虎子、小峰、小山作为
班生，和欧
夫人的五岁小儿子欧书偶一起在学堂里最初级的一个班里学习写字。虎子听曾大树说考上秀才就不用做苦力之后，就对念书充满了向往，而小峰和小山原本就特别听虎子的话，虎子对他俩一番谆谆告诫之后，小峰和小山认识到机会的来之不易与珍贵，也对念书很是认真。但世上的事不会总是十全十美，和虎子、小峰一起学习写字的都是五六岁的小孩，小山还好一点，毕竟不到八岁，而且长得比较瘦小，但虎子和小峰两个是又高又壮，年龄比其他孩子大上了一轮，在班里非常特别，显得格格不入。好在这些五六岁的小孩都还很天真活泼，对虎子和小峰这两个大龄同学并没有讨厌和排斥，而且从最初的好奇，变成了喜欢和依赖。
原因很普通，一般而言，小孩子总是被大孩子欺负，当一群小孩子有了两个大孩子保护之后，终于可以不受欺负的小孩自然就喜欢和崇拜上了保护他们的大孩子。
“虎子哥哥，我娘说让你和我一起回家吃午饭。”一个胖胖的小孩友好地对虎子发出了邀请。
“谢谢你，汪静远，也帮我谢谢你娘，我中午要去陪我爹吃午饭，所以不能去你家了。”虎子礼貌地回答道。
那小孩听虎子说不去他家吃饭了，便伤心失望起来，小嘴瘪了起来，眼睛立马蒙上了水雾。
“汪静远，你是男子汉了，是不能随便哭的，知道吗？”虎子轻声哄道。
“嗯，我不哭。虎子哥哥，你什么时候去我家吃饭啊？”小孩继续问道，乌溜溜的眼睛期盼地看着虎子，小胖手拉着虎子的衣袖。
“嗯？”虎子正犹豫着该怎么回答，上课的铃声就响了，大家赶紧跑到自己的座位上坐好，虎子、小峰、小山因为个子最高坐在最后面一排。
一个头发和胡子都发白的老者拿着一本书走了进来。
“谢夫子好！”学生们齐声喊道，声音稚
。“好。”谢夫子说着，把书翻开，“大家把书翻到第二十页，跟我念。”
“唰唰唰…”下面的小孩开始手忙脚
地翻着书，谢夫子看大家都翻好了，看着书念道：“知过必改——”“知过必改——”
“得能莫忘——”
“得能莫忘——”
“大家把笔拿好，跟我写：知。”
…
“当当当当当…”下课铃响了。
“下课！”
“谢夫子慢走！”孩子们开始收拾纸笔，虎子、小峰和小山的动作比较快，三人把书袋背好，等着欧
书偶也收拾妥了，虎子便拉着他的手，到外面去找欧书偶的几个哥哥。“大哥！”欧
书偶一眼就看到了他的大哥欧书元，立马跑了过去。欧书元今年十五岁，是个高高瘦瘦的白皙少年，也在这里上学。虎子他们把欧
书偶交给了他的哥哥，就告辞走了，他们的午饭在山酒楼吃。他们跑到山酒楼的后厨找到曾大树，叫道：“爹！尹伯伯好！金大娘好！”尹伯伯也是这里的厨子，金大娘是管杂务的。金大娘见了他们很是高兴，招呼道：“下学了？给你们留了菜，端到院子里去吃。”
“唉，谢谢金大娘！”几个孩子嘴甜地叫道。
虎子他们吃过饭之后，就帮着金大娘干活，到时间了，再去上学。
下午下学后，三人先去同曾大树打招呼，把菜篮子拿上，然后回家。到家后，把书袋放下，就去后山拾柴，天快黑时，才回家吃晚饭。晚上教小燕和巧巧念书，虽然油灯不亮，看不清书，但虎子的记
好。赵杏花一边听着他们念书，一边捣衣。孩子们都睡下后，曾大树才回来，篮子里装着做菜剩下的鱼头和鱼内脏。赵杏花给他舀热水洗脸洗脚，然后一起睡下。第二天，天刚亮，曾大树去菜地里摘菜，赵杏花开始做早饭，虎子带着弟弟妹妹念书、写字，大家吃过早饭后，曾大树带着儿子挑菜去山
酒楼，然后虎子、小峰和小山去上学。山
酒楼自从有了曾大树的菜之后，生意特别红火，很多人慕名而来，点名要吃曾大树做的菜，欧夫人便对曾大树越发地客气了。四月里，赵杏花买了三头小猪仔回来，曾大树和虎子他们每
里都从酒楼带一些倒掉的饭菜回来喂猪，小燕则带着巧巧到处割猪草，曾大树一家的新生活忙碌而充实，充满了希望！
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