距“无缘庵”里许的杂树林中，
子三郎整个人埋在浓枝密叶中全心全意参研“般若三式”他不但参研这三式，还要研创破解之道。他藏身之处十分隐密，即使有人从旁边经过也无法发觉。
天才与常才之间的差距相当大，有时简直不能以道里计。
子三郎的武道天才，他现在不是习练一门武功需要投入很长的时间，他现在要用的是心力，以本身的优越基础把新的加入融会贯通，当然，这在一般人是无法办到的。两天两夜不吃不喝不休息，绝对地完全投入。
现在是第三天的午刻。
“哇呜！”一个震天第啸，
子三郎从茂密的树叶中冲云而起，凌空一个盘旋，点尘不惊地飘落地面。他心头充满了狂喜，因为他已经成功了。
两天两夜，换了常人两三年二十年也未必成功，有些深身的武功，-般武林人连练的资格都没有，秉赋问题。
“何事如此忘形？”苍劲震耳的声音。
子三郎陡吃一惊，立即转身。五步之外，兀立着，-个白眉长垂的老人。
“师父！”
子三郎
叫-声，连扑带跪。“您老人家怎会在这里？”“被你那声鬼叫招来的。”
“师父…就在附近？”
“唔！起来吧。”
子三郎再拜而起。“无缘庵就在”
“为师的去过了！”
“已经见到‘无缘师太’？”
“见过了！”老人的神色黯然下去。
“徒儿可以请问结果么？”
老人定定地望着
子三郎，许久一“有缘实无缘，无缘却有缘，你懂么？”
“徒儿愚昧，请师父明示？”
“大千世界，芸芸众生，有缘始能会合，然而造化弄人，合而又分，便成了无缘。若说无缘，偏偏又重逢有生之
，虽只一面，仍然是有缘。”长长吐-口气又道：“天意谓之命，人意谓之孽，不能全委之造化！”“徒儿懂了！”
“你真懂？”
“这…徒儿仅知其然，不知其所以然。”
“好！为师的一生行事秉持天心人
四字，但求无愧，不求人知，所以被目为‘怪’，你我师徒一场，不能使你心有芥蒂，听为师的说个故事…”“徒儿恭听！”
子三郎垂手肃容。老人沉默了许久才开口说故事一-
“很多很多年以前，中原武林出现了-个非常自负的年轻武士，行事不同
俗，由于武功高而目空-切，是以几乎没有朋友。在他盛名如中天之时，又出现了一个女之凤，被誉为江湖第一美人…”停住似缅怀。子三郎点头，他知道故事中的人物是谁。好一阵，老人才又继续-一-
“那女人的武功和她的人一样超凡绝俗，风靡了整个中原道，无数年轻人趋之若鹜，然而她一样是目高于顶，对一般同道年轻武士不屑一顾。有一天，她碰到了那个自负的年轻武士，双方一见钟情，但心里有意表面上丝毫不
，因为双方个性都倔，谁也不愿将就对方…”老人又停顿了片刻
“双方若即若离过了数年，在-次偶然的机会中，双方不期然地共同对付一个势大如天的
恶门户，于是双方距离一下子拉近，论及了婚嫁，龙凤之配，幸福可期，不知羡煞了多少同伴…”老眼放光，似乎又回到了往昔的绮梦里。
“很不幸！”目光黯淡下去。“女的有次不小心中了仇家的陷阱而伤了容貌，这对以美人自傲的她是无法忍受的打击，于是，她不告而别，人从江湖道上消失，那男的疯狂地在找寻好，整整一年，两人重逢，她的容貌已复，双方都表庆幸，以为好事可偕，孰料不久之后，男的发现她跟另一个男的时相过从，于是情海扬波…”
子三郎很想
嘴，但忍住了。“双方在一次剧烈争吵之后分手，后来，这男的找上那男的，经过解释才知道是-场误会，原来那男的是她复容的恩人，女的跟他来往是基于感激之情并未变心，那男的坦白承认深爱女的，但誓言不会横刀夺爱…”
老人眼浮泪光，久久不语。
“以后呢？”
子三郎憋不住开口问了一句。“之后…年华逝去，直到今天！”
短短几个字道尽了人事沧桑，岁月无情，一步之失，遗憾终生。
子三郎算完全明白了“造化仙翁”与“无缘师太”跟师父之间的-幕情海悲剧，真是情天莫补，恨海难填。老人缓缓转身…
“师父，您…”
“大愿已了，心里已无滞碍，山中古
静等大限，你好自为之！”说完举步。
“徒儿事了便回山…”
“不必，为师的心已如槁木死灰，从此不见任何人。”
“师父…”
子三郎泪下，冲上前去。老人已快速飘去。
子三郎呆住，泪水如断线珍珠。不知过了多久，他忽然想到小翠，因为小翠也是曾经被毁容的，由小翠联想到身材举止酷似小翠的文兰…
他的内心感到-片空茫。
五天后。
太原赵寡妇家。
时间是过午。
老小子与
子三郎已喝得醉眼
离仍不肯下桌，赵寡妇热了三次菜，见两人已经不动筷子，进房休息去了。“我说小子…”老小子勉强撑起眼皮：“你说你碰上一个俏妞从背后看很像小小妞，那正面呢？”
“完全不是！”“那不就结了，体形相似的太多，说不定你将来会碰上-百个，这是你太想她的缘故，她真的毫无消息？”
“废话，要有那么一丁点我还不碰破头去追。”
“你很喜欢她？”
“不错，她的德
跟我同科。”“不爱小
