当晚，祝涓留下来过夜，和祝湘挤着同一张
。过去，祝湘是怎么也不肯与人同
，只因她会无法入睡，但是现在…三年了，也多亏祝涓
朗的
情，才能多少改变了她。她，曾有个名字唤作曹瑾妍，曾是户部尚书千金，曾是端王世子妃，更曾是皇上的侍妃…现在，她是祝湘，一个边境铃医，那些过往已经离她很远很远，远到像是上辈子的事，当然，如果袁穷奇没出现，她会将那些不堪的记忆当成前世，可他却出现了，也揭开了她的伤疤。
她对袁穷奇有诸多埋怨，怨他不愿在她死前倾听她的不堪，更恨他的存在仿佛彰显了她的污秽，三年过去了，他更加
拔高大，是个顶天立地的男人，能够将睿王救出兀术，避开东厂，
夜衣不解带地照料着睿王。他甚至记得她说过的话…能够记住她说过的话，代表着她在他心里多少有些分量，可她不懂，如果他是个明事理、辨是非之人，当初为何他就不愿和她说上几句话？几句话就好，她只是想找个人说说话，听她说说话，她只是…太寂寞了。
翻过身，无声叹气，闭上双眼，将曾经
锢她的过往甩到脑后，现在的她，名叫祝湘，这世间再无曹瑾妍。翌
天未大亮，祝涓便先起身，用仅剩的菜做了早膳，打算陪祝湘用过早膳才下山，岂料早膳吃到一半，刘家人就来了。原来这一次围猎大丰收，刘大娘特地要刘文耀送了两只山
和半边的
猪过来。“这怎么好意思？”祝湘见那些血淋淋的牲口，吓得连退两步。
可惜了那两只山
，要是能够豢养着，说不定还会下蛋，而且不用急着把两只山都给宰了，毕竟这一只山好歹也有八九斤重，就算他们有四个人，也要费上几天才吃得完，而且最大的问题是出在烹调上。“这算是答谢祝大夫一直以来诊金收得那般便宜，你要是不肯收下，我娘可是会不高兴的。”刘文耀因为此回大丰收，开心得说起话来眉开眼笑。
“可是…”这些东西
到她手上根本就没用啊。祝涓闻言，走上前道：“姊，这是人家的好意，你就尽管收下吧。”
祝湘一脸为难，为难的不是她不想收，而是她更希望刘大娘送上门来的是已经料理好的食物。
刘文耀当她收下了，三步并两步地先回刘家。
“祝涓…”祝湘一脸为难地道。
“姊，不如这样吧，我先处理这两只山
，
拔一拔清理后，一只肚子里
个药材包再烤，另一只就先抹盐晒干好了，至于这半边猪，我切一切腌成腊
，剔除的骨还能熬汤头呢，加进一些药材可是很补身的。”祝涓说着，脑袋已经想出了保存方法和料理方式。祝湘微眯起眼忖度。想着老是跟刘家搭伙，给刘大娘添了不少麻烦，可偏偏齐昱嘉的身子要药补也得食补，要是有祝涓在的话，一些补身药材她也知道如何入菜，要是让祝涓留在这里，一来她不用老是担忧她一人在家，二来又能让齐昱嘉早点康复，让她俩回复原本的生活。
“姊，你觉得如何？”
祝湘垂眼，望向祝涓那双黝黑像是会说话般的水眸，突地轻笑出声。“你这丫头，当我不知道你脑袋在打什么主意？”
“姊，我也是想帮你啊。”祝涓说得理直气壮，却笑得贼兮兮的。“早点把齐大哥医好，你也可以早点回家，我可不想老是一个人用膳，多无趣。”
“可如果你待在这里，你到镇上摆摊，这一来一回会耗掉你很多时间。”
“哪会呀，姊，从这里到杏花镇，一般人脚程大概半个时辰内就走得到，是你走得太慢。”祝涓多不忍心告诉她这个事实，可事实上她姊走路真不是普通的慢，过去她病罢好时，她以为是她病愈走得慢，岂料到现在她都走得慢，小踩步走得悠闲又端正，真是服了她了。
“是这样吗？”原来不是太远，而是她走得太慢？
“那晚点我到镇上摆摊时，再顺便把蒸笼和一些糕饼材料带上山。”祝涓瞧她脸色就知道她已经答应了。
“晚一点我陪你去一趟，否则你一个人哪拿得动那么多东西？”
“如果要拿东西的话，应该是要请袁大哥帮我吧，他人高马大肯定很有力气。”祝涓提议着，她想要借机确定袁穷奇老爱盯着姊看，到底是不是喜欢姊。
