舅母走后没多久，江南那边传来消息，大伯父窦世样病逝了。kxnet
家里立刻
了套。大伯母受不了这个打击卧病
，三伯母主持东窦中馈。三伯父领了二堂兄窦玉昌去扬州料理大伯父后事，四堂兄窦荣昌协理六伯父管理家中庶务，祖父好像也老了十岁似，每天躺书房醉翁椅上发呆。东、西两窦气氛都很沉闷。
这些却影响不了窦昭。她还是每天看见什么喜欢东西就往自己住屋里拖。窦世英笑她：“不去看妹妹了？”
“王姨娘不喜欢我去看妹妹。”窦昭嘟着嘴，满脸不以为意，眼中却有小小伤心。
窦世英心头一跳，没有说什么，只是伸手轻轻地抚了抚窦昭乌黑头发，低声道：“也好，爹爹告诉你写字。”
窦昭问窦世英：“祖母什么时候来？”
马上要过中秋节了，她希望中秋节时候能和祖母说上话。
窦世英眉头微蹙，道：“谁告诉你喊崔姨
作‘祖母’？”窦昭暗暗叫苦。
祖母应该是窦晓出生之后才被称“祖母”，她自懂事起就和祖母生活一世，记忆中一直称祖母为“祖母”，倒把这茬儿给忘了。
她只好含糊地道：“不喊祖母喊什么？”
“要喊崔姨
！”窦世英耐心地教导女儿，“你大伯父病逝了，大家心情都不好，今年中秋节恐怕不会大
大办了，崔姨可能会留田庄里过节。”又问她，“你为什么想见崔姨？”窦昭道：“她们说崔姨
会种田！”窦世英大笑起来：“不错，你崔姨
很会伺候庄稼，她田庄，一直是我们家几个田庄里收益好。”说这话时候，他目光有些茫然。或许，这就是妾生子悲哀。
窦昭不再和父亲说这些，拉着父亲去书房里练字。
那年八月十五，大家只是分食了月饼，比起往年又是赏月又是观灯，冷清了很多。
丫鬟们都私底下议论：“这孝期也不知道什么时候是个头！”
到了九月底，大伯父棺椁运回了真定县。
窦家披麻戴孝，半个真定县都是白色。
真定县县令和六伯父、父亲亲自城门口
了大伯父棺椁，祖父和二太夫人作为长辈没有参加葬礼，治丧之事全由三伯父主持。窦昭见到了
名“兰哥儿”九堂哥窦环昌。他今年十六岁，瘦弱而苍白，大伯父灵前颤颤巍巍地答谢吊唁之人，转过身却扑到祖父怀里大哭：“爹爹吐了好多血…”
祖父眼里立刻含满了泪水，揽了他肩膀轻声安慰他：“好孩子，以后就跟着叔祖父读书。”
窦环昌点头，望着祖父目光中充满了孺慕之
。窦昭冷笑。
祖父把父亲教歪了，现又来祸害大伯父了。
难怪窦环昌考了二十年进士也没个影子！
她每天咬紧牙关坚持练三百个大字。
窦环昌却对窦昭非常友好——家里就他们俩人穿着重孝。
他常把大伯母给他做好吃送给窦昭品尝，窦昭对他态度也渐渐柔和起来。
很就到了腊月，窦昭母亲要举行小祥祭礼。
父亲将除服，窦昭还要穿十五个月孝服。
三伯母上门，和祖父商量给父亲续弦事。
自从大伯父去世后，大伯母不再是窦家宗妇，按理应由二伯母主持中馈，但二伯母随二伯父任上，要打点好了二伯父身边事才能携子女回乡，家里事暂由三伯母打理。
祖父问三伯母：“你有没有什么好人家？”
三伯母斟酌道：“大嫂那边有个小堂妹，小时候常来我们家走动，人品、相貌都好，大嫂也有这个意思。再就是城东诸举人家五小姐和南楼乡陈大人家孙女，诸小姐
情柔顺，跟着哥哥们读过几年书，诗琴书画都略有涉猎，想必能和七叔叔能说到一块去。陈大人曾做过淞江知府，说亲这位小姐行三，人我没见过，却素有贤名。其他几家不是家世略差一点，就是出身不太好，是庶出，我觉得用不着相看。”祖父点头，对三伯母办事能力非常赞赏：“你考虑得很周到。万元是庶出，万万不可再娶庶女。我看就定下诸举人家小姐吧！大侄媳妇娘家人，隔得太近了，有时候未必是件好事。陈大人总觉得自己是读书人，行事有些酸儒，这样人家教养出来小姐多半有些呆板。”
三伯母笑着起身：“那我就跟诸家人打声招呼。您看您这边派谁去相看为好？”
丁姨
自从大厅出了丑之后，就称病不出，祖父身边由原来服侍丁姨大丫鬟秋芬伺候。祖父也有些为难起来，想了半天，道：“你帮着拿主意就行了。”