女了？”“不是不爱，只是…她有点不太看得起我，她公然骂我想娶她是做梦，哼！这本来是她自己的诺言，现在翻脸不认帐，我知道她是看上了
子十三，老小子，你看我子三郎那点不如子十三，只是少了个十字而已。”“不错，
子十三想当我的徒弟我老人家还不要哩。”“哈！所以我有办法治小
女。”“哟！怎么治法？”
“有两个办法…”
“哪两个办法？”
“第一，先看不起她！”
子三郎眉飞
舞，仿佛相当得意于自己的主意：“这一招是老子教我的，一个人要是被人看不起就先看不起他，这是对付自认为了不起的人，尤其是女人的最佳办法，你认为如何？”“很妙，不愧是老
子，换了别人绝对想不出这记妙招！”老小子竖了竖大拇指，还干上-杯酒。
子三郎更得意了。“第二，我要大大扬名超过
子十三，要她来求我。”“哦！也是妙招，你准备如何扬名？”
“最便捷的路便是打败‘江湖第一人’江天尺。”
老小子两眼顿时瞪得老大，狠盯着
子三郎。子三郎也偏起头回瞪。“怎么？这招不妙？”
“小子，你有没有想过你有多大道行？”
“不打怎么会知道？”
“你要是能跟我老人家打成平手就有资格斗江天尺。”
“不管用！”
子三郎直摇头。“什么不管用？”
老小子的两眼瞪的更圆。
“老小子你不想想，虽然我答应做了你的弟子，只是有那么一点点师徒的名份，做徒弟的能对记名师父放手开打么？再说，既然放不开手，还能证明个
，所以我说不管用；你放心，我斗江天尺吃不了亏，打得过一举扬名，你老小子脸上也有光采，要是打不过，嘻嘻，我会溜。这门功夫我可是专才！”“先不说这个，我问你件事…”
“老小子，别故意把话岔开，我…”
“听我说，记得那小小妞曾经向我老人家当面表示过，她喜欢
子十三也喜欢你小子，一个大姑娘家同时喜欢两个男人，说出口来居然脸不红，这算什么？”“嗨！我就是喜欢她这一点。”
“你小子什么意思？”
“我说的可是真心话，她这么说表示她坦
，
无城府，也不矫柔做作，一个女人喜欢两个三个是应该的，别人不敢说出口她敢，喜欢两个并不是嫁给两个，是同时看上各有千秋的两个，最后当然是两个中选一个。”子三郎这番似是而非的歪理说的可是振振有词，大有谁也驳不倒我之概。“她这么告诉你？”
老小子吐了口大气。
“像我这样聪明的人何必要人告诉，想想就知道。”
“小子…”
老小子有些哭笑不得。
“老小子，你要问的也问完了，反正小翠现在下落不明，说什么都是空的，现在言归正传，你答应过我武功有成，就安排我斗江天尺，现在我自信…”
“不，我老人家话还没说完。”
“咦！什么毛病？”
“别管江天尺，你得先斗
子十三！”“为什么？”
子三郎一下没会过意来。“嘿嘿，争风，你必须要先跟他争，赢他，小小妞才是你的，他不会拱手把小小妞让给你对不对？”
“哎呀！老小子，你说‘争风’这两个字多难听，应该说是‘争雄’，自古美人爱英雄，母的总是喜欢公中之雄。”
老小子正喝进一口酒，几乎要
了出来，总算硬憋住
了下去，可是鼻孔里已见水滴，他破例地咧嘴一笑。“你自命是公中之雄？”
“当然！”
子三郎
了，作出英武的样子。“你有把握赢
子十三？”“不必，我只消斗败江天尺，
子十三自然会知难而退，小小妞也会闻风而来，至于小女…嘿嘿！”没说出来，但可想而知。
“你还要斗江天尺？”
“不错，这主意绝对不改。”
老小子闭目思索了一阵，然后忽地张开道：“好！我老人家为你安排，你的鬼心眼不必在我老人家跟前卖弄，不过，我老人家不反对你吐气扬眉，爬上巅峰。”
子三郎“嘻嘻！”-笑。老小子又道：“记住，现在去打坐调息，养足精神，三更时分你到城南的‘龙神祠’来，不可有误！”
子三郎收敛起嘻容，很正经地说：“遵命！”老小子笑笑道：“难得你说出这两个字。”
月西斜。
一株荫覆数亩的老榕树沐浴在银光里，这株古榕树当地人称作龙树，龙神祠便在树荫之下，大小等于-个谷仓，较之一般的土地庙高明不了多少。
祠前有口大水井，据说有条龙在此破地升天，传说归传说，反正就是那么回事。
将近三更，
子三郎准时来到。他是兴奋又紧张，斗“江湖第一人”可是件震惊武林的大事。
老小子如何安排他无从想象，总之今晚是他有生以来的第-次豪举，他没有十足的信心，只有全力以赴的决心，到底是为了成名或是争胜他自己也说不上来。
一阵风过，他下意识地感觉到一阵寒意。
步人浓荫，筛下的月光洒了-地斑剥。
祠没有安大门，是两扇透空的木栏栅，
开着，里面是个小天井，-个大石香炉对着神龛，只消十几个人便可把整个空间
满，黑樾樾没灯没火，显得无比
森，当然，这种小神祠入夜以后是没有信徒光顾的。子三郎到了木栅门外，朝里张了一眼，静立着。将近盏茶时间仍没有丝毫动静，只有蚊子的嗡嗡声。
