等谭会长明白过来的时候，一切都已经晚了。改选已成事实，而他落选也已成事实。
方会长，一个需要大烟土支持才能勉强活着的老家伙成了莫大先生在商会中的傀儡。
莫大先生没有忘记答应给乔鹤年的事，他让乔鹤年做了常务理事。
乔鹤年知道自己这回是做对了。他清楚地认识到，莫大先生比谭会长有实力得多。
用某些人的话说就是：“姓乔的小子又找对爹啦。” “该把那个小子放出来了吧。”莫大先生对于秘书说。
“我就去办。”
但是于秘书遇到了困难。
“我们必须先处理好一个证人。”于秘书回来说。
“给他点儿钱，叫他闭嘴。”
“是。”
但于秘书又白去了。
“他不肯收我们的钱。”
“多给点儿吗，二百大洋，买条人命怎么够哇，我的小于同志。”
“我就再多给点儿。” 就着昏暗的灯光，阿健在做作业。
阿玉已经睡了，老林闷着头抽烟。
林嫂做着针线活儿。
从摆设着不出宽裕，也看不出寒酸，收拾得倒干净。这间屋里安宁中透着温暖的气息。
“他们今天又来了？”林嫂看着丈夫脸色不好，就问。
“嗯。” “又咋说呀？”
“给到五百块大洋了。”
“你还没答应？”
“能答应吗？”
“还得来找！”
“找呗。”
“要是再涨呢？”
“要是冯嫂不答应，涨多少咱也不能答应啊！” “这么僵着，他们
了咋整啊？”“只要冯嫂告，咱位做证，山子就等着吃
子啊，他一死，别人也起不了啥大刺，那时候，不单给老冯报了仇，这一带也就消停了。”“那敢情好，那敢情好。不能出啥岔头吧？”
“谁知道，话说回来，又能有啥岔头哇。”
“可别出岔头。”
“别瞎寻思了，阿健，做完作业睡觉去。”
“嗯。” “洗洗脚再睡。”
“嗯。”阿健答应着到厨房去洗脚。
“先撒泡
再洗脚。”林嫂朝外嚷道。“小点声儿，别把阿玉嚷嚷醒了。”老林说。
“嗯。”阿健在外边答应道。 又坐了一阵子，林嫂的活计也忙完了。
“都睡吧。”她朝老林说。
“嗯。”老林依然
着闷烟。“有事？”
“没有。”
“那还不睡？”
“就睡，你先睡吧。”
“啥事我也不拦你，只要你先想想我们娘几个。”
“我有数儿，睡吧。我会让你们都过个消消停停的日子的。”
当一千块大洋还无法收买老林的时候，莫兰先生有些不高兴了。
“给脸不要脸的东西。”
“真没想到姓林的这么不识抬举。”于秘书说。
“既然姓林的敬酒不吃，不妨让他尝尝罚酒。”乔鹤年说。
“办得干净点儿。”
“让泽建去行吗？”
“非得他去吗？”
“他去最好。”
“那就让他去吧。”
“我就去找他。”
“让他小心点儿。”
“是。”
“以后这种事最好不要动用他，你不觉得太浪费吗？”
“是。”
于秘书和乔鹤年出来，乔鹤年有一搭无一搭地说：“莫先生对建哥可真没啥说的。”
于秘书只是轻轻地啍了一声。
乔鹤年听出这声啍下面的东西。“莫先生是建哥的师父？”
“是他爹。”
“是吗？这可是第一回听说。”
“乔先生，我说的话只有你一个人听到，我不希望有第二个人知道。”
“于先生，您这是什么意思？”
“你记住我说的话就好了，有些事不要问，自己看着吧。”
“是。” 一大早起来，老林就有种莫名其妙的烦燥，这种烦燥随着时间的推移而增长，终于发展成为一股难以扼制的不祥预感。
“你带孩子先回去吧。”他不愿老婆孩子在眼前转来转去的。
“回去也没事啊，一块走呗！”要嫂说。
“你们先回去，弄俩儿菜，我想喝两盅！”
“中。”林嫂还从来没听老林主动说过要喝酒，也不知丈夫哪来的兴致。
“让阿健跟你一块走。回去我看不过来他们俩儿。”
“让他回去吧，在这儿净玩那个刀子。再说他也不用你看啊！是不是，阿健，回去听说，快跟你妈走。”
“不我跟爹一块回去。”今天阿健不知怎么有点儿不听话。
“就让他跟你一块走吧，我走了。”
“你领他走不行吗？”老林突然火冒上来。
“阿健，走吧，走哇。”
“不，我跟爹一块走。”这是阿健很反常的举动。
“你爹回去晚。”林嫂拽着孩子往外走。
“我等爹。”
“没看你爹生气了吗？”
“不，我就跟爹一块走。”阿健哭着闹着打嘟噜不走，阿玉见哥哥哭，也吓得哇哇哭起来。
“行了，让他跟我走吧。”老林对自己刚才的
暴有些后悔，态度稍稍缓合下来。 林嫂抱着阿玉往家走，心里突突地跳，老林从来连大言语都没有，今天的反常情绪让她感到不安。联系到这些天接二连三的事，她害怕起来，到了家里也没心思做饭，呆呆地坐到那儿，任阿玉屋里屋外地跑。“妈，妈。”阿玉抱着妈的大腿在叫，林嫂突然产生一种预感：“出事了。”
抱起阿玉往外跑，什么也没说，把孩子扔给邻居李婶就朝铺子来。等她到的时候，铺子外挤满了人，警察正在里边侦查现场。
老林倒在血泊之中，额头上有个
。阿健掐着那把水果刀子，跪在父亲的尸体旁边，就那么一声不响地跪着，林嫂当时就昏了过去。
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