三伯母笑盈盈地走了。
窦昭听到这个消息时候正伏自己花梨木书案上描红。
这个家里很就会
来主母了，她也得从正房搬出来了。以后，母亲气息会她生活中越来越稀薄。
想到这些，她心里有些惘然。
只是不知道父亲会把她安置到什么地方？
等会回去就让妥娘她们开始收拾东西吧！
西窦现缺少主持中馈主母，两家婚事一旦说定，诸小姐应该会很就嫁进来。
窦昭放下笔，轻轻地活动着发酸手腕。
父亲却皱着眉头去了祖父那里。
“我不想续弦。”他目光直直地望着祖父，眉宇间充满了毅然决然坚持，“我想给谷秋守三年。”
“荒唐！”祖父大怒，“你都几岁了，怎么还不晓事！你可是家中独子，不想着为窦家开枝散叶，竟然学那些风
子为
守制…你到底知不知道什么是责任？什么是担当？”祖父气得胡子一撅一撅，“这件事没得商量！我会让你三嫂和诸家把日子定下来，你只管等着成亲就行了！”扒门
偷听窦昭差点跌倒。明年五月，王行宜就将起复。
王家以后还要官场上做人，绝不会让自己女儿做小妾。
如果父亲明年五月之前续弦，王家要么会把窦明留窦家，让王映雪大归；要么会送王映雪三尺白绫，
王映雪自缢；要么把王映雪送到庵堂，古佛青灯了此残生。若父亲明年五月之前没有续弦…
前一世，王行宜一直觉得自己亏欠
子、子女良多，他富贵后只守着老过日子，从不沾染女，对儿女也都十分爱护，己所能地
足他们任何要求。特别是王映雪，不仅被未婚夫退亲，而且还抛头
面帮着维系家中生活，耽搁了自己婚事，因而对窦明和窦晓比自己孙子还要宠溺。她要是料得不错，王行宜肯定会想办法让窦家把王映雪扶正。
那王映雪岂不又成了她继母！
不行，不行！
绝不能让这种事情发生！
父亲必须赶明年五月之前续弦。
让王映雪滚蛋！
父亲态度却无比坚定：“爹，您要是不怕和诸家撕破脸，你就直管和诸家定日子好了。反正到了那天我是不会出现礼堂上，诸小姐嫁过来，我也不会理睬她。”
“你还反了！”祖父脸色涨得紫红，“啪”地一声将手中茶盅砸了地上，“你直管不出现，看诸家小姐能不能进门！”
“爹爹！”父亲突然跪了祖父面前，哽咽道，“我以后什么都听您，您就答应我这一次吧！我知道我是家中独子，你年过四旬才得了我，就盼着含饴弄孙、家业有承，你就让我再任
后一次吧！从今以后，我一定循规蹈矩，好好地读书，考取功名，为窦家光耀门楣，繁衍后嗣。爹，您就答应我这一次吧！”父亲“咚咚咚”地给祖父磕着头。
那声音，如同敲打窦昭心尖，让她心中一窒，有片刻酸软。
为什么是这个时候？
早不为母亲守，晚不为母亲守，偏偏赶王行宜即将起复时候！
上一世你不是没等母亲满百
就迫不及待地娶了王映雪吗？这一世为什么要做好人？早知今
，何必当初！现她什么都安排好了，父亲却跳了出来！
这算是怎么一回事？
窦昭又急又气。
耳边传来祖父带着几分迟疑声音：“你已经为她守了一年…也算得上仁至义了…”
“爹爹，爹爹，”父亲磕着头，声音响亮了，“我只求您这一件事，我只求您这一件事！”
窦铎望着儿子乌青额头，长长地叹了口气：“你要守，就守吧！不过，明年乡试得给我考过才行…”
“多谢爹爹，多谢爹爹！”父亲满脸惊喜。
窦昭脸上冰冷冰冷，一摸，满手是水。
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没几
，诸家让人带信给三伯母，说诸家五小姐觉得父亲是个重情重义之人，愿意等父亲三年。祖父大喜，亲自从库房挑了几刀玉版纸，两方端砚，一匣子湖笔让管事送给诸举人，并赞三伯母看人看得准。
三伯母抿了嘴笑，问父亲：“这八字是对还是不对？”
父亲没有做声，紧绷神色却松驰下来。
三伯母带着写了父亲生辰八字庚帖去了诸家。
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