恐怖的野兽低吠声在身后响起,前方的道路如柔软的丝绢般被弯曲成奇异的形状。黑色狂唳的野狗和脚下如此不真实的触感,让他怀疑他是躺在富丽堂皇的房间大
做着噩梦，而不是在空无一人的深林中被野兽追杀。他像一个玩偶一样，被投入没有出口的
宫，奇怪的植物,扭曲的道路,残暴的野兽，他拼尽一切奔跑,却只是徒劳地挣扎。最后的画面,他的眼前映出一高一低两个身影。孩童清脆的笑声在他耳畔响起，却如地狱恶鬼的狞笑般令整个幻境震
。“木娑，前
里绣庄送来的衣服你放哪去了？我找了几处都没看到，里面有一件大红石榴裙，火蝶吵着要。”“在箱子里收着呢。火蝶你这丫头看什么喜欢什么，真麻烦,我去找来。水阑,天气凉了，你要不要也裁件新衣？予亲王昨个又送猎物来了，其中有几只
光滑的死鹿,足够
件鹿皮外套了。”“火蝶，你捂着肚子趴在那里干什么？土啻呢？夫人把他交给你照顾，你别只顾着自己轻松,把他扔到一边。
“这几天吃野味吃得得我快吐了,好想换口味。土啻估计又躺到哪块大石头上睡觉了,懒得管他。吃
了睡，睡醒了吃，他哪里鬼，分明是猪。”“秋天到了，京城里那些王公大臣、皇亲贵胄成
呆在皇家围场里狩猎，予亲王每送来的猎物都没快地放了。待回等三苦来了，告诉他这里够了，请王爷别再送了。”“这时候正是京城每年一度的狩猎盛季，贵族们连
狩猎，互赠猎物以示礼仪。上
人士狩猎成风，普通贵族及百姓们纷纷效仿，搅得城郊及周边城镇的山林都不得平静。”“水阑，你昨夜里捡回来的年轻人怎么样了？”
“还没醒。”
“估计是城里的贵族，在山上狩猎时发生了意外，昏倒在宅门外。夫人不喜欢生人，他要是醒了，就打发出去吧。”
长着奇花异草的宽敞庭院四周围着木质画廊，廊壁上挂着水墨画轴、雕着精美壁画，巨石假山与碧水池塘坐落在庭院西侧，中央是绿色藤蔓
绕而成的方型花架，美貌的侍女们在花架下画廊上石桌旁或走或坐或卧，手上或捧着精致的瓷器茶壶、或是名贵的绢帛，或空手摆姿，愉悦畅快地交谈。宛若仙境一般的赏心悦目的画面，是他清醒后见到的第一眼。
“这里是…哪里？你们是什么人？”
他坐起身，发现自己躺在一张方藤席榻上，盖着褚
薄被，正对着门口繁茂庭院。一个岁数稍长的侍女微笑着向他走来，美丽的像貌有着令人安心的亲和魅力。“公子，你醒了。”
“我发什么了什么事，为什么会在这里？”
“你昏倒在房子外面，是我们把你救回来的。”
“我——我记起来了，我遇到了怪事，山林里的妖怪追杀我，我跌到了山崖下。”
“妖怪，是么…公子有没有觉得哪里不舒服？”
“我很好。多谢姑娘的救命之恩，不知可否让我见一见贵宅主人，亲自道谢？”
“我家主人正在书房静卧，不想受人打搅。寒舍简陋，公子要是没有不适，就请回去吧。”
“我——”
年轻人还
再说，旁边又走来一个侍女，神色冷漠，没有表情地看了他一眼，便让他把想说的话
了回去，动作变得拘谨起来。“水阑，你来的正好，这位公子劳烦你送出去了。”温柔的侍女又转身对年轻人道，“公子，请随我这位姐妹出去。”
两人出了大宅，年轻人躬手做揖道，“我乃京城司天监蔡侍郎家七子，今
蒙贵宅相救，明我定携重礼登门致谢，敢问贵宅主人怎么称呼。”没有回答他的问题，冷漠的侍女伸手指着东方。与其说她冷漠，更像是没有感情的人偶。
“沿着这条路一直向前，你就可以走出这里。”
“那么，我明
——”“不用，你不用过来道谢，你也不会再找到这里。”
“在下不明白？等等——你！”
年轻人一时情急拉住对方双手止住她的离去，待与她双目相视时，一个平静无波，一个双脸通红，吱唔道：“我字斐玉，家中排行老七，朋友常称我蔡七，刚才我隐约听到你们对话，请问是水阑姑娘将我救回的吗？”
侍女脸上略显出对他表情态度以及举动的不解，但还是平静地回答了他的问题。
“是。”
“那么水阑姑娘，明
我一定亲自来向你道谢。”年轻人的身影消失在道路前方，水阑仍能感觉到被他握过的指尖上传来的淡淡的温暖。