子三郎心里起了狐疑，三更已到却不见人影，最低限度老小子也该现身知会一声，他是怎么安排的？突地，
子三郎听到一个很古怪的声音传自祠里，像家畜的
息，又仿佛重病者的呻
，这是什么声音？他转身面对着栏栅，里面太黑，什么也看不到。“里面什么人？”他喝问。
“嗯！唔！”是人的哼声，很明显。
他直觉地感到情况不妙。
他跨了进去，绕过大石香炉，运足目力望向神龛，神座前的地上躺了个人，哼声已止，他的心突然收紧，向前
近些，仔细一看“呀！”他惊叫出声，躺着的赫然是老小子，这可是怎么也想不到的事。“老小子，你怎么啦？”
回应的是一声怪哼。
不用问也知道是老小子遭了意外，他大跨一步，蹲下身。
“老小子，你受伤了？”
“我…我不是…江…的对手。”声音很孱弱。
“你受了重伤？”
子三郎的心向下一沉：“别急，让我看看你。”说着，伸手探试老小子的经脉
道。脉息若有若无，似乎感觉不到，
道大部分不通，气如游丝，这是濒死的征兆，以老小子的能耐，怎会伤到如此地步？他的手脚有些发麻，头脑也嗡嗡作响，一份深重的自责从心底涌起，如果不
老小子安排斗江天尺，就不会发生这种事，-个高年的老人如果就此结束晚年，此心何安。急急摸出一粒师门特制的伤丹
进老小子口里，然后坐下，双掌心分别贴上“脉
”和“气海”二，徐徐输入本身真元，这种情形之下切忌
之过急，如果输元过猛，一断便回天乏术了。一般内家高手输功救人，必须趺坐凝神，人气一身，物我俱忘，是以必须有个护法，而他不必，这就是他的武功超凡逾常之处，江天尺可能还隐身在暗中，随时可施突袭，所以他一方面输元救伤，一方面还得注意防备。
足足半个时辰，老小子终于有了生机。
汗水使他的外衣都
透，仿佛被雨淋过，当然，如果不分心警戒，他不会到这种程度，真是难为了他。又过了盏茶工夫，眼看就将功果圆满…
“唰！”空气振
，一样黑忽忽的东西飞
而至，他连转念的时间都没有，急收手挥出，那东西被反震回去。“哗啦！”一声大响，那东西砸在石香炉上，碎落，是一片屋瓦。
子三郎飚出，足尖稍沾香炉边，从天井中笔直起一旋，落在祠顶，目光扫视之下，只见-条黑影淡烟般消逝在十几丈外的野林中，这种快速玄奇的身法，表示出对方的功力已到了相当惊人的境界。是江天尺么？
如果是江天尺，以他的身份名头不可能一袭而遁，那会教人笑掉大牙，是什么人逮到这机会出手偷袭？
他正要追下去，突然想到老小子，这一岔后果很难想象，如果是有心人来个调虎离山，老小子可就…
心念之中，他疾掠回去。
老小子仍躺在地上。
他惶急地伸手一探，手收不回来，人瘫坐下去，脑海顿时一片空白，仿佛坠入了冰窟，全身冷透。
老小子已断了气。
不知过多久，他才稍稍回过神志。
老小子竟然死了！
又过了许久，他翻身改坐为跪，泪水哗哗而下。
“老小子，是…我的错，我是真正杀你的凶手。”他哀哀哭叫：“老小子，我现在该称你一声师父，虽然…说好了不计名份，但我们这间已经有了师徒之实，你已经教了我不少。老小子…我发誓要斗杀江天尺，让普天下都知道
子三郎是你的徒弟，我要为你造一座大墓，就在此地，刻上你的大号和我的小名…”月已沉。
祠里已黑的伸手不见五指。
“老小子，你一定不会瞑目，可是…我无法回天，你就原谅我吧，逢年过节，我一定来坟头烧纸
香，带酒食来陪你共醉。”
咽了一阵又接下去：“老小子，师父，当初相约称呼不变是因为我已经有了师父，现在…我那师父在有生之年不容我再见，而你又走了…遗憾的是我现在还不知道你的来路，托个梦告诉我好么？”赤子之心，由衷之言，的确感人至极。
他用手轻轻扶着老小子的遗体，像对一个至亲的人。
悲声已止，泪却不停。
他跟老小子表面是没大没小，但经过这些日子，培养出来的感情是真挚的，没有半点虚假，再加上自责，他的悲伤是回倍的。
就这么坐着，守着…
远处传来村
的啼唱，时近五更。子三郎忽然起了一个念头，真正阻挠自己救人的不管是江天尺或是别人，有可能会回头看结果，这是擒凶的一个机会。想着，开口道：“老小子，你生而为英，死必有灵，你把凶手引来，我要为你讨公道。”
说完，翻身拜了一拜，出祠门，飞身上了树桠杈，居高可以望远，任何会动的东西只要接近便无所循形。
声三唱，东方已现鱼肚白。子三郎开始失望。突地，一条黑影远远飞闪而来。
子三郎心头大动，
眼证明不是眼花，登时精神陡振，心里暗道：“你终于逃不出我的神算送死来了。”人影很快地便到了老榕树下，面对祠门。
子三郎如飞絮般飘落，无声无息地欺到来人身后，冷冰冰地道：“好小子，我等你…”话只出口半句，忽然觉得不妙，看身影是个女人。来人突地回身。
“三郎！”
“啊！”
