褚兆英暗中扯了扯焦二顺的衣袖，焦二顺会意的跟着来到屋角，褚兆英悄声问道：
“我说焦二顺，你这个内情，是从哪里刺探出来的？可靠不可靠？”
焦二顺正
道：“消息来源绝对不错，至于是打什么地方挖出来的，兆英哥，行有行规，吃我们这碗饭的，最忌讳就是
底
像，恕我不能明言。”褚兆英笑着道：
“三百六十行之外，居然还有干你这-行的，好吧，算我多此一问，不过呢，焦二顺，我们大爷待你不薄，外面有什么眉眼，你可得费心留神，尽早给我们传递过来。”
焦二顺点头道：
“这个不烦兆英哥
待，但凡是与来发爷有关的风风雨雨，我都会事先加以澄清过滤、分析查探之后，再把确有价值的消息呈报明禀，只要关属来发爷的事，我无时无刻不挂在心头…”不等褚兆英说话，椅子上沉思着的钱来发已长长吁了口气，出声道：
“那焦二顺…”
焦二顺赶忙趋前，毕恭毕敬的道：
“来发爷吩咐。”
放下手中的茶杯，钱来发道：
“‘九贤堂’如今还剩下几个活口？”
焦二顺道：
“除开往年被你老人家干掉的六员之外，其他三个都还活着，由司马驭龙带头，早就进了山界和‘飞蛇会’捻成股了。”
钱来发又道：
“司马驭龙同他两个老伙计有胆回头找我报仇，正如你方才所言，约莫自有几分仗恃，你可知道，他们仗恃的是什么？”
咧咧嘴，焦二顺道：
“有关这一项，小的无能，尚没打听，甚至连他们下一步的行动可能如何，小的也顾虑到了，但一样不曾探出头绪…”
钱来发阴沉的道：
“不要紧，总归不过是
血拼命罢了，我们要留意的只是谁的血，拼谁的命而已，对方既然待豁开来干，不接着还成么？”诸兆英在旁边道：
“大爷，我看得先找几个帮手——”
没有搭理褚兆英，钱来发只管向焦二顺道：
“另有一件事，焦二顺，‘返璞堂’的‘无上双刀’最近也在触我霉头，上线开扒，前些
才劫走了我一打金材，这桩公案，你听说了吧？”焦二顺点头道：
“当然听说了，来发爷，因为小的先忙着查探‘飞蛇会’的底蕴，一时尚
不出工夫去了解‘返璞堂’的动机，再则‘飞蛇会’方面的路子比较宽，所以暂且就把‘无上双刀’的事搁了下来…”钱来发道：
“搁不得，‘无上双刀’那边之难
，绝对超过‘飞蛇会’，他们对我的压力与威胁，更比钟沧一干人大得多，焦二顺，这档子事，我若要你去办，你自忖办得了么？”焦二顺凝思片刻，形态上竟显
着滞重：“来发爷，小的只能这样回你老人家-一小的一定尽力而为，但会不会有结果，小的不敢担保，但不拘成事与否，五
之内必有回报。”钱来发道：
“就这么办吧，焦二顺，亦不必勉强涉险，自己的安全最为要紧！”
焦二顺道：
“小的省得，来发爷。”
注褚兆英，钱来发吩咐：“等会你陪焦二顺下去，拿两千两银子给他，票面散碎些好作用。”
焦二顺又是单膝点地：
“多谢来发爷，小的叩赏啦。”
待到褚兆英偕同焦二顺离去之后，钱来发的脸色才真个冷凛起来，他心中既烦且
，眼前的麻烦搅合在-堆，看似有牵连却又似各行其是，看似无牵连，发生的时间又太巧，到底这是一桩综合的阴谋抑或两桩独立的事件呢？花园里
清静，除了偶而扬起的虫鸣声，就是习习凉风拂过树梢的簌簌响动，空气中透着一股柔沁的芬芳，夏日的夜午，亦自有那等的馨润与
泰。钱来发背着一双手在园中小径散步，仰首望天，而夜空有繁星、有弦月，闪灿的光亮恰好配衬这一份安宁，他不
