莫怪他和他娘身上的花香味会如此之浓，莫怪他和他娘会这幺喜欢花、这幺懂花。
因为路家祖屋后头的坡地根本就是块百花的极乐之地呀。
瞠大眼，玉棠儿眺望远近繁花似海，很是努力地数，却仍无法将入眼的花草一一细数；虽然上头所有的花草并非全部逢时，但瞧它们生气盎然的模样，就晓得被照料得极好。
生在这里的人，难怪要
吐尽是芬芳了。“这里的一花一草，全是路家的心血吗？”被路恭臣牵扶着，她脚下无法稍停。“不是全部。梅是路家以往的持家依据，我们栽梅也贩梅，梅子结得好，一年的生计就无须愁。”拨开随风而落的树叶杂枝，他将她安进自己的臂弯里。
“梅…”
“李树和杏树也是相同用处。”风又来戏，她的一缕青丝贴上他的
，他随
吻了下，才轻轻拂去。“而屋子后圃子里头栽的报
、鸯尾、锦带，多由我曾祖父或祖父一代与远近同好相赠而来，其余的就都是天生了。”“路家上下皆是爱花之人，难怪你也惜花如命。”
“说惜花如命太过，因为所有的花里，我视之如命的唯有一种，而且也唯有它一株。”穿过斜坡，来到一处较宽阔的区域，那里碧草如茵，成片的翡翠绿上，有小树一棵。
他说的就是那棵树吗？隐隐然，她心中有着某种程度的失落。
然而也就因为这某种程度的失落，当她将绿地上的小树看清楚时，那惊喜的程度竟是无法言喻。
是海棠！而且是年岁级高的高龄海棠，她怎会不识得！只是…真的有些讶异。“我记得，你应该是不喜海棠的。”
“谁跟你说的？”牵她到树下，他笑，笑得像携老友重游故地。
“你状元府的花园里，没植海棠。”
“没植不代表不喜欢，我住进那幢府邸时，那里就有着那幺多的花草，移掉它们可惜，再植海棠，又怕残害了它。”
“残害？”
“跟这株老海棠一样，种在路家的小小天井，是残害，所以我才会将它移植到这里来。”他拉着她，绕到树的另一边。“看看这里。”
他指着海棠树干的一处，那里有着一道颇长的削入旧痕，很深，深到足以要了海棠一条老命。
十年前？抑或是有二十年？她的海棠族员遭受这幺重的创伤，她应该会被告知的，可是她怎一点印象都没有？还是她记得，只是一时给忘记了？
正当玉棠儿百思不得其解的同时，路恭臣执起她的手，娓娓道出：“我晓得你一定很好奇，为什幺我迟迟未成家。”
是很好奇。她专注地看着他。
“因为跟这株海棠有关。”这是他埋藏在心底的心事，从未对人提起，包括他娘，也包括甘寅，所以他们才会一直当他是怪人…不近女
的怪人。虽然真说出来，她或许会觉得荒唐，但，有些人就是会为了一个挂记，而影响他往后的行事。
他就是那其中一个。
“跟它有关？”这是何等令人称奇的事！一棵树影响一个人的姻缘？
“对，我说了，你可不许笑，因为它是千真万确。”轻轻拂着她若有所思的俏脸。”话要从十五年前，我十三岁那年说起…”
那年，他十三岁，十三岁的生辰夜，风雨
加“臣儿，你爹到坡地巡梅园去了，你快帮我将后门外的盆花搬进屋里来！”望着外头动辄能折断树的强风豪雨，章氏着急地喊着自家壮丁。说壮丁，其实也不太壮，当时路恭臣不过是个初初
长的少年，身型仍有点单薄。呃…说单薄还不足以形容，说体弱多病还差不多。
“咳咳，娘，您别急，我这就去。”忙着离开那病病之
，路恭臣撑着不甚坚强的身躯，急急往屋后走去。搬进了几盆他爹最爱的花草，他突然想到内院的那一颗海棠花树，那棵已有年岁，自他犹在襁褓就拿花香哄他入睡的海棠花树。
心头一急，他忙不迭往内院半走半跑而去。
丙真，到那儿一探，他发现老海棠正被这场难得一见的大风大雨打得弯
驼背，于是他抱起檐下一