水阑回到庭院中时，鬼仙人已经从书房里出来，正沿着画廊走着。土啻闻到了主人的气息，顶着一头
发碎草从花丛中爬起来，短小的四肢跑得摇晃，如获至宝般地捉了一片她拖曳至地的裙摆，扬着一张天真无
的笑脸，跟在鬼仙人身后乐得手舞足蹈。鬼仙人在庭院中石凳上坐下，金磐端来花汁放在石桌上，土啻矮小的身子爬上了鬼仙人的膝盖，乖巧地趴着。鬼仙人端起花汁饮了一口，土啻竖起脑袋，伸手抱住了鬼仙人的脖子，将小脸贴上过去，咿咿呀呀地也要喝。
“土啻越来越会撒娇了，不知道是跟谁学的。”木娑一边说一边看向火蝶。
火蝶脸一红，辩解道：“才不是我，我才不会这样黏着夫人。分明是夫人近
里太宠他了，让他胆子越发大了。土啻小归小，很会察言观，看人心思。我的话他根本不听进耳里，除了夫人，他谁也不怕。”“也是奇怪，他出生已经有近三月了，怎么还不会说话。即使他稚子形态，心智也不应停留在孩童的年纪。”
“难道是炼鬼之时，没把他的魂魄炼全，成了傻子？”火蝶也被自己的说话吓了一跳，说完后，不安地看向鬼仙人和土啻。
鬼仙人默默将侍女们的对话听下，将目光落向正抱着花汁喝得开心的稚童脸上。稍沉思片刻后，她拿走土啻手中的杯子，起身将土啻丢下，退后一步，自上俯视趴在地下一脸
惑的稚童。鬼仙人看他，他也看向她，迟迟不见她把花汁递回，伸着手去够，发现根本够不到，脸上
出委屈的表情。“开口求我。”鬼仙人说。
稚童向前爬了几步，抱住鬼仙人的腿双站起身子，伸手去够花汁。鬼仙人将他弹离，手臂举高，再次说道：“开口。”
土啻向前，鬼仙人便用法术把他推回原地，如此三番，土啻腿一软坐在地下，看着欺负他的对象泪水涟涟。
没有结果的试探，鬼仙人不再浪费精力时间，手一扬，
将手中的花汁泼向草丛，土啻意识到什么，突然冲向前，猛然开口喊道：“咿，咿，咿，娘——”金磐动作迅速地一把捂住稚童的嘴巴，把他的尾音死死捂了回去。
“不对。”鬼仙人没有生气，依旧是刚刚平静的语气。
紧张不已的火蝶跪到土啻身边，低声道：“喊夫人，是夫人，夫人。”
“爹——”
金磐刚松开的手又再一次狠狠捂过去，手重得在土啻的小脸上掐出了几道红印子。
“不对。”
连木娑也变得紧张起来，喊道：“这些
七八糟的称呼是哪里听来的！叫夫人，夫人。”稚童的表情变得
惘了，呆呆望着俯视他的美丽而又冷静的女人，瞪大了黑白分明的双眼。“碧，碧，碧——莆，碧…莆，碧莆，碧莆…”
出人意料的名字被人叫起，鬼仙人沉默了片刻，垂下眼帘，将花汁递到幼童手上。“很好，你还记得。”留下不解的侍女们转身离开庭院。
经过水阑身边时，她喊道：“水阑。”
“在。”
“你跟我到书房来一趟，我需要一些资料。”
“是。”
水阑的神情让鬼仙人停下脚步，多看了她一眼，轻声问：“你怎么了？”
“夫人，我没事。”
水阑跪坐在书桌旁，双手合石放在手心，自手心中发出淡淡的白光，白光之中黑色如虫蚁的东西成一条条细线
动，水阑缓缓睁开眼睛，以手指点白纸，白皙的手指变得漆黑，一个个豆大的黑字从她的指尖出，不一会便爬满了整张纸面。黑字很快就不动了，溶进宣纸中，散发出淡淡的墨香。“蓬莱詹宇的束寿阁中收藏有西之妖魔的记载，我将文字偷了过来。请夫人过目。”
“…其西三百五十里，曰天砂之泽。水多堞浮，畔多菅枝。有兽焉，其状如狐，赤目紫皮，喜□□魄，逢百年增一尾，其啼如婴泣，其名曰商止，披其皮者不惘…”
等鬼仙人读完后，水阑再次将手指点于文首，黑字呈细线
绕上她手，随着淡淡的白光消失在她手心中。“在相柳庄园围堵我们的妖魔，就是商止之狐的手下吗？”鬼仙人低声自语几句，又想起什么道，“受邀于京城贵妇的宴会，明
我要进京一趟，会晚些回来。”“明白了。”
第二