在想，如果一辈子都能像这样悠然自若的徜祥林泉，更忘却凡尘百般忧虑，该有多好？恍惚间，似乎园中的花香浓馥起来，他用力
鼻子，又觉得不对，因为他
知园子里莳栽的花卉并没有他现在闻到的这一种一-这是一种罕见的“紫鹂花”的花香，香气强烈又隽永，透着如此固执深契的韵味，他不明白，这固执的味道是从哪儿飘来的？于是，他游目四顾，很快就发觉丁香味飘来的所在-一院墙下，站立着-个略微高挑的白色身影，那白色的身影相当窈窕，带几分俏生生的姿韵，长发在夜风中飘舞，人在静致中别具洒逸的灵气。
敢情是个娘们——钱来发干笑一声，慢慢走近过去，直到隐约可以看清对方面部轮廓的距离，才停下步来，他端详着人家，唔，长得还真不赖哩。
那女人大约有二十五六岁左右，正是风情润丽，
透了的年华，但在她俏美的容颜上，却凝布着-片难以亲近的冷肃之气，尤其-双浓眉，更显得倔强刚烈，反把她初次予人的灵秀印象冲淡了。钱来发望着这女人，女人也定定的注视着他。
习惯性的伸手摸着肥厚的下巴，钱来发开口了：
“大姑娘，这里是我的私宅，你，呃，没走错地方吧？”
朗星似的双目眨了眨，那女人静静的道：
“我叫楚雪凤。”
嘴里念道了几遍，钱来发茫然道：
“楚雪凤？这和我有什么关系？”
楚雪凤踏前-步，眼神锐利
人：“你是钱来发？”
点点头，钱来发道：
“不错，我是钱来发。”
楚雪凤道：
“我就是来找你的，钱来发。”
钱来发
惑的道：“你是来找我的？楚姑娘，在我的记忆里，好像不曾和你结识过，素昧平生，你半夜三更跑来找我，不知有何贵干？”
楚雪凤毫无表情的道：
“为了‘无上双刀’帅孤侠、沈落月的事，钱来发，我这么说，你大概多少会有点兴趣吧？”
再次细细打量着对方，钱来发持重的道：
“此地不是谈话之处，楚姑娘，且请移玉蜗居，奉茶聆教。”
楚雪凤-言不发，飘然前行，-袭白衣随风轻扬，宛若踏云而去，颇有几分不染纤尘的超脱意味。
来到
舍之中，那种特异的“紫鹂花”香便也更为浓馥了，香味
漾在空气里，一口，直沁心脾，强烈得几乎令人想要拥抱这香味。剔亮了灯，钱来发先请客人落坐，亲自斟茶奉过，才坐回桌前自己的椅子上，他双手叠搁在桌面，摆出一付“洗耳恭听”的架势。
楚雪凤目不斜视，只盯着钱来发：
“最近，帅孤侠和沈落月他们找了你的麻烦，是不是？”
钱来发坦白的道：
“你的消息倒
灵通一-这两位仁兄也不知吃错了什么药，不明不白便上线开扒，触我霉头，直到如今，我还弄不清他们这样做的原因何在？彼此素无瓜葛，半截
上冷子来这一手，实在不够光明磊落！”冷冷一笑，楚雪凤道：
“钱来发，亏你还是个老江湖，居然迂腐到这步田地，在道上打滚，求的是名是利，谁尚顾得到‘光明磊落’？尤其‘无上双刀’那一窝子，表面上一派神圣，满口仁义，骨子里阴险刻毒，狡猾
诈，无所不用其极，你若是把他们向你下手的动机往好处想，可就大错而特错了！”钱来发缓缓的道：
“楚姑娘，听你说来，似乎你知道他们两人向我启衅的因由？”
楚雪凤道：