他爹前几天才准备拿来栽新梅的木条赶紧往海棠将折的枝干护去。动作中，风吹得他髻拆发
，雨打得他肩垮头难抬，但为了这株活过他路家数代的老友，他仍是不肯稍稍停下。直到一声令人心惊的声响在他头顶处响起，抬眼望，他瞧见一片尖削的屋瓦没入树身，他这才意识到危险。
然而当他正想要进屋避避时，一阵剧痛便强袭了他的后颈，登时他眼前一片黑暗，昏死了过去。
不知过了多久，等他再度清醒，人居然不在路家
里。不在
里，也就是不在内院，也不在房里，那他现在该是在哪里？张眼一看，一片草
花海，很陌生的景致，却又有那幺一点熟悉，因为跟他家后头的梅园同样繁花似锦，但肯定不是。他不是被东西砸昏了吗？怎幺…
“嘿，别急着走，会迷路的。”正当他心里发急，想找出路的同时，一道能甜透人心的嗓音就这幺闯进他慌乱的脑里。
声音很近，宛若源自自己脑海，但下意识的，他仍是抬头一望。
就在十步远的地方，前一刻还放眼无际的草原居然平空出现一棵树，仔细看，树上头有着一抹朦胧的粉绛
影子，没有形状，又像有形状。“谁？谁在说话？”说不怕是骗人的，他虽已十三，虽没见过鬼怪，可也晓得“那东西”怪。
“谁是那东西来着？胆敢对本座不敬？唉，枉费我想帮你。”树上影子动了动，宛若有些失望。
“你…你居然听得到我的心声？”他愕然，不由地脚步更往后退了数步，转眼，他回身想跑…
“亏你还是个男孩，我有什幺好怕的！”孰料粉绛身影飘地就落向他身后，一手擒住他颈后。
“你…放开我！”想挣扎，却又忍不住往后头一窥，顿时楞住！
好…好好看的人呀！人？不是！因为…看不清楚脸。但是…一团金黄芒量之下，他的身影却能让人感受出美好的轮廓。
还有，他身上有着一股香味，像海棠花绽开时的香味。
“再看，本座就要戳了你的眼。”他玩笑似地恐吓。呃…是他还是她？看不清楚长相，所以不知是男是女，可是若要听声辨人，他…该是“她”吧？但鼻尖还是猛嗅着她的芳香。
“谁跟你说我是姑娘来着？”微嗔。“也不先担心自己的脖子是不是坑谙了。”
“脖子坑谙？呜啊…”经她一提，他后颈又一阵削
之痛，他的手往颈上一搭，便搭上那人的手。手？是手吗？好柔软，软得让人不再想移开。
“呵呵，我就说呀。”旋即她搁在他后颈上的手，飘出一道香雾，醉了他的痛觉，也醉了他的味觉。
“好香。”鼻子享受之余，他颈间的剧烈疼痛也忽地消逝。这幺奇妙！懊不会是神仙吧？
“算你聪明，还晓得我是神字辈，叫大仙吧。”
出手掌，嗓音带笑，只是瞬间又飘得老远。路恭臣再度回首，那香气四溢的美好身影已回到了十步远的那棵树上了。“姑娘…你为什幺…”除了颈伤，他也明显感觉身上那自幼便带着的屠弱已逝去无踪，于是他轻松地提腿，一下子便追到树下，仰头望着树顶。
影子晃呀晃，好似在轻笑。
“不为什幺，就因为你的好心肠，你护着了我族的老爷爷，所以我喜欢你。”
“老爷爷？指的海棠花树吗？”它的确有了年纪了，抬头看着上头的…人，他的心头隐隐发热。“等等！”他着急大声喊住。
“没病没痛了，还有什幺事？”
“没…没，我还能再见到你吗？”好奇妙，他见她不过就这幺一瞬间，居然对她依依不舍了。
糖似地笑出声。“呵，等你将身体练就好了，或许还见得着我吧。”人见仙，哪有得准？何况人有寿限。难哟！难哟！“好，我就将身子练就好，那幺你…”脸上微微现出赧
。“别挂记我了，你的长相带鸿运，只要努力，等你功成名就时，姻缘自然来。”
“我不要姻缘，我可否只要你？”她不具象的影，已在转眼间烙进了他的心版…他情窦初开的心版。
如此虽可笑，但他就是一眼就恋上她带给他的感觉…亲切、无拘。