清早，鬼仙人坐上木娑驾驶的马车上向城门的方向离去。众人将主人送离后，回到宅子各行其职。水阑在门口站着，目光不知望向什么地方，金磐自后喊她，她没有回答，返而向西北方的树林间走了几步。深林间长满参天的古树，地下铺着厚厚的枯叶，仰躺在柔软地面上的是一个俊朗英气的年轻男子，闭着眼不知是死了还是睡了。水阑盯着他，目光落向他的指尖，迟疑了片刻，俯下身去用手去碰触他手，就在这时年轻英俊的男子睁开双眼，与她目光堪堪相接。
水阑收回手，恢复站直的身姿，年轻男子坐起，慌乱地掸开身上的碎叶，尴尬地笑了笑：“水阑姑娘，我们又见面了。”
水阑转身，年轻男子急忙站起拉住她的袖角：“对，对不起，不知道为什么，昨
我离开后却怎么也绕不出这个山林，远远可以看见你家宅子，可是无论怎么走都接近不了，我，我最后累得只能在这里睡着了。”“我给你指了方向。”水阑平静地陈述。
“是，是，不知道为什么，我一眨眼，眼前的路就没了，我就迷路了。”
水阑不再说话，疾步向山林外走去，年轻男子急忙追了上去。
待两人回到宅子，
面走来走来的俏丽少女惊讶道：“水阑，你又带了人进宅子？咦，怎么还是这个年轻男人？”“我，我——”
“金磐现在庭院里吗？”
“在的。”
水阑径直进入庭院，对站在池塘边正在喂鱼的侍女喊道：“金磐。”
金磐转过身来，看清来人后，
出一丝惊讶：“水阑，这是怎么回事？”“有东西拘着他，不让他离开那片山林。”
“这样吗。那就有些麻烦了——原以为只是普通的
失，现在看来是有东西作祟，此事不宜拖延，我现在就设法通知夫人。”年轻人虽是听不懂她说什么，但还是向她道谢道：“有劳金磐姑娘了。”
金磐笑得温柔：“你不应谢我，你该谢的是水阑。你一旦出了这个宅子，没有人指引，你无法再进来，而你又出不了那片山林，只会永无止境地
失在那里。你运气好，两次都是水阑找到你，把你带了回来。”“我…多谢水阑姑娘。”年轻人转向水阑低头一谢。
“今天且先留公子再住一
，不过，我有几句话请公子记住。除了这个庭院，别的地方请你不要闯，也请不要擅自走出大门。”蔡七对美丽侍女的话语感到奇怪不解，但还是顺从点头。
一下午的光景，蔡七只能坐在庭院石亭里，除了趴在一旁假山上睡觉的稚童，四名侍女各有事做不在庭院之中。不多会，蔡七便觉得无聊，想找人说话又不好意思叫住侍女，记着金磐的话不敢随处走动，恐有失礼之处，只能在庭院中随便走走看看景
。走着走着，蔡七便发现了一件奇怪的事情，这片与大门相连的庭院，虽然极大但站在画廊上一眼便可收进全貌，然而当走在其中时，却仿佛走进了一个浩大的空间。仿佛各种空间
叠在一起，水塘、叠石、竹林、竹廊、水廊、花圃、绿树、藤架、亭台…每走出一处景致，便又叠了另一番景致来，根本无法想像一眼收尽全貌的庭院怎么可以摆下如此多的园景。当他觉得迷路时，突然的，只不过从一棵巨大的银杏树下走出，他又看到了他最初所在的石亭和藤架，一旁的假山上，
睡的稚童依然如白里的懒猫般蜷着身子晒着阳光。蔡七走到假山下，抬头看那稚童模样，粉
白净的小脸煞是可爱。蔡七捡了一块平坦的石头坐下，也不管那稚童，自顾自道：“我这几一直做一个同样的梦，梦到我在空无一人的山林间奔跑，被妖怪追杀，还有小孩子的哭叫声，结果梦醒来后，发现真的在山林间狂奔，被妖怪追杀。走不出的山林，奇怪的屋宅，我现在已分不清什么是现实什么是梦，也许我现在所呆的奇怪庭院与美貌侍女，也只是我梦里存在的吧。”蔡七抬头看稚童，却被稚童睁开的乌黑瞳孔吓了一跳。土啻撑起双臂，将头探出半空中俯视他，明明一刻前还可爱的童子此刻面无表情的样子竟让蔡七觉得心里发麻浑身冷颤。
“你，你怎么了？”
蔡七伸出双手去抱他，却被人自后握住手，回头一看，水阑不知何时站在了他身后，冷声道：“不要碰他。”
蔡七脸红了一红急忙将手缩回，再去看水阑表情，只见她若有所思地看着指尖，不知再想什么。
“水阑姑娘，你怎么了？”
“你——”水阑顿了顿，“我闻到你身上有砚墨之香，你平