“当然知道，不但知道，还清楚得很；钱来发，你在江湖上的名气太大了，名气大不要紧，你更且有钱，有着一般道上朋友不敢奢望的财富，这就是招灾惹鬼的原因：帅孤侠沈落月这几年来蹿升极快，行情看涨，为了加强他们的声势，增辟财源，你自然就成为他们觊觎的最佳目标，能够制住你或除去你，自则名利双收，此次行动，只是他们第-个步骤而已！”
沉默了片刻，钱来发摇头道：
“他们应该明白，如此作为，乃是一桩极端危险的事，我不愿轻易犯人，却亦不容许人来犯我，若是把我钱来发当
头看，只怕这两位仁兄就大大的走眼了！”楚雪凤道：
“他们知道你不是
头，不仅知道你不是头，更晓得你的份量，然而在盛名重利的
引下，他们宁愿冒险一搏，成败取舍之间，他们早已有过计较！”嘿嘿笑了，钱来发道：
“每个人最容易犯的缺失，就是在衡量敌我优劣之际，往往把自己这方面的条件评估过高，帅孤侠、沈落月二位显然也患了同样的毛病，真要对上阵，他们就会明白，实际上不是那码子事了！”
楚雪凤冷凝的道：
“钱来发，你自己何尝不是也犯了这种毛病？所谓善者不来，来者不善，‘返璞堂’的人若没有几分确实把握，断不敢轻易招惹于你，既然已经动手，他们便必有因应之策，我看你还是多做准备的好。”
钱来发道：
“你的意思是，楚姑娘，‘返璞堂’帅孤侠、沈落月他们跟着还有把戏要耍？”
楚雪凤微微扬起面庞，灯光映得她如玉般的肤容越发细致白洁：
“不止是‘把戏’，钱来发，下一次，他们的目的就是要取你老命了！”
叹一口气，钱来发道：
“确是些狠角色哩，无怨无仇的，竟这么赶尽杀绝法，天底下还有公理么？”
楚雪凤不
嗤之以鼻：“说你迂腐，可真一点长进没有，天底下的公理早叫狗吃了，如今剩下来的只有弱
强食，横取豪夺，谁的胳膊
，谁才活得下去，钱来发，凡事论曲直的年头儿过去远啦！”眯起双眼，钱来发笑
的道：“楚姑娘，告诉我，为什么你会不相不识的突然夜里跑来这里透
这些秘密？”楚雪凤干脆的道：
“因为我和他们有仇！”
钱来发了解的道：
“我原也是这么推测，而且，看情形，这仇还结得相当不浅？”
楚雪凤咬着牙道：
“深极了！”-
手，钱来发道：“不知你和他们两人之中哪一个有仇？帅孤侠，抑或沈落月？”
均匀的五官扭曲了一下，楚雪凤
了口气，尽量保持情绪平静：“沈落月。”
钱来发谨慎的道：
“恕我冒昧问一句，楚姑娘，你和沈落月结的是什么仇？你们一直是素识么？”
楚雪凤惨然笑了，笑中有血有泪：
“简单的说，我是沈落月的弃妇！”
钱来发意外的道：
“弃妇？像你这般花容月貌的弃妇？
拿起几上的茶杯深啜一口，楚雪凤借着这个动作的缓冲，显然已经有了克制：
“这只是你的看法，在沈落月眼里，我不过是一个使他失去兴趣的玩物，-个
久生厌的累赘，总之，他已另结新
，不再需要我了…”钱来了出自本能的咒骂起来：
“典型的见异思迁，薄幸郎君，这他娘不就是喜新厌旧么？”
楚雪凤生硬的道：
“我要叫沈落月知道，我楚雪凤不是一个可以被人随意糟踏，随意抛弃的女子，我献出的情感、身心，如果没有获得相等的回报，他就要在另外一方面偿付代价，而且，这代价必定巨大得令他后悔！”
钱来发会意的道：
“楚姑娘，只你告诉我的这些，已经足够姓沈的消受了！”
楚雪凤猛一摔头，长发飘飞起一个美妙的弧度，她嗓调忽然变得暗哑了：
“不，这还不够，钱来发，我还要和你站在同一阵线，并肩作战，帮助你击溃他们、歼杀他们，我要亲眼看着‘返璞堂’血