“不，他不方便。”到镇上对他而言风险太高，没必要冒这种险。
“为什么？”
祝湘楞了下，暗恼自己怎么未经思考就
口说出，赶忙道：“他得要照顾他家主子，再者我想到镇上找个好铺子顶下，让你弄家糕饼铺子经营，往后就不需要在市集里摆摊，风吹晒的。”“可是顶家铺子也要好几十两，这钱…”
“我有。”
“咦？”“把东西拿到屋后，咱们边弄边说吧。”她瞪着还搁在地上以竽叶包覆住的野味，正忖着要如何下手，突地长臂横过她的面前，轻而易举地抓起两只山
和那半边的猪，教她不由抬眼望去。这人什么时候跑来的，她
没听见脚步声。袁穷奇没说什么，径自朝屋后走去。
祝涓偏头想了下，忍不住嘴
地问：“姊，袁大哥是不是喜欢你？”“不要胡说！”祝湘想也没想地低斥。
“我没有胡说，昨晚用膳时，他几乎从头到尾都盯着你耶，如果不是喜欢，他看得也未免太光明正大了，还说是什么京城礼节，我才不信呢。”真以为她年纪小就好骗不成？太瞧不起她了。
祝湘皱着眉，怎么也不认为袁穷奇会喜欢自己，可他老爱盯着自己是不争的事实…她忖着，蓦地想起昨晚的事，不
怀疑他是不是对自己起疑了。可她随即又摇了摇头，如此光怪陆离的事，如果不是她亲身经历，她也不会相信，袁穷奇没道理对这事起疑。
“姊，人会老盯着一个人瞧，就算不是喜欢也肯定是欣赏的，就像我从小就老爱跟着
哥哥的身后跑是一样的道理。”正因为如此，她才认为袁穷奇是看上她姊姊了，她当然得要对他更加观察。“祝涓…”祝湘头疼地抚着额。虽说袁穷奇走得快，但好歹也还在几步之外，她讲这么大声是怕袁穷奇听不见吗？
“姊，你呢？”
“什么？”
“你对袁大哥是什么感觉啊？”
祝湘很不给面子地当场翻白眼。“祝涓，给我管好自个儿就好，我的事就不需要你
心了。”她都忘了这边境姑娘个个热情，这种羞人的事放在嘴边是再正常不过的事，可她却很难抛却从小被礼教拘束的心。“姊，我是担心你啊，你今年已经十六…”
“祝涓，够了！”十六？若是以曹瑾妍来说，她今年已经二十岁了！而且她早已决定这一辈子不嫁，谁都不能
她！曾经，她像祝涓一样，从小就对订下婚配的对象心仪不已，嫁入端王府时，她也认为自己终于得偿所愿，可事实证明对方根本是个没有担当的混蛋。
她已经受够男人了，她再也不相信男人！
祝湘的眼光精准，回到镇上立刻就谈妥一家铺子，以八十两顶下，位置就在镇上最热闹的八方街尾上，地段不错，人
也不少。而后她再走了趟药铺，把一些用得着的药材补足，正打算回家一趟帮祝涓把刚蒸好的糕饼拿到市集上时，却在回程路上瞥见一抹熟悉的身影，她楞了下，随即快步朝他跑去。
同时，他也瞧见她，朝她走来，还没开口，她已经低声骂道：“你跑来这里做什么？”
难道他不知道他不该跑到杏花镇来吗？
“我…”袁穷奇浓眉微拢，对于她的反应有种说不出的古怪。
“回去。”她说着，不住的朝旁望去，庆幸这当头街上没有半个东厂番子在，不
催促着他。“你先回去，我还有事要忙，晚一点才会回去。”“我知道，可是小风村有人病了，而且病得很重，刘文耀急着要找你，我才和刘文耀特地到镇上走一趟。”只是他运气较好，才刚到镇上就找着她。
“病人姓什么，可知道是怎么个病法？”她说着，以眼示意他到街边上细谈。
“刘文耀说对方也是个猎户，姓费，是一道上山围猎的，原本都好好的，可是不知道怎地临近正午时开始吐又下痢，这下子连气都
不上来，整个人苍白得像是只剩一口气，所以才会跑到镇上找你。”祝湘听着，柳眉微攒，想了下才道：“你在这里等我一下，我到药铺再买个几味药以防万一。”
“我陪你一道。”
“不用，你到镇外那片林子里等我。”
袁穷奇微扬起眉，总觉得她话中有话，仿佛知道他不该涉险出现在镇上。
但他未再细想，只因他眼尖地瞧见两名东厂番子从对街走来，于是接过她背在身后的竹篓，便到镇外林子里等候。
