玄龙点头笑答道：“这个故事典出古诗丽情集，故事说：昔日有个名叫崔护的多情诗人，在清明节那天，偶然踏青至都城南郊，忽然看到一所为怒放桃花所围绕的住宅，适因口渴，便上前叩门求饮。门开处，出来的竟是个年华二八，秀美绝伦的少女。少女问明崔护以后，便到里面端出一碗温水。崔护在低头畅饮之际，情不自
地偷眼从碗沿上望了少女一眼。恰巧碰上少女也瞪着一双秀图，朝他凝神谛视。四目相对，双方都不由得一阵脸红。饮完水，因崔护是一个拙于词令的人，一时间找不着什么合适的话题，只好怅然离去。转眼之间，一年过去了。”第二年的清明，崔护忆及前情。忍不住又藉着踏青为名，一迳走出都城南郊，又上了那所仍为怒放桃花所围绕的住宅。可是门已上锁，看样子，屋主一家，业已迁居他处。崔护一时百感
集，也不向附近打听仔细，便从身边墨盘中取出一枝
笔在那紧闭的门扇上写下这么一首情诗：去年今
此门中，人面桃花相映红。
不知人面何处去？
桃花依旧笑春风！
题完诗，伤感而退。
隔了几天，崔护越难过，身不由己地又向南郊那座桃花居走去。刚刚走近屋前，崔护便隐隐听到一阵哀泣之声，心下大惊。他想，咦，怎么里面有了人？
当下三步并做两步，走近门前，伸出两手，在门上忘情狂敲。一会儿之后，哭声顿息，大门打开了。这一次，里面走出来的却是个佝偻老人。
老人一见崔护之面，劈口就问道：‘君非护耶？”
崔护不明所以地点了点头。
老人见崔护直认不讳，不
掩面大恸道：‘君杀我女，尚有何面目复见老夫哉？”崔护闻言，益发惶恐，长跪求告所以。
老人声颤不能言，仅以手指内屋。
崔护急跃而起，奔至屋内，屋中停尸一首，不是那个年前以水相赠的少女还有谁？挨近尸身，伸手试抚，尸身尚温，一息已绝。
崔护见状，悲从中来，忍不住放声恸哭…”
玄龙说至此处，稍为一停。
白男已听得眼红珠润，热泪
滴，见玄龙突然停口，便颤声催促道：“后来呢？”玄龙铁了一口茶道：“事情出了奇迹。”
白男
口惊呼道：“她活了？”玄龙点点头。
白男狂喜道：“再后来呢？”
玄龙笑道：“你想呢？”
白男随口答道：“双方结了秦晋之好？”
玄龙点点头，微笑不语。
白男朝玄龙看了半晌，双颊突然一红，微嗔道：“哪有说故事给别人听，却要听的人去猜结尾的？小吊眼儿，我再警告你一次，我是你的师哥哥，我爷不在，我就有权责罚你，你可弄明白点。”
玄龙双肩一缩，吐舌道：“还好我将这个故事偷藏了一段。”
白男不解道：“你藏了哪一段？”
玄龙笑道：“你知道那个少女起初因何而亡？”
白男想了一下道：“对呀，活鲜鲜的人，怎么死的呢？”
玄龙摇摇头道：“等将来见着恩师之面再说吧，师哥哥开口就唬吓人，我怕了。俗云：
金刚好见…”
白男低喝道：“你敢再说下去！”
玄龙涎脸笑道：“我们来个
换如何？我把故事补完，师哥哥也不许再记我刚才失言之恨，这样好不好？”白男故意寒着脸道：“你说下去！”
玄龙便继续说道：“是这样的：自崔护第一次求铁之后，那位少女便对他生了好感，只缘生为女儿身，又不知对方是否同样有意，怀恩在心，无处倾诉，
久成疾，便这样恹恹懵懵地生起病来。第二年清明那天，少女父女正巧有事外出，崔护一时误会，题诗留名为少女归来所见，方知对方亦是多情之人，一年来，对己并未忘怀。今生此误会，可能会因此绝望他去，遥遥苍天，何处再见伊人？一时间，旧疾加剧。不数，绝食而亡。少女刚刚噎气，崔护便即赶至，也是二人有缘，崔护拥尸一哭，少女居然闻声苏醒。女父知女暗恋崔护已久，俟女康复后使许婚于崔，成就了一桩今古美谈。”