成河，白骨叠山，亲眼看着沈落月人头坠地，否则不能消我心中之恨！”情场上失意的女人，那股子怨毒可真够瞧的，所谓“爱之
其生，恨之其死”一点也不错；钱来发咧嘴干笑着道：“有姑娘襄助一臂，当然再好不过，但实际上是否有这个需要，姑娘无妨斟酌斟酌，我是说，你们到底是旧相识，一朝相亲相爱，一朝又反目成仇，感受上，恐怕未必能够适应…”
楚雪凤神色凛烈的道：
“我与沈落月仇深似海，不共戴天，再见之
，便是血刃相向之时，没有什么不能适应的，钱来发，你可以放心，我必生不至拖累于你！”钱来发还有些犹豫：
“楚姑娘，你们之间的
情不大一样，到了紧要关头，呃，你确定把持得住么？”楚雪凤嗔目道：
“别看我是个女人，钱来发，自来我就拿得起，敢做敢当，要不，我到你这里和你谈论这些，岂非莫名其妙！？”
手摸下巴，钱来发慢
的道：“楚姑娘，我另有一问，如果问得不甚得当，还望你包涵则个！”
楚雪凤道：
“我听着。”
钱来发道：
“你的武功如何？”
楚雪凤傲然道：
“比你当然比不上，但一般而言，绝对过得去，钱来发，要不要考考我？”
摆摆手，钱来发笑道：
“这倒用不着，以你的个性来看，大概离不了谱，楚姑娘，上场拼命的事，我总得仔细点，到时候连累我不要紧，怕就怕害了你自己。”
楚雪凤道：
“你宽怀，我懂得如何照顾自己。”
又啜了一口茶，她接着道：
“钱来发，你现在打的是个什么谱？”
钱来发不解的道：
“什么打的什么谱？”
楚雪风眼角一挑：
“我是说，你待如何对付‘返璞堂’的人？主动攻击呢，还是等他们找上门来？”
钱来发笑道：
“还等他们再来敲我的闷
？不，我没有那么‘天官赐福’，这一遭，该轮到我去触‘返璞堂’的霉头了！”楚雪凤颔首道：
“很好，你的想法，正和我的心意相符，人坐在家里，是制不了先机的！”
钱来发道：
“有关帅孤侠、沈落月等一干人的持续行动，你是否都清楚？”
楚雪凤明确的道：
“他们拟定再次向你下手的日子，是七天之后，行动方式为集中全力、重点搏杀，换句话说，就是以你个人为主要攻击目标，他们希望能够在此一战中将你除掉，至少，也要做到使你永远不能再用武功，然后，将你所有财物全部掠夺，并迅即招集两河一带金号银楼的老板们聚会，定下每月应缴的规费与粮秣数目，不服或略显犹豫者，一律当场格杀，以收慑服之功…”
钱来发喃喃的道：
“他娘，这不是明火执仗，赶尽杀绝么？‘返璞堂’并非扛着强盗的招牌混世，所干的营生却比强盗还狠上三分，烧杀掳掠，卷城灌乡，通通全了…”
楚雪凤道：
“正是，像这般人，你还能和他们谈光明磊落，讲曲直公理？”
钱来发在脸上抹了一把，苦笑道：
“世道真个变了，武林有武林的传统，江湖有江湖的规矩，他们一群却算什么东西？胡整
搞，六亲不认，简直魔星下凡，无忌天道！”楚雪凤哼了哼：
“你是否有点忌惮？”
钱来发宽厚的双肩微微一耸：
“‘怕’的这种感觉，是与生俱来的，楚姑娘，没有人永远对任何事物都无所怯惧，只是‘怕’的程度深浅，‘怕’的类别有异罢了，我举个例，有的人怕鬼，有的人怕高，有的人怕杀生，有的人怕
血，怕这个的不见得怕那个，怕那的不亦不见得怕这个，我当然也会‘怕’，楚姑娘，我怕的却是快刀夺命之下有干天和，怕的是伤害自己一颗不忍人之心…”楚雪凤摇头道：
“你不杀他，他即杀你，钱来发，你是个男子汉。却竟有妇人之仁，这不像传闻中的你，‘报应弥勒’的不该是这个样子！”
钱来发沉重的道：
“楚姑娘，我的心境和感慨，你早晚会明白的，当你有一天也和我同样杀了那么多人之后，你就会了解我时时自惕的无奈了…”
楚雪凤怔忡了一会，才幽幽的道：
“心中有了恨，杀人就不会那么无奈，钱来发，我的心中有恨！”
默默望着楚雪凤，钱来发低缓的道：
“‘仇恨’是一种很可怕的东西，楚姑娘，从你身上，我更体验出‘仇恨’的影响有多么深刻巨大，好在你的对象专一，不至走火入魔，和沈落月那种只为急名夺利便行暴滥屠的作为，你总算比较有理性得多！”
楚雪凤
上身，道：“钱来发，怎么动手，你可有腹案？”
钱来发道：
“先摸上去，再见机行事；楚姑娘，‘返璞堂’的垛子窑你很
吧？”楚雪凤多少有些酸涩的道：
“内外都
，到底，那个地方也曾经是我的家，或者，我错认为是我的家…”钱来发同情的道：
“我想我能明白你的感受，人间世上，偏偏就有这么些无奈！”
微微垂下头去，楚雪凤道：
“不谈这些——钱来发，情感上的矛盾，该由我自己来克服，与你无关；现在，我希望你在行动之前，先对两个人有所了解，预为准备，这样，我们成功的比算将要大些…”
钱来发“哦”了一声，十分注意的道：
“哪两个人？”
楚雪凤严肃的道：
“一个是‘毒血剑’铁刚、一个是‘大力王’杨昂，他们两个都被‘返璞堂’引为奥援，不离左右，帅孤侠与沈落月之所以在近几年来蹿红如此之快，这两个人的出力卖命，亦是原因之一！”
钱来发不
意外的道：“铁刚和杨昂也投效到‘返璞堂’那一伙子里去啦？这倒颇出我的预料，想那铁刚，乃是关外长白派的首席剑士，不但在长白派为第一高手，白山黑水之间，亦少有
他一头的人物，听说，此人于兄弟之间行七，一般都称他为‘铁七爷’，是个心高气傲，刚愎孤烈的
子，像这种角色，怎会甘蛰人下，听凭使唤？而那杨昂，自幼天赋异禀，力大无穷，生于滇边天瑶池，六岁就被‘大理府’的瑶王亲卫军总教头收养，传以武技，磨其体能，造就了一身本领，据说还曾接替他义父的职位，干了一阵子总教头，他有这么惬意的日子不过，却跑到中原‘返璞堂’来当差，岂不是太离谱了？”楚雪凤道：
“你对他们两人的出身来历，倒知道得
详尽，这也好，免了我-番
舌解说，钱来发，你可曾和他们碰过面？”钱来发道：
“只是耳闻，无幸识荆。”
楚雪凤慎重的道：
“铁刚与杨昂两个人的那身本事，的确名不虚传，利害十分，帅孤侠和沈落月这一对，平
都是眼高于顶，极为自负，但在铁刚、杨昂面前，却相当收敛谦怀，半点不敢拿骄，钱来发，你千万要留心他们，丝毫疏忽不得！”钱来发咧着嘴道：
“这一会我业已头大如斗，心里犯愁，如何还疏忽得了？”
盯着这位“报应弥勒”楚雪凤道：
“我看你是真的犯愁，钱来发，现在你该懂得我先时说的那两句话了吧？”
钱来发道：
“善者不来，来者不善？”
楚雪凤道：
“正是！”钱来发叹吁-声，只觉心里沉窒，
口气，仿佛也带着血腥味了…
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