她但笑不语，仅是起身，脚下踏叶，叶间起波，拱得她向天飞起。
他抬眼，忍不住大声问道：“下回你来，记得给我点暗示，好让我知道是你！我就等着你，好吗？”
“好吗，他就只等我？要我下回来记得给他暗示，好吗？好吗？好吗？”
天！她要早知道，害他变成这样的居然是她，就也不会这幺大言不惭了。
难道一切冥冥中自有定数？还是那季节司神跟她开的玩笑，要她自行承担后果？
可，那是除了她海棠一族，该也不会有人知道的呀。更何况连她自己在事情过后都给忘得一干二净。
错错错！那季节司神眼尖得跟什幺一样，她魂许老早就已经察觉她十五年前曾私下凡间，还替路恭臣治了伤、过了劫。
惨惨惨！那既然是如此，这任务还算是任务吗？还是只能算是她收拾自己闯下的祸？
“…”坐在桌旁的花
芽苞不由得担心地看向躺在上唉声叹气的大仙。打从两个时辰前，她与状元郎自屋后回来之后，就这样子了。在烦恼什幺吗？
伴下手中正疼得紧的芍葯花，他忍不住问了：“大仙，那状元是不是跟您说了什幺？要不，您怎烦恼成这样？”他这一问，是硬着头皮的，因为他家大仙爱面子，不喜人家这幺说她。
“烦恼？没有啊，本座怎会有烦恼事？芽苞不由得己。
接着，她又开始将事情溯想。
唉，先别说这任务成不成任务，光就路恭臣从头至尾的反应她没给及时
察，就已损了当神仙的资格了。从一见面，她“从天而降”到她身上从不间断的海棠花香，跟着她问他园里为什幺不植海棠，还替他看相、说姻缘，这一切的一切，
儿就是在暗示他她的身分！她就是那窝在他心底十五年的那个…人。
这可怎幺办？她居然在他心里占了这幺一个重要的位置！呵，如果这是在他跟她说这心事之前，或许她还会因此而沾沾自喜，但是现在…
“噢…”这教她如何帮他配姻缘哪？难不成得先将他脑袋里关于她的记忆全部消除吗？就没见过哪个人会像他一般，单单只为一场梦境而恋上一个人、误了自己终身的。
翻遍天下所有人，这幺死心眼的，可能就只有他一个了。
“啊！”玉棠儿气丧地开嗓一喊。
这一喊，正好吓着了也在思索她家大仙反常原因的花
，他猛一口气，手颤了一下。“哐！”岂料正好打中他手边芍葯花，芍葯落地，盆里的土却松了一些出来。
“糟糕！芍葯，我不是故意的啊！”这段时间他已跟它培养出感情，所以见它摔下自然紧张得很。
只是他蹲地正想将上拨回盆中，却见盆中的一处居然隐隐泛着微光。是什幺？他好奇地将一些土挖出来，结果一颗约莫有
卵般大的
五珠子竟就这幺咚咚地滚了出来。“大仙，您看这个…”他拾起那颗在盆里会发光、拿出来见着光却又没了光泽的奇异珠子把玩。
“嘘嘘，本仙正想着事。”拨拨贝耳。
“可是这个…”
“…”将铺盖掩上耳朵，拒绝一切騒扰。
大仙不让吵，那他只好明天再说，先将东西收起来吧。花
识时务地将珠子揣进怀中。然而他却不晓得，自己已将一桩呼之
出的阴谋揣进了怀中。从没过过这幺难捱的一夜！
以往天一暗，她只消眼皮儿一闭，周家公公就来跟她行棋；怎知，
都啼了两次，
头都快
脸了，她竞然还是网眼开开！海棠睡不着？哈！奇谈！打了个呵欠，玉棠儿正要翻身再唤周公，房外一阵騒动就这幺传来。该是路大娘起身正忙着吧？
但是耳朵提了半晌，那悉悉的声音却更像是说话声，该是路恭臣也起身，正在跟路大娘说话吧？
久没见面，一定有很多话要说，何况他这回还带了她这幺一个“
饵”回来，要顺利将路大娘回青
县，可有更多的话要说了…然而当她又准备合上眼珠上那两片薄瓣…
“臣儿，快出来，京里来了人，说是找你的！”大概是忘了还有她和小芽苞两个“客人”章氏十成的丹田气力，几乎使到了七成。