子三郎惊啊-声，呆了，大出意料之外，来的竟然会是赵寡妇。在他的心目中，赵寡妇并不会武功，但从刚才的身法来看，她不但会武功，而且还是一
的高手，看来自己的江湖经验太浅薄，竟没看出来，对了，老小子叫碧桃，落脚在她家，彼此定有渊源，她会武功便不足为奇。“三郎，结果如何？”
“老小子，他…”喉头哽住，说不下去。
“他怎么啦？”
“死啦！”
子三郎眼睛又。“什么？他老人家已遭到…不幸？”
赵寡妇惊震，但明显地没有悲伤之情，像是听到一个不相干的人的死讯，声调如此，脸上的表情并不强烈。
子三郎的反应是相当敏锐的，立即感觉到异样。“我不知道大娘有这么好的身手。”
“我曾经向人说过，刀马旦出身，会那么几下把式。”
“能有这么几下把式的并不多！”
“你说笑了。”
“老小子跟大娘到底是什么关系？”
子三郎目泛
光，直照在赵寡妇脸上，想测定她将要回答的有几分可信。赵寡妇沉
了-下。“三郎，坦白告诉你，他是我大师伯。”
“啊，难怪。”
“我大师伯他人呢？”
“在神座边！”
“我们进去看看。”
两人奔了进去。
老小子仍是那么直
地躺着。子三郎不吭声，他要再观察赵寡妇的反应。赵寡妇蹲下身去用手探了探直起身来。
“三郎，我看你非常伤心？”
“当然，人非草木。”
“放心，老小子死不了。”
“什么？”
子三郎是真正地震惊了：“人都已断了气还说死不了，大娘说这话…是什么意思？”“这是预先的-着不死棋，以防万一。”
“不死棋？”
“对！”赵寡妇点点头：“他跟江天尺并没正式
过手，不清楚对方的深浅，为了怕你吃亏，所以有必要先试试手，而江天尺是出手无情的，不得不预先作最坏的打算，临行前他付我一粒‘魂丹’，要我在天亮前赶来此地，如果情况正如所料，这步棋便没白下，当然，这粒‘魂丹’也可能是为你准备的。”子三郎明白过来，心里大为感动，着实佩服老小子的老谋深算，人既然死不了，心里的悲痛便-扫而空。“那现在就给他服下？”
“唔！”
赵寡妇从怀里摸出“
魂丹”纳入老小子的口中。天色已经放亮老榕树上雀鸟吱喳不停。
“嗯！”一声长
，老小子四肢伸张、睁眼、起坐。“哟呵！”
子三郎叫了一声。“这滋味不好受！”老小子开了腔。
“老小子，佩服之至！”
“怎么？”
“想不到你还有这么惊人的招数。”
“什么招数？”
“装死呀！”
老小子吹胡瞪眼。
“好小子，我老人家为了你拼老命，你居然还说风凉活。”
“是事实嘛！”“大师伯，你斗不过江天尺？”赵寡妇
口问。“差-点点…”
“三郎！”赵寡妇偏过脸：“如果换作你…”“嘿！我不兴装死，我会溜之大吉。”
“哼！”老小子站起身来：“小子，你以为你的武功天下无敌？告诉你，在江天尺手下你休想溜得
，不死便算命大，再说，你打江天尺的目的是想一举扬名武林天下，这-溜你还有什么搞头？”“我不在乎，一次不成功还有第二次第三次，总有一天撂倒他，反正我年纪还轻，有的是机会，嘿嘿嘿！”
“小子，别尽往自己脸上贴金，你只有一条命，只能死一次，现在听我老人家说正经的，我在跟江天尺动过手之后，从他的招式我忽然悟出了-套治他的办法，回头我仔细琢磨之后传给你，保证你能打败他。”
子三郎耸耸肩。“老小子，你自己为什么不打败他找回面子？”
“哈！由你小小子打败他我老人家的面子更大。”
“可是你败过。”
子三郎可是一点也不放松。“没人看到，也没人知道。”
“我老人家的寄名弟子打败了他，他还有脸张扬？就算他厚脸皮说出来，会有人相信么？哈哈哈哈，我们走！”
“嗨！本来打算风风光光给你老小子办后事，现在吹了！”
“小子，你有这份心意迟早会如愿的，不必急在此时！”
这是句玩笑话，但却有严肃的道理，人不能永远不死，尤其是夕阳无限的老人，虽说是自然的法则，但说出口仍有一份对命数无奈的悲哀。
又回到赵寡妇家。
子三郎暂时抛开了寻找小翠的念头，专心勤练老小子悟出来的-套掌功。无巧不成书，他突然发觉老小子这-套掌功与自己在无缘庵无意中偷学到的“般若三式”有许多不谋而合之处，如果能接合在一起，其威力将骇人听闻，而且施展出来，既非“般若三式”也不是老小子这一套，变成了
子三郎的独门武功，这发现使他欣喜若狂，他暗地里不断地揣摩、思考，以继夜，废寝忘食地苦练，简直就像是着魔，完全忘了自我的存在。老小子当然高兴，因见
子三郎在发疯地苦练他所传的武功。子三郎很小心，不他合两种奇功的破绽。打江天尺的决心更坚定，不是为自己，而是为师门争光。
碧柳清溪。
小翠徜徉在柳荫之下，活生生-幅美女踏青图。
一向开朗任
的她现在有了烦恼“造化仙翁”改变了她的脸孔，比人前美，但已不是原来的她，家人将来肯接受这事实么？以卑鄙的手段毁了她容貌的是谁？不讨回公道绝不甘心。子十三现在情况如何，该继续跟他玩这游戏么？本来成双成对，变成了形单影只，这种日子不好过，小翠变成了文兰，开始时很新鲜很好玩，现在兴味索然，一点也不好玩…“文兰姑娘！”一声呼唤传来。