白男听完，哼声啐道：“完全是一派胡言。明明是崔护一人在害着单相思，正巧碰上少女因他疾而亡，被他无意哭活。少女父女感他活命之思，才成全了他一片苦心，你却任意编派，冤屈人家黄花闺女的清白。”
玄龙争道：“这是史书如此记载的呀！”
白男哼道：“史书就没有假的么？你可曾见过梁人江文通的五色彩笔？”
玄龙尚
与之争论，猛抬头，见白男红霞四起，一副嗔似怒的模样，突然省悟，不自责道：“我好糊涂。”正待用话将此事岔开时，身后不远处，一付座头上，忽有人欠身而起，口中朗
道：记否年前巴岭行？
餐霜饮
叹飘身。于今偶逢酒肆中；
美珠良玉耀当前。
玄龙闻听，颇感
习。白男见对方诗仿崔护，语合双关，居然急就成章，亦颇惊异。二人同时循声望去，只见隔着三四张桌面，一个鹑衣百结，头大无比，极其邋遢的年轻乞儿，正拱起一只狮子鼻，嘻着一张大
嘴，朝他二人神秘地微笑着。玄龙
口狂喊道：“啊，啊，大头，大头哥哥，原来是你！”说着，也不招呼白男，忘其所以地自座位上猛一拔身，嗖地一响，身躯便似柳絮
风似地，飘忽忽地直落向大头乞儿身前。落地之后，一把将大头乞儿紧紧拉住，流泪不止。大头乞儿反而变成木偶似地，呆立当地，嘴里不住喃喃念道：“柳絮轻身术…柳絮轻身术…好俊…确是传闻中的白家绝学。”
二人相持了好一会，玄龙这才想起了尚有白男在座，这才放开双手，将大头乞儿拉到白男面前，破涕为笑向白男道：“师哥哥，你还记得这位大头兄弟么？”
假如在三年前，白男碰上了这等肮脏的人，一定会一声不响地拂袖而去。但是，三年是段不长也不太短的时光，一个人在三年之中有了任何转变并不是一件令人惊诧之事，三年来，白男已对玄龙有了良好的印象，和不可分拆的感情，一个人只要对另一个人发生好感，他不但会同情对方所有的过去，甚至能习惯着去爱对方所爱的，恨对方所恨的。
白男知道，不是大头乞儿的机智过人，玄龙不会有今天，他白男也不会有今天她可能仍是冷清清地，一个人守在听涛山庄，反复地修习着武功，寂寞地伴着松涛林籁，静待
光之一去不再。所以，他见玄龙将大头乞儿拉来，看到玄龙那份喜悦之
，心底也不感到一点高兴，玄龙问毕，便也笑着起立道：“如何不识？他不是龙弟以前的伙伴么？”大头乞儿大概是为了以后讲话方便，便先伸伸
道：“龙弟，我俩分手之后，你家大头哥哥便碰见武林中大大有名的丐帮掌门人摄魂叟收录为徒，三年来，大头哥哥也着实学会了几路拳脚呢！”白男轻声哦道：“唔，我知道，侯四叔叔为我说起过，是位很了不起的风尘异人呢！”
因了大头乞儿是她向往的异人之徒，白男对大头乞儿的印象又增加了亲切之感。
玄龙吩咐店小二移过大头乞儿的茶具，又添了几
素点，各人坐定之后，大头乞儿见玄龙老是拿眼光不住源他，知道玄龙急于了解他师傅摄魂叟和长腿乞儿等人的现况，便笑着朝白男和玄龙说道：“要饭的泡茶馆，在别人看来，纵非奇谈，也是趣谈。其实，我大头的这份雅兴却是你们两位给引出来的呢！”玄龙笑道：“此话怎讲？”
大头道：“上月下旬，我们师傅因为本帮中有点帮务，需要赶赴皖北一行，跟我和我的另一个长腿师弟在桃花渡分手，我那位长腿师弟现在向以南方面游历去了，我们师徒三人约定在本年十月廿五
