八月十五，中秋月明。
湖北襄
的隆中山，正是孔明旧居之处，又名卧龙冈。诸葛亮羽扇纶巾，名动八表，世人景仰孔明，在离襄城西二十里处立下隆中坊，牌坊左右刻有：三顾频烦天下计两朝开济老臣心足可见孔明在三个动
时，扮演的是何等惊地动天的角色了。卧龙冈青山绿野，虎踞龙幡，离隆中山以北不到十里，有一个小村落，住了近千户人家，就叫做
月乡。月乡，乃取“明”之意也。川人为敬佩孔明，皆头系白巾，村庄之名，也喜以诸葛亮有关的事物命名。这月乡，主要是务农为生，女则养蚕织布，其乐融融。每到八月中秋，这村落更是热闹，平时各务其业，
犬相闻，偶有往来，亦为闲淡；唯一逢节日，村中男女众而嬉乐，不拘俗礼，而又简？真纯，不似名城巨都反是罪恶渊薮。这是一个和平安详的心村庄。
中秋节时，一到晚上，正是小儿嬉乐的好时机。暮色方临，绿野、大地、林畔、溪边，纷纷点起了各式各样的灯笼，并有各种各样的嬉闹的方法。小孩子们各自成群结派，列队提灯，有些顽劣的索
躲在暗处，拿弹叉投
石子“扑”地熄了对方的灯笼，提灯的孩子，看到自己手上的灯笼忽然化为一团火，拿又不是，放又不是，眼睁睁看它燃光了，便“哇”地一声哭了起来，夹杂看旁人的哗笑。因此有些索
结成一派，躲在林子里互相击别人的灯笼，这本来平和的小村，亦因此而喧闹起来，大人们也觉得这是
庆的节日，且任由孩子们自己去闹。然而在这些嬉乐忘忧的少年人里，树林边，站看一个魁梧的少年，冷眼旁观，低头沉思，一直没有加入大家快乐且冒险的游戏里。
这少年十七岁，沈姓，名耕云，字追莹。
月乡中最得人望的是两家，一家姓沈，一家姓方，两家都是三代单传，沈家务农，世代都在这月乡，方家原迁自江南，是儒生之门。这两家是月乡中的领袖，彼此私
也十分要好，两家都诚？豪迈，而且都有一身武功。沈家沈悟非，是隆中一带有名的隐侠，他生
淡泊，出而作，入而息，但却未把十二路“铁线拳法”搁置过。沈悟非是月乡的乡长，沈耕云便是他的嫡子。方家原是江南望族，方常天原本就是名侠，江湖人称“湘江大侠”常在湘西一带行侠，但不知何故，于十余年前迁来
月乡，退隐躬耕，读书
哦，不问江湖是非。他也有一名嫡子，小沈耕云六岁。乡野长大的孩子，不似一般城市中人，弱冠之年已循规蹈矩，四书五经，所以每年中秋，玩灯笼的孩子，当然青年小夥子都在其中，真正一种“思无
”的气象。沈耕云是个早
的孩子，平时做事，已隐有一种大人的气象，他年纪虽小，但好思虑，武功又深得其父真传，在孩子们群中，已有了一种领袖的态度，赢得了大家对他的信赖。可是今晚他之所以不参入玩乐之中，倒不是因为没有兴趣，而是他一直在注意另一件慑人听闻的事情。
原来在这热热闹闹的大场地上，足有五六百个小孩在嬉乐，嘟有三个中年人，悄悄地排开拥挤的人群，走向树林边去。
沈耕云人小器大，十分眼尖，一下子注意上这几个人，知道是向未见过的陌生客，心想：“听爹说，外面有许多歹人，专乘人不备掳劫幼童，贩卖奴役，这些人深夜来这力不知是打什么主意。”当下悄悄跟上，且留意对方的言语。
只听三人中当先的一名脸有青记的汉子道：“今？晚儿他是非死不可了！”