小翠在沉思中倒是吃了-惊，抬眼望去，一个乡下妇人正朝自己走近，她是谁？怎会知道自己的新名字？
村妇已走到身前停住。
从来没见过，完全陌生。
“你是谁？”小翠冷冷地问。
“听我的声音．想想看，瞧瞧看？”
村妇本来
沙沙的声音突然变的娇脆悦耳。声音的确似曾相识，再看轮廓眼神，再加上文兰姑娘这一声称呼，小翠恍悟过来，
口道：“你是玄玉？”“不错！”
“为何装成这等形象？”
“为了保命！”
“保命…什么意思？”
“因为我知道某些人的某些秘密，随时都有被杀灭口的危险。”
“我不跟‘
童子’一道么？“哼！”玄玉咬牙切齿，眸子里闪
出恨芒。“怎么？”
“我要杀他！”
小翠有些
惑不解，这妖媚的女人跟“童子”是同一的货，鲜廉寡
，什么事都做得出来，是不是想玩什么花样？石大公子的暴毙“诛心人”指出是“偷天指”事实上仍是一个谜。自己在灵感寺被毁容，判断凶手是那蒙面客，而蒙面客与这一双男女是勾连的…
“你为什么要杀他？”
“他狼心狗肺，生死关头竟然弃我而去，把我当他
身的牺牲品，我现在明白我只是他的玩物，玩腻了随时可以丢弃，在晨庄里姑娘和十三公子没要我的命，我非常感激，但对那狼恼的人我一定要报复，赔上一条命，我也要出这口气！”玄玉越说越激动。
她说的会是真话么？
小翠的内心戒备着。
“你准备如何报复？”
“我知道他的行踪，姑娘和十三公子不会放过他，对不对？”
“不错，我们是在找他。”
小翠是临时起的意，她的目的是要从“
童子”身上追出毁自己容的凶手，同时也要助子十三解开石家庆暴毙之谜。“我可以提供给你线索。”
“好，他现在人在哪里？”
“我带你去！”
在对方的意图未证实之前，小翠当然不会睁着眼睛往陷阱里跳，心里这么想，但表面上丝毫不
痕迹。“很好，在没去之前，我想问你一个问题…”
“什么问题？”
“
童子替什么人卖命？”“一个蒙面人。”玄玉不假思索的便回答了，接着又补充道：“石大公子便是蒙面人
他看管的。”“蒙面人什么路数？”
“不知道，我问过，但他不回答。”
小翠肚里寻思，蒙面人早已
了行藏，这因答根本不着边际，答了等于没答，蒙面人还是蒙面人，这女人很诡诈，得小心应付。“他们见面时如何称呼？”
“我无法接近，他们不许我知道谈话的内容。”
又是一句打高空的回答。
“这么说…你对蒙面人是一无所知？”
“可以这么说，不过…”
“不过什么？”小翠紧盯着问。
“曾经有一次他在无意中
过-点口风，事成之后，他将名利双收，在武林中成为一人之下，至于什么事我就无从知道了！”说着，像突然又想到了什么：“对了，那天在你们进入晨庄之前，那蒙面人曾经先进入地窖…”
“你怎么知道？”
“负责看守的庄稼汉说的。”
“哦！”小翠想了想：“石大公子是被一个蒙面人带走的，那汉子说的…”
“不，在蒙面老者救人之前，先后两个蒙面人的。”
小翠点点头，回想当
情况，这一说非常切合事实，蒙面人先进地窖，以“偷天指”点了石大公子的道，以防被救之后留活口，而“诛心人”并不知道石大公子中的是“偷天指”所以才发生突然暴毙之事，保要设法查出会使“偷天指”之人，蒙面人的身份来路便可明白了。“我们现在就走么？”
“现在就走，不过…我俩必须保持距离，不能走在一道，否则很容易被对方认出来。”
“会么？我已经化了装…”
“噢！我倒是忘了，走吧！”
黄昏。
农庄后山的另-面，-幢破烂的农舍孤寂地瘫痪在-片废耕的田地里。
小翠与玄玉远远伏匿在树丛中。
“就是那破房子么？”小翠问。
“不错，就是这里。”
“能住人？”
“不是住人，是藏人，我来过-次，房子虽然破烂，但地下密室布置的不错，是紧急避难之处，本是无主空屋，特别加以利用，密室是后来加建的，原来没有。”
小翠深深考虑了一番。
“你确定‘
童子’藏匿在这里？”“确定，我已经化了好几天工夫守侯，发现有人送饮食来，蒙面人也出现过一次，只是…我个人没能力对付，一直在等机会，正巧碰上你…”小翠急想：“这是真话还是陷阱？如果是真话，对付‘
童子’-个不成问题，否则的话难说了。”小翠与玄玉藏身的树丛距那栋破房子约莫十来丈，是在斜坡上，俯瞰下去视线丝毫不受阻，景物极是分明。
玄玉突地用手-指道：“看，有人来了。”-
条人影飞快掠至，停住屋前的草地上。
小翠目光扫去，登时血脉贲张，杀机大炽，来的赫然是个蒙面人，也就是她一心要找的毁容仇人，娇躯-起，正要冲下去，却被玄玉-把拉住。
“文兰姑娘，别急！”
“什么意思？”
“我们现在的位置-现身便会被对方发现…”
“我本来就是要找这蒙面人的。”
