森林仿佛没有尽头。
阳光在茂密的丛林里吝啬地投下一缕缕光线，照在地面那些虬垒错结的树根以及杂乱的石头间。空气里飘
着青苔混合着腐叶的味道，越是行至深处越是如此。一只脚踩到块青石上，却让青石上满布的苔衣滑了一脚。卡农摔到地上，愤怒的黑人少年摸出左轮差点就要轰爆脚下这块可恶的青石。一
金属标
探了过来，轻轻
在他的手上。头冰冷的金属让卡农因为愤怒而升高的体温微微下降。拉菲安静地说：“别
来，除非你想通知
茜我们来了。”“拉菲，或许那个子婊欺骗了我们，她又不是第一次撒谎。”卡农收起左轮，又不解恨地朝青石踩了两脚，这才作罢。
拉菲摇头：“我不这么认为。艾米莉并不强，你也看到了，她三两下就给我们放倒。她没有自保的本事，却独自一人往这里走，应该是要和
茜汇合，所以…”正说着，拉菲的眼角处忽然有什么东西晃过。他机警地捕捉到这一点，转头看去，二十米开外的地方。一片低矮的灌木突然晃动了下，拉菲立刻朝卡农打了个眼色，两人放低了身体，悄然无声地包抄过去。
灌木丛后什么也没有，除了布满苔藓的
石和浮出地面的树根，卡农摊手耸肩，表示什么也没有。拉菲却蹲了下去，伸手探进灌木里摸索着什么。片刻后，他拎出了一片衣角。衣角边缘的纤维呈撕裂状，应该是给勾到
枝扯下来的。拉菲朝卡农扬了扬他的发现，两人继续追踪。10分钟后，又发现了一个印在石苔衣上浅浅的脚印。就这样，他们发现自己追踪的猎物似乎着急了，
出的破绽越来越多。根据这些痕迹，他们找到了一棵已经死去的老树。老树只剩下一段干巴巴的树干，树干已经腐蚀出一个黑乎乎的树
。前面一丛灌木不自然地往两边微微分开，仿佛有东西刚强行从灌木丛间经过。两人站在树
外，借着光线，可以看到树中隐约有个人影。拉菲朝卡农打了个眼色，两人同时出手。一把标从拉菲手中
手飞出，同时卡农也朝着树攒
。反正他们拿不到解药，也不指望茜可以服从他们的要求，索
杀了这个排名第三的女孩，以免节外生枝。树
里顿时爆起一团血雾，那里面空间有限，即便茜再厉害也没有规避的地方。不过拉菲很谨慎，停止攻击后，他让卡农留在外头，自己则钻进树。他往前一纵，便跨过了灌木。矮身往树里钻去，一脚才落下，脚掌立刻传来刺痛。低头看，原是树
的入口处，一些尖锐的碎骨倒
在地面。碎骨锋利尖锐，拉菲无心一脚踩在上面，立刻给扎进了鞋底。所幸只是划破了脚，至多也就轻伤。但这分明是个陷阱，特别是树深处，他的标将一件上衣钉在树的壁上，而地面则躺着一头幼狍的尸体，于是陷阱的意味就更浓了。拉菲便要给外头的卡农示警，突然发现自己喊不出来，而且肢体开始失去控制。当他一头栽倒在地的时候，这才看见脚下这些骨片的尖端处，有着一丝不易察觉的淡紫
萤光。毒？
拉菲骇然，终于知道自己发生了什么事。
树
外，在看到拉菲突然倒下的时候，卡农就知道出事了。还没等他把布置陷阱的人找出来，艾伦已经在十米开外的一团灌木中冲了出来。方一现身，艾伦就把战术长刀当标
使，用力向卡农掷去。长刀破空，发出尖锐的呼啸。卡农当即在地上一滚，然后弹起开。艾伦的狂屠早在长刀手时便来到了身前，狂屠如盾坚起，卡农的子弹痛击在刀身上。震得艾伦虎口一痛，已然裂开。然而卡农已经没有开第二
的机会，艾伦已经欺近身前。黑人少年大吼一声，一脚飞起
向艾伦跨下。后者眼中闪过笑意，身体骤然往旁侧一旋，便让卡农的攻击落空。眼前人影乍失，卡农还不及重新捕捉对手的身影，忽觉整个人轻飘飘起来。世界更是奇异的在眼中旋转着，终于他看到了艾伦，还有自己那被狂屠一刀枭首的尸体！
整个战斗的过程就发生在短短几秒间。
本来卡农至少可以开两
，可抢先出手的艾伦用战术长刀进行干扰。在他避开长刀的时候，也意味着丧失了一次击的机会。如果可以重来，或许卡农会冒着被长刀穿
的危险，冒死向艾伦开，那样结局可能就不一样了。可惜，世上从来没有如果一说。