里是不是常与砚墨接触？”“家父任司天监之职，家中典籍甚多，我平
里或是在家父书房翻阅书籍，或是帮家父抄写书文，想必是这个原因。”水阑静了静，道：“庭院里起风了，请随我入屋中安置。”
将蔡七送入屋中后，水阑
面遇上正匆匆走来的金磐，说道：“我已将他送入屋内，与土啻分开。”金磐点头：“险些大意，原以为他只是
失之魂，此刻却突然化鬼，不是他
身将死，便是他心
动摇。刚才若非你出手，他必被土啻食下。”“我——似乎能感应到他的心情与声音。”
金磐怔了怔：“这倒是怪了，你我皆化石而来，无血无
，本无法理解世间感情。我因成妖已久年岁比你大多而通人情世故，你成妖不过数十载，情感匮乏，心单一，怎能感应到区区凡人情感？”“我不知道，但我能感觉到他指尖的温度。”
“温度？”金磐笑出来，“魂魄之体，何来的温度？”
水阑愣了愣，无法反驳。
“对了，你说他是司天监蔡侍郎家七子？这似乎有些印像…”
京城。
园林里的贵妇女眷们正在喝茶闲聊，突听一人喊道：“予亲王来了”纷纷站起向园门方向看去，便见尊贵的皇族亲王在两个小婢的带领下沿着大理石阶走进花园中心。宴会主人让出首席之位，与予亲王亲切交谈几句，邀请他坐下。等他坐下之后，花园里的女眷们迅速回到位置坐好，宴会被短暂的打断又重新开始，与会众人不仅没有丝毫拘谨反而更加热闹起来。
予亲王的英俊与和善一直是京城上
贵族共同的认识，能进入到予亲王出席的场合，更是许多贵族女子所乐此不疲的。此刻被众多女眷围住的风雅王爷谈吐恢谐，一派风倜傥的才子模样。而远离园林热闹中心的低
湖畔却是另一幅安静淡雅的天地。从岸边延伸至湖面的木曲廊上，两名女子一坐一站，四目落向碧
湖面，皆不发一言。须臾，空无一物的湖面上传来一阵极大水声，水花溅出水面半尺来高，并在水面中央形成一个巨大的漩涡。远处的贵妇及仆从们看了皆惊呼起来，曲廊上的两位女子却没有丝毫惊讶。静坐的女子只是了一个微笑，对着搅着漩涡的湖面道：“金龙，不要调皮。”有仆人气
吁吁起跑上曲廊问：“福
夫人派我来问候夫人，刚才湖上起风，恐惊着夫人，请夫人还是到亭中去吧。予亲王也来，正在亭里坐着呢。”站着的侍女道：“谢福
夫人关心，这点小风小
无妨，我家夫人有些气闷，正好在湖上吹吹风，稍后过去。”仆人躬身行了礼离开，没跑到岸边，却不小心被什么东西绊了一下，差点跌倒，慌慌张张地稳住身子，颇不好意思地回头又朝曲廊上静坐的女子行了一个礼，这才真正离去。
若是他可以看见，那么那便知刚才绊倒他的东西不是别的什么，而是一只金光灿灿的巨大龙趾。若他可以看见，他必不敢相信眼前的一幕，而胆敢走上曲廊一步。浮在湖面上的狭长曲廊上盘踞着一只巨大的金龙，龙身慵懒地躺着，几乎将曲廊铺满，龙鳞闪着耀眼的金光，龙首正安静地伏在静坐女子的腿上，享受着她轻轻的弄抚。
“夫人，龙神比先前所见更加巨大了。”
鬼仙人宛若注视着自己的孩子般用温柔的眼神看着膝上的巨龙，片刻又将目光移向远处亭中，被众人围着倜傥王爷。
“夫人，你既这么喜欢这条金龙，索
便养着就是，也烦得总要来皇城里看它。”“木娑，王者之龙，吐气为泽，哺涎为川，翻云覆雨，纵横天地，它还远远不够。待得它成了气势，我自然会将它收为己有，只是现在——还不到时候。”
“金龙虽罕见，前朝帝王也非没有。但金龙大都生
懒散，成为王者之龙的更没记载。这条龙神幼时被法伤害得太严重，今时今能长成这般模样，权赖夫人悉心照料，只怕再有
进也难了。”“木娑，古来今往，龙神寄生与人间帝王，人间帝王又依赖与龙神，你可知为何？”
侍女
出疑惑的表情，期待地看向自家主人。鬼仙人却并不解答，只道：“这个予亲王，初见他时，我惊讶与其他重病身却毅力惊人，与守护龙神分离竟也活了二十九年。而现在我看来，得
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