沈耕云一听，吓了一大跳。在
月乡里，平素打架，也只不过？愤罢了，那会动辄要人的命。那大漠一出口便道杀人，沈耕云心想对方莫不是江洋大盗，但若是江洋大盗，来这穷乡僻壤，却又何来之由？当下更是好奇，那三人似断未料到在这班
头小伙子之中也有人留意上他们，所以讲话击音并未
低，又因村童嬉闹关系，反而提高了声调，沈耕云自幼习打坐。所以耳力极好，跟上前去便听得一清二楚。只听另一名红袍瘦汉道：“今
咱们合力杀了他，明江湖上便无人不识得咱们的了。”说瞎d神情大是狂妄自得。另一名黄衣大汉“咭咭”怪笑了两声，道：“名头倒没什么，据说他袖中还有『惊天一剑』的残谱，要是给我们学得了，哈哈，那时世间上，谁敢惹咱们”三
神魔“，哈哈哈哈…”沈耕云一听，此惊非同小可。原来隆中一带，有三名败类，神出鬼没，下手狠辣，劫财劫，而又武功极高，一个叫“青面兽”滕雷，一个叫“红袍怪”邱瘦，一个叫“黄衫客”邓归，川人闻之莫不头痛。沈耕云之父沈悟非，五年前曾偕七名捕快与这三人一战，结果是四名捕快被击毙，另三名捕快被重创，沈悟非藉路
方才
身归来。沈耕云一旦得知眼前三人便是“三神魔”登时不敢轻举妄动。只听“红袍怪”邱瘦道：“咱们约好在中秋月圆，在此见面，咱们已来了老半天，要是他们还不来，萧秋水倒是来了，那倒是麻烦啦！”
沈耕云一听“萧秋水”这名字，顿觉十分熟悉，这时场中“咄”地一声，一盏灯笼又被石子打熄了，火焰呼地烧了上来，那持灯的孩子哗地哭了，这哭声在中秋的夜
里竟也有一种正意，彷佛人为自己得失而悲喜是应当的。沈耕云脑中猛闪过一个记忆，爹爹和方老伯每次促膝论江湖时谈到一人，总是讳称“萧大侠”而不名之，莫非…。这时那“青面兽”滕雷又道：“他们不来，由咱们出手放倒他，功劳归咱们的，岂不更妙！”
那“黄衫客”邓归却是较为谨慎之人：“不行，老大，以咱们功力，不是小弟自贬，离萧秋水确是太远；他们不来，咱们是动不了的。何况还有那”鬼手毒王“，他不来，咱们的计划无法进行，毒不倒萧秋水，是万万不能与他动手的。”
滕雷冷笑道：“我就不信萧秋水有这等本事！”
邓归道：“老大，剑门战九幽的赤炼蛇掌比咱们如何？”
滕雷道：“那自然没话说，川中武林人士，又有那一个敢不服他。”
邓归紧接？问：“咱们若放手与战九幽一闹，老大认为如何？”
滕雷沉
了一会儿，道：“若一对一，只怕在他赤炼蛇掌下走不了十招，若咱兄弟三人联手，一百招内不致落败。”邓归叹道：“这就是了，据我所悉，一月前战九幽与长沙七名好手，狙杀萧秋水，结果十招之内，无一生还…”
“什么？”滕雷跳起来道：“你是说…谁…那一边无一生还…？”
邓归苦笑道：“那自然是战九幽他们了。”
邱瘦也失声道：“战九幽死了…这讯息…这讯息确实否？”
邓归肯定地点点头，道：“是”勾魂手“费杀费四爷告诉我的。你想，费四爷这等江湖身份，怎会骗咱们的。”
其余二人那“臆”了一声，脸上都呈现恐惧之
，一时没有话说。沈耕云脑子里闹哄哄的
成一遍。在月乡里，他年少而
