母子紧紧拥抱。
昆生在一旁垂头，感同身受这句话是说不通的，针刺不到
不知道痛，但昆生可以明白他们母子对家华的思念。这许家华生前一定是个人才。
稍后许太太进寝室休息。
昆生斟出咖啡来。
昆生举杯“祝福蓉岛。”
“英人退出，会发生翻天覆地的变化吧。”
“我不是政治家，我甚至不懂猜测，但是殖民地一个个独立，有先例可援，英人必定做得漂亮：派体面亲信一名，将米字旗缓缓降下，尊贵地捧回老家，你看印度就知道，随后发生什么事，对不起，与老英无关。”
“蓉岛是那样美丽的一个地方。”
“你认识过她，珍惜过她，也已经足够，有人只利用她作摇钱树，一丝感情也无，尽情糟蹋，像赫昔逊建造，这间公司想必一定撤退。”
两人沉默。
稍后家真鼻子又酸，他轻轻说：“家华高瞻远瞩。”
那天晚上他做梦。
有所思，梦里他见到家华，大哥还是第一次在他梦中出现。他置身一间没有家具的房间，光线过分明亮，幸好不觉刺眼，有人坐在一角。
家真完全知道那是家华，可是走不过去，也看不清他的脸。
家真不能张口说话，家华也不发一言。
就这样，维持了十来秒时间，家真惊醒。
他双颊发凉，伸手一摸，才发觉是一脸眼泪。
第二天一早家真到周家车房去。
他宣布好消息：“我打算置一间货仓作为实验室，我们可
离车房生涯。”周氏昆仲却不介意：“车房离家只三步路，物资供应源源不绝，十分方便。”
“家真，看。”
家真听见一阵轧轧响，愕然抬头，只见一只三尺高机械人缓缓自角落走出来。
家真叫出来：“哗。”
那机械人开声：“你叫什么名字？我可以为你做什么？”是男人声音。
家真笑“我去了才三天，你们发明了这个？”
“一直在做，不过给你一个惊喜。家真，我正式介绍卫斯理给你认识。”
家真与机械人握手。
周志强说：“卫斯理的手指有三十八个自由角度。”
家真说：“新力也正在发展机械人。”
周志明笑“东洋人一生致力两件事：机械人，漫画人。”
家真夷然“是吗，我还以为他们只致力抵赖战争罪行。”
“新力竞争对手本田在机械人科技已经领先。”
家真忍不住问：“为什么是机械人？”
“你不觉得它们有趣？你叫它，它会转头看你，找你，认出声音来源，计算距离，走向你，与你谈话，可以告诉你股票造价，说笑话，问你听不听音乐…”
家真笑了“而且，完全受你控制。”
“家真，请你支持卫斯理，你可继续出售小玩意给日本人，得到好价，支付实验室费用。”
“一定一定。”
机械人这时问许家真：“下一盘棋好吗？”
家真笑说：“好好好。”
就在小车房里，机械人卫斯理把他杀得片甲不留。
家真忍不住说：“我想叫新力看看它。”
周氏昆仲说：“我们不卖。”
“我们需要经费发展。”
“那么，要一个好价。”
“我即电山本。”
他们喝啤酒庆祝。
周阿姨捧着云
面过来“请试试我手艺，”又问：“家真，妈妈好吗？”“有昆生照顾她，我很放心。”
“你与昆生都够孝顺。”
“昆生比我伟大。”
周阿姨感喟：“各人有各缘法，祝家女儿，却来孝顺许家妈妈，我只见过自家儿子，无端端跑去孝敬奉献岳父岳母。”
周志强志明忙说：“妈妈说谁，我俩并无女友。”
“在说你们的几个舅舅，见到老婆如耗子见猫。”
周阿姨走开了。
乐观如她也有诉苦时刻。
家真驾车返家，一开门，看见父亲坐在客厅里。
“爸！”
