“钟二公子，你可知…令兄去了哪儿？”环秋迟疑再三，终于开口问道。
自从阿清回复了钟清
的身分，与她的隔阂一下拉开了无限远；如果说，以往她和阿清的距离是一条河，如今便是汪洋一片，教她望之也兴叹。这夜，钟泉
被环秋逮个正着，也不知该喜该愁。虽然知道她喜欢的是他大哥，偏偏他大哥似乎对她无意，他又倾心于她，也不知该不该表态；见她如此急切探听他大哥，他是又喜又愁。喜的是大哥无意，愁的是她对自己无意。
烂帐一笔！“大哥这几天出门，从不吐
行踪的，恕钟某不知。”钟泉心虚地歉笑。“他可是去找刘蔚云？”环秋脸色暗沉地问道。
钟泉
惊问：“你…怎知？”“你也知道？”环秋凝着他。
“既然姑娘知道，我也就不瞒你了。”钟泉
叹口气。“其实凭钟家势力，只要一声令下，十个刘蔚云也找得出来，偏偏他不准我
手，坚持要亲自找，也不知是为了什么。相隔数年，我真是越来越不了解他了。”“她和你大哥的关系是…她可是改嫁？”环秋皱着眉问。
“这你该问我大哥。”钟泉
摇头不愿说明。“你见过那位刘蔚云吗？”环秋的心扑通跳着。
“多年前见过。”钟泉
点点头。“是何模样？”环秋的眼中眸光闪动，起了一较高下之心。
“唔…绝美中带稚气，柔婉甜腻，清新可人。”钟泉
想到昔日相会，不
悠然神往。环秋瞧他痴
模样，幽幽叹了口气。“这就是你大哥念念不忘她的原因？”“这是我念念不忘她的原因。”钟泉
垂首承认，笑道：“至于我大哥和她…那可是说来话长；而能不能说，却不是我能决定的了。”他大哥的往日情事，他这个做兄弟的不论清不清楚，都没有资格代他说给外人知晓。
“连你也对她念念不忘？”环秋微微惊讶。他这样出众的一方之主，也和他大哥倾心于同一人？
其实论才智手腕，钟泉
是及不上他大哥的，但钟清多年来心灰意懒，自甘平淡，即使今
承认了他那镶金镀银的非凡身分，对外仍是那般散漫随便，不改隐居时的态度，装扮也依然
鄙，因之在环秋眼里，钟泉俨然较其兄钟清出众。“她早已嫁做他人妇，就算我兄弟俩再怎么念念不忘也没用。她是个极难让人忘记的女人，不论我
后是否系情他人，总之是忘不了她的，只会淡去一些思念而已。我想大哥也是吧！”钟泉
中肯道。“那么你大哥呢？有可能淡忘她，系情于他人么？”环秋面有喜
。知道她在探问他大哥的心思，钟泉
朝她呆望片刻，避重就轻道：“我抓不住大哥念头，怒难答复。”“连你也不知么？”环秋低低道：“也难怪，他的心思一向难懂。”
“你真是有心人。”钟泉
痴痴道。“他却是无心于我。”环秋的声音更低了。
“我若是他，无心也会变有心。”钟泉
凝望她：“大哥的人才出众，纵然稍有残疾，也不改本。后，就有劳姑娘照料了。”“呵…”环秋苦笑道：“他对我是什么心思还不晓得呢！你说的太早了。”
“你们再相配不过，当真天上一对，地上一双，会成的。”钟泉
一眛的称赞和祝福，想忽略心中的酸涩。环秋红着脸啐道：“你越说越离谱了。没口子的捧他，倒把你自己贬低了。”她诚心赞他：“其实，你在我眼里，要较你大哥完美许多。”
“哦？”钟泉
见她赞美自己，怦然心动。环秋微微一笑：“论相貌，他不修边幅；论脾气，他冷漠孤僻；论健朗，他身有残疾，样样及不上你，你又何必老去捧他？”
钟清
的名声正隆时，环秋一心爱着她的表哥，从没去理会过南方有个名声与表哥并驾齐驱的钟清，才会以为今的钟泉便是理所当然的