头角，无论学识、智谋、武功，皆在林中少年之上，他自己也颇为自得。尤其是数度比武较技，沈耕云都稳胜全局，颇得沈悟非与方常天的赏识。他只道武林之中，自己父亲沈悟非已是十分响亮，而“三
神魔”的武功，乃高到不可想像，抑听这一番对话下来，这“三神魔”却远在战九幽之下，而战九幽的武功，又还不如萧秋水…沈耕云半信半疑，心中暗忖：“这三人敢情在等另一批人，而其中还有一个用毒能手，彷佛要用就计杀伤萧大侠，自己如何是好呢？”只听那邱瘦问道：“不知费四爷会不会自常山赶来？”语音甚是关切。
邓归则笑道：“这点二位倒不必担心，要是费四爷没来，我做弟弟敢叫二位哥哥去冒这九死一生之险吗？不但费杀费四爷要来，就连尉迟尉三爷，董绝董二爷都来了。”
邱瘦喜道：“有他们在，加上”龙王庙“那一夥人马，那足足有余了。”
邓归摇首笑道：“为小心起见，还需要”鬼手毒王“的毒物方才可以。”
滕雷忽然道：“我看月过中天，时间也差不多了，我们赶快准备我们的饵吧！”
说毕，双手一闪，猝然箍住两名笑闹中小孩的后颈，那两名小孩想叫，但又被按住了嘴，也叫不出声音。滕雷大步入林，邱瘦、邓归两人在后遮掩？，俟三人入林后，场中孩童居然不知已被掳走了两人。
沈耕云一见大急。心忖：将来要是行军，必定要遵照纪录、摆好阵势，才不致折损人手，己方仍毫无所觉。他又想即刻赶过去救援那两名小孩，更想阻止这一场狙杀，但又自知绝非三人之敌。当下心念一动，揪住了一名玩乐中的少年，匆匆把发生的事说了一遍，通知他急告爹爹，自己则先行跟踪过去。
沈耕云吩咐好了事情之后，立刻跟了上去，穿过几坪林子，忽见灯光，沈耕云熟悉地形，知道该处有一空地，即潜身过去，伏在一大石旁，探首张望，只见空地上赫然有十七八个人，有两人提？烛火微弱的灯笼？因光线份外微弱之故，映照在这些奇装异服的人的身上、脸上，更觉恐怖。
只见这十七八个人，背上的兵器都十分怪异，容貌均十分丑陋。当中一人，不过廿五六岁年纪，显然却是领袖，脸容倒是较好。只听他朗声道：“今晚搏杀萧老儿，有大家的鼎力相助，当无疑难。萧老儿在江湖上，以维持武林正义之伪名，歼除我辈不计其数，今
之战，正是各位应理同当之难，不过…”这青年干笑了两声：“我也知道各位来此，也是为了萧老儿身上的”鹰天一剑“剑谱，这对大家，当然也有好处…不过，在未搏杀萧老儿之前，任何内哄，却是我费某人所不允的。”只听邱瘦慌忙道：“费四爷德高望重。咱们”三
“兄弟，自然听您差唤。”来首一名银发头陀道：“掩代表”龙王庙“的兄弟，自然听费四爷的。”
另一名脸貌猥亵的道人道：“我们”莲花庵“的人马，向来以四爷唯命是从。”
那青年圈视众人，下撇的嘴层显示出一片冷酷孤傲之意。烛火照耀下，沈耕云心中暗奇，这人仅廿五六岁，却使武林诸豪如此畏服，不知有何原由，听他们口气，这人显然便是费四爷了。看来这些“莲花庵”、“龙王庙”里的没有一个是好东西，搏杀萧秋水的手段，也必定不是什么正大光明的了。想到这里，一股侠义之心由衷
起，心下决定，今晚无论如何，冒多大的仇险，也要向萧大侠示警。忽听费杀道：“邓老三，饵呢？”