“可是你酌量看，此地距那破房子有十几丈，如果对方有意回避，连同‘
童子’尽可以从容而遁，我们不但会扑空，也暴了身份，最好暂时忍耐，等那蒙面人进了屋子，我们再接近屋子相机行事，岂不更有利？”小翠一想有理，点点头安定下来。
“还有，这蒙面人功力在‘
童子’之上，能耐多高我不清楚，你自量能制服得了对方么？不然会偷不着蚀把米，我的意思是首先对付‘童子’，摸清蒙面人的底，再设法对付才是最稳当之策。”“可是现在两人一道…”
小翠有些动摇，事实上要同时对付两个强劲敌人，她的确没有把握。
“蒙面人不会待太久，他-定会离开。”
“要是‘
童子’跟他一道离开呢？”“看看再说吧！”
蒙面人观望了一阵这后挪步准备进屋，但只跨出两步便立即止步回身，赫然又是一个蒙面人出现在他身前。
“又是-个蒙面人？”
“不错，他外号‘诛心人’，我是从他的身型认出来的。”
“他是哪方面的？”
“应该说是第三者。”
“是不是从农庄地窖救走石大公子…”
“对，就是他。”
“这么说，他是站在跟他们相对立场，他之出现必有原因。这可好，我们增加了很大的胜算，现在我们可以待机而动了。”
从玄玉的谈话，小翠对她的戒心减低了许多。
两个蒙面人似是在对话，但距离太远听不到，只能看到动作和姿势。
对方似闹僵，动上了手，招式猛很诡厉，战况相当
烈，但时间并不太长，七个照面之后，蒙面人只剩下招架之功，失去了还手之力。小翠略显激动地道；“我们下去！”最后一个字出口，人已弹起。
玄玉也跟着弹身。
现场传出一声惊叫，蒙面人的面巾被“诛心人”扯落，蒙面人扭头飞遁“诛心人”呆了一呆之后疾追下去。
小翠与玄玉到了屋前，两个蒙面人已消逝无踪。
“我们追…”小翠正待跟踪追去。
“且慢！”玄玉急阻。
“这是逮那蒙面人的绝佳机会，为什么阻止？”
“文兰姑娘，蒙面人已经被‘昧心人’揭穿了真面目，我们不必急着追而放过了‘
童子’，找‘诛心人’容易，要再找‘童子’恐怕很难，逮住他从他口里可以挖出更多的底，合你我之力，对付他绝无问题。”“好吧！”小翠同意了：“你带路！”
“跟我来！”
小翠跟在玄玉身后进入破屋。
屋子里没家俱，只有些
重的破烂，霉之气触鼻难闻，四壁大墙斑剥，结满了蜘蛛网，只有角落里一个破木柜了意外地显得干净。小翠可是八窍玲珑心，一看之下便瞧出了端倪，用手指了指。
“机关在这里？”
“没错，你很精明。”
“你会开启么？”
“会，不过…冒然闯进去相当危险，他是毒道高手，扇骨毒针可是要命的，我们设法把他引出来．明里对付就容易对付多了。”
“如何引法？”
“烧！”玄玉只说了-个字。
“好办法，就烧吧，哪来火种？”
“我有火摺子。”
玄玉对曾经跟她
在一道的“童子”现在是恨如切骨，所以做起来特别起劲，她迅速地抓集了些木片草屑堆放在木柜边，然后用摺子引燃，启动柜钮，使木柜移开出暗门，再火堆推落。“我们到外面去等毒蛇出
！”“好！”两人退出门外，分别站到两侧，这样可以兼顾左右前后。
此际天色已完全黑了下来。
“文兰姑娘，见到人时出手要狠，不能给他机会！”
“这不用说！”
不久，门窗冒出黑烟，然后冲起火光，屋子已被引燃，破房子烧得很快，只一忽儿工夫，屋子变成了火山，小翠和玄玉
不住热，步步缓移，但眼睛睁得很大，奇怪，不见“童子”冲出来。屋顶被烧坍，轰然一声，火星冲空如流星雨内洒。
还是不见影。
小翠忍不住绕到玄玉那边。
“怎么回事，毒蛇竟然烧不出
？”“这倒是古怪。”玄玉皱着眉头。
“是不是火断了出口，人已经闷在里面？”
“不太可能，他不是普通角色。”
“那怎烧不出来？”
“啊！糟，我们失算了！”
“什么失算？”
“诛心人和蒙面人在屋外动手，他定然有了警觉，悄悄地溜走了，要是我不阻挡你，早一步现身过来，或许就不会被他兔
，这是我的失算，是我的错！”这判断极有道理，是彻底的失败，功亏一篑。
小翠气的直咬牙。
“他逃得了初一就逃不过十五，迟早会逮到他。”
“如果他就此远走高飞…”玄玉只说了半句，但却充份显示了她的自私，这完全是为自己的目的着想，自己杀人不够力，要借别人的刀，她希望用话套牢小翠，非置“
童子”于死地不可，因为她知道“无剑山庄”的力量。当初石中龙开创天下第-家的霸业，席卷江湖帮派，独对“无剑山庄”礼让三分，于此可见一斑。“天下虽大，恐怕没他容身之地！”小翠发了豪语。
“那现在…”
“我要去追‘诛心人’！”小翠飞闪而去。
玄玉愣在当场。
月光如练，旷野里更见皎洁。
小翠盲目地奔行在旷野里。
她一心一意要找“诛心人”查究蒙面人的身份，但时间过了这么久，就算“诛心人”追上了蒙面人，问题也早已解决。如果没追到，任何一方也不会停留在旷野里，可是天生的执拗，她就是不死心，不达目的不休。