庭之主，不知道他哥哥的往日声威远胜过他。“即便如此，你喜欢的却是大哥吧？”钟泉
盯着她。环秋的脸热辣辣地，默认了。“所以，再如何完美，你的心思也不会落在我身上，我说对了吗？”钟泉
大胆表白。“这是两回事。”环秋皱着眉，红着脸答道。虽然她认为泉
胜过清，但她早已爱上了钟清，且爱的是他的人，而不是才智手腕、外貌家世这些条件，只是因缘巧合下，单纯被他的气质吸引，一步步恋上了他，终至于再也难将其它男子放在心上；而未对他死心前，即使出色如钟泉，也难动摇她一分一毫。无可取代的深情，却也要人命的执着。而这种执着之苦，她已经不是第一次尝。
本以为不会再尝，二度面临时，却执着依然，毫不考虑地掬起苦盅就灌，只求得苦楚当中能有半回甜。何是，有吗？
钟泉
问道：“那么是我多言了？”环秋尴尬的勉强道：“二公子之出众，不会因为环秋而有所消长；大公子的心思，更不会因环秋而有所改变吧？环秋何德何能，哪有这许多本事来影响你们？”
“看来的确是我多言了。”
如何能同大哥争呢？他们兄弟感情一向好，即使环秋爱的是他，他也不能为了她坏了手足之情吧？更何况她爱的根本不是自己，他更没有理由争。钟泉
怔怔想着。环秋心生一计，开口道：“有事商求，请你帮个忙好吗？”
“请说。”钟泉
下意识回道。“你大哥不愿你
手帮他找人是吗？”美目盼兮，令钟泉
失了魂。“是的。”他反
般回答。“那若是我请你帮忙找人呢？”狡猾的眸光闪闪发亮。“这…”钟泉
迟疑着。“是我要见那刘蔚云，你帮我找，可不违背兄弟之义吧？”环秋的双眸越说越亮：
“更何况就算我见了她，只要不去告诉你大哥，自然不算是你
手帮他找的，不是么？”是这样没错，但这方法还真狡猾。钟泉
怔怔瞧着环秋心里兀自痴想；以如此黏腻的情丝织成的绵密情网，大哥可逃得过？为何偏不来网他？若换做是他，他甘愿自投罗网。
＊＊＊
“江老大，你要带我去认识什么样的朋友？”环秋问道。
午后的阳光还算温和，用来打瞌睡嫌浪费，出门串门子倒正好。江老大拉着环秋，说是要介绍几个扬州朋友给她，也不管她答应没，拉了便往外跑。
“咦？钟清
人呢？”江老大突然停下脚步。“这几天都不见他人影。”环秋的眼神像黯夜。
“嗯…提起他，我才想到，帮他找人找了几天，他又莫名其妙说不要我帮忙，本来我暂时把这事搁了下来，竟然忘了身边就有一对符合他条件的夫
，只是一时没想到罢了。”江老大沈
。“在哪里？”环秋忙问。
“刚好就是今天要带你去见的朋友，就是不晓得是不是钟清
要找的人。不管是不是，总是要介绍你们认识的，你跟着我去就是了。”环秋跟着她来到城西。城西较市集僻静，商店铺子少，更没有赌馆酒楼之类龙蛇混杂的地方，离城郊也近，住在这儿倒可图个清净。环秋精神一振。
几个从六、七岁至十二、三岁不等的幼童，有些衣着华丽，也有些衣衫褴褛，从她俩的面前嬉笑而过，模样天真，也让寂静的街道上有了几许生气。
“追不到！追不到！哈哈哈…”一个孩子边跑边笑。
“不要跑！把我的功课还我！”另一个孩子急道。
“借抄一下嘛！先生总说你文章作的好，我要看看哪里好。”他两手藏在身后，似乎拿了什么东西。
“小偷！偷抄人功课！”孩子涨红了脸叫道。