邓归示意，滕雷把两个毫不动弹小孩抛到地上，向费杀毕恭毕敬的说：“我在村子里掳来的，先封住了
道。”费杀随便颌首一下，抬头望了望天色，道：“怎么二扮、三哥还未来到？”忽听远处一声轻笑，道：“来了。”语音一落，人已来到眼前，轻功之快，可想而知。
只见来人一身黑衣，身裁极是魁梧，左手拖住一人，这人脸黄皮焦，眼珠子不住溜动，那黑衣人一到，在场众人便躬身叫道：“尉三爷”费杀也一拱手，道：”三哥。”
尉迟略一颌首，道：“我身边的便是”鬼手毒王“尚拍魂尚老兄。”众人又是一声招呼，却不怎么热烈。原来这尚拍魂人品极坏、十分歹恶，连魔道中人也不
与之为伍。他曾为得毒谱，不惜毒杀自己的岳父满门，更把自己的父母残害，简直禽兽不如。他也知自己作恶多端，所以下手极辣，凡是与他为敌的人，一旦下毒手，便满门不留，以便斩草除
。只见尚拍魂咧开嘴巴，一口黄牙，笑道：“诸位兄我尚老不死的来，心里不快是不是？”莲花庞“洪兄，你嘴角撇一撇，是啥意思？”
这尚拍魂不但狠毒，而且心
极窄，对他无礼的人，是绝不放过的，被他指名唤出的人是“莲花庵”洪脚七，这人是江洋大盗，也不是什么好东西，但亦不尚拍魂为人，看见在场斑手那么多，谅尚拍魂不敢怎样，当下一
，长
一口气道：“没啥意思。尚兄高兴来就来，”莲花腐““的人总不致列队相
吧。”尚拍魂
一笑道：“那倒不必。”突然洪脚七大叫一声，捂而倒，在地上滚动，肌
呈紫，口吐白沫，十分痛苦。费杀眉心一蹙，向尉迟轻声道：“三哥，大敌当前，内哄不宜。”尉迟一点头，对尚拍魂道：“尚老兄，大人不记小人过，我替他谢罪了吧。”众人不
大忌，洪脚七中毒，犹不知毒从何来，都不暗自移开数步，离尚拍魂愈远愈好。尚拍魂对尉迟、费杀似也十分惧畏，当下就笑道：“既有尉三爷、费四爷说情，我尚老儿还有什么话说。”说罢手指凌空一弹，洪脚七的哀号立止，微微颤颤的站了起来，那适才代表“莲花庵”的道人。立即一把扶住了他。“莲花庵”的人对尚拍魂怒目而视，但一方面畏惮尚拍魂凌空施无形之毒，一方面也不敢违尉三爷、费四爷之命，当下不敢发作。
尚拍魂这种施毒之法，把沈耕云看得目瞪口呆。心中暗自？急：这里
派高手那么多，又有此使毒高手，萧大侠又无防备，只怕…。这时只听费杀道：“尚兄，施毒布局的时候到了。”
尚拍魂
一笑，腾出三只手指，向地上两名小孩的其中一名按去，一面道：”我把毒布在这两个小孩子的身上，再把他们废弃路边，萧老儿经过，定必察看，手上只要一碰触及他们的身子，便一定中毒，那时…赫赫…你们不必出手也无碍了。”一面说？，手指一面向前按去，在烛火昏幌下，只见他三只手指又青又蓝，指尖又钝又平，仔细看去，原来只有第二节指骨，而无第三节，敢情是用毒过度，指节末端竟是退化了。沈耕云义血填膺夕怎能眼见尚拍魂施毒于村中幼童身上，当下大喝一声，一步踏了出来。
这一下子大喝，在这些武功高强的人来说，自不算什么，只是他们聚于此为的是暗杀萧秋水，所以杯弓蛇影，草木皆兵。突如其来这一喝，群恶还以为是萧秋水出现，纷纷退了几步。沈耕云喝道：“呔！你们恃暴劫人，拦路狙杀，有没有王法？”
这时月
