垂眸，半
道：“遵旨。”宫人上来引了他下去，郑太后也唤了人上来带小皇帝下去午歇。
殿里只余下郑太后与韩顿。
郑太后叹气：“皇上对沈若浦，已经很不同了。”
十岁的孩子，城府还深不到哪里，尤其是在经历过这样的意外之后，心里想什么，很容易写在脸上。
“很明显，皇上有些依赖他了。”太后步下玉阶，幽幽吐气：“可是这个人，能可靠吗？”
韩顿定立在原地，说道：“臣也不知道。今
发生的事情，令臣也有些怀疑起自己来。”郑太后回头，说道：“这话倒言重了，谁也没想到会出这样的意外。”
韩顿听到“意外”二字，凝眉深
了一口气。“禀太后，韩阁老，世子发令，文武校场与晚上的灯宴照常举行。请太后和皇上安心，燕王府一定会将利用宋小姐的刺客抓获起来移去定狱严审。”
郑太后与韩顿目光双双落在他身上，忽然就定住下来。
许久后郑太后才看向韩顿：“看来他们是猜到了。”
韩顿毫无意外地拢手踱步：“臣早就说过燕王世子不好惹。
“倘若今
没有沈若浦，咱们虽是也不见得瞒得过他，到底‘护驾’的目的达到了。如今是输得一败涂地。”郑太后望着宫门长长吐气：“他明知道皇上吓得不轻，却还是传话来继续文武校场和赏灯会。这是在借吓唬皇帝来震慑我呢。”
韩顿道：“但眼下却只能顺他的气。否则燕王回来问起，你我将更加没辙。而要想顺他的气，只能息事宁人了。”
郑太后看着他。
他说道：“把人
出去吧。这件事便就此为止。”沈羲在廊下站了站，只见沈若浦随着太监走出来，便连忙
上去。“老太爷！”
“给沈大人和姑娘道喜！”沈若浦未曾开口，旁边已有掌印太监笑着走了过来哈
：“皇上已经着人拟旨，即赐授沈大人为从二品中奉大夫！”沈若浦闻言即解了
间玉佩递过去，而后停在三步外，看向她们姐妹的目光透着让人摸不到底的深沉。沈羲无法在这个时候跟他说什么，但听皇帝已经封了他中奉大夫，却不由又来了精神。
中奉大夫是从二品的虚衔，实权还掌在刑部左侍郎手上。宫里行动如此迅速，已经很出人意料了。
“咚隆咚——”
这时候端门处忽然传来锣鼓敲击声。
正眺望的当口又有太监到了跟前来：“皇上有旨，文武校场开始了，传沈大人御前侍候。”
沈若浦听完没什么，沈羲倒是迅速往沈嫣看去。萧淮他们这么快就已经整顿好了？
沈若浦扭头：“你们俩回头也到校场来！”
说完便就折回乾清宫去了。
这么要紧的场合，他又糊里糊涂升了个官儿，当然不会再容许沈羲再单独行动。叫她们去校场，自然是要亲自盯着她们了！
“走吧！”她无奈道。
萧淮在屋里坐了半晌，直到苏言捧着茶进来，他才垂眼拂了拂衣袖，说道：“贺兰谆怎么还没回来？”
“来了！”
话音刚落，门外就传来贺兰谆的声音。
“皇上已经由中军营几位将军，以及沈若浦护着去校场了。
“王府侍卫联同凌云阁的人伪装成宫人团团守住了宫城各个出口，文武校场也已经有人
入进去盯岗。“最后——”
说到这里他已经停步站在他面前：“咱们的人已经在丹桂殿后的枯井里发现了画像上的太监，也是服毒而死。”
萧淮顿了下，扭头道：“灭口动作倒是快！”
贺兰谆点头，又道：“但起码说明他们看出败势，不想做无谓挣扎了。”
萧淮没再说话，脸色只
寒寒。沈羲等到郑太后与皇帝轿辇出去，才领着沈嫣她们往校场里走来。
这会儿场中已然人山人海。而人群内又爆出阵阵喝彩声来，看模样下场的人还不少。
而此番场地竟还不小，四面黄绫布圈起的凉棚里，坐席共设有五级，东面为文武官员，而西面则为官眷。
北面为上座，坐着宫里贵人以及皇亲国戚，南面则为
了号正待下场参选的官户子弟们。每级坐席显然都按地位高低区分，地位最高的坐在最上首。
沈羲进来头一眼便见到小皇帝右首的席位空着，而左首则坐着个三十出头风华绝代的朱衣男子。
朱
为大周正二品以上服饰颜色，照他所坐的位置不难猜出来，此人便就是韩顿。沈羲着意看了他几眼，只见其岿然不动神态自若，半点不见计划失败后的躁怒不甘，倒令她有些刮目相看。
再顺着他方向再看过去，他下首便是与几位正二品官服同坐的沈若浦，想来那几位皆是六部尚书。
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