旁观的几个孩子拍掌助阵，也不知是帮谁的忙。那拿人东西的孩子玩闹地躲到了环秋身后，以她为掩护，让那着急的孩子绕着追。环秋走也不是，站也不是，看着两个孩子围着她转，不知如何是好。
“你们几个啊！上课的时间都快到了，还在这儿鬼混，小心我去告诉君先生，罚你们多抄一倍的功课，多背一倍的书！”江老大故作狰狞面目吼道。
“啊！是江老大！江老大好。”一个年纪稍大的孩子叫道。
孩子们见了她，个个停下脚步，有些惊喜又有些害怕“江老大”长、“江老大”短的唤个不停，她也笑咪咪地摸摸孩子们的头。
环秋面对此景，感到有此一意外。真难想象江老大和这群孩子是如何混
的。“江老大，别告诉先生好不好？”那个拿人功课的孩子忙将东西还回，苦着脸求“可以，同文文道个歉。”江老大扠着
道。孩子悻悻道了个歉后，不一会又兴高彩烈地开口：“江老大，我长大后可不可以也到你家的场子工作？”那孩子带着崇拜的神色问道。
“胡闹！先生是怎么教你的？读了书还想当赌徒？”江老大板起脸孔。
没想到江老大身为赌场老板，虽然没读几天书，是非还分的清楚。她身在江湖，气质却不
鄙，反称俊秀，是这个原因吧？可是，让小孩子也称她老大，这也太…她还真喜欢耍老大威风，连孩子也不放过？环秋觉得好笑。
“可是，如果可以像江老大你这么威风的话，那我情愿不要读书，当赌徒就好。”那孩子挨骂，仍怯怯地为自己辩护。
“可是，赌徒那么多个，出人头地的就只江老大一个，其它人不是倾家
产，就是一事无成；反观那些读了书的，就算不登三甲，也教人敬重，也比赌徒强上许多。不是吗？”环秋在一旁
口。江老大岔了气。当赌徒也算出人头地？更何况，她可不是故意走上这条路。环秋这番吹捧，听起来还真给面子，不过，她可不认为这种出头方式很光彩。
“漂亮姨，你说的话跟漂亮师母好像喔！”那孩子道。
漂亮师母？那是谁？环秋心想。
“先生和漂亮师母到了吗？”江老大问道。
“先生应该到了，师母可能一会儿才来。”孩子们齐道。
“那你们先去上课，别耽误时间。”江老大哄道。
孩子们齐声道别，蹦蹦跳跳地上课去了。
“这些孩子好可爱，说到读书，一点也不皱眉头。”环秋赞道。
“那是这儿的夫子教的好，孩子们才听话。”江老大道：“我今天要带你认识的人，就是这位夫子和他的漂亮老婆，他们都是我的好朋友。”
夫子？环秋一向对老老的道学先生没什么好感，而这江老大竟要介绍个夫子给她认识？万一当那夫子晓得她年过二十仍小泵独处，就不知要耗费多少时间来对她晓以大义一番吧？环秋暗暗抹汗。
江老大领着环秋来到一家私塾。此时，孩子们已经乖乖就座，全神贯注地看着书，江老大不愿打搅他们，拉着环秋远远地站着，遥望那俊雅潇洒的年轻夫子。
那夫子年纪还不到三十，温文儒雅的模样，像个世家公子，气质潇洒脱俗，也没有道学先生的酸馅气。他精神奕奕地教著书，相当引人注目。环秋一直以为夫子就该是胡子一大把、满脸皱纹的老先生，谁晓得这个夫子这样年轻出众，着实少见。
喔！她也来了。江老大心中一喜，示意环秋注意一个自右而来的黄衫女子。
环秋随之望去，见到一个风姿绰约的佳人，翩然而至。那黄衫女子似乎不愿打搅孩子们上课，同那夫子使个眼色后，使径自走入内室，将她那介于妇少与少女之间的纯真之美，瞬间也收了回去，徒留一丝怅然，教人回味无穷。
那是孩子口中的“漂亮师母”吧？