不一会祝湘已经来到镇外，手上还拿着一包包的药材。
“你不在这里等一下刘文耀？”见她直朝林子里走去，
没打算停步等人，袁穷奇追上几步问着。“我知道小风村费老伯住在哪，刘大哥要是找不到我，就会回小风村，眼前最重要的是救人，耽搁不得。”那病症听来是重症，就怕稍有拖延，即使再有良药也救不回命。
“那倒是。”
一路上两人没再开口，他们来到小风村后，就见有一户人家外头有不少人伫足，有人眼尖地瞧见来者是她，赶忙喊着“祝大夫来了！”
几个村民立刻退开，好让祝湘可以进到屋内。
祝湘一进屋内，屋内气味不佳，她边走边说：“把窗子全都打开。”话落，走到
边替男人把着脉，她纤柔指尖一按再按，蓦地抬眼喊道：“袁穷奇，把我的竹篓拿过来。”袁穷奇早已候在一旁，立刻将竹篓搁在
边，祝湘翻找着里头的药材，再拿着刚买的药材，一并摊在屋内的小桌上。“费大娘。”她喊着男人的
子。“祝大夫，我家男人还有没有救？”费大娘已经哭得一把眼泪一把鼻涕，一双眼肿得跟核桃没两样。
“有救。”祝湘铿锵有力地道，然后开始将要熬的药材依比例放在纸包上头。“费大娘，因为费老伯他厥逆亡
、脉微
绝，此乃致命急症，所以我要下烈药，而这些药材正好可以用上，但你要记得，这一味是附子，要先煎，约莫过了两刻钟后再加入其他的药材，把五碗水熬成一碗汤药，赶紧让费老伯服下。”“好，好，我马上照办。”费大娘抹着泪，拿起药材赶忙到厨房熬煮。
外头的人一听见有救，一个个朝房里探着头，对祝湘更加赞佩不已。
祝湘又旋回
边，掐按着费老伯手腕上几个
。“表妹，附子不是毒吗？”袁穷奇走到她身旁低声问着。
祝湘眉眼未抬地道：“是药三分毒，
之在人，一如穷奇之名，善恶之在己。”费老伯她以往曾诊治过，心脉一直不甚稳定，这一回亦是心脉引起，幸好她先打探了病情，才能在第一时间先带了能派上用场的药。袁穷奇闻言，魅眸微瞠，难掩震惊。
到底是身为大夫都会有相同见解，还是她…
他直瞅着，目光锐利得像是要把她剖开，想确定盛装在这躯壳里头的到底是哪一抹魂魄，要不怎会说出同样的话，教他一再生出错觉？
“对了，”她像是想到什么，突地抬眼道：“表哥，先借个二十两花用。”
不假思索的他应声道：“好。”
祝湘反倒是愣了下，撇
道：“早知道就说一百两。”虽说锦衣卫在朝仍有势力能和东厂抗衡，但她真不知道锦衣卫是这般财大气
。“一样好。”同样不须考虑。
“先说好，我不一定会还。”丑话说在先，省得他翻脸。
“无所谓。”钱财对他而言不过是身外之物，他并不在意；他真正在意的是白昼黑夜都寻找不到的魂魄。
而她，会是他百寻不着的魂魄吗？不同的外貌，却拥有相似的气韵，教他厘不清相似的究竟是同为医者所拥有的气质，还是他思念过火。
“表哥，你不问我拿这些银两有何用？”
“不就是救治这个人？”
“好聪明的表哥。”她有些意外，他的猜测像是一种直觉。
“替你妹妹顶个铺子，光是那三百两也很够用了，不是吗？”他笑笑反问。
祝湘楞了下，小脸不
微微涨红。“你偷听我们说话。”他会提起铺子，代表他根本就完全听见她和祝涓的对话。“我没有，我可以发誓。”他欣赏着她难得的羞怯。
“发什么誓，你明明什么都听见了。”小人！没听过非礼勿听吗？
袁穷奇不置可否，两人没再多说什么，半晌后药熬好了，费老伯喝下药后，脉象平缓了许多，教祝湘暗松了口气，立刻开了药方给后来赶到的刘文耀，托他再到镇上依着药方抓药。
当然，银两是袁穷奇给的，而她也拿得毫不心虚。
待确定费老伯的病况稳定之后，早已过了正午，两人推辞不了费大娘的盛情，便留在费家用过午膳才告辞。
回山上的路上，祝湘挣扎了下才道：“袁穷奇，谢谢你。”
谁知，走在前头的袁穷奇却没反应。