许惠愿立即发牢騒：“这地方怎么住？开门见山，所谓客厅只够一个人坐，还不快找经纪看房子。”
家真一味说是。
许惠愿声音转顺“我见过昆生，她明敏过人，又有学识，人家真会教孩子，全家是医生，她大哥现在泰国照顾病痛，了不起。”
家真微笑。
许太太也笑“他无端端出现，我开门见是他，吓一大跳。”
“爸来加州做什么？”
“接你妈妈回家。”
“爸不如在此小息。”
许惠愿沉
。“爸有白发了。”
许先生叹息“又白又掉，以此速度，三年后保证全秃。”
“爸，不怕，我们照样敬爱你。”
许先生不
笑了。家真忽然想起“家英呢，家英可有同来？”
“家英留在赫昔逊。”
“为什么？”
“家英决定随赫昔逊撤回伦敦总公司。”
“不！”家真有直觉。
“家真，人各有志，家英自觉无法适应新政府新政策新人事，他有他的想法。”
“爸你呢？”
“我决定退休。”
家真喜极。
他看见母亲四肢百骸都放松了。
接着几天，家真陪着父亲四处找房子。
他看中一幢大宅园，树影婆娑，气派优雅，可是与经纪谈了许久，没有结果。
家真走得有点累，问母亲：“这间屋子又有什么不妥？”
许太太低声说：“价钱。”
“太贵吗？”家真意外。
“他已退休，想一次付过款。”
“屋价多少？”
许太太说了一个数目。
家真吃一惊，原来父亲的退休金数目与他想象中有点出入，许惠愿平时阔绰，是因为薪酬高福利好，可是靠山越壮，他越不懂打算，统共没有节蓄。
家真不出声。
他轻轻走到地产经纪身边，同那中年女士说：“你准备文件，我出价投这间屋子，明
下午请到这个地址来。”经纪讶异地看着年轻的他“你出价多少？”
“请业主意思意思，减五千吧。”
“我立即替你办。”
下午，山本带着工程师，律师及秘书前来。
车房门打开，看到卫斯理走出来彬彬有礼招呼他们，那两个电子工程师脸色发青，几乎晕死过去。
周志强在家真耳边说：“我此刻才知道什么叫面如死灰。”
家真前去握手“山本，你来了，
，请坐。”卫斯理凝视山本，辨认他特征“山本先生，我可以为你做什么吗？”
这次连山本都震惊不已。
“一间车房里可以研发如此成果，难以置信！”
家真微笑“十分急奔，发展成形，起码要投入数百万美元资本，本田…”
“本田来过？”
他们几个人马上走到车房门外细语。
回来山本坐下，
进一口气“许家真，不论本田出什么价，我们双倍。”家真想一想，顺手取起一张纸，写一个数目，递给山本。
山本一看，他也算得是一名汉子，与律师
换一个眼色，马上回答：“明早银行本票会存入阁下户口，此刻，请先签署临时合约。”周志明说：“家真，我们去做咖啡招呼人客。”
走进厨房，志明问：“什么价钱？”
家真给他看纸条。
周志明呆在那里“这是南加州三幢大屋的价钱。”
“一人一间。”
“家真，你竟这样会做生意。”
许家真笑笑。
周志强也来了。
家真问：“赞成吗？”
志强说：“我们可以退休了。”
三人出去高高兴兴签约，皆大
快，日本人带着卫斯理回国。他们一走，周志强打开柜门，又有一具机械人走出来，志明说：“这一个叫原振侠，会得记录文件，内置家具设计的微型配件。”
他们大笑起来。
第二天下午，房屋经纪依约到访，发觉是间车房，呆住了。
家真出来与她商讨细节。
回到家，他同母亲说：“下星期我们可搬进剑桥路那间屋子。”
许太太讶异。