环秋口不转啃地瞧着，瞧痴了。她以为无人能美过她的表嫂，而这位“漂亮师母”那耐人寻味的柔婉，有着另一股风情，较之她表嫂丝毫不逊
，令人赞叹。江老大拍拍她，笑着看她，像是在问：漂亮吧？
环秋正要开口，江老大神色一凛，打了个噤声手势，朝她比了比左边。
环秋随着她的手势望去，差点惊喊出声。
是钟清
！他站在她们左近一棵树后，神情痴痴，紧盯着私塾之内，显然也在注意那位夫子的举动。他注意的是夫子？不对！环秋的心一沉。他那失魂落魄的模样，该不会是为了刚才那位惊鸿一瞥的“漂亮师母”吧？而这对夫
便是他要找的人？江老大扯了扯她的衣袖，环秋会意，点了点头，两人便蹑手蹑脚地离开，没敢惊动钟清
。临去时，环秋犹依依不舍地又睇望了钟清
一眼，只可惜那略带责怪与哀怨的翦翦秋波，落入了江老大眼中，却没能落入钟清的痴目光之内。＊＊＊
亲眼见了钟清
要找的人，环秋的心里…五味杂陈。“你能告诉我，那对夫
是什么来历吗？”环秋苦涩地问江老大。“唔…本来今天就要介绍你们认识，没想到半途杀出个程咬金。
明天再带你去见他们好了，希望明天那小子不会出现。”江老大打哈哈。
“那么你先告诉我，他们怎么称呼？”环秋又问。
“唔…你称他们君先生和君夫人就成了。”江老大含混道。
环秋瞇起眼睛，直视江老大。她觉得她似乎在闪躲什么，容
闪烁，言语也不那么干脆，有古怪！“告诉我他们的名字。”环秋冷冷进
。“唔…君上华，君…我不知道君夫人本姓，我叫她云儿。”江老大仍然面有异色。她的这两位朋友来历甚奇，定居扬州用的是化名，虽说要介绍他们认识，但没有他们的同意，她不宜擅自透
他们的真实身分，只是环秋那似乎悉了一切的锐利眼神，教她坐立难安，怎么也平静不下。环秋和钟清
两人，跟她两个朋友有过节么？“云？”环秋深
了口气：“刘蔚云？”她从牙
里吐出这三个字。“你知道她是谁？”江老大下巴几乎掉地。那怎会仅知其名，不知其人，见了面还要问她？
“果然。”环秋并不回答江老大的疑问，只是喃喃自语，神游天之外。
即使是嫁作他人妇，那刘蔚云依然收去了两颗男人的心，她的本事，她自己知不知道？
“你是怎么知道她这个人？”这回轮到江老大急了。
环秋懒懒地，连眼皮也没抬。
“这不是闹着玩的，快告诉我啊！”环秋勉强将意识拉回。“她是钟清
的朋友，我知道有她这么个人，但今天才首次见了她的面，随口猜猜而已。”他们很显然不只是朋友，环秋略有保留道。“这样？”江老大狐疑地看着环秋。“他们既是朋友，那钟清
又何必躲在一旁偷看他们，而不干脆上前打个招呼？”找个时间，她一定要问问云儿，她和钟清可真是朋友？“也许他…”
环秋随口想敷衍几句，一道魁梧的影子出现在她们面前，令环秋停下了舌头。
“阿清，好久不见了，近来可好？”环秋高兴的招唤着。还是觉得叫他阿清比较亲切，钟清
这个名字太神秘了，她招架不住，也高攀不起。只不过几天不见而已，也叫“好久不见”？是一
不见如隔三秋吧！江老大在一旁会意地微笑。这声招唤，却只得到他冷冷一瞥。
环秋不死心地上前拉着钟清
。“阿清，我有话跟你说，你现在可有闲空？”“没有，我正要出去。”他淡淡道。
“出去？”环秋叫道：“天都黑了，你才回来就又要出去？吃过饭没？”
“与你无关。”钟清