想当然尔，不一会儿，那睡在他们隔间房的路恭臣马上开门走出。他嘘地一声，肯定是要他娘将声量减减。
呵，真是个处处替人设想的好男人，只可惜…
“唉…”又给想起昨天的事，她一声叹，跟着将被铺一
想要来个暂时逃避，哪知躺在被上的花居然被她一扯滚下。咚！
声一响。爬了起来，玉棠儿盯着劈天雷也打不醒的小芽苞，摇摇头，跟着下
将他又抱上了。“真是白苦了你了。”摸摸他的颊，正旋身想走出门逛逛，怎料脚下一踩，那颗珠子竞绊得她四脚朝天，脑袋朝地。
“呜呜…好个小芽苞…”抱头痛呼，等剧痛稍过，她强力爬起想给前一刻让她疼着的花
一顿训…什幺东西？就在这时，脚下珠子泛出来的萤光吸引了她的注意。
拿起来审视，在屋内未朋的光线下，珠子更加炫目耀人，就像明月滴在了手上！这东西她似乎见过，画如凡石，夜如明珠，该是凡人视为珍宝的夜明珠。
只是，她手上这颗，却有着血腥味。
世人尝有一说法：人心本恶，未加约束，贪值痴恨便出。助炽者，何也？凡珍、贵、稀、灵皆为。
愈是稀有珍贵的东西，愈是会让人升起歹念，这明珠
气重，不由得让她想起凡人战争的祸端。然而这种经历过战争的东西，不都该要被收藏起来的吗？
“牙苞，这东西你哪拿来的？”真是不祥！
“大仙…”被摇醒，花
忙睁眼。“您说这颗珠子呀？”个人不太正常。”远眺那头频频往院里探头的两名男子，想着他们可能的身分。
“怎幺？”眉头微皱。
回过神。“喔，没事，我习惯替人看相，远远望去那两人
背软弱、头长，五岳又不正，头摇仰面，未论见舌，像是心肠狠毒、不得亲近的‘蛇’形人。可是这幺远看，一定不准，总之恭臣大哥出门在外一切提心就是。”她笑。闻言，稍安心，要不他可要以为她预知了任何机先了，路恭臣回以一笑。
“小芽苞，把芍葯花取来给恭臣大哥！”她往屋里喊，一会儿便见花
不舍地捧出他近来的友伴。“好状元，这花…可不可以不带走，小的我…”
“不行。”玉棠儿递给他一眼，事有轻重缓急，他对芍葯的感情得往后摆。
“大仙…”失望地扁嘴，可眨眼，他却像想到什幺似地撑大眼。“啊！如果他们要的只是那盆里的东西，那就给他们呀，花留下来给我！”
“啊！好你个小芽苞！”心头一急，玉棠儿手速地往他嘴上一捂。“人家要的是花，不是盆里的土啊。”
天！这个小麻烦差点要坏了她的计划。
“呜呜…”他说的是珠子，并非土呀！
“嘘！大仙一会儿再跟你说，恭臣大哥很急，你别在这时烦他了。”她对他使了个眼色，而花
终于明白他家大仙另有目的。嘴上的手掌松去，他吐出一口长气。“呼！那如果状元老兄您办完事，要记得将它带回来。如果可以，我还想邀他一起回上头的。”递出芍葯花。
玉棠儿一手搭额。“牙苞！”
望着呈无力状的的玉棠儿，路恭臣答应：“倘若可以，我会再将它带回来，放心吧。”拿过花，他回房去收拾了几件便衣，随即出门跟着那两人而去。
人全走后，不敢稍稍耽误，玉棠儿马上对着花
说：“那两人不怀好意而来，我怕路恭臣不到半路就会遭到不测。”
“啊！那刚刚大仙怎不对状元说？”知道事态严重，花
拔腿就要出门去，但却被玉棠儿抓了回来。“说你聪敏这回怎迟钝起来了！？”她摸他的小鼻子，薄施惩戒。“凡事莫要打草惊蛇，记住没？”
花
恍悟地点点头。“现在我得跟着过去，不过得留下
身，你…我次该要小心看着吧。”上次的记忆仍鲜明，她不得不再代，见花又点点头，她这才放心。我走了，路大娘这边怎幺圆全造你了…”话声一落，她身体立即软下，只余真身随一阵香雾腾去… ｍ.ＩGｅＸｓ.Cｏｍ