“喂，我在跟你道谢。”她没好气地走到他面前。
袁穷奇怔了下，问：“你刚刚说什么？”
“你今天怪怪的，心不在焉的。”不是她的错觉，而是他去过小风村之后，老是一副若有所思的表情。
“是吗？表妹，难不成你一直盯着我看？”他朝她眨着眼，笑得戏谑。
他是个相貌极为出色的男人，哪怕是眨着眼的轻佻神情，都只教人感觉
人，无一丝调戏轻浮。祝湘楞了下，小脸微微透着红晕。她何时被人这般调戏过？明知道是笑闹，可那于礼不合，他不能也不该这么做。
“不理你了。”嘴上得不到好处，她转头朝山上走，不再和他
舌剑。“表妹，走慢点，天色有点暗了。”袁穷奇快步跟上。
“你别靠过来。”他的气息
近，教她气急败坏地往边上走，却没留意的踩着了地上的干枝，脚下一滑——袁穷奇眼捷手快地将她捞进怀里，将她护得紧实。“就跟你说天色暗了，走慢点。”
祝湘被
锢在他怀里，羞意在瞬间化为凶猛恐惧，教她一把推开他。“走开！”她声嘶力竭地吼着，不断地摩挲着双臂，像是无法容忍男人碰触自己，哪怕是不曾伤害过自己的他，她也不能允许。
袁穷奇没错过她的惊惧，脑海中翻跳出许多可能
，教他徐徐退上一步，语气轻淡的说：“表妹，你真是狗咬吕
宾不识好人心，推这么用力，要是把我推落山崖，是打算欠债不还，来个恩将仇报？”“你在胡说什么？我…”她语
，心知自己的举措必定引起他揣测，但她不知道怎么解释也不想解释，正不知如何是好时，余光瞥见地上有亮光，她垂眼望去，竟见有面手镜掉落在地。她拾起一瞧，手镜为铜，边缘无花纹缀饰，极为朴实，可这种地方怎会有手镜掉落，镜面有擦痕，而且镜柄还温热的…
“表妹，谢谢你帮我捡起来。”
“你的？”这里只有他和她，她没有带手镜的习惯，所以这手镜的主人很明显是他，只是她还没问出口，他倒是先招认了。“你随身带着手镜做什么？”
问着，她把手镜递还给他。
“当然是——”他眯眼望着手镜里的自己。“时时注意仪态。”
“你有病，袁穷奇！”她惊诧极了，佯装骇惧，举步就跑。
以往在京城里听闻有些男人爱漂亮，对于服饰冠顶都极为讲究，但再怎么讲究，也不可能像他随身带着手镜，尤其在逃难的危急之时！
“表妹，你太失礼了，注意仪态是为礼，难道你不知道吗？”他快步走至她身旁，不过真不是他要说，她跑起来的速度真不是普通的慢，要是边境真的打起仗来，依她这身手…
干脆就别跑了。
“你别靠近我，好恶心。”她跑得气
吁吁，不忘朝他扮了个鬼脸。袁穷奇笑了笑，偏故意靠近她，吓得她惊叫连连，跑得更快了，但真的只快一点点，他步伐再大一点一样跟上。
让她嘲笑，他不痛不
，只要能让她暂时遗忘瞬间生起的恐惧，受嘲笑就当做功德。只是她是个谜，他难以摸透的谜，太多巧合的线索，教他生起了探究的冲动，这是打从曹瑾妍辞世以来，他头一次对个姑娘家生出兴趣。
回到大风村，
不需要祝湘要求，袁穷奇已经贴心地制作一些简单家倶，只为了让祝涓可以在这里住得舒适些，甚至还替祝涓打造了一辆简易的推车，方便她将做好的糕饼一路推到镇上去。这一点，教祝涓喜笑颜开，天天绕在他身边袁大哥长、袁大哥短的，被收买的速度比夏日的暴风雨还快，但不可否认，袁穷奇的心细确实教人感到窝心。
而除此之外，他还特地修缮屋顶。
“你不会打算在这里长住吧？”祝湘站在屋外，抬头询问着在屋顶上走来走去的袁穷奇。
她知道他是武人出身，
不担心他会突然踩空摔死，但好端端的修什么屋顶，已经秋末了，雨季早已经过去。“不，只是听刘文耀说这天候要变了，恐怕会下雨。”他巡着看着，一找到
隙便以木条钉上，动作灵巧得像是个专业的木匠。“公子的房间横梁边上会透光，要是下雨肯定会漏雨，而你和祝涓的房间也逃不过，所以就顺便补补。”“是喔。”既然是刘文耀说的，那就肯定错不了。