部份为密林所遮，而沈耕云又在林中，是以群恶并看不清楚，只是一听这声音稚
，知来人并非萧秋水，便大是放心，一听这人说话的口气，便知道并非常出江湖走动的，尉迟冷喝道：“滚出来！”他这句话一出“三
神魔”滕雷、邱瘦、邓归分三个方向“喳”地掠入林中，突然出现在沈耕云面前。树林里猫头鹰咕咕掠起，好不吓人。沈耕云心下一慌，呼地劈出一掌，滕雷一声冷哼，左手一刁，右手一搭，竟似铁箍一般，扣住了他的右手。沈耕云大叫一声，左掌又待劈出，不料方才举起，臂上一紧，已被邱瘦扣住、邓遍更双手一捞，抓住他腿双，三人呼啸一声，呼地掠了出去，竟把沈耕云以三抬一的到了广场中间。沈耕云竭力挣扎，竟丝毫动弹不得。
沈耕云在同辈中已算是天生神力，但“三
神魔”的内力，却远在他父亲沈悟非之上，这三人一联手，沈耕云简直像蚁煌一般，一捏便死。三人把他捉将出来，费杀端详了一眼，冷哼一声道：“原来是乡野间无知孩童。”费杀这一说“三
神魔”倒觉自己太过紧张，杀焉用牛刀，当下邱瘦、滕雷二人一放手，沈耕云便要挣扎，邓归一搭一扣，依然扳押？他，这一下痛入心肺，再也不敢动。尉迟瞧了一眼，冷冷地说了一句：“杀了！”说这一句话，彷佛一句“喝茶”、“你好”一般，丝毫不动容
。邓归立即应道：“是。”手下一用力，只听一阵骨响响声，沈耕云的身子被
得向下弯及膝部，而他双手被扳向后上方，眼看就要
折而亡。这时突地一声清啸：“看剑！”“嗦”地一声，一柄短小明亮的小剑，刹地刺向邓归。
这一声清啸声音不大，但极有威风，出手不快，但部位奇低，而出招时离邓归极近，邓归三人横行江湖十数年，应变不可谓不快，竟被这突如其来的一剑迫得怔了一怔，连忙松手一闪“嘶”地大腿被划中了一下，鲜血淋漓。
邓归又惊又怒，在场众人也为之一怔，要不是这人出剑时先喝了一声，邓归一条腿怕是废定了。
只见“忽噜”一声，一个小身影自地上一跃而起，竟是被掳的小孩其中一名。
八月中秋，月光份外清明，只见这小孩眉目清俊，年的十岁，但自有一股雄迈之气，眉长及鬓，手中一柄短剑，在月
下反映一片清亮，眼珠黑白分明，瞪住诸人，毫无惧。沈耕云得
，一见这小孩，喜而唤道：“方弟。”那小孩转身笑道：“沈哥哥。”一点也不显慌张。这一笑天真漫澜，连滕雷这等大恶之人，也不
为之心悦。邓归在“三
神魔”中最是诡计多端，没料却伤在一值小童手里，邓归疼痛异常，一时看不清楚，口问道：“你…你是谁？”那小孩居然不以为奇，
朗声道：“隆中月村，方歌。”邓蹄大吼一声，五指迸伸，一掌
了出去，方歌令他当众挂彩，他痛恨至极，一上来就对这幼童下了杀手。他却没有挂虑到，若是这幼童不是心底磊落，出剑时不先断喝一声，他一条腿子，却是早已废了。邓归一掌击出，方歌
丝毫无惧，一剑反斩，削向邓归五指。邓归一怔，心想这小子好大的胆子，运力掌中“当”地一声，剑斩在邓归手上，剑势一
，邓归却毫无损伤！“黄衫客”邓归大笑一声，随势欺上，一手抓住方歌
的眉头，另一掌就要击落！
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