家真笑着解释：“上次家英来不是送我一笔款子？”
“那是给你结婚用的。”
“趁爸妈在一起，我们打算结婚。”
许太太高兴得跳起来，竟忘记屋价与礼金有很大差距。
“已嘱昆生邀请她父母前来观礼。”
“可是订酒席做礼服需时…”
“我们不喜欢那一套。”
“啊，”许太太有点遗憾“当年我与你父在蓉岛也一切从简。”
“你看你们多好。”
昆生在旁，一言不发，只是咪咪笑。
可是许惠愿却同许多自高位退下的人一样，不但不懂得享受闲情，反而手足无措。
每
他都坐立不安，只得驾车四处游
扮忙，好几次认不清路回不到家需家真把他领回。家真因此研究房车导航系统。
这时他们已租下货仓作为实验室，并且雇用几名专才助手，业务发展蒸蒸
上。家真每天铁定工作八小时，每
接送昆生上下班。人家三
三夜不眠不休是人家的事。周志强志明是那种疯狂科学家，实验失败他们也会轰然大笑，在乎享受过程，几乎住在实验室内。
家真没想到他会是兄弟中最早结婚一人。
仪式简单，昆生穿一套米白色缎子礼服，与父母一起，幸福快乐表情洋溢。
周式一家都来观礼。
亲家彼此尊重，可是绝不打算一起
麻将讲是非，主持完婚礼，祝氏夫妇返回吉隆坡。许惠愿说：“祝先生有事业，他主持一间诊所，可做到八十岁。”十分羡慕。
家真笑说：“早些清闲也是好事。”
“每朝起来不知何去何从。”
“陪妈妈散步。”
“什么？浪费时间。”
“那么，到敝公司来挂单。”
“人家会说我是黄马褂。”
昆生说：“医生需要义工。”
“家中一个永久义工已经足够。”
说什么都不能讨好他。
半年来他胖了许多。
不久，家英给家真一个电话。
“家英，何故不来参加婚礼？”
“公司搬家，哪里走得开。”
“真的要走？”
“已经搬得七七八八，大厦已转手。”
“将来叫什么？”
“鸭都拿企业。”
“什么？”
家英笑“连你也不习惯吧。”
“我没有嘲笑意思。”
“家真，你回来看政权移
把。”“不。”
“家真，与昆生一起回来，新政权要追颁一个烈士勋章给许家华，由你代领。”
烈士。
家真眼泪缓缓
下。“我仍是赫昔逊员工，不好出席，全靠你了。”
家真答：“我想想。”
家英转变话题“听说妈妈情况好得多。”
“黄昏还喝上一杯，昆生说无大碍。”
“爸呢？”
“不甚习惯无权无势退休生活，时发牢騒，说加州欠缺文化，老华侨趣味低俗等。”
“你把他们照顾得很好。”
“应该的。”
“还有，小弟，你事业蒸蒸
上，我在时代衷漂看到你玉照。”“呵，那篇小小访问。”家真怪不好意思。
“你在研究机械人象棋手？”
“是志强志明他们
上机械人。”家英见小弟同昔日一般低调怕羞，说什么不肯承认做出成绩，只得笑了。
“你回来一次也好。”
“明白。”
他唯一可以商量的人不过是昆生。
昆生想一想“我陪你去。”
那个
季，许家搬进新居，布置全依许太太心思，许先生照例每样事每件家具批评一番，等到证实全屋一文不值，他也累了，躺在新沙发上盹着。昆生替他盖上薄被。
家真笑说：“看到没有，三十年后，我也会变成那样。”
昆生伸手去摸家真面颊“那也难不倒我。”
许太太听了笑得咧开嘴。
山本一直与家真密切联络。
“IBM委托你制作机械人象棋手？”
家真不回答，他忽然问：“山本，你可记得你曾带我去参观拍摄广告？”
“啊，呀，是，想起来了。”
“广告片段可否送我一份？”