以前赶到湘南九疑山附近依枫楼记碰头，我大头本想藉此机会到川东去一趟。”白男
嘴道：“去找你那位远房叔叔么？”大头乞儿闻言一怔，旋即笑答道：“白少侠真个好记
，我那叔叔早在两年前就死啦。”白男又道：“那么，你为什么不去巴岭找你龙弟？我爷不是曾经吩咐过么？”
大头乞儿道：“假如不是遇见了思师摄魂叟”
“噢，噢！”白男似乎为良己的健忘感到可笑，连哦两声之后，突然睁目诧问道：“你怎知道我姓白？谁告诉你的？”
大头乞儿笑道：“我正要说下去哩！我本预备打这儿渡通江前往川东，适才在前街上碰到金刚掌侯前辈，侯前辈和我师傅常有往来，我过去也见他老人家几次。刚才他见到我之后，说他有事要往别处走走，同时告诉我龙弟已和他一位姓白的师兄来到此间，教我到客栈里去找你们，我赶到客栈，你们已经出来了。我沿街打听，晓得你俩进了这间茶店。我在楼下没有找到人，便往楼上找来。我上楼时，你们两位正谈得起劲，我怕打扰了你俩的清兴，同时也想趁机听听‘人面桃花相映红’的故事，所以没有立即招呼你们。直到龙弟将故事说完，我大头也正好想起一首打油诗，便故意念出来好让你们吃惊，想不到却因此看到了龙弟三年来惊人成就的一斑，好不令人羡煞。”
玄龙脸色微微一红，谦逊道：“我这点肤浅功夫算得了什么？大头哥哥还没见到我白师哥的哩！”
大头乞儿肃然点头道：“当然，师弟已有此等成就，白少侠当然更不用说了。”
白男受了二人的恭维，很感高兴，趁兴朝大头乞儿道：“这位哥子，您贵姓？”
大头乞儿笑道：“人家都叫我大头常胜，白少侠以后喊我一声大头也就是了。”
白男见大头乞儿豪
直率，口齿伶俐，而且颇通文墨，正是这趟湘南之行的良伴，不笑道：“常见未能依约如期前往巴岭，实在可惜。”玄龙笑问道：“白师哥意思是”
白男道：“不然的话，向我爷讨一颗
青丹转赠常见，岂不是你俩二次会见的最佳礼物？”大头乞儿闻言，双目突焕神采，倏然离座而起，朝白男恭恭敬敬地一揖到底道：“以后如有此等机缘，万望少侠成全。”
玄龙知道，大头乞儿是个鬼灵
，难得白男出口风，自然不肯放过此一千载难逢之良机。为了玉成大头乞儿好事，故意拿话去
白男道：“白师哥以为恩师他老人家的那瓶九转青丹是随便可以赠人的么？”白男哼了一声道：“爷不给，我就偷，看是我怕他？还是他怕我？”
大头乞儿又是一揖，方才归座。
白男说得兴起，向大头乞儿拍拍
口道：“常见，别听这个小吊眼儿的，一切包在我身上。”大头乞儿只乐得嘻嘻傻笑，一句话也说不出来。
玄龙深知白男的脾气，说一不二，今天既然亲口答应了，只是时间迟早而已，大头乞儿的这颗九转
青丹是得定了，想到这里，内心也不为大头乞儿暗暗庆贺。大头乞儿的座儿是靠街的那一边，三人谈笑了一阵，大头乞儿突然引颈低声向玄龙和白男二人道：“武林中有一位脾气异常特别的前辈怪杰，外号
庭异叟的方正公，二位听说过没有？”玄龙笑着点点头。
大头乞儿当然知道玄龙早就晓得
庭异叟这号人物的趣史，不过，既不便表明他和玄龙之间以前的一段，问话的语气，也只好概括拢统一点了。白男也点点头，笑道：“听侯四叔说过几次他现在在哪里？”
大头乞儿轻声嘘道：“小声点，他来了。”
大头乞儿语音方歇，只听得楼梯卜搭卜搭地一阵响，已从楼梯口走出一个身材高大，紫铜脸皮，面笼寒霜，双目冷光袭人的威武老人。