的声音冰的一点热度都没有。“你…”环秋几乎稳不住摇摇
坠的身子。他竟这么同她说话？“喂！钟清
，你也太过分了吧？人家虞美人好意关心你，你这是什么态度？”江老大看不愤而
口。“与你无关。”这回他是对着江老大说的。
江老大气的哇哇大叫：“你这是什么意思？”
钟清
冷冷地，默不作声地回过头，举步离去，将她们的不满远远拋在视线之外，眼不见为净。何必如此？想痹篇的只有伊人一个，他却决绝地一次得罪了两人，不留一点情分。
他管不了这么多了！敝他吧！他没忘了自己是个差劲透顶的浑蛋，是个烂得彻底的坏种，不值得伊人留恋。
“等等！我有话要说！”环秋卷起袖子，
高裙子，摆出一副“我跟你誓不甘休”的模样，仓皇追了出去。直是不择手段的穷追猛打啊！
江老大收了声口哨。乖乖隆地咚！真
采的风月戏。看情形故事似乎不太单纯，除了钟泉，再加上云儿和钟清的“朋友关系”可有好戏看了。不过，这会是喜剧还是悲剧？这些人都是她的朋友，她不希望这是出悲剧，悲剧不是她期待的好戏。
江老大兴奋的心情，又缓缓低落了下来。
＊＊＊
“喂！阿清？你等等！”
幸亏江家园林宽广，环秋来得及在钟清
踏出江家大门前将他拦住。她
吁吁地追上钟清，伸手挡在他面前，阻住他的去路。管他是庭帝王、天皇老子，就算是阎王爷也一样，她要留的人，一个也跑不掉。“让开。”
“不要！”
钟清
加重了口气：“让开！”“这么晚了，你还要去见刘蔚云？”环秋瞪着他。
钟清
那两道剑眉几乎皱在一起，像要互相砍杀一番，怒气已被点燃。“你是怎么知道的？”他并不是要去见她，而是气愤环秋知道了不该知道的事。“今天看到你站在私塾之前，偷看人家夫子的漂亮老婆。你羞不羞啊？”
环秋的不满也被挑起，气愤之余，将白天所见搬了出来。
“你跟踪我？”钟清
的额角爆出青筋。环秋为自己喊冤：“没有！人家夫
是江老大的朋友，我们正要去找他们，谁晓得你鬼鬼祟祟躲在一旁，不巧被我看见。谁跟踪你！”钟清
怒气稍缓，随即便要离开。“等一下！你宁可去见那有夫之妇，见了我却想跑，我就这么不堪？还是你跟她旧情未了？”环秋终于眼眶泪花汪汪。
“不要瞎猜，我跟她没有关系。”他不自觉声音柔了许多。
“没有关系？你的“坟”上还留着她的字呢！难道她以为你死了？所以改嫁？”
环秋抹抹眼泪。
阿清点点头，随即又摇摇头，心思随着她的泪花而颤颤摆动，
气回肠。“说对一半。她是以为我死了，但她从来没嫁我，不能算改嫁。”不知不觉间，他
漏了死守多年的心事。“那何以她自称是你的妾…”环秋泪未
尽，好奇心便忙着苏醒。“聊慰我为了救她而坠崖，生死不明，好让我这痴人痴梦，能有所报偿。”他忍不住越说越多。
“所以你至今未曾出现在她的眼前，他们至今仍不晓得你还活着？为了什么？你怕成为他们夫
间的阻碍么？”环秋敏锐地分析。钟清
背脊发凉地听着她说话。“不对！看他们气韵不凡，不家是小量之人，就算你曾经恋慕过刘蔚云，也可以化情意为友谊，不至于不敢出现在他们面前吧？除非…”环秋往很坏的地方想去。
钟清
闪烁冰冷极光的眼睛，渐渐起了怒火。她有何权力猜测的这样准确？“除非你和她“关系匪浅”！”环秋咬着牙道：“除非你们之间的过往，深得足以动摇他们夫
之间的感情！”她步步进，嫉妒与失落隐藏在怒意之下。“住口！不许诽谤她的清白！”钟清