“你说的，是华怡保拍摄的出浴便告吧，嘻嘻嘻，老实说，我到今
也不明白电子产品同美女出浴之间的联系，我同你问一问推广步。”“谢谢你。”
“IBM…”
“山本，这我不好说。”
“他们要象棋手何用，同谁打，机械人一秒钟可下几子？”
家真已经挂上电话。
他笑了，山本欠缺想像力，应该问：机械人在千分一秒可考虑几个步骤，答案是：一万个。
第二天下午，家真在办公室，山本覆电。
“家真，这件事你听好：你问的那条广告带，原来从未播放。”
“华怡保派律师自我们推广部以十倍价钱购回，然后，她随即退出影坛，我再三打探，他们说她像消失了似，传说是结婚去了。”
家真张大了嘴。
有一丝失落，又有一丝
欣。再美的美女，也不能整
赤身
体以沐浴为业，能够退隐，再好没有。可是，他又失去她的影踪了。
不知她去了何方。
“嫁了什么人？”
“可以想像，是一个有钱人。”
家真点点头。
“你是她网友？”
“不错。”
“家真，你的实验室还有什么好玩意？”
“有新发现一定通知你。”
“听说加州西奈医院与你在合作中，那又是什么？”
家真再次挂上电话。
他无比惆怅。
那
一抬头，已经六点正，由母亲打电话把他叫回家吃饭。遍家途中，他看到橘红色夕阳托着金色余辉掩映在淡紫
天空，务必瑰丽，不黯然神伤。许家真也算得是少年得志，要什么有什么，不知怎地，心底总是忧郁。
昆生
出来。“园丁今
来过，试种了栀子花。”他与贤
在花园散步聊天。“联合国向我招手呢。”
“告诉他们，你已嫁了人。”
“那么，我会应征政府工作。”
“那还差不多。”
“你不怕我混身葯水味？”
“我不会要求你改变任何事。”
晚上，家真把那张小小电话卡取出细看。
照片中华怡保的眼睛像是会说话似。
嫁了人。
他躺到
上，一合眼，就仿佛听到窗外雨打芭蕉，潇潇声，叫许家真落泪。梦魂中，他又回到蓉岛去了。
等到真正起程时，家真只说陪昆生返回娘家。
家真不想刺
母亲。那次飞机降落，用的是蓉岛新飞机场。
由赫昔逊建造，完工后，赫昔逊却必需撤退，世事真是讽刺。
飞机场建设美轮美奂，游客赞不绝口。
家英亲自来接。
他态度亲密，却一直架着墨镜，高大英俊瘦削，人像钢条一般，动作敏捷，却予人紧张感觉。
他把小弟弟妇接到酒店。
家真
口问：“家呢？”家英转过头来“把退休后归还公司，公司转售。家真，那所平房一直是间宿舍。”
这时，昆生握紧丈夫的手。
呵，不过是暂时借住，并非许家祖屋。
家真沉默。
送到酒店，梳洗完毕，家真说：“昆生，陪我出去看看旧居。”
昆生马上说好。
途中两人觉得蓉岛市容依然，表面上并无变化。
旧屋同他们住在那里时一模一样，大门一开，有一个小女孩走出来。
“找谁？”
她十一二岁，小美人模样，
皮肤，美目盼兮，像煞一个人，许家真踏前一步。只听得她说：“现在是我们住在这里。”
昆生微笑问：“贵姓？”
“我姓邵柏耶，家父是鸭都拉公司的总工程师。”
许家真也笑了。
呵物是人非，现在转到别人来当家做主了。
有人自屋里叫出来：“明珠，别同陌生人说话。”
大门关上。
昆生说：“走吧。”
家真终于去家华处献花。
他一个人站了许久许久，直至腿酸。
他抹干眼泪，才发觉昆生一直陪着他。
他伸手搭住
子肩膀，与她悄悄离去。那夜，他无论如何睡不着，凌晨，他起身更衣。