所以卡农死了，艾伦捡起他的左轮，将里面来不及
出的一发子弹送给了树里的拉菲。拉菲是个谨慎的人，这从他在面对艾米莉这个弱者的时候，也不肯冒险搏杀，而喜欢在背后甩手段可见一斑。可现在他同样死在自己的谨慎上，如果他不是为了确定茜的死亡而一脚踩进树，就不会踩上那些让艾伦涂上神经毒素的碎骨了。用暴狼剑齿中的毒素换拉菲的一条命，艾伦觉得这生意做得过。如果可以，还可以多开张几回。
狩猎结束，艾伦回到
茜的藏身处时已是
暮。暮色苍茫，黄昏的阳光给地面涂上一层暗黄的光。艾伦刚从之前那个草坡上滑下背光处时，光暗交接的瞬间，一把冰冷的手已经点在他的太阳
处。接着手收了回去，茜贴着草坡轻声道：“你回来了。”艾伦摇了摇头：“不是告诉你藏起来。”
“藏起来不是我的风格。”
茜晃了晃手：“我不喜欢躲躲藏藏，战斗才是我的选项。”“让你的选项见鬼去吧。”艾伦没好气道，他拿出从艾米莉身上得到的解药。丢给
茜说：“喝了它。”不知是否因为人在阴影中的感觉，艾伦总觉得
茜看上去不像之前那样虚弱。茜这次倒是听教听话，接过瓶子二话不说，就把里面的东西往嘴里倒。艾伦忍不住说：“你也不试一下，万一是毒药你就完了。”“我相信你呀。”
茜满不在乎地说。简简单单地四个字，却击中了艾伦内心处那片柔软，他征征地站在原地。反而
茜奇怪地看着他：“你干什么？不会是你也中毒了吧？”“才…才没有！”
“那你怎么脸红红的？哦，我知道了。小艾伦，你是不是在想什么坏事？”
“我哪有想什么坏事，别
说。”艾伦打开茜往他脸上伸的爪子，说：“我就是有点累了，下午我可干掉了三人…”说到这里，他顿了顿道：“艾米莉死了。”
茜点头：“我知道。”“你知道？”
“她是个聪明的孩子，可是太聪明，会把自己给
死的。”茜摇了摇手中空了的瓶子：“这东西她肯定藏起来，既然被你拿到，那她一定死了，不管你用什么手段。”“那么，她是怎么办到的？”
“汉尼先生。”艾伦简单提示。
茜心念如电，立刻想通了其中关键：“是利用了爱莎老师吗？”“嗯，他们把你使用的强化药剂掉包了。”
“难怪…”
茜摇了摇头：“算了，不谈这个了。接下来有什么计划，我的大英雄？”“首先，我们先弄点吃的。其次，明天就离开这里，找个地方藏他个两三天…”艾伦已经开始清理附近的草地，准备生火：“等你完全好了，我们就去找别人的麻烦。”
“我喜欢这个计划！”
茜打了个响指道。就在他们生起篝火吃着晚餐的时候，一个金属球从森林上方飞来，落到他们的头顶上。金属球的下方
下几道激光，飞快构建出一个屏幕。屏幕上循环滑过几个人像，他们是已经身亡的少年。大会全程直播死亡擂台的全过程，而每天晚上，就会有这些金属球出现在幸存者的附近，向他们公布死亡名单。当然，在公布名单之后，金属球就会迅速离开。它们飞行的速度很快，哪怕有少年想通过金属球找到自己的竞争对手，也跟不上它的移动速度。
在死亡名单循环播放三遍之后，金属球的底部合拢，光屏消失。球体朝夜空升起，再
出几道细细的蓝色火焰，转瞬便消失在夜幕里。刚才公布的死亡名单里，死亡人数已经达到14人。22名少年，不到两天的时间便只剩下8人。从历届的死亡擂台来看，这算是常态。在开始的前三天里，会淘汰掉绝大部分少年，而剩下来的无不是精英强手。通常到了这个时候，死亡擂台才会真正进入高\
部分。对于剩余的少年来说，则是到了真正考验生死的时候。
第二天，艾伦消除了宿营的一切信息后，便带着
茜离开。他们往北而行，花了一天的时候横过一片草原。在第二天的中午找到个河谷。谷坡以45度角斜伸向半空，下方是急湍的河湾。一道大河从东北面蜿蜒而至，在谷坡下以一个惊心动魄的90度角急剧转向，
往北侧，消失在一片茫茫森林之中。站在坡顶，艾伦遥望远方，说：“我们就暂时在这停留两天吧。” m.IＧeXs.Ｃom