奔行复奔行。
月亮已升得老高。
小翠又来到绿林小溪边，她停了下来，这里是她揭晓整容之后面目的地方，奇妙地变成了另一个人，整容，应该是恢复原来的容貌，显然这是故意的，可惜很难找到他当面问个清楚，老小子知道原因么？…
一声苍凉的叹息打断了她的沉思。
这可是怪事，这种是份会有到这里来叹息？
她转身探视，远远地，一条人影伫立。
她好奇地步了过去，距离逐渐拉近，看清了，不由雀跃三丈，这叹息赫然是她正在追寻的“诛心人”她-下冲了过去，
口道：“实在是太巧了。”“诛心人”侧过身，两眼像两粒寒星。
“什么太巧了。”
“我正在找阁下！”一顿又道：“记得我么？”
“当然，老夫还不至于如此昏匮，找老夫何事？”
小翠镇定了-下心神。
“请教一个人的来路。”
“噢！什么人？”
“被阁下抓落面巾的人！”
“诛心人”显然地颤抖了一下，目光变成了芒刺。
“你怎么知道老夫抓落人的蒙面巾？”
“因为我正在那间房子附近。”
“你怎么会在那里？”
“我找到线索，‘
童子’那败类藏匿在那里，童子’是那蒙面人的
羽，而蒙面人极可是手杀害石大公子的凶手，我非逮到他不可，正巧碰上…”“诛心人”后退了一个大步。
“你说那蒙面的人是…杀害石大公子的凶手？”
声音是颤抖的，而且非常怪。
“不错，我打听到他在阁下之前进入过囚
石大公子的地窖，而后在半路上便发生了石大公子暴毙的怪事。”她只说了石家庆这一段，隐起了自己被毁容这一节，因为只要-提，话便长了，而且会暴
自己本来的身份。“不可能！”
三个字吼出来的。
小翠赫了一跳。
“阁下说不可能？”
“不…可能！”
这一声却变成了痛苦的呻
。“为什么不可能？”
“诛心人”转目仰首望天，默然不语。
“为什么不可能？”
小翠再问，心里大感困惑。
“姑娘！”诛心人仍望着天：“老夫说不可能便是不可能，自然有其道理，没有必要告诉你为什么不可能。”
小翠可是为了难，她无法强迫对方说出不愿说的话，可是这-点对自己却又是非常地重要，放过了可能就再没有机会。
“诛心人”的表现非常古怪，看来他有难言之隐。
石大公子是他救出来的，他之出现破屋当然也是为了追凶，他能检验出石大公子是死于“偷天指”就该知道下手之人是谁，而现在他又隐瞒凶手身份，原因何在？”
“诛心人”缓缓放平脸。
“姑娘追凶仅只为了石大公子的公案？”
“不错！”
小翠没仔细想便回答。
“那好，这桩公案由老夫了断！”
小翠-听，才省悟自己答错了话，急忙改口。
“不，我非知道他是谁不可！”
“这似乎并不重要？”
“不，非常重要，我另外还有帐要算！”
“姑娘刚刚回答仅只是为了石大公子的事？”
“不，那只是其一，为了某种原因，有的事是不足为第三者道的。”
小翠硬着头皮企图挽转自己的大意失言。
“那老夫告诉你，并未认出他的来路。”
“阁下存心包庇？”
“怎能说是包庇？”
“阁下放了他，而且又不肯透
他的身份。”“老夫没认出他，也没追到他。”
“那阁下又凭什么说负责了断石大公子的公案？”
小翠一点也不放松。
“老夫如此说的原因是老夫见过他的真面目，没设法再找到他，而姑娘对他一无所知，见面也不会认识。”
是强辩但也有部分道理。
小翠真的是各尚的脑袋没法了。
“老夫该走了！”回转身…
“慢着！”小翠弹身截在头里。
“姑娘还有话说？”
“还有-句话，当今江湖，谁会‘偷天指’？”
“不知道！”
“阁下是包庇到底？”
“姑娘，老夫曾经说过，这是一门失传已久的武功，百年来首度重现江湖，是谁幸运获得根本无从想象。”
说完，不待小翠的反应，疾掠而去，身法之奇之快，简直是惊世骇俗，无法以言语形容，眨眼工夫便消失在月光里，说是形同鬼魅并不为过。
小翠沮丧木立。
她忽然想到一个理由“诛心人”之所以守口如瓶，定然是在揭开蒙面人的面目之后？他自忖惹不起，故而以各种不成理由的理由掩饰。
转念又想，这不要紧，除了“诛心人”之外还有“
童子”-条线索可查。于此，她想到了
子十三，如果有他在场情况就会不一样，可惜需要他的时候他不在，自己该抖真面目么？蓦在此刻，两条人影踏月而至，可以看出是-男-女，两人傍的很近。
花月良宵是属于情侣的。
小翠赶紧隐起身形。
两人-路轻声交谈，渐行渐近。
小翠先注意那女的，人长得很美，美极了，身材也长得十分匀称，婀娜多姿，名符其实的月下佳人。
小翠心想，自己的容貌绝不输她，甚或有过之。
女人通常是很注意容貌的，对同
仍然会发生妒意。两人停在一株垂柳之下。
小翠再看那男的，这一看．她的心骤然冻结，脑子里“轰轰！”响起-片，全身开始发麻，眼也直了。
男的，赫然是
子十三。才只离开了几天，他便另结新