忍不住吼道。环秋刻意忽视他的怒气，她早已被自己的怒气
噬。“也不对！你不是会将心爱女人拱手让人的君子。”环秋瞄着眼睛琢磨他：“如果她和你有了什么，你应该会不择手段的将她夺回，甚至不会管她是否已经嫁人。”
这点，似乎和她有点像。
钟清
的怒意渐渐被恐惧取代。这个女人是神是鬼？何以事情竟如她亲眼所见，猜了个八九不离十，这样的了解他？“除非…你做过什么对不起她的事？或者，她根本不爱你…”环秋继续深探。
“不要猜了！”钟清
大叫。幽静的江家园林，空旷寂静，传来的只有风声，似乎没有人注意到园子里的这对男女，正在挑战一段不堪的过往情事。
心爱的人不爱自己，被旁人点明，是既难忍受，也难堪透顶的事。钟清
那受伤的眼神，令环秋涌起同病相怜的歉意。“真对不起，我太多话了。”
只可惜，闷
已久的怒气，一鼓作气地爆了开来，既火烫又灼人。他听不下任何道歉。“这辈子我只允许自己愧对一个女人，爱过一个女人，你是何方神圣，竟敢妄想探测我和她的关系？想取她而代之么？”钟清的脸庞，出现了前所未有的决裂，脚下步步朝她近。这决裂，讽刺极了。环秋虽然早已表明心意，听他这么当面提起，还是不自
地红了脸颊，心中随之忐忑。他忽地伸手提起她的下颚，将之抬高，正对他的脸。“就凭你？”
说完这句杀伤力十足的话，钟清
无预警地揽进她的纤入怀，将她贴紧他的躯体，而后低头狠狠攫夺了她红
温软的
，并强迫她张口
入他的舌。轻蔑地、霸气地，与她抗拒的舌杀伐
战着，没有一丝温存爱意，尽管她的是如何的甜美。尝她的
，这不是第一次。前一次是性命关之际，但同样教他意
情，教他舍不得放开。在还来不及沉溺于她的温暖深情前，钟清
终究还是清醒地推开了她。“如何？知道自己的斤两了吧？”他轻佻地用手背抹抹
，不知是故件暧昧还是不屑。环秋抚着
口，尚未平息狂的心跳，又被他冷酷狠毒的话打碎了心。她踉跄后退一步。“我要什么女人没有！就算得不到刘蔚云，也轮不到你这生涩又不知羞的女人来暖我的
，懂了吧？你连我的肩都暖不了呢？”钟清对她再下猛葯，强迫自己也跟着下。“你好样的！你够狠！钟清
，我恨你！”咬牙切齿也不足以形容环秋的怒气，说裂心撕肺，也不过如此了。扭过头去，将那可恶的容颜甩在背后，可止得了痛？
环秋咬着下
，提起裙摆，仓皇地狼狈逃开。捂着口，她一路自己不要哭出声，任泪水从指间滑落，点点滴滴洒落于地，混作翌无名朝。她再也受不了了！他还能怎样恶毒？她到底爱上的是个怎样的魔鬼？一次次拒绝她不说，还如此狠心地重击伤害她，存心将她打入地狱，又忍心让她永世不得超生！
真够绝！也够毒！
这便是以往的钟清
么？简直陌生得教人害怕，毒辣得让人心寒。而她竟然还爱他爱得如此神魂颠倒，几乎想倾尽其心！痴儿怨妇也不过如此！心伤了，可恨的意识依然清醒。环秋飞奔回房，脑子依然该死的转着，教她活生生地受着蚀心的痛。
蚀了的心，只剩个圆框，像个空心的环，可以扣住任何东西，就是扣不住那淙淙清
，只能眼睁睁地瞧着水，穿越她空如环的心，然后什么也没留下，便扬长而去，教她的空心更空心。庆辛自已尚未付出所有吧！空心可以用旁的东西填满的。她安慰自己…
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