一点也不假，他正是以正人自居，武学自负，认为当今武林中很少有人能与他相提并论的
庭异叟，方正公！庭异叟刚刚坐定，立刻有店小二上前躬身请安问好，并恭询沏点什么，吃点什么。只听得
庭异叟冷冷地向店小二反问道：“这个也消来问么？不吃不喝，会到这儿来是干什么的？”店小二碰了个三十年难得这么一次的橡皮钉子，应了两声是，裂着嘴，下楼而去。
玄龙和大头乞儿，低头暗笑。
白男却披披嘴，表示不屑。
一会儿，茶点上来了。
庭异叟门声不响地吃喝了一阵，忽然朝玄龙他们这边大声喊道：“喂，那个大头乞儿过来，老夫有话问你！”大头乞儿朝玄龙和白男二人扮了一个鬼脸，离座朝
庭异叟的座位走去。玄龙和白男齐都放下茶具，睁圆着两眼，抬头望将过去。玄龙知道，大头乞儿的嘴巴
损起来，并不下于他的师傅摄魂叟。他担心大头乞儿可能会为了在他和白男面前卖弄，故意用语言去逗对方，要是一个弄不好，将庭老儿惹翻，可不是耍的。他颇为懊悔没有在大头乞儿离座之际用眼色向他示意。想到这里，玄龙不低声朝白男说道：“我看大头要闯祸。”白男冷笑一声，低声道：“在我白少爷面前，只要这个紫面老儿敢！”
玄龙吓得一吐舌头，不敢再说下去。他知道白男的个性颇有与
庭异叟相似之处，说多了，本来没事儿的，都可能逗出事来。说话之间，那边大头乞儿已和
庭异叟对答上了。首先，
庭异叟昂着下巴，撑着脸，向大头乞儿皮动
不动地问道：“你认得老夫是谁么？”大头乞儿傻呵呵地笑道：“认得，认得。您老不就是跟咱们师傅有着一字之争的
庭前辈么？”庭异叟哼了一声，又道：“你师傅呢？”大头乞儿道：“他老人家去皖北啦！”
庭异叟寒着脸道：“平常你听你师傅提到过老夫么？”大头乞儿连忙笑道：“时常提到！”
庭异叟闻言，脸色一紧，忙道：“处古的怎样讲？”大头乞儿搔搔满头
发，故作追忆之状道：“他老人家说，您老为人刚正，武功绝世，可算得上是当今武林第一位人物，只是”庭异叟实在错估了大头乞儿，他还将大头乞儿当做一个大孩子看待，满以为童言无谎，颇想从大头乞儿口中，套询一点他那个一字冤家背后对他庭异叟的观感，这是自高自大的人常有的现象，他既不将别人放在心底眼里，却万分渴望人人心目中有他！当大头乞儿扛着师傅的旗号朝他瞎恭维时，他听得一句一哼，而面子上愈听愈冷，似乎全不将摄魂叟在背后对他下的评语当做一回事，心底下却是受用异常。
可是，大头乞儿口风陡转，来了个突如其来的“只是”无异于在鱼翅席的最后一道菜里上了一碗臭海虾。
尤其恼人的是，大头乞儿说到“只是”时，一笑打住，再无下文。
大头乞儿这一手神来之笔，只听得玄龙浑身发寒，白男抿嘴而笑，
庭异叟紫脸变青。庭老儿对于同辈之人，尚有不先出手的自负之约，在一个后生小辈面前，风度、气派、架势，自然更是要紧。所以，他内心虽然气极、恨极、怒极，表面上却装做没事人儿似地，冷冷问道：“只是怎么样？”大头乞儿仍然傻呵呵地笑着，不慌不忙地说道：“只是恩师他老人家说，您老有点事理不明！”
“啊？”
白男在心底喊了一声。
玄龙
口低声惊呼了一声。庭异叟拍着桌子，怒叱了一声。大头乞儿对周遭的各式反应视若无睹，慢条斯理地继续说下去道：“恩师他老人家说，为了一个‘叟’字，您老找他老人家近十年的麻烦。但像天台双凶，摩天一恶，龙虎头陀，邙山半纯
之，着人服，为兽行，您老不去找那些‘兽’，却专找他老人家那个‘叟’，实在”“实在怎么样？他说？”