“晚一点，我要跟刘文耀到小风村弄个简单的堤防，以防缀溪又泛滥。”
“嗄？”祝湘听得一楞一楞的，没想到他竟会如此热心助人。
对祝湘而言，他简直像个谜，像阵五里雾，教人摸不着头绪。
严格说来，过去只与他有过几面之缘，了解不多，但是她死前的央求他却充耳不闻，伤透她的心，尽管移魂重生到祝湘这副躯体上，那股被伤的痛依旧深镂在脑海里，教她就算见着他也故意视而不见。
可如今相处后，又觉得他并非如再次见面时那般令人厌恶，是他改变了，还是因为
识了才在她面前慢慢地显
本？她不解，但他愿意帮助边境村民，这是件求之不得的好事，她没道理阻止。
待他一出门，祝涓也已经将糕饼蒸得差不多了，推着推车出门。
虽说铺子已经顶下了，里头的用具一应倶全，可祝涓还是坚持住在大风村准备膳食，还要在这儿克难地准备糕饼再一路推到镇上铺子里。
相较之下，她倒是闲得紧，除了照料齐昱嘉外，就是刘大娘串门子时和她聊上两句，要不就是到小风村一趟，确定费老伯的病情稳定与否。
所以，她真得很闲，可是，她收费昂贵，于是，她开始心虚。
想要整理家务嘛，她真的不拿手，就怕愈理愈
，至于后屋厨房，她已经被下达入令，除了熬药以外，那里不是她的地盘，那么，她还能做什么？“祝大夫，你在想什么？你…可以跟我聊聊。”齐昱嘉迟疑地开口，很怕她想得出神，手上跟着不留情，到时候倒霉的是自己。
祝湘猛地回神，想起自己正在给齐昱嘉换药。她抬眼瞅着他，猜想他今年也约莫十七、八岁，外貌俊白如玉，神态丰神隽雅，虽脸带病气，但是极为干净，不但没有胡髭，就连身上也没有异味…
“祝大夫…该不会是我身上的伤恶化了吧？”虽然他觉得身子一天比一天康复，下
走动也不再走个几步就气虚，若要立刻启程回京应该也没问题，可是她现在的眼神好让人忐忑，一副言又止的模样，仿佛他患了恶疾，她却不知如何开口。“袁穷奇将你照料得极好。”他没让齐昱嘉有半点邋遢样，尽管卧病在
，可总替他将长发束好，衣服理好，没有一丝的散。“是啊，有时我都怀疑他到底什么时候睡觉，我睡了，他还没睡，我醒了，他也早已经醒了。”齐昱嘉极有兴致和她聊袁穷奇，只要她别老是在上药时出神就好。
“是吗？”她沉
着。除此之外，厨房的水缸从没空过，他还能拨空砍树做家倶，如果她要外出，他也必随侍在旁，如今还可以和刘文耀到小风村帮忙筑堤防…他的体力是用之不竭的吗？
“我也没想到他竟是如此忠人之托的人，竟在最危难时非但没抛下我，甚至还勇闯…救了我，背着我走，一心只想要救我。”齐昱嘉说着，字语间是对袁穷奇诉不尽的感激。
祝湘微扬起眉，没点破他的语病，反倒是静默了起来。
换言之，袁穷奇是在齐昱嘉被掳走时，还闯入敌营将他救出？边境有许多小道消息，并不全都可信，可是从齐昱嘉口中说出的，必定是最真实的。
如此忠勇之人，也莫怪当初她对睿王见死不救时，会
得他口出恶言了…所以他一开始的嫌恶只是纯粹因为她见死不救，而如今对她改观了，连带的也不再针锋相对？思忖时，屋顶上突地传来石子敲打般的声响，她走到外头查看，惊见竟然下起了倾盆大雨，雨势来得凶猛而无预兆，过午的天色竟暗沉得犹如黑夜，教她忍不住皱起柳眉，想起袁穷奇和祝涓出门时没有带油伞，这天候要是淋到雨，想不生病都难。
正忧心忡忡地想着，远远的便瞧见模糊的雨幕中有人影走动，一会儿便见刘文耀和袁穷奇快步地跑到屋前，两人身上早已经是一身
。祝湘还没开口，刘文耀已经大嗓门地喊着“祝姑娘，袁老弟受伤了，你赶紧替他瞧瞧吧。”
袁穷奇无声咂着嘴，还没来得及阻止，她已经一把拉开他的衣襟——
“…我伤在臂上。”这般急着
他衣衫，而且还瞪着他的
膛瞧…这女人是怎么了？
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