昆生在灯下读一本侦探鉴证实录，闻声抬起头来。
家真说：“我出去一下。”
昆生轻轻说：“自己当心。”
家真走到街上，叫一部计程车，令司机往红灯区驶去。
司机是识途老马，才十分钟已到达目的地。
家真下车，沿街头走过去。
他来做什么？
他来找钟斯。
－－“你知道在这区可以找到我。”
家真逐件酒吧找。
政局变了，红灯区依然繁华，同从前一模一样做生意，水兵，当地人，游客，挤满狭窄空间，乐声震天，还有，烟雾弥漫，当然，少不了半
女子走来走去。家真对每一个酒保说：“我找钟斯。”
有三人摇头说不识，终于有一个答：“钟斯，可是印第安那钟斯？混血儿，自称父亲是皇室贵族，可是丢下他不理，可是该人？”
家真一听，只觉非常有可能，他放下丰富小费。
酒保说：“隔三间铺位，一间叫‘时光逝去’的酒吧，知道那首歌吗，哈哈哈。”
家真走出门去。
他找到时光逝去，可不是就有钢琴师在奏那首名曲。
－－当恋人呵护，他们仍然说我爱你，一个吻只是一个吻，一声叹息只是一声叹息，世事不变，可是时光已逝…
许家真看到角落一个人影。
他走近。
一个女子的声音斥责：“讨厌，你这只老鼠，若不走开，我叫经理。”
站在她对面屈膝哀求的是一个黑影。
他继续哀求：“我没有钱…”
许家真轻轻唤他：“钟斯。”
钟斯抬起头来，眼珠比什么时候都黄，连眼白都是黄的，头发纠结，衣服污垢。
他认出许家真，忽然哽咽了。
家真用手紧紧搂住他。
这时他发现钟斯只剩下一条手臂。
“钟斯，发生什么事？”
他呜咽“打架，被斩伤…”他号啕大哭起来。
他又脏又臭又是残废。
家真把他抱紧。
那酒吧女呆住，一个英俊斯文穿名贵西服的年轻人把
沟老鼠搂着不放，这是怎么一回事？“你是谁？”
家真抬起来头来，一本正经地说：“我是钟斯伯爵派来寻找他儿子的人。”
他扶着钟斯出去。
钟斯蹲在街边歇斯底里又哭又笑。
家真叫一辆车把他载到医院。
接着把昆生叫出来。
昆生检查过钟斯“伤口已经愈合，手术做得很好，可是，你必需注意健康。”
钟斯憔悴垂头不语。
他又干又瘦，满面皱纹，牙齿也开始
落。昆生轻轻说：“你要振作，男子汉莫怨天尤人，切忌
渐堕落。”钟斯手掩着脸。
家真说：“你爱做酒吧，我们合股，由你主持，可好？”
这时，昆生微笑说：“酒吧人杂，不如开一家咖啡吧，早八晚八，做白领生意，虽然辛苦，本小利大。”
一言提醒梦中人。
“钟斯，明天我与你去看铺位。”
当晚钟斯在医院留宿。
天一亮，家真便找到律师及经纪。
地产经纪感喟：“许先生来得正好，地产价已直线下降，是置业好时机。”
他们找到商业区现成小铺位，店主移民西去
价低让，一说即合。钟斯
快得团团转“家真，我一定好好做，我不会辜负你。”昆生却说：“钟斯，我替你联络了义肢医生，你一定要赴约。”
钟斯呆半晌“昆生，你是天使。”
家真用诧异的口吻说：“你也发现了？请代为守秘。”
他们留下钟斯与律师等商议详情。
家真说：“昆生你先回去休息，我要见家英。”
赫昔逊金字招牌已经除下。
新字号用鲜红色，设计古怪，家真也未有细看。
家英
出来“找我？”“你还未走？”
“还有几具电脑尚未搬走，我在场监视。”
这时，白发白须的赫昔逊本人也出来哈哈笑“小家真？让我看清楚你。”
这已是他最后一天。 Ｍ.igeXs.ＣOM