！女人最不能容忍的便是男友变心若是欺瞒。
她想冲出去，先杀女的，然后再跟负人算帐。
然而冲动归冲动，理智却不同意她这么做。
咬牙，这是她现在所能做的。
“这景
实在太美了，可惜…”女的娇声说。“可惜什么？”
子十三朗声问。“月姊笑人痴，痴人不识情！”
“姑娘很会说话！”
子十三笑笑。小翠的牙齿几乎咬碎，几乎按捺不住冲出去的冲动，冲
的心火几乎要把她烧焦，但她毕竟忍住了，她要明白一切，她对子十三的信心支持着她。这女人的声音她似曾相识，但怎么也想不起来在哪里听过．女的，正是青衣蒙面女东方月华．现在是本来面目。
“你的小翠有消息么？”
“没有！”
“你非常想她？”
“…”
子十三默然。默然等于是否认，小翠火上加火，想不到
子十三竟然把自己的事也告诉了她．他真的变心了么？火，变成了恨，而恨反而帮助她忍所不忍，撕破脸闹是下下之策，保持风度的报复才是高招，这是她毁容后的转变，虽然本
难移，-个人不可能完全改变成另-个人，但在某种情况下有限度的转变是可能的。“十三公子！”东方月华的眸子闪闪发光：“我有个憋了心里已久的问题想问问你，你愿回答么？”
小翠又是-阵狂
“憋在心里已久”这句活表示双方交往已非一，这是她怎么也不敢相信的事实、但狂之后带来的却又是出奇的冷静，当然，这不是正常的冷静，是很可怕的反应。“什么问题？”
“你对石家堡是什么立场？”
这问题小翠有答案，但她已推动了原有的关切。
“在下自己的守场。”
子十三含糊以对。“我不懂。”
“姑娘，你可以不需要懂。”
“可是…你已经知道我的立场，所以，我有必要知道你的立场，否则的话，我心里的结无法解开。”
“姑娘！”
子十三的声调变的很不自然：“你用不着在心里打结，与你的立场绝不会有任何利害关系，在下的立场有一天你会明白，现在还不到告诉你的时候，这样…你总可以放心了？”“好，那我再问一句，你真的志不在‘玄功解’？”
“不在！”斩钉截铁的回答。
“十三公子，明月当头，良宵美景，我们谈些愉快的吧？”
“唔！”
两人声音低了下去，还间杂着轻笑。
小翠心里的恨愈来愈浓稠。
“看，那是什么？”东方月华手指溪
。“什么。”
子十三惊问。“你看，上游处水花打结的地方。”
上游处溪
高了一叠，溪底有几块坻石高出溪面，溪水过时便形成了漩花，月光下可以清晰地看到有样白渗渗的东西横梗在水花里。“那是什么东西？…一段木头？”
“不像，我看…像是个人。”
“浮尸”
“我看去看看！”
子十三和东方月华双双奔了去，小翠回身也看到了，她藏身地位置近溪边，看得更真切，的确是像一个溺水的人，因为有双脚翘出水花很高。
并非洪泛的季节，浅浅的溪
会淹死人么？子十三和东方月华已到了上游水花打结的地方。“真的是人，还…还是女人！”东方月华大声说。
“好像…是具
尸！”“啊！真是的…没穿衣服！”
“捞上岸来再说，也许…是桩谋杀案。”
“很可能，这小溪跳下去淹不死人，如果是投水自尽，不会不穿衣服…”
东方月华附和。
“姑娘，死者是女的，在下…”
“你是男的，不方便是么？”
东方月华边说边掠身形，落在水花中突出的石头上，伸手一捞，托起，回到溪岸，朝地上一放，然后清理身上的水渍。
尸，还是-具
尸，死者肤白如玉，曲线玲珑，各部位的特征显示是个女人中的女人，死了还令人心跳。尸，极可能是被
杀的。子十三想到但说不出口，他知道东方月华一定心里有数，行走江湖的人这类事即使没有看过也听多了。东方月华紧皱着眉头，她是女人，一样会脸红心跳。
“玄玉，怎么会？”
子十三栗声说。“玄玉！”东方月华也震惊：“
童子的女人？”“对，就是她！”
“尸体没僵，肚子不
，是刚死不久抛入溪中的。”东方月华很细心，立即便反应出情况：“是什么人做出这等伤天害理的事？”小翠在暗中大为震惊，她跟玄玉才分手不久。“
童子”兔，他定然发现玄玉出卖了他，所以下这毒手。“十三公子，该怎么处理？”
“花点钱叫人来收埋。”
“要追凶么？”
“只有看机会了，这女人孽作得不秒，她原来是跟‘和合道人’，‘和合道人’被谋杀之后投入‘
童子’的怀抱，都是-丘之貉，实在也值不得追凶。”子十三提出了他的看法。“好吧！”东方月华赞同。
小翠的想法不一样，玄玉是为了协助她找“
童子”才落得如此惨死，虽说玄玉的动机是出于私怨，但助她也是事实，如果她不急急离开，玄玉可能主不会遭“童子”的毒手，道义上她不能不管，而且“童子”是她非找不可的仇人同伙，找不到他揭不开蒙面人的底，照状况判断，他必在附近不远，于是，她暂时抛开子十三和东方月华悄然离开现场。
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