庭异叟冷然
问道，大道乞儿忽然改成毕恭毕敬的神色回道：“实在辜负了您老人家那一套天下无双的‘少七式’！”“唔”
白男在心底点点头！
玄龙会心地，微笑点了点头。
庭异叟傲然地点点头！好个大头，画龙点睛，一笔点在紫脸老儿“笑
”上，酸软麻
，说不尽那股好受滋味！最后，
庭异叟指着玄龙和白男向大头乞儿问道：“那两个是谁？”大头乞儿答道：“是大头新
的两个朋友，要不要他们两个来拜见方老前辈？”庭异叟连忙摇摇头，凛然道：“老夫哪有那多功夫！”大头乞儿又道：“今年十月廿五，方老前辈也准备往湘南一行么？”
庭异叟反问道：“你师傅呢？”大头乞儿道：“可能会去！”
庭异叟道：“他既然去，老夫更是非去不可了。”大头乞儿正
地道：“您老若是不去，那班魔头一旦猖撅起来，怎生得了？”庭异叟紫脸一寒，点头道：“老夫何尝不是如此想！”庭异叟说罢，立起身来，喊过店小二，大声吩咐道：“那边三个娃娃儿的茶账老夫下楼一道算。”临走之前，朝大头乞儿点点头，冷然道：“有一天你能接丐门，丐门就有希望了。”等到紫脸老儿走了，楼上三位小侠，齐都放声哈哈大笑起来。
三人又谈笑了一阵，这才相将走回客栈。
三人回到客栈，已是黄昏时分。
金刚掌侯四早回来了。
三人将遇见
庭异叟的一段经过，向金刚掌侯四说了一遍，金刚掌侯四笑道：“此老脾气之怪，前无古人，但严格说起来，一个人好名，总比机失德败行为家常便饭的那种人物强些。只是此老好名好得过分了些，常被一些人抓住他的弱点，明是恭维，实则逗他取乐，以致闹了不少笑话，就未免有点不值了。”金刚掌侯四说罢，从怀中取出一份大红拜帖，递给白男，一面笑着向玄龙和大头乞儿说道：“这次川中之行，来得真巧，你们几个年轻的，可以一
眼福了。”二人闻言，连忙凑近白男身边，朝红帖子上望去，只见红帖的正面写的墨笔字：
帖拜
金刚掌侯大侠
翻开来，里页是两行烫金小字：
谨订于七月望
，设擂巴州南郊天象坡，以武会友，恭修天下英豪。巴州孙立言谨启
大头乞儿看罢，只笑得一笑。
玄龙才待发问时，白男已抢着问道：“侯四叔，久闻川中打擂之风甚盛，川南川北，川东川西，到处都有，一年好几次，到底是为了些什么事啊？”
侯四笑道：“有的为了寻仇，有的为了扬名，有的为了解决纷争…总之，一言难尽，有时为了一桩芝麻豆子大的事，也会引起一场擂争哩！”
白男又道：“侯四叔并不常在川北行走，帖子怎会送到您的手上呢？”
侯四道：“简单之至，少主人要一份么？”
白男也笑道：“真的吗？”
侯四大笑道：“难道骗你不成？”
说着，伸手在怀中摸出一叠形式相同的大红拜帖，递给白男道：“你拿去填个名字就得了。”
白男接过一看，这些枯子，和侯四的那份完全一样，心中越发不解，便问道：“这又是怎么回事啊？主人是侯四叔的朋友么？”
侯四笑道：“主人不认得我，正如我不认得他一样。”
白男皱眉道：“越说越玄了。”
侯四解释道：“这样的，每次设擂，擂主就印成千累万的拜帖，凡是道上的朋友，身上全揣有这么几十份，碰上有点名气，就填上一个名字，外送几份空白的，以便对方送给朋友的朋友，…这就是叫做帮场子。”
白男笑道：“擂主都是些武功很高的名手喽？”
侯四道：“普通似乎应该如此，不过，这次姓孙的摆的擂台却有点特别。”- M.